这一天，仿佛注定了让人不得安宁。我刚刚来到楼上，就看见半躺在大厅椅子上的厨娘爱丽莎。玛丽将家用醒神剂凑到她的鼻尖，她被呛得不停地咳嗽。丽蒂在一旁反复揉搓她的手腕。总之，大家把对她有好处的办法逐一试过。
一见到这个阵势，我明白鬼魂又现身了，它居然在大白天也有恃无恐了！
爱丽莎被吓得不轻。我来到她身旁时，她一直扯着我的衣袖，语无伦次地讲述她的经历，直到把所有的话都说完，才把自己的手松开。
这件事情发生在火灾以后。当时，屋子里的所有人都变得惶恐不安。所以，我看见亚历斯和助手从楼上扛下一件沉重的行李时，丝毫不觉得吃惊。
“瑞秋小姐，我也不希望看到这样的结果。可是，她情绪已经失控，我害怕她硬拖着行李下楼，就帮她抬下来了。”亚历斯说。
我一边拽下帽子，一边示意女佣们保持安静。
“爱丽莎，你先去洗一把脸。等到你情绪稳定了，来我房间里找我。”
丽蒂一声不响，只顾低头帮我收拾东西。我从她耸动的双肩上已经察觉到她的极度不满。当时，屋子里静谧极了，让人觉得不安，我打破沉默说道：“看样子，好戏马上要上演了。”
丽蒂只是长叹一口气，依然没有说话。我接着说道：“假如爱丽莎走了，我去哪里再找一个厨娘？”
丽蒂依然不发一言。
最后，我又说道：“丽蒂，有一点你别不承认。这会儿，你高兴着呢。让人兴奋的事情又出现了，你一贯喜欢幸灾乐祸。看样子，你很享受这种状态嘛！你麻木的身心已经被这些鸡飞狗跳和乌七八糟的事情刺激到了吧？”
我的激将终于令她出口反击：“我不只为自己想。好吧，就算我的身心是麻木的，但我知道自己还有感情。眼睁睁看着你躲在侧门后面开枪——我再不想看到这样可怕的事情了！”
“你能这么说，我也很欣慰。不管牺牲什么，只要能改变现状就好。”我冷冷地说。
就在这时，萝茜和玛丽搀扶着爱丽莎走了进来。
因为叙述的时候不断抽泣以及另外两个人的纠正，爱丽莎口中的事情经过时断时续。她经历的事实是这样的：凌晨两点，爱丽莎去楼上的房间里取相片给玛丽看。她从佣人通道爬上楼，接着又沿着走廊走向自己的房间。这段走廊连接着行李室和尚未完成的舞厅。她经过走廊的时候，隐约听到了像是在搬运家具的声音，不过，她以为是男士们在行李室里检查情况，一点儿也不觉得害怕。谁知，她后来走进行李室的时候，竟然没看见一个人。
于是，她轻轻地打开自己的房门，这时候，那个声音停了下来，周围一片寂静。之后，她失神地坐在自己的床边，还把脑袋靠在枕头上，想休息一下。
她有些激动地说：“瑞秋小姐，我很难想象自己是怎么活过来的。我醒过来的时候，竟发现自己的脸被什么东西砸到了！我连忙起身，这才发现墙上有个小洞，还不时地往下面掉落石灰。接下来，还从那个洞口又掉出来一根长铁棒，还落在我的床上。假如我要是睡着了，很可能会被那根铁棒砸死。”
玛丽插话道：“你没在现场真是遗憾。当时，她大声尖叫着，跌跌撞撞地往楼下跑，整张脸惨白，和枕头套的颜色差不多。”
“爱丽莎，这件事情也许可以用某一种自然科学来解释。比如，我们可以认为这是一个梦。假如你所说的全是事实，我们现在还可以看到铁棒和墙上的洞孔。”我说。
爱丽莎的脸上露出一丝难为情的神色。
“瑞秋小姐，墙上的那个洞还在。不过，玛丽和萝茜帮我整理行李的时候，却没有看见铁棒。”
“不仅如此，爱丽莎还说，她看见一双眼睛正通过洞口俯视着她。那双眼睛红红的，像燃烧的火焰一般。”站在角落里的丽蒂用哀伤的声音说道。
“据我所知，墙壁的厚度足足有六英尺。这样的厚度，爱丽莎根本不可能看到偷窥者，除非那个人把眼睛粘在铁棒上。”我立刻回击道。
不过，事实是没办法改变的。爱丽莎房间里的情形证明了她的话。我有必要对事实做出补充描述：尚未完工的舞厅被人在墙上打了一个洞，并穿过与之相邻的房间的墙壁。于是，爱丽莎房间那层很薄的灰泥板在凿洞的时候也被打透，一个铁棒还从洞里面飞了出来，并且落到她的床上。
我独自一人上楼查看，之后，我在脑子里画上了一个大大的问号。墙上出现了两三个洞口，每一个都不浅。更让人惊奇的是，根本找不到钻洞的工具。
突然，我想起了之前看到的一个关于小矮人的故事。这个小矮人的家就位于古老城堡的两堵墙之间。想到这个故事，一个想法闪现在我脑中——我原来认为房子里有密室入口的想法可能是正确的，可我不确定这个神出鬼没的访客在暗中破坏墙面之余，是不是还跟我们开玩笑，并偷听我们的谈话。
这天下午，玛丽和爱丽莎拿着行李离开了，萝茜还留在“阳光居室”。大约五点钟的时候，从火车站开过来一辆计程车。我发现车里面坐着一个人。
计程车司机马休满脸骄傲地为我解答了困惑：“瑞秋小姐，她是来做厨娘的。我得到消息要运送两位女士的行李时，猜想一定有什么事情发生。恰好这位女士需要找工作，我就顺便把她带过来了。”
我生活的标准，已经完全像是一个乡下人了。挑选佣人时，最重要的是看他是否忠诚，至于所谓的“完美”的书面保证人，都已经无所谓了。我，瑞秋，对于很多事情已经不在乎了，无论厨娘到我房里接受指示的时候是否坐得端正，我都不在意了。只要她们在擦拭银器的时候不使用去污肥皂，我就心满意足啦。出于以上原因，那天我什么都没想，就让丽蒂去把新来的佣人带了过来。令我惊奇的是，那个走进来的佣人，竟然是那位脸上有疤的女士，这让我差一点儿就尖叫起来。
那位女士站在门口，动作看起来有些笨拙。不过，她脸上那种自信的神情是不容忽视的。是的，她的厨艺相当精湛，而且动作麻利。假如有人帮她准备沙拉，她就能煲出一锅好汤，并做出美味可口的点心。最后，我决定把她留下。诚如哈尔斯所说，我们需要在意的是厨娘的厨艺，而不是她的长相。
之前，哈尔斯的情绪就很不稳定，这一天尤为严重。他很早就出去了，回到主屋的时候已经是午餐过后。我想，他一定去山上等露易丝了，他希望在她驾驶汽车经过的时候能够见她一面。或许，他们两个人已经见过面了。不过，根据他的消沉状况来看，他和露易丝之间的问题依然严峻。
下午，我猜哈尔斯会留在房间里看书，便和葛奇尔德一起出去了。晚餐的时候，哈尔斯看起来有些心烦意乱。他变得不同与往常，像是变了一个人似的，让人难以接近。之后，每隔五分钟，他都会神情紧张地看一下时间。一顿晚餐的时间，他连续问了两次杰姆逊跟另外一位刑警到达的时间，而且还有些魂不守舍，甚至把自己的叉子叉进绸缎桌布里。别人跟他讲话的时候，他也总是跑神。最后，他还没把点心吃完，就借口去找亚历斯，离开了餐桌。
但我们压根儿没有看见亚历斯的影子。晚上八点，哈尔斯从瓦拉那里取走了车钥匙，并飞一样地将汽车开下了山。没过多久，亚历斯经过我的同意去巡视一遍屋子，为夜晚的守卫工作做准备。八点三刻，山姆也过来了，他继续留在草地上巡逻。至于我，只是满心期盼着刑警早点过来，并没有过多地担心。
晚上九点半，主屋的车道前响起了疯狂的汽车引擎声。汽车熄火以后，走廊里传来慌乱的脚步声。我们的每一根神经都绷得紧紧的。葛奇尔德一改忧心忡忡的样子，以最快的速度跑到大门旁边。露易丝从外面冲进屋子，她连帽子都来不及戴，大口地喘着气。
“哈尔斯在吗？”她急切地问道。
她身穿一件颜色很素的长袍，一双大眼睛满是忧伤。整张脸孔也因为一路开着快车的缘故，白得像纸一般。我起身把自己的椅子拉到她跟前，冷静地回答：“他出去了，还没有回来。先坐下来，孩子。你的身体还很虚弱，根本承受不了开快车。”
也许，她根本无心听我上面的话。
“他怎么还没有回来？他去了哪里？怎么才能找到他？”她的目光在我身上停留了一下，又转向了葛奇尔德。
突然，葛奇尔德开口了：“露易丝，求你！到底发生了什么事？
快把真相告诉我们！哈尔斯去火车站接杰姆逊先生了。”
“火车站？你可以肯定吗？”
“是的。火车正在鸣笛呢，说不定他马上就回来了。”我接着说道。
我们平和的语气让她轻松不少，她沉下身子，在椅子上坐下来。
“但愿是我错了。真希望不要出什么问题，一会儿就能看到他回来。”她郁郁寡欢地说。
我们一言不发地坐在那里，谁也不愿意开口。有一点我和葛奇尔德很明白——我们不可能从露易丝那里得到半点消息。很显然，她不愿意向我们透露。我们每个人都期盼着听到汽车拐进车道，奋力上坡的声音。时间一分一秒地过去，我们一直等了二十分钟，期待的声音还是没有响起。露易丝紧握着椅子的双手看起来有些僵硬。葛奇尔德脸上的明朗神色渐渐也消失了。我觉得自己的心也被一双大手给紧紧地揪住了。
二十五分钟过后，终于有声音传过来了。不过，不是我们汽车有力的引擎声，而是计程车闷闷的声响。葛奇尔德慌忙把窗帘拉开，把期盼的目光转向窗外。
“那一定是计程车的声音！准是我们的车子出了问题。按照哈尔斯的开车方法，车子不出问题才奇怪呢。”她说话的时候轻松了许多。
过了好一会儿，计程车在主屋前面停靠下来。露易丝从椅子上站起来，紧张地盯着门口。之后，葛奇尔德打开大门，杰姆逊带着一位健壮的中年男子走了进来。露易丝注意到哈尔斯没有一起回来时，脸色一下子变了。短短的一会儿工夫，她的情绪经历了几番转变，由原来的紧张到放松戒备，再到现在的完全绝望。
此刻，我也不顾及什么得体不得体，急切地询问道：“怎么没有见到哈尔斯？他没有去车站接你们吗？”
“没有。”杰姆逊面露吃惊之色，“虽然我们很愿意坐专车上山，不过，搭车过来也很方便。”
“也就是说，你们根本没有碰面？”露易丝喘着气问道。
先前，露易丝生病住在“阳光居室”时，她一直在自己房间里，杰姆逊压根儿没有见过她，但他还是很快猜出了露易丝的身份。
“是的，阿姆斯特朗小姐。我没有看到他，发生了什么事吗？”
“我必须马上找到他。虽然我不知道他将处于什么样的境地，但我知道他很危险。我们必须尽快找到他，一分钟也不要耽搁。”她当机立断。
与杰姆逊同行的中年男子快速跑向门口，同时说道：“我出去拦计程车，让他在外面等着。你说的那位先生是去镇上了吗？”
“杰姆逊先生，你用我的车吧！它就在外面停着，它比计程车快多了。你要是再开快一点，兴许很容易找到哈尔斯。”露易丝神色冲动地说。
那个中年刑警走了之后，没过一会儿，杰姆逊也开着汽车从车道上飞驰而下。露易丝站在那里目送着两位刑警离开，身后正站着脸上略带悲愤的葛奇尔德。她一转身，两个女孩子正好四目相对。
“露易丝，你一定知道哈尔斯遇到了什么事情，对吗？你知道他正在经历一件可怕的事情，你也知道我们正在寻找事情的答案。假如哈尔斯遇到了什么意外，我一定不会原谅你！”葛奇尔德的语气像是在指控。
露易丝满脸绝望，她将自己双手举起来，而后又颓然无力地放下说道：“相信我，我也很在乎他，甚至比你更在乎。我已经极力劝说他，可他就是不肯听。”
“好了，听我说一句。也许，我们把事情想得太悲观了。你们都知道，哈尔斯总是迟到。说不定我们很快就能听到他把汽车开上山的声音。”我尽可能让自己的语气轻松一些。
只是我没有如愿，哈尔斯迟迟没有出现。
屋子里的空气紧张极了。不出半个小时，沉默的露易丝走到屋外，再也没有走进来。之后，我听到计程车启动的声音，知道她已经离开了。晚上十一点钟，杰姆逊打来了电话。
“瑞秋小姐，你们的汽车已经找到了。它与一辆货运火车在车站撞上了。还好，哈尔斯先生没有在车里。我们会尽力找到他。你最好让瓦拉过来，车子的事情需要处理。”
他们还是没有找到哈尔斯。一直到次日凌晨四点，我们依然在等消息。此外，亚历斯和山姆也一直在屋子里和草坪上巡视。黎明来临的时候，我疲倦极了，不知不觉地睡着了。哈尔斯依然没有回来，两位刑警那边也没有任何消息。
