黛玉低头不语，细想湘云说的有理，难道一个园子住着，再不相见？不免太过不通情理。
二女步出房来，由林红玉与翠缕各自扶着，穿亭过桥一路走至怡红院。
进了院门，院子进而静悄悄的，湘云兴了吓宝玉的心思，拉黛玉蹲在窗下，悄悄起身向内张望，迎头遇上宝钗正背转身子，坐在宝玉床边换衣裙，反被吓了一跳。
黛玉瞧见，心下冷笑，湘云也吞了声，尴尬道：“宝姐姐怎么在这里更衣？”
黛玉拉湘云道：“我们走吧。”清澈的眼中一丝淡然。
麝月听到动静，知窗外有人，走出来道：“二位姑娘进来吧，二爷不在，只有宝姑娘在。”
黛玉、湘云无语对视，若此刻掉头就走，反倒让人疑心藏了不干不净的念头，只得从容进来，湘云问道：“宝姐姐，你这又是哪一出？”
宝钗正由香菱系着腰带，麝月忙道：“都是我不好，茶水也拿不住，害宝姑娘湿了裙子。我赔罪还来不及，把我一身未上身的新衣给宝姑娘先穿着。好在我们身材差不多，宝姑娘不大合身，也将就了。”
原来麝月因昨日袭人被撵之事，一夜没有睡好，反来复去想了许多。昨日袭人走时，悲悲凄凄的，她们相处日久，怎能不伤心，而宝玉也只是对着空屋子叹息两声罢了。芳官、晴雯、袭人先后离去，原来热热闹闹的怡红院，如今冷冷清清，说话加着十分小心。她们与宝玉相见，总要避开距离，生怕说错了什么？袭人上上下下有着好名声，也落得被撵了出去，不免让人心灰。老太太又发话警示府里下人，她们与袭人是一起的，能不能因而也受了连累呢。再一想将来她又是何样的结局，不免心中坠坠，因而她自起床便心神恍惚。
宝钗脸不红不白道：“我的衣服一会儿你交给香菱吧。”
原来一早宝钗因着昨日湘云说宝玉知曲谱之事，想要套问宝玉。于是一身淡妆，到怡红院寻宝玉。却不料宝玉早与贾政一同出门，宝钗本要走，麝月已斟上一杯茶水，宝钗一想袭人如今不在，总要与麝月相处，便留步坐下。哪里知道麝月因着昨日黛玉发难的事，又想着老太太又发话，必要追究轻慢黛玉的人，有些心神不宁，麝月心不在焉端茶与宝钗，宝钗刚伸出手未接，麝月手一抖，杯子一斜，杯中热茶倾出，热热的茶水便湿了宝钗衣裙，热茶也烫到麝月，她便撒了手，杯子连热茶水全数洒了宝钗一身。她这才一惊回神，便有些害怕。但一想平日她们都敬着宝钗，宝钗又最宽厚，必不会放在心上，才稍安了心。
岂知宝钗登时火起，近来事事不顺，强压着的心头不平之气，便由麝月勾起，恼怒不已，一边低身以手弄袖弄裙，一边嘴上厉声责道：“你是怎么当下人的，茶水也端不稳。”
迎上麝月有些震惊受伤的眼睛，宝钗忽想起麝月是宝玉房里人，转而起身检视麝月手，改口道：“烫到没有？怎么这么不小心？”
方才宝钗的严厉，令麝月心中骇然，宝钗瞬间变得柔和，她不免有些不知所措。
良久麝月回神，声音有些颤抖道：“我去找衣服来，你换了吧。”慌里慌张跑到柜子前，翻了半天，才想起不是此处，又跑到另一个柜子前。
宝钗抖着湿热的裙子，香菱用帕子擦着湿处。麝月终于找出裙子来，宝钗便从容换上，于是，才有方才那一幕。
麝月重又端上茶水来，便又不知先给谁，湘云揶揄着笑道：“我看你还是先给宝姐姐吧，方才的茶水她又没喝到。”
宝钗已知昨日之事，林黛玉身价已高了她去，少不得笑道：“我不渴，给她们罢了，留一口给我漱口就成。”
林黛玉眉毛一挑，推道：“我可受不起。”
湘云呵呵笑道：“罢了，我们也不是图她一杯茶来的，二哥哥既不在，我们回去吧。”
三人出来，在潇湘馆门外分手，宝钗便家去，心中思忱道：宝玉去了哪里？
宝钗与众人到潇湘馆小坐，劝姐妹们不要把续琴谱之事看重，其实自己却要寻黛玉的旧稿。巧取不成，便要套问宝玉，宝玉却不在怡红院，不由暗想宝玉一大早去了哪里？
原来宝玉出府去看袭人。昨日没有与袭人道过别，他心里着实不自在。麝月虽然告知她私下给袭人带走了不少钱两，花个一年半载的没有问题，宝玉还是放心不下，非要去见一面才甘心。怎么说袭人与宝玉关系非同一般，那宝玉幼时起袭人就服侍于他，又与宝玉缠缠绵绵，有几年光景，宝玉怎舍得下。
宝玉偷偷溜了出去，只带着茗烟找到了花家，他本来过袭人的家，因而找起来并不费事。袭人哥哥、嫂子并未在家，只有袭人她娘与妹妹在屋里做针线，正伸着脖向里间不三不四骂道：“奴才你也做不好，被人赶了出来，还要靠老子娘养着，真是没用”。
见宝玉来至门上，她娘直把宝玉当作贵客，不由喜笑颜开，拉了手左瞧右看的，向里间喊道：“珠儿，少爷来了。你也别懒着了，快出来接接。”
袭人听见没好气的扬声道：“你且小心吓到人家。”
她娘才放手，与她妹妹忙避了，
宝玉摆手，自己走至里屋，见袭人面朝里躺着，并不理会。宝玉走近前来，坐在炕边，搬过袭人身子，见袭人哭得两眼通红，泪人一般，宝玉心一酸，道：“袭人，我”哽咽了半天，方道：“可缺什么没有，只管和我说出来，我叫人送来。”
袭人推开宝玉的手，闷声道：“我一个奴才，不被打死就烧香了，哪敢有什么要求？”已是声哑鼻塞。
宝玉探过身去，小心道：“你也别伤心，等过两日，事情淡了，我找妹妹去求太太，还叫你上来。”
袭人不语，脸上仍有怒色，宝玉抓住袭人的手打在自己胸上，道：“你打我一顿出气吧。”
袭人双手不由自主地被宝玉带着打在宝玉身上，见宝玉小心陪笑，方破破涕为笑，笑罢叹道：“也是我平日自已咒的，没事就说着要出去，如今真的应验了。”拉着宝玉道：“你可要趁早，说不定过几日，娘和哥哥就要把我嫁了。”
宝玉一急道：“那怎么成？你不能嫁给别人。”
袭人冷笑道：“进不了府里，难道要我一辈子空等着你不成？”
宝玉垂头说道：“我会去求太太和林妹妹，但有一样你要依我，从今后你切记要对林妹妹以礼相待，如同待我一般待林妹妹，你可要知道，没有林妹妹，就没有我宝玉。”
袭人面色不快，心有不甘，再想如今处境，还不如一个下人，只能认了。
二人说了好一阵子话，茗烟来催了，宝玉方留下些钱物，依依的别了出来，心情却是终于好过些。
袭人她娘笑着颠颠的送出门来，扬着手喊着要宝玉有空常来。看不见人影了，才转身回屋，到袭人那里，伸手要出宝玉所送的钱物，袭人只得少给了些，大半偷偷藏了起来。
再说宝钗回到家里一筹莫展，谱子的事没有着落，原想借着皇上寻曲，想方设法的呈上，到时金殿对策，得见对圣颜，若皇上喜欢，能入宫为上，得了赏赐也好，最好因此退了南安王府的亲事。
昨日她去潇湘馆，黛玉与湘云不在，她无意间看到书案上的一页琴谱，匆匆看了一遍，也未在意。谁能想道竟有大用处呢？
那宝钗原也是极聪慧之人，翻出家中藏书，对着古曲揣摩一番，心中便有了几分主意，又将那一页记得部分掺进去，写一份出来，终究无十分把握，又薛蝌到乐府求人一番修改，才算满意。
便也请了琴师来指点手上技法，几天下来，竟也恢复了八、九分功力。
期限的最后一日，宝钗方过府来，把谱子交与王夫人。
王夫人见谱心上生花，只是在老太太面前不能大露，只木然一笑。原来探春等人俱没写出来，连林黛玉也只字未字，还是宝钗长了王夫人的脸面。
贾母只淡淡一句道：“到底是宝丫头有见识。”
王夫人便交与来府的夏公公带走，一再嘱咐他是府里的亲戚薛宝钗所补。
却说宝钗回家等讯息，嫁入南安王府的日子却越来越近了，宝钗再沉稳，也不由心急如焚，她前思后想一番，虽然口上说大不了她嫁过去，可是真要去嫁，不免生愁。她哥哥薛蟠却似消失了一般，难见到人影，问她嫂子夏金桂，她嫂子便道薛蟠出远门做生意去了。
而薛姨妈原与王夫人讲好的，要宝钗嫁为宝玉妻，只要娘娘下旨成婚，南安王府也奈何不得，此门亲事需越早越好，而王夫人却没了下文。
这日薛宝钗与薛姨妈过府来催问王夫人请元春口谕之事，王夫人大摇其头道：“这事，只怕不成。”
