拖延带来致命的后果
“快！快！快！为了你的生命快速前进！”在英国亨利八世统治时期的公告牌上，经常能看到这句警示的话，旁边还附带有一张图，上面画着一个送信的人被吊死在绞刑架上。那时还没有邮政业务，信件都由政府派信差去送，假如信件在路上耽搁了，信差会被处以绞刑。
在那遥远的、生活节奏舒缓的时代，他们坐着马车整整走一个月才能走完的路程，今天我们只需要用几个小时就可以到达。然而，即便在那样的时代，不必要的延误也是犯罪。对时间的精确测量和利用是文明社会的一大进步。我们现在在1小时里所能做完的工作，假如放到100年前则需要人们工作20个小时才能完成。
“拖延会带来致命的后果。”恺撒大帝因为没有及时打开别人向他示警的纸条，导致他在到达元老院时未能躲过被人刺杀的命运。拉尔总督是驻扎在特伦顿的雇佣军总指挥，在他打牌时有人送来一份情报，情报上说华盛顿的军队正在经过德勒华，马上就要攻打特伦顿。拉尔接过情报后没有立即打开，而是把它放到了口袋里。等到他打完牌看到情报并开始慌慌张张地集合军队时，对方早已经掌握了主动，贻误战机的拉尔的军队全军覆灭。就这样，短暂的延迟就导致了尊严、自由甚至生命的丧失。
做事就像播种，要在合适的季节采取行动
成功诞生自两种朴实的品格：守时和精确。任何一个即将步入成功的人都会面临一个关键的时刻，在这样一个时刻中，任何一点优柔寡断或者退缩犹豫，都会让你前功尽弃，而且再也无法挽回。
乔治·罗斯金是英国的社会改革家，他说：“从根本上看，人生的整个青年阶段，是一个人性格成型、得到启迪、接受教诲、寻求指引的重要阶段。年轻的生命每时每刻都能感受到命运的震颤，每时每刻都值得被认真把握，如果不趁着这最关键的时候趁热打铁，那么一旦错过时机，很多工作就再也不能完成，梦想也永远都无法实现。”
拿破仑非常重视“黄金时间”，他深知，每场战役都有一个“关键点”，谁能把握好这个关键时刻，谁就能取得战役的胜利。相反，在关键时刻的一点犹豫不决就能导致惨败。拿破仑曾经说过，自己之所以能击败奥地利人，正因为他们不懂得5分钟里蕴藏着的价值。据说，在导致拿破仑滑铁卢战败的各种原因之中，有一个跟时间有关的因素是最重要的——在那个性命攸关的上午，拿破仑和格鲁希都迟到了好几分钟。普军元帅布吕歇尔准时抵达，而法军元帅格鲁希迟到了一会儿。这短短几分钟的差距足以把伟大的拿破仑送上圣赫勒拿岛这个他生命中最后的囚禁地，数百万人的命运也因此发生了改变。
做事就如同在春天撒种子一样，如果没有在合适的季节采取行动，后面就再也没有播种的机会了。俗话说得好：不管夏天有多么长，也无法做完在春天里被耽搁的事情。
不把今天可以做的事情拖到明天
有人问一名法国的政治家，他是怎么做到在事业上获得巨大成功的同时，还能有时间担任许多社会职务。这名政治家回答说：“我只是从来不把今天可以做的事情拖到明天，仅此而已。”据闻，有个从事社会工作的人正好把这句话反过来施行了，他的格言是：“能够推到明天的事情，就绝对不要今天做。”结果这个人在工作中遭到了失败。不仅是他，生活中有很多人都是因为无所事事而消耗了大量的时间，这些时间原本是可以使他们有所作为的。
爱尔兰女作家玛丽·埃奇沃斯说：“没有任何一个时刻能像现在这样重要。不仅如此，假如没有现在这一刻的话，其他任何时刻都将不复存在。任何一种力量或能量都于现在这一刻发挥着作用，如果一个人不趁着情绪高涨的时候采取果断的行动，那么以后他就再也没有机会实现这些愿望了。所有的希望都会为经年累月的时光所消磨，都会在日常生活的繁忙杂事中被淹没，或者在懒散消沉中慢慢消逝。”“明天”是魔鬼的座右铭。很多才智超群的人在他们身后留下的只是未曾实现的宏伟计划以及半途而废的各种方案。“明天”是推脱责任的最好借口，是懒散和无能的人最爱的搪塞之词。请记住两句充满智慧的俗语：一句是“打铁要趁热”，另一句是“趁太阳大的时候晒干草”。与其千方百计把应该今天做完的事情拖延到明天，不如多花些精力今天就把工作完成。任务越往后拖越不容易做，热情降低，态度也会变得越来越敷衍。一项工作在心情好情绪高的时候完成是最容易的，一旦被拖延几天甚至几个星期，就会成为痛苦不堪的包袱。
把握好一天中精力充沛的时刻
很少有人注意到自己在一天中的什么时候会比较倦怠或懒散。有的人是晚饭后感到疲倦，有的人是午饭后懒散，还有的人在过了晚上7点后就不愿意动弹了。如果一个人不想虚度这一天的话，就不要让每一天的关键时刻被无关紧要的杂事占据，或被白白浪费掉。对于绝大多数的人而言，清晨的几个小时就是关系到这一天会不会过得有意义的关键时刻。
有一位知名作家曾经说过，床是个让人纠结矛盾的东西。晚上睡觉的时候我们不情不愿，早上起床的时候又无比留恋。每天晚上睡觉前，我们都发誓第二天一定要早起，但是真到了第二天早晨，我们又磨磨蹭蹭不愿意起来。
但是，大部分的杰出人物都起得很早。以彼得大帝为例，他通常是天还没亮就起床了。他说：“为了尽可能地延长自己的生命，我就要尽量少地把时间花费在睡觉上。”阿尔弗雷德大帝跟彼得大帝一样，也是天不亮就起床。哥伦布总是在清晨的几个小时里思考他的航行计划，拿破仑也总是在清晨考虑作战方案。
曾经有人当着亨利的面，称赞麦亚尼拥有高超的技巧和超乎常人的勇气。亨利回答道：“你说得对，他是位很好的将军，但是，他总是比我晚起床5个小时。”亨利早上4点钟起床，而麦亚尼上午10点钟才起床。这正是造成他们之间所有不同的原因。
警惕那些拖沓和消磨时间的习惯
瓦尔特·司各特取得诸多成就的秘密之一，就是他是个非常准时的人。他早上5点钟就起床。他曾经说，在他吃早餐之前，一天当中最重要的工作已经完成了。有一位渴望获得成功的年轻人写信向他请教，他回复道：
“警惕那些让你不能按时完成工作的习惯——我指的是‘拖沓和消磨时间的习惯’。需要做的工作必须马上去做，消遣需要等干完工作之后再去，千万不要在完成工作之前去玩乐。”
汉密尔顿是美国联邦主义的倡导者，他说：“我的一些朋友遇到了一种特殊的不幸。上帝在造人的时候，规定了一定的工作量给人类，同时，还让人学会了怎样支配时间。如果人们准时地开始工作，并且很勤奋，最后所用的时间刚好和工作量相一致。然而，在很多年前，人们就遇到了一件很怪的事情——有一些时间平白无故地消失了。人们不知道时间是怎么样消逝的，然而人们很明白，时间的确少了。就仿佛原来有两条线段，但是，其中的一条比另一条短了一英寸；工作和时间是并列平行的，但是，时间总是比工作少10分钟。邮局的大门恰好在他们去寄信的时候关上，轮船正好在他们到达港口时起航，火车刚好在他们赶到车站时开走。他们没有食言也没有失职，但是，做任何事情都刚好迟到那么一会儿，就因为这短暂的错失的时间，竟然使得他们什么也做不了。”
贺拉斯·格里利说：“如果一个人根本不在乎别人的时间，那就跟偷别人的钱是一样的，浪费别人的一个小时和偷走别人的5美元是没有任何差别的。更何况，很多人工作一个小时的价值远远大于5美元。”
守时是工作的灵魂和精髓
华盛顿总统经常说的一句话是：“我的表从来不问客人来没来，它只看时间到没到。”有一次，他邀请国会新成员到白宫吃饭，但是他们来晚了。于是，华盛顿自顾自地吃起饭来，毫不理睬他们，这让迟到的客人们感到很尴尬。华盛顿的秘书找借口说，因为自己的表慢所以迟到了。华盛顿回答说：“既然这样，要么你换块新表，要么我换个新秘书。”
类似的故事也曾发生在拿破仑的身上。有一次，拿破仑邀请他的元帅们和他一起用餐，结果元帅们没有在约定的时间抵达，拿破仑就自己吃了起来。等那些人到达时，拿破仑已经吃完了。他站起来对他们说道：“先生们，就餐时间结束了，让我们开始下一步工作吧。”
守时是工作的灵魂和精髓，同时，守时也代表了明智与信用。
铃声会催促学生起床，这是学校生活最大的优点之一，它能告诉学生何时该去晨读、何时该去上课，它教会年轻人养成遵守时间、做事不拖延的习惯。每个年轻人都应该有一块手表，以便掌握准确的时间，不能总想着“差不多”，因为从长远来看，这个“差不多”的坏毛病隐患无穷。
布朗先生说：“啊！我非常喜欢那种做任何事情都准时完成的年轻人！你发现自己很快就能信任他，把越来越重要的事情交给他去办。给人留下做事一贯准时、从不拖延的好印象，往往是走向成功的第一步。有了这个良好的开端，成功自然就能水到渠成。”
做事当机立断不拖延是让人产生信任感的前提，它还能为我们带来好名声，因为它非常有力地说明了我们有能力把自己的工作或生活安排得有条不紊，它使得别人对于我们可以出色地完成任务这一点很有信心。守时的人一般都是可靠的、值得信赖的，而且不会食言或违约。
