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第14章 只沉睡了一年的“史前巨人”

第2章第5节 只沉睡了一年的“史前巨人”

乔治的坦白,反而增添了人们对“巨人”的兴趣。随后,一个精明的商人也喜欢上了这个骗局。 

追问与思索

05美元可以看到史前巨人!1869年的一天,成千上万的美国人聚到史前巨人的挖掘现场——纽约州加的夫的一个农场前来观看化石。乔治·赫尔对前来参观的人讲这有可能就是《圣经》里记载的史前巨人。如此推算,史前巨人生存的伊甸园可能就在美国。乔治给这个石膏像起名叫“加的夫飞人”。

人们为有幸见到史前巨人而兴奋不已,茶余饭后都对这一奇迹议论纷纷。他们觉得这实在太神奇了,在他们眼里,这座巨大的石膏像看上去比博物馆里的还要美,人们甚至可以看见他身上某些隐约可见的微小的静脉网状组织!

这一发现让乔治得到了约10万美元的回报。两个月后,乔治的好日子终于到头了,事情传得太快了,以致引起了康奈尔大学的第一任校长安德鲁?迪克森?怀特的注意,他只看了一眼,就宣称这是一件拙劣的雕刻品。此时的乔治知道自己的骗局被揭穿了,于是他不得不主动站出来说明真相——这是他请人做的赝品。

为什么乔治要制作这个“史前巨人”,这背后有什么复杂的历史背景,这个史前巨人又是如何制作出来的?同时,我们还想知道为什么在乔治的“史前巨人”出现后随之又出现了一个所谓真的“史前巨人”,这其中有多少骗局和趣事是我们所不知道的。

镜头回放

原来在19世纪中叶,并不是所有的美国人都相信达尔文的进化论,其实今天也如此,就像任何时候都有人不信上帝,而宁肯去礼拜魔鬼。而无神论者乔治?赫尔是达尔文主义的忠贞信徒。1868年,乔治?赫尔曾经和一名牧师对人类起源问题曾展开了一场著名的激烈辩论。

当时乔治说:“你是想告诉我,很久以前地球上就有巨人出没对吧?”牧师说:“当然,只要《圣经》说了,就肯定没错。”

但是这件事之后,谁也想不到这个自称是“烟草商、发明家、炼金术士和无神论者”的乔治?赫尔闲来无事决定给人们找点乐子,也顺便戏弄一下那些有神论者。当然,顺便赚点外快。他先用一大桶啤酒从采石场换回一块5吨重的石膏石,又花钱在芝加哥雇了一位名不见经传的雕塑师,他让雕塑师按他的要求把石膏石雕成一座裸体巨人的石膏像,然后嵌在一块提前准备好的大厚石板里。

石膏像很快如期完成,乔治在石膏像上均匀地洒了些硫酸,好让它看起来显得年代更久远一些。然后,他偷偷地把这个庞然大物埋在了他的堂弟纽维尔的农场里,农场位于纽约州加的夫。他耐心地等候了一年。

第二年刚开春,他就迫不及待地叫了两个加的夫当地年轻人来帮他“挖井”。土质并不很坚硬,两个年轻人很快就挖了很深,但是,估计就快见到水时,他们忽然发现地下露出了一双19英寸长的大石脚;再挖下去,巨人的腿、躯干、腹部、上肢和巨大的头颅都露出来了。加的夫出土了史前巨人的消息不胫而走,很快便在纽约州引起了轰动。此时,乔治不失时机地用大帐篷把“巨人”遮了起来,并向前来观看的人每人收取05美元入场费。

“史前巨人”很快轰动全国,每天都有上万人如潮水般涌到农场来一睹“史前巨人”的真貌。就这样不费吹灰之力,乔治就以2000多美元做石膏像的本钱换回了大约10万美元的回报。这样引人注目的趣事自然引起了各界人士的普遍关注,直到康奈尔大学的第一任校长安德鲁?迪克森?怀特宣称这是一件拙劣的雕刻品。乔治的骗局才被揭穿。

不过,出人意料的是乔治的坦白反而增加了“加的夫巨人”的吸引力,人们没有跟他计较那05美元,仍然络绎不绝地前来参观。没人在意他说了什么,大家还是认为,那个巨大的石人实在是太棒了,他竟然那么大。人们甚至纷纷想象着如果是真的化石是不是和这个差不多,有人拍照留念,有人甚至来了好几次。

于是,乔治顺水推舟,带着“巨人”乐此不疲地四处展示,直到引起了展览举办人PT巴纳姆的注意。这个精明的商人立刻喜欢上了这种骗术。他甚至很后悔自己为何没能先想到这个好主意。于是,他想以6万美元的高价租赁“加的夫巨人”3个月,在美国巡回展览。乔治怎么可能出让呢?“加的夫巨人”让他不仅尝到了赚钱的乐趣,也让他本人出尽了风头。他不厌其烦地给各种人讲史前巨人的“真正”生活细节和气候环境,当然这些都是他自己胡编的,虽然大部分人都知道80%并不是他说的那样,但同样听得津津有味。而巴纳姆由于租不到乔治的石像,索性自己仿造了一个,并宣称自己的那个石像是真品。

令乔治意想不到的是,巴纳姆那个赝品的赝品带来的影响竟然比他的还要大,当然,巴纳姆的收入也比他多。因为,巴纳姆宣称大多数美国人所能看到的“加的夫巨人”,仅仅是巴纳姆的复制品。于是,人们愿意花稍多的钱看到真品,乔治不得不收场。他很后悔为什么当初没有把自己的巨人租给那个展览商。但不管怎么说,由乔治恶作剧开始的“加的夫巨人”已经在美国家喻户晓了。

局中悟

谎言总是与历史同行,与生活同在。乔治的恶作剧,即使在今天仍然存在。在我们的脑海中,史前总是与神秘同在。于是不少人就利于史前的神秘来做大文章。针对我们现实生活中,许多用常识无法了解的事物,包括带有神秘色彩的灾难、疾病、灵异等现象,如果一旦让这些事物和现象与史前挂钩,一切就会变得更加迷幻、神奇。

比起那些利欲熏心的行骗者,乔治这种人只是借助人们的好奇心来制造恶作剧,这只是给严肃的历史加了点插曲,给平白的生活添了点调料,如同和人们开了一个玩笑,做了一场游戏,并没有给人们生活带来什么恶劣的影响,所以也不会受到人们的谴责和批判。

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