乍被红纱一挡，杜嫣一惊，抬眼对上一双冷眸，似怜悯，似嘲讽，似轻蔑……但是等杜嫣再看，却见琉姿眼角满满的笑意，扭着腰转了过去。
台下更混乱了，忽然有人拿了碎银子掷到台上，而后大爷们竞相模仿，一时间银子，交子，金钗玉镯等物洒雨般纷纷落向舞台。
少女们却丝毫不乱，仿佛对此习以为常，依然笑着有序地变换着动作。偶尔有大爷力道过大，有尖锐之物向要害之处袭来的时候，姑娘们轻轻巧巧地一转一让袖子一挡，避了过去，回眸一笑，顿时叫客人们软了半边身子丢了半个魂儿。
但是杜嫣不懂这些，一个银元宝砸来，正中她的右臂，砸得半个胳膊生疼，差一点痛呼出声。身旁另一个浅衣女子瞬间旋到了她面前，微笑的表情温柔的声音，面纱下的嚅动嘴却吐出凉薄的话：“妈妈说，疼死也得忍着，继续！”
不知为何，一瞬间，杜嫣好像回到了两年前，那个美丽恶毒的琉音姐姐眯着眼说：“受伤又如何？还真把自己当娇滴滴的官家小姐了？以后接了客人，别说是这一点儿烫伤，便是把你的十个手指头全剁了，没让你滚，就是拿脚趾头，也得乖乖的弹下去！”
杜嫣咬牙，把要流出的眼泪全逼了回去。
她想哭，却不想在这里哭，也知道，不能在这里哭。
跳吧，她对自己说，马上就结束了，坚持一下，再坚持一下……随便他们，他们说的不是我，不，他们说的不是人话，干的不是人事儿。一群不是人的家伙而已，随便他们怎么着……我不疼，疼的也不是我，疼的是他们……
杜嫣目光一厉，发狠似得更加用力地甩着袖子，每一个动作都用力到极致。跳舞，她只要跳舞就行……
杜嫣已经麻木，不知是台下太吵还是心里太乱，脑子里嗡嗡的一片，泪盈盈的眼睛里只有一个个动作。数不清的银子，钗子，镯子砸在她身上，甚至有一个镯子砸到了她的额头撞出一小片乌青，她也仿若未觉。
而台下哄闹的大爷们的目光紧紧随着三位红衣花魁的曼妙身影，偶尔落在没长开的浅衣杜嫣身上的目光触及她呆板笨拙的动作后立即无趣的移开。
台上的姑娘们忙着跳舞，忙着眼神，忙着巧笑倩兮地躲开“暗器。”
倾云瞥见了杜嫣额角的乌青，心下一叹，悄悄移了半步，若有若无地为她挡开一些重物。
乐声渐弱，少女们向台下的人俯身一礼，有序地退下。杜嫣忘了行礼，好在她站在最后，也没人注意到她。
结束了，回去了。退下的杜嫣脑子里只有这两个词，但是一个侍女却拦住了她：“杜姑娘，妈妈让你去找她。”
正好，她也要去找妈妈！
“我不跳了，我再也不上台跳舞了！”蹭蹭蹭登上红玉的小楼，杜嫣红着眼睛向红玉嚷道。
红玉低头对着账本，噼里啪啦地打着算盘，没拦着杜嫣嚷嚷。
“简直是一群衣冠禽兽！还是名门子弟，世家贵族呢，他们还懂不懂得礼义廉耻！就是一群无赖！泼皮！……”
其实她也没见过泼皮无赖，不过听人说，就是那种不要脸的坏人。
杜嫣骂着骂着委屈得泪珠子直掉：“我好好给他们跳舞，他们好好看就是了，怎么还说那么难听的话，又没招没惹他们……为什么就要受他们这么侮辱，怎么就比他们低一等了？怎么就叫他们随便欺负了？礼不愈节，耻不从枉。放荡淫秽，不知自持，焉知有礼？狐朋成群，不知自重，何得明耻？”
杜嫣说的又急又快，一边说着一边用袖子抹眼睛。
红玉已经把账本合上，徐徐开口道：“所以呢？你就受不了了？觉得委屈，被欺负了？哼，嫣娘，再告诉你一遍，这里是红袖楼，你是入了贱籍的乐姬，是舞姬，是鄢家是红袖楼的奴隶。这是你以后一辈子逃不了的身份。哪怕大家给你姐姐面子，叫你一声小姐，你也不是千金大小姐！明白吗？”
“脸面？廉耻？自尊？能当饭吃吗？有用吗？能让那些公子少爷们捧你吗？能让你红吗？不能。只能让你放不下身段，讨爷们厌烦，只能让你觉得自己低贱肮脏，平添愁苦。那你还要那些没用的玩意儿干什么？”
红玉接着道：“玉姨我是把你当亲女儿看的，以前才由着你性子，如今才与你说这些。若换了别人，早就打的她服帖听话了。你这孩子，怎么就想不明白这个道理呢！”
杜嫣又抹了一把泪，黑白分明的眸子直视着红玉的眼睛，坚定地说：“圣人云人之本心有四，一曰恻隐，仁也；二曰羞恶，义也；三曰恭敬，礼也；四曰是非，智也。非外铄我也，我固有之也。今者焉可以媚人之事而舍之？所谓石可碎之而不可摧其坚，竹可焚之而不可改其节。若非舍我本心而不得容于世，嫣，宁，死，之！”
“你！……”
红玉一惊，气急了狠狠地一拍桌子，震得茶盏里半满的荡出一圈圈涟漪，厉声道，“混账！你娘辛辛苦苦把你生下来，我和你姐姐整么多年费心费力护着你长这么大，想尽办法给你谋划出路，就是让你动不动就要死要活的？我看你是读书读傻了！和你那个酸儒混蛋老子一样！宁愿去死？亏你说得出口！红袖楼开张到现在有二十多年，没听说过哪个养大的姑娘像你这么有骨气去死的！你有骨气，你有脸面，楼里这么多姑娘都不及你，我不及你，你姐姐不及你，你娘也不及你！我们都是行媚人之事苟活于世的成吗？不及你大义清高有脸面，去呀，出了城向东就是绿水湖，你一头扎下去没人拦你！就说你乐籍女子不愿意陪客，看有没有人给你立个贞节牌坊！”
杜嫣从来没有见过红玉如此疾言厉色，一时被吓得呆在了那里。但是一张挂了泪花的小脸上却写满了倔强。
红玉一口气卸下来，只觉得一阵心累。疲惫地捏捏眉心，长出了一口气，闭着眼也不看杜嫣，沉声慢道：“杜嫣，今天我就给你交个底儿。如今的情况有了变化，只怕你这一辈子是离不开红袖楼了。你要是想活着，就收起你的小姐脾气，放下你的自尊脸面，听我安排，五年之内我会让你红起来，然后给你铺路，十年之后接了我的位置。”
