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第73章 破解植物人之谜

第三篇第二章破解植物人之谜

死亡是生命活动的终止。一般来说,要判断一个人是不是死了,是不难的,只要心跳和

呼吸完全停止,不能再使其恢复时,就可以认为已经死亡。

心跳先停止的死亡,医学上称为心脏死;呼吸先停止的死亡,则称为呼吸死,或者叫肺死

亡。但是,呼吸和心跳的停止并不表明其必然死亡,如某些心脏病人的心跳可以完全停止,

但他们也能借助心脏起搏器而继续存活。而电击伤和溺水等病人,即使呼吸和心跳都完全停

止,在某些情况下也是可以救活的。因为血液循环和呼吸停止后,大脑皮质耐受缺氧的时间

通常为5~6分钟(但在低温条件下可以相对延长),此即一般所说的临床死亡期。在这段时间

里,如果积极抢救,就有可能复苏;反之,超过这个时间,大脑将发生不可恢复的变化,而

导致全脑功能的永久性丧失,这就是脑死亡。

脑死亡的病人,即使靠现代医学的复苏技术可能维持心跳和呼吸,但最终的死亡不可避

免。所以,有一些车祸病人脑部严重损伤,神智丧失,心跳和呼吸逐渐停止,但在用人工呼

吸机和心脏起搏器继续维持病人的呼吸和心跳,再加上其他的辅助治疗,尽管“生存”了好

几天,而神智始终未能恢复,而只要停用呼吸机就会马上停止呼吸,心跳也相继停止,最

后只好放弃抢救。如果做尸体解剖,会发现脑组织早已大部分坏死,几天的抢救其实都是枉

费心机。

从脑死亡我们自然会想到通常所说的植物人,他们到底是不是一回事呢?不是的。这两

个概念的根本区别在于前者没有自主呼吸,而后者则有。植物人的大脑思维、意识、智能、

定向等高级神经活动已经丧失,但呼吸、消化等低级功能仍然保存,并能长期存在。

从医学的角度来说,准确地诊断脑死亡,不仅能对复生的可能做出正确的估计,而且对

开展器官移植有重要意义。因为同种异体器官移植的开展,需要大量可供移植的器官,而且

要求愈新鲜愈好。所以,一个已发生脑死亡而仍靠复苏术维持呼吸和心跳的人,是器官移植

的最佳供体。但是,诊断脑死亡和开展器官移植都必须得到法律的允许和保障,也应该尊重

患者或家属的意愿。

有资料显示,我们国家每年新增“植物人”近10万,全球每年新增“植物人”53万。由

于植物人在现代医疗监护下生存期不断延长,全球“植物人”在累计数上已相当惊人了。可

惜的是,现代医疗技术对“植物人”的康复依然束手无策。众多的“植物人”被动地躺在病

床上,牵挂着亲人们的情感和精力,消耗着巨大的社会财富。因而,人们对“植物人”的

治疗和生存提出了异议。可是,植物人在悠哉悠哉地过着“神仙般的日子”的同时,不断创

造出令人震惊、喜悦、悲戚,甚至是尴尬的奇迹,使得科学家对“植物人”另眼相看了。且

看以下案例:

 嘉小姐自定生死

英国嘉小姐正值芳龄,本应有着美好的未来。但是,她在20岁时因一次交通事故损及

大脑,成了“植物人”,在利兹医院昏睡了近两年。根据嘉小姐的病情,医生认为其生命已

毫无价值。其父母也接受这一观点。因此,他们向法院提出“撤去嘉小姐的生命维持系统,

令其自然死亡”的请求。最高法院的律师,也是嘉小姐利益的代表者,并不贸然应允此事。

他鼓励两名心理学家设法与嘉小姐取得“心灵沟通”,并让她以按钮的方式来表达自己是否

愿意活下去。据称,虽然嘉小姐在“心灵沟通”中已明白自己处境相当困难,但仍然按了那

个要求活下去的按钮。嘉小姐自定生死的轻轻一按,使轰动英伦的“植物人”生存权利的官

司完满了结。

 戴安娜“天国”归来吐心声

法国心理学家、医学家戴安娜?索芙露,因患严重的静脉血管疾病,突发昏迷,包括视

听在内的所有感官功能全部丧失,从而陷入“植物人”状态达47天之久。而后,她又奇迹般

地苏醒过来。她根据自己的切身体会和拥有的心理及医学知识,大胆著书立说,纠正了以往

许多关于“植物人”昏迷定义的医学诊断,提出了“界于传统生死概念之间的一种由人体无

意识因素支撑的生命状态”观点。她宣称,依靠那些不同于常规感觉器官的“人体无意识因

素”,她感受到了处于“植物人”状态时周围发生的一切(亲属哭泣和医生议论等)。她以

自己“魂游天界”为素材,写出一本畅销书,名震法兰西。

 昏迷女遭奸致孕

1996年初的美国传媒报道了这样一件事,昏迷10年之久的女性“植物人”竟

然肚子微微凸起,引起护士的注意。经查证,她已怀孕3个月了。这位29岁的“植物人”,1

0年前因外伤昏迷至今,父母对延长她的生命付出了巨大的努力。1995年9月,她在私人诊所

被人强奸怀孕。警方查明是该诊所一名雇员作孽,并将其逮捕归案。面对这等尴尬事儿,其

笃信天主教的父母,认为这是“延续他们女儿生命的一部分”,并为无意识的女儿做主,坚

持让胎儿孕育娩出。于是,《纽约时报》将这史无前例的奇案披露于世,各界就此案诱发的

法律、人权、伦理等问题进行了大讨论。更为奇特的是,这位曾经是医学院高才生的“植物

人”,在此后的住院中,已有好转迹象,谁也说不清她会不会因怀孕而从失忆中苏醒。倘若

她不能,所生的孩子该归谁抚养?她生育出这孩子是否有违初衷?

 胨雍容“梦”中为夫献女

3年前,陈雍容在马来西亚怀孕,生育时难产,剖腹为丈夫生下个乖女儿。3年后,她

再怀孕时,因染病而变成了“植物人”,又为丈夫献上一爱女。这位31岁的“植物人”,

早年在马来西亚做过模特儿,婚后居家,夫妻恩爱。由于一场森林大火的烟雾使她哮喘并发

肺炎,在送医院途中脑部严重缺氧而成“植物人”。医生认为,“植物人”人工流产只有五

成把握。陈雍容的丈夫毅然决定让胎儿保留下来。她在孕期中虽然3次心跳停止,但都抢救

过来,最后足月顺产一女婴。值得提及的是,她在分娩时似乎知道要生孩子了,曾经张嘴,

好像在用力将宝宝推出产道。很庆幸,这个女孩心脑和全身状况都很正常。

 海斯特闻乐而起

医学上有关“音乐治病”的方法,近年已多有报道。此法属心理治疗范畴,然而,意识丧失

毫无感觉的“植物人”,居然也被唤醒,这不能不说是个奇迹。美国得克萨斯州戴顿市的17

岁少女罗拉萨?海斯特,是个开朗活泼的中学生。她最喜欢音乐和舞蹈。1995年2月1日,她

冒着风雪和朋友驾车外出,在一条结满冰雪的马路上失控而撞向一辆货车。朋友当场死亡,

她却因头部创伤而昏迷并变成“植物人”。医生说苏醒的机会已微乎其微。4个多月后,一

位叫长伦?温菲乐德的康复医师,在力图使她苏醒却黔驴技穷之时,偶然从海斯特父母处得

知她特别喜欢听汤姆?柏特的摇滚乐曲,便灵机一动,在病房中为之大声放了一首。谁知,

海斯特竟徐徐睁开眼睛,并跟随旋律哼起来。这使得绝望中的母亲流出幸福之泪,她说:“

是音乐之神唤醒她那沉睡的心!”

有关“植物人”的生命奇迹还有很多。目前,有必要对“植物人”病因、病理作一回顾:脑

意外损伤、脑缺氧,导致大脑皮质高度抑制或不可逆损伤,患者陷入植物状态。其中,大

脑皮质高度抑制者,尚可能通过外科手术或高压氧、药物治疗和恰当的护理而有一线苏醒机

会;而不可逆损伤者,则因中枢神经细胞无再生能力而永久呈植物状态。不管是何种原因创

造了前述“植物人”的生命奇迹,总是令人欣慰的。就奇迹多发生在女性“植物人”身

上这一点,或许能给“植物人”救治专家们某些启示。

近年来,一些因颅脑创伤神经功能损害导致长期昏迷的“植物人”,在国内某些医院先后得

到成功救治。解放军神经医学研究所主攻的“颅脑创伤神经功能损害修复机制及临床

治疗”课题被国家、军队和广东省列为重点攻关项目。这标志着该院在“植物人”研究上已

走在了全国乃至世界前列。

昏迷是医学上常见的临床表现,每年有数以百万计病人的死亡与昏迷有直接或间接关系

。近年来,随着医疗技术水平的提高,一些过去认为不可能救活的病人得到了挽救,但同时

也带来了一个新的医学和社会问题:即出现大量的“植物人”病人——随着外伤、脑出血

、脑血管梗塞或栓塞等脑部疾病等发病率上升,“植物人”的发病率也呈逐年上升趋势。

由于“植物人”患者护理要求高,治疗效果

差、时间长,许多医务人员对这些患者采取消极的治疗态度。而“植物人”那种“死不了,

活不好”的状态,不但给家庭带来巨大痛苦,也给社会带来很大负担。

90年代初,第一军医大学珠江医院神经外科主任医师徐如祥带

领一班人着手研究此课题,决心破解“植物人”之谜。他们首先利用猫建立“植物人”模型

,在模型上进行有关基础与临床研究。研究发现,利用传统的理论不能完全解释“植物状态

”苏醒的机理。因此,他们提出用“神经再通原理”解释“植物人”的苏醒的机理;而且还

发现“植物猫”的发病与多巴胺系统有关,多巴胺神经递质替代剂及其受体激动剂对部分“

植物猫”有催醒作用。另外,中药制剂对“植物人”具有明显的催醒作用,经过他们与北京

、上海等地的许多中医专家多次研究,发明出有确切疗效的中药方剂,经过160余例临床应

用,65%的外伤性“植物人”能苏醒。

研究情况表明,“植物人”的康复主要包括两个方面。第一是意识恢复,第二是功能恢

复。意识恢复是基础,没有意识恢复,谈不上功能恢复,但在意识恢复的同时,要注重功能

恢复的治疗。患者如能按指令闭眼、伸舌、皱眉等,说明意识已经恢复,可进行第二步即功

能恢复阶段,其原则是继续进行意识恢复的部分治疗,但重点是功能恢复。

目前,为了进一步揭开“植物人”神秘的面纱,他们又瞄准目前世界上神经科学研究的热点

——神经干细胞移植来研究治疗“植物人”,在动物实验上已取得阶段性成果,不久将会应

用于临床。他们先后在国家级、省部级刊物上发表有关论文70余篇,编写有关专著两

部,目前承担国家级、省部级课题5项,获总资助资金500余万元。而且与美国、日本、加

拿大等国医学界有着广泛、长期的联系,获得认可。

由此可见,社会上有些人认为,“植物人”等于“活死人”,“不可救药”是缺乏科学

性的。然而,徐如祥还是特别提醒大家,患者一旦昏迷,应引起医务人员及家属的高度

重视,千万不要等其自行苏醒,要尽快到大医院找专科医生会诊处理,要知道一旦变成“植

物人”,治疗起来困难自然增加很多。

据医学专家介绍,在事故发生时,第一目击者的现场急救有时是和死神在争夺生命,比

如脑缺血6分钟以后即使患者捡回一条命来,也会变成植物人;但如果能及时为其做心肺复

苏,保持脑供血,结果就大不一样。因此在各种事故频发的今天,除了我们的医疗急救机构

要加强自身的急救能力外,在人民群众中普及急救知识也相当有意义。

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