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第42章 鸟类之最

第二篇第六章鸟类之最

  最大的鸟

鸵鸟产于非洲,是现存鸟类中体型最大的鸟。说它是鸟,其实它善跑而不会飞,属

形目,鸵鸟科。雄性成鸟身高可达25米中,不过它的头颈几乎占去了一半,体重可达155

克。雌性的体型稍小一些。鸵鸟蛋的直径有125毫米,长度达150毫米,重135千克,

是现在所有的鸟蛋中最大的。雄鸵鸟基本上是黑色,但翅膀和尾巴上有白色的羽毛。雌性几

乎全身褐色,鸵鸟的头比较小,喙短而宽。头和大部分颈呈微红色或蓝色。双脚,包括强壮

的大腿上没有毛。褐色的大眼睛上有浓密的黑睫毛。

鸵鸟成群活动,数量大约有5~50只,喜欢和在草地上吃草的动物做伴。依靠强壮的双脚

,它们可以逃避敌人,主要是人和大型的猛兽。鸵鸟的脚很独特,只有两个趾,长得像蹄一

样。鸵鸟不能飞,但它的奔跑速度绝不亚于飞行,比一辆汽车还快。受惊的鸵鸟逃跑的时候

,速度可达到每小时70公里。被逼急了的时候,它会用脚来踢,粗壮的大脚能够对付各种

劲敌,甚至能制狮子、豹子于死地,给对方造成很大的威胁。

鸵鸟主要以植物为食,有时捕捉一些动物,可以很长时间不喝水。每到繁殖季节,雄鸵鸟

和3~5只雌鸟同窝。如有外来者窥视,它会发出愤怒的吼声或嘶嘶声驱赶来犯

者。它们的窝筑在地面上,一窝产15~60个白色的蛋。晚上由雄鸟坐着看守,白天

再轮到雌鸟。小鸵鸟在孵化40天以后出壳。一个月,它们就可以和成鸟一起奔跑。为

了躲避危险,鸵鸟会躺在地下隐蔽起来,只把头伸出来。这种习性后来被人误

认为是鸵鸟在遇到危险时,会把头埋在沙土里。

由于种的不同,各种鸵鸟的体型、肤色和蛋都有差别。上新世时期(大约500万年以前),

鸵鸟在地球上广泛分布。在俄罗斯的南方、印度和我国的中部和北部地区,都曾发现过鸵鸟

的化石。西非鸵鸟和阿拉伯鸵鸟已属濒危动物。也有人认为,产于叙利亚和阿拉伯半岛的叙

利亚鸵鸟已在1941年灭绝。

 最小的鸟

如非亲眼所见,你很难想世上竟有黄蜂大小的鸟。然而,早在17世纪中叶,人们就发现

这种鸟,它就是蜂鸟。至今,鸟类学家已经先后发现大约320种蜂鸟。其中,体型最

大的巨蜂鸟体长也不过20厘米,体重不足20克。所以,除了那些专门研究蜂鸟的学者和不畏

艰险的探险者外,很少有人看到过野生蜂鸟。

蜂鸟体型纤小,而且大部生活在茂密的森林中。所以,对观察者来说,它们像一颗颗

瞬即逝的流星,只有耐心地等待,并且用高倍望远镜才能看到它们。有些学者说过,蜂鸟的

美是无法形容的,它们的美超过人们所能想像的任何一种鸟。它们从头到脚部长着闪烁异彩

的羽毛,头部有细如发丝、闪烁着金属光泽的丝状发羽,颈部有七彩鳞羽,腿上有闪光的旗

羽,尾部有曲线优美的尾羽。因此,尽管它们行踪不定,仍能吸引无数猎奇者。

当然,鸟类学家不仅被蜂鸟美丽的羽饰所吸引,他们还发现蜂鸟不仅体小如蜂,而且

它们的取食对象和取食方式也跟蜂相似。蜂鸟的嘴又尖又细,相对很长,很容易插入花中采

食。有一种剑嘴蜂鸟,它的头和身体加在一起,还赶不上它的嘴长。如果人嘴的长度在身体

中占的比例跟蜂鸟一样,那么,我们就可以不移动身体而吃到2米以外的食物。蜂鸟的舌头

要比嘴还长4~5倍。它们的舌呈管状,像我们喝汽水时用的吸管。当它们悬停在花朵前,把

嘴插进花朵时,舌头便从嘴中伸出。它们长长的舌头可以一直伸到花基部的蜜腺上,然后像

喝汽水一样吸取花蜜。还有些蜂鸟,它们的舌头尖尖的像一根针,既能吸食花蜜,还能从树

皮下挑出昆虫吃掉。

 飞行最远的鸟

论飞行距离,北极燕鸥可以说是鸟中之王,它们在北极繁殖,但却要到南极去越冬,每年

两极之间往返一次,行程数万公里。人类虽然为万物之灵,已经造出了非常现代化的飞机,

但要在两极之间往返一次,也绝非一件容易的事。

因此,燕鸥那种不畏艰险的精神和勇气特别值得人类学习。因为,它们总是在两

极的夏天中度日,而两极夏天的太阳是不落的,所以,它们是地球上惟一一种永远生活在光

明中的生物。不仅如此,它们还有非常顽强的生命力。1970年,有人捉到了一只腿上套环的

燕鸥,结果发现,那个环是1936年套上去的。也就是说,这只北极燕鸥至少已经活了34年。

由此算来,它在一生当中至少要飞行150多万公里。

北极燕鸥不仅有非凡的飞行能力,而且争强好斗,勇猛无比。虽然它们内部邻里之间

常争吵不休,大打出手;但一遇外敌入侵,则立刻抛却前嫌,一致对外。实际上,它们经常

聚成成千上万只的大群,就是为了集体防御。貂和狐狸之类非常喜欢偷吃北极燕鸥的蛋和幼

子,但在如此强大的阵营面前,也往往畏缩不前,望而却步,三思而后行。不仅这些小动物

,就连强大的北极熊也怕它们三分。

燕鸥也是一种体态优美的鸟类,其长喙和双脚都是鲜红的颜色,就像是用红玉雕刻出来的。

头顶是黑色的,像是戴着一项呢绒帽子。身体上面的羽毛是灰白色的,若从上面看下去,和

大海的颜色融为一体。而身体下面的羽毛都是黑色的,海里的鱼若从下面望上去,很难发现

它们的踪迹。再加上尖尖的翅膀,长长的尾翼,集中体现了大自然的巧妙雕琢和完美构思。

 飞得最快的鸟

飞得最快的鸟是尾部有脊骨的褐雨燕,关于它的时速有两种报道,

1942年前苏联报道时速为17098公里;而1934年,在印度东北卡查山

地区的一次322公里的飞行中,用秒表测出这种褐雨燕的时速高达

27647~35323公里。

雨燕和秋去春来的燕子不大相同,前者为小型攀禽,其最大的

特点之一是四个脚趾全都朝前;后者为鸣禽,足趾三前一后,两者分别

属于两个不同的目。雨燕的种类很多,我国共有七种,其中最常见的是

北京雨燕,常集成大群于高空疾飞捕虫,营巢于一些中国式大屋顶的古

建筑阁楼里,故又有楼燕之称。另有一种金丝燕,在繁殖期以唾液腺分

泌物筑巢,巢即为著名的滋补品“燕窝”。这些都是飞得极快的鸟类。每

到雷雨之前,它们更加活跃,常常尖声连叫,箭似的直插云端,勇敢地

迎接暴风雨的来临。

雨燕是长距离速度飞行的冠军,但有些猛禽,如鹰隼一类的隼形

目,在俯冲捕食的那一瞬间,其速度也是惊人的,时速常可达297公里

以上。此刻,你就能听到由于隼的疾飞,翅膀扇动空气而发出的唿哨

声。另有一种距翼鹅,它在水平飞行时,时速为966公里,而在俯冲

逃命时,时速可达141公里以上,所以猎人很难击中它。

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