“你是姜先生的表弟？”元哥儿依旧有些狐疑，转头看了一眼蒋年，只见蒋年朝他轻轻颔首。
少年一颗悬着的心放下了，“原来是这样。”
宁月昭指了指他的书娄，“我可以看看吗？”
元哥儿点点头，“你看吧。”
宁月昭翻看了一下他的书娄，里面装的是四书五经。无一例外的，这些书上都有蒋年的批注。
翻看了几页后，宁月昭问道：“这些都是我表哥的书？”话刚说出口，宁月昭就恨不得咬断自己的舌头，什么时候她把这“表哥”叫这么顺口了。
她这表情落在元哥儿眼里，以为她曾经对这些书求而不得，他有些骄傲地道：“是先生赠与我的，他希望我能走仕途。”
难怪了，宁月昭沉吟了一下。大兴的科举制度，考核内容从四书五经中出题。眼前这少年人尽管年龄不大，出身低微，但已经有了些沉稳气度。当初大兴开科取士，为的是公平选才。但是开国以来，寒门庶族通过科举进入官场的人数并不多。宁月昭对于那些手握权柄，靠蒙荫进入官场，又尸位素餐的人十分厌恶。她所渴求的是真正的有识之士，一扫朝堂上的颓然之气。她似乎有些明白蒋年带她来这里的目的了。
“你可是在准备童试？”宁月昭问道。寒门子弟要参加科举考试，必须先通过各州、府的入学考试，成为廪生后才有资格参加监生的选拔，只有入了国子监才能参加会试。
“是的。”元哥儿是村长的儿子，家境比一般的孩子要好一些，所以才能读书，否则村里比他还小几岁的孩子都已经在地里帮忙了。
再看那些围着蒋年的孩子，他们也许也读不了多久书，就要下地干活了。
宁月昭从元哥儿手中拿过那本大学，“我来考考你。”
元哥儿打量了她一眼，语气自信满满，“尽管考。”
蒋年看书看得极为认真，几乎逐字逐句都有注释，并配上他个人的见解。宁月昭随意抽了个句子来问他，怎么理解。
元哥儿几乎是不假思索就回答了，他并不是单纯复述蒋年的看法，而是加上了他个人的理解。尽管层次还比较浅，但对于一个十二三岁的少年来说，是极为难得的了。
宁月昭就是想知道元哥儿能否有一些个人观点，一连抽了好几个问题，他都答得极好。
而在祠堂中间的蒋年一边教那些六七岁的孩子，一边留意元哥儿这边的动静。他见宁月昭和元哥儿两人一来一往，不亦乐乎，不由得弯了弯嘴角。
“好了，今天就先到这里了。”蒋年合上书本，“你们的表现都很好，一会儿每个人都有奖励。”
“谢谢先生！”孩子们不由得欢呼雀跃起来。
而早就等在门口的井茗听到自家少爷的吩咐，赶忙把那些大包小包的东西挪到祠堂里面。
孩子们都很有规矩，不急不抢。井茗把那些吃食和小玩意儿分给那些半大点儿的孩子，另外还有许多笔和纸，是给孩子们学习用的，穷人家的孩子拿不出多余的钱买笔纸，刚刚识字的孩子都是在沙土地上用树枝学习。
蒋年则拿起了一个青布包袱和一个油纸包，向宁月昭和元哥儿走来。
宁月昭将书本还给元哥儿，由衷地道：“你很不错。”
元哥儿本来还一脸得意，得了夸奖后，又见蒋年朝他走来，想起先生说过的，戒骄戒躁。于是他又带着几分腼腆地说道：“过奖了。”
蒋年将那青布包袱交给元哥儿，“打开看看。”
“多谢先生。”元哥儿欣喜地接过包袱，迫不及待地打开来，只见里面是一套笔墨纸砚，外加几本书，皆是经典之作。
蒋年拍了拍他的肩，“好好加油。”
“是，先生。”元哥儿信心满满。
转眼时间就到了午后，村里的人家大多从地里回来了。
孩子们也下了学的时间，村长特意来了一趟祠堂，邀请蒋年他们留下来用饭。
大家知道村里今天有客人，每家每户都出了些吃食，送到村长家，由村长媳妇掌勺，做一桌好吃的来待客。
袅袅的炊烟从烟囱中升起，蒋年和宁月昭漫步在田垅间，井茗、燕默和青池远远地跟着。
“木头，我现在越来越觉得蒋大人好了。”青池望着眼前并肩同行的两人，不由地感慨道。
燕默微微抿了抿唇，没有说话。
“从前公主和安御医在一起的时候，虽然也有过快活的时光，但是政务上的事安御医都不懂，公主只能默默地自己扛。可是蒋大人不一样，他什么都替公主想到了，还是他当驸马好。”青池知道燕默的性子，也没指望得到他的回应，自顾自地说着。
井茗原本走在两人后面，听到青池夸奖自己少爷，马上加快步子，凑到她身边，“青池姑娘，您的眼光真是太好啦！不是我自夸，我家少爷文武双全，在帝都想嫁他的人都可以绕皇城三圈了，配你家公主，一点都不委屈她。”
青池侧首看了看这个突然插嘴的少年，沉思了一下道：“井茗，你今后可是要随你家公子进宫？”
“那是当然。”井茗语气间流露出一些自豪，“我从小跟我们家少爷一块儿长大，肯定要和他一块儿进宫的。”
“可惜了可惜了。”青池连连摇头。
“可惜什么？”井茗不解她何出此言。
青池看了看他的脸，眼光往下瞥了瞥，“宫里的男人都要净身的，以后可就要叫您一生公公了。”
“什么？”井茗顿时脸色煞白，“青池姑娘，你莫要诓我……”
“不信就算了。”青池严肃地摆了摆手，一脸高贵冷艳。
井茗一张脸纠结得不成样子了，“怎么会这样？”
青池叹了叹气，欲言又止，“其实也不是没有例外。”
“什么例外？”井茗如同遇到了救命稻草，真诚地看着她。
“给我们家公主当男宠啊！”青池笑得满怀恶意。
“啊！不行，那样少爷会杀了我的。”井茗摇头如拨浪鼓，他和蒋年一同长大，最了解自己少爷了，别看他平时好像万事不于心，其实对于上心的人和事都特别霸道，不会允许别人共享。
“那你就当太监吧。”青池轻哼道。
“我也不想当太监啊！”井茗欲哭无泪，“燕侍卫，难道你也净身了吗？”
燕默原本直直看着前方的宁月昭，突然听到井茗的问题，回头冷冷了他了一眼，然后眼风扫向青池，“你又在胡说什么？”
青池一时语塞，她原本只是想捉弄一下井茗，也不知道哪句话得罪了这木头。
井茗也被那如寒冰般的眼神吓了一跳，顿时心中闪过各种猜想。难道他不小心说中了吗？怎么办啊？可不可以不跟少爷进宫啊？
而正在前面欣赏田园风光的蒋年和宁月昭丝毫不知后方的状况，兀自慢慢走着。
蒋年从袖袋中掏出了那个油纸包，递给宁月昭，“这是给你的。”
“这是什么？”宁月昭狐疑地接过油纸包，打开一看，发现里面是一支冰糖葫芦，“你为何要给我这个？我又不是小孩子。”
“又不是只有小孩子才能吃糖葫芦，我只是觉得你难得出来一次，不尝尝糖葫芦太可惜了。”蒋年没有如实回答她这个问题，总不能告诉她，是因为前世一次他们起争执冷战，她愁眉不展，后来安晨给了她一串糖葫芦就让她眉开眼笑了。
在宁月昭小时候，曾听伺候她的宫人提过一种叫冰糖葫芦的民间小吃，酸酸甜甜，非常好吃。
当时她就十分向往，可是那个时候因为皇夫骤然离世，偌大的江山全靠女皇一人撑着，她也不敢任性，只和安晨提过。后来，安晨去和傅太医学医术，有机会出宫了，就给她带了一串冰糖葫芦。
那种酸酸甜甜的感觉，她至今都记得。可惜后来安晨的学习越来越繁重，她也开始接手朝政。现在想想，她已经很久没有吃过冰糖葫芦了。
“喜欢吗？”蒋年见她盯着糖葫芦发呆，暗暗收紧了袖中的掌心，故作平常地问道。
耳畔忽然响起的清朗嗓音和记忆中的那个声音重叠在一起，宁月昭仿佛又看见了那个白衣少年。
“阿昭，你喜欢吗？”白衣少年笑得眉眼弯弯，温柔如春风。
“喜欢……”不能自控地，宁月昭下意识地答道。
蒋年瞳孔微缩，她眼中的那抹情深刺痛了他，但仅仅是一瞬，他就恢复了平静，如往常般带着淡笑道：“殿下喜欢就好。”
宁月昭回过神来，这才意识到面前站得是蒋年。她捏紧了手中的糖葫芦，讪讪一笑，“让你费心了。”
“殿下客气了，只要你喜欢，微臣花多大力气都是值得的。”蒋年看着她，别有深意地道，“殿下不尝尝吗？”
宁月昭拿起糖葫芦，轻轻咬了一口，薄脆的冰糖包裹着的山楂，口齿之间弥漫着酸甜的味感。酸的让人想哭，酸后的甘甜又给人欣喜的慰藉。
一时间，宁月昭也有些分不清，是酸多一些，还是甜多一些。
“我们这是要去哪儿？”带着怪异的心情，宁月昭吃完了糖葫芦，因为觉得气氛有些尴尬，她转移话题地问道。
蒋年微微一笑，指了指前方，“到了。”
