亭中周贵妃、元春、叶昭仪互相看看，心中各自盘算，都托累了回宫歇息。刘昭仪微微一笑，也回自己的侧宫不提。
和硕固伦长公主龙梦晴兴冲冲的来给太后看她的画，谁知太后只一眼便看出端倪，微微笑着抬头看着自己的小女儿道：“梦晴，这是谁的画作？”
龙梦晴理直气壮的道：“自然是女儿画的了。”但当看见太后笑弯弯的眼睛带着一丝调侃，马上泄气了道：“我才画了，却被丫头们滴了墨在上头，这是刘昭仪帮我重新修的。母后说如何？”
太后点头道：“这就对了。我看运笔之态虽是你的，但这通体气韵觉非你能得的。若是刘昭仪所改便说的通了。”
龙梦晴怏怏不乐道：“母后便这么看不起女儿？”
太后拉着她坐在身畔道：“不是这话。我是你母亲，怎不疼你？只是这才分上你果也平常，便是勤奋努力，也只缺点儿天生的灵气儿。不及你哥哥多了。”
龙梦晴闻言撅起嘴不支声。太后便笑道：“看你这么大年纪了，还和个小孩子似的。那刘昭仪，你是不能及她的，当年她父亲礼部刘尚书画工名满天下，她的女儿得其真传也不为稀奇。”
龙梦晴道：“怪道呢。那这刘昭仪为何平日不见露出半点儿来，皇兄也酷爱画儿的，若是知道了，刘昭仪何用弄到今日这般凄凉？”
太后道：“这刘昭仪虽是家中败落，却很有几分书香人家女子的骨气，不肯谄媚邀宠，也在情理之中。”
龙梦晴点头道：“我看她也不像周妃、贾妃他们。可惜哥哥有眼无珠，有这样一个画中行家在后宫，却成日家纸上谈兵去了。”
太后皱眉道：“怎么这么说你哥哥。虽是一家人，他如今是君，你是臣，便要有些礼数才好。”
龙梦晴一脸不在乎道：“怕他怎的。他还能砍我脑袋啊？”
太后不悦沉下脸来道：“越说越不成话了。这么大的女儿家，又是长公主，说话也没点子忌讳，也不怕叫底下的奴才笑话。”
龙梦晴笑着揽着太后央求道：“母后，不许生女儿的气。”
太后见她撒娇也只得笑着摇头道：“拿你没办法。真该叫你嫁个厉害人家，很治你一下子。”
龙梦晴赧然道：“母后说话只管这么没正经的。”
太后便向她耳边道：“你上次看了那状元郎，觉得怎样。”
龙梦晴一怔沉默不语。
太后窥见其心事道：“你不会心中还有那北静王罢。”
龙梦晴依旧垂首不言。
太后叹道：“你也太痴了些。明知道水溶心中没你，却还是不肯放下。”
龙梦晴低声道：“我每日见得人都是一副嘴脸，讨厌的很。唯有他不一样。”
太后故意刺激她道：“是不一样，连看都不肯多看你一眼。我劝你就别存着痴心了。”
龙梦晴咬着嘴唇不言语，太后笑道：“说起来，这个穆状元和水溶的脾气还真是像，难怪和水溶那么投缘。文武状元，才气必也是好的。人物那日你也见了，和水溶比虽不能及却也算的上是一等了。”
龙梦晴别的不理会听太后说逸清和水溶投缘，心中微微一动，便道：“北静王轻易也不与朝中人相交。能看的上的人，也算不俗了。”
太后窥其心意顺势道：“正是。既然这样那就……”
龙梦晴知道太后要说什么便截住话头道：“话是这么说，慢慢看看再说。母亲就这么着急要把女儿嫁出去？在宫里多陪您几年不好么？”
太后笑道：“莫说着言不由衷的话。只怕你早些嫁了，少气我些，我还能多活几年。”
母女二人正自闲话，闻得外面人报：“皇上驾到。”
龙梦晴便起身站在一旁。不多会儿，龙祐宇大步走进来，先给太后请安，次后龙梦晴方向龙祐宇福了一福请安。
龙祐宇便笑道：“巧啊，皇妹也来给母后请安来了。”瞥见摊放在桌上的墨菊图一惊道：“这画画工不错，是谁的？”
龙梦晴白了他一眼道：“是本长公主画的。如何？”
龙祐宇摇头道：“不对，不对，这通体的气韵迥乎不像。”
龙梦晴不乐道：“为何你和母亲都说一样的话。”
太后笑道：“莫只谈论这画了。皇儿，累了罢，来歇歇，今日暹罗朝见的事如何？”
龙祐宇往太后对面的榻上坐了道：“暹罗边陲之邦，远在我天朝化外，自然人物风俗都与我天朝不同。那国王久慕我天朝之昌荣故今日来朝，递了表愿向我朝称臣，又奉上贡物，些许小国，也难为他们了。”
太后点头道：“这也好。暹罗来朝，缅甸也不至于妄动，殊可令我南疆稍安。”
龙祐宇道：“儿臣也是这么想的。借此时机恰可全力将西北平定了。这几年西北战事频仍，可谓劳民伤财，朕心也不安，只恐上天降责，朕觍居九重，难辞其咎。”
太后笑道：“皇上能体恤民生之疾苦便是天朝之福了。边疆战事却也是无法之事。待平定了便专心休养生息，减除赋税，稍作弥补罢。”
龙祐宇点头道：“母后与儿臣想法一样。但只与民休息还不足以消民怨。先帝在时，素以节俭为荣，奢靡为耻，朕自当引以为表率。首先一件事，诸皇亲贵戚要裁减俸银，后宫非但不能例外，反而要为天下之先。届时恐怕要令母后委屈了。”
太后欣喜点头道：“你能这么做，哀家很高兴，有什么委屈不委屈的。”
龙祐宇复皱眉忧虑道：“话是这么说，可终究战事未息，说这些也还早。如今只差一个能一锤定音的人，与回部决一胜负。朕察本朝诸将帅，无一人有此能耐，其实烦心。”
太后沉吟道：“此事也急不得。且慢慢考察罢。”
龙祐宇点头，一扭身见龙梦晴一脸无趣，忽然想起什么笑道：“我却忘了，今日暹罗国王进了一样东西，还有些意思，我叫人拿来给母后赏鉴，正巧妹妹也在。一起看罢。”
梦晴此时方有些精神，笑道：“我说那暹罗不会尽拿些乱七八糟的东西糊弄我们上邦天朝。皇兄，快拿来我看。”
龙祐宇拍了下手，立时就有个小太监捧了一托盘上来，盖着一块明绣着双龙抢珠明黄锦缎，却不知底下是什么。小太监躬身把盘子放在桌上，便低头退去。
梦晴迫不及待的掀开来，竟是一枚如梨子大小晶莹剔透的珠子，便无趣道：“不过是个珠子……”还没说完便瞠目，后半截话硬生生的咽了回去。
那珠子遇见光忽如纹理变化生出莹润的七色彩纹来，绚丽莫测，龙祐宇轻轻拨弄，那珠子随着滚动，纹理变化无穷。喜的梦晴上去把玩拨转，爱不释手。
太后也称奇道：“这珠子却有些意思”
龙祐宇笑道：“这个珠子叫做夜明玲珑霞彩珠，乃是暹罗至宝。今日暹罗国王献上足见起诚意。不过他却还有个请求。”
太后道：“无非是要我天朝庇佑，还能有什么？”
龙祐宇摇头道：“非也。暹罗国王也读过几本汉书，表中言说愿效汉之匈奴，唐之吐蕃，求取公主为暹罗之后。”
太后吃了一惊道：“我说他暹罗为何忽然来朝，原来是有这个打算。皇儿，万万不可。我只有晴儿一个女儿。”
龙祐宇点头道：“朕自然知道的。暹罗王必是打听过了，如今宫中待嫁公主只有晴儿一个年岁适宜忙，必是要求娶和硕固伦长公主为后了。”
还没说完，梦晴便跳起来道：“原来这暹罗王未安好心。我死也不嫁到蛮族去的。”
龙祐宇道：“妹妹放心，我如何舍得让妹妹嫁到那里去。此事绝不可行。”
龙梦晴这才放心道：“那么哥哥就回绝了便了。”
太后沉思道：“暹罗王原是一片诚心。若是回绝必然恼怒，将来生出事来，恐怕又要起战祸。若是缅甸、暹罗和二国之力与我天朝为敌。虽有胜算却也是国力大伤。”
龙祐宇点头笑道：“母后虑的极是。儿臣也在想，如何有个万全之策才好，后来想起一策，必是可行的。”
太后喜道：“皇儿有何办法，快说来哀家听听看。”
龙祐宇便不慌不忙的说出一计来，有道是因了这一句话，又生出多少事来。
龙祐宇不慌不忙的道：“既然他表中说愿效汉之匈奴、唐之吐蕃，我们便遂了他的愿。暹罗毕竟蛮族，文理不通，汉昭君为宫女，唐文成为宗室之女，并非皇族嫡脉。既然效仿汉唐，我们便仿的彻底一些如何？”
太后恍然大悟笑道：“你是说遴选宗室女或者宫女，封为公主嫁到暹罗去？这也是个办法。”
龙祐宇笑道：“何必拘束在宗室女？王公大臣之女未嫁的也不少，俱可列入其内。有何不可？”
太后点头道：“如此甚是妥当，哀家即刻下旨，叫诸臣之女都来参选就好。”
