科考专家认为腾龙洞具有险胜、怪诞、和谐、巨大、新奇等五个美学特征，而我则以为，腾龙洞最大的特点，就是神秘——
远古之时，这里曾是一片浅海，沧海巨洞的奇观如何形成？只要想想那水滴石穿的伟力，那漫漫时日的变迁，就不得不感叹大自然的造化与神秘。
腾龙洞穴共有上下五层，集山、水、洞、石、峡、林于一体，已经探明的有五座山峰、十个大厅、十多处地下瀑布、一百五十多个洞厅、三百多个大小支洞。而这，只是其中的一部分。那未知的洞穴里面，又该藏着多少诱人的秘密啊！随导游漫步，一不留神就是一个黑乎乎的洞口，便极想钻入其中探个究竟。这时，导游便不失时机地提醒你，让你的脚步拐向开发过的灯光闪耀处。当然，即便进入，里面不是竖井、天坑、伏流，就是“乌龟大如斗、蝙蝠形似伞”的奇特动物，单枪匹马没有任何探险工具，非但不能打开神秘之门，反会令自己陷入危险与恐惧之中。
偶见水中静卧的蝌蚪、小鱼，因长期不见阳光，竟然通体透明，连肝脏脾肺也清晰可见，而眼睛则退化为一层薄膜。洞中的昆虫，也有全身透明的。这种特征，会影响生命的正常功能与律动吗，是否形成基因代代遗传？如果人类长期生活在腾龙洞中，又该变成怎样的一副模样呢？
腾龙洞又名干洞、硝洞、龙骨洞。古时有采硝者出入此洞，刚入洞口的大厅便是硝客筑灶熬制硝盐的地方，留有硝坑、灶孔等遗迹。称为龙骨洞，是因为洞中生活过大量哺乳类动物，发现了大熊猫、苏门羚、东方剑齿象等大量动物化石，地质年代至少在二十万年以前。远者已逝无可追寻，那么近二十万年以来，腾龙洞的自然生态呈现着一种怎样的发展趋势呢？只要稍加想象，就感到神秘莫测，令人探索不已。其实，腾龙洞于当地百姓而言，一直就是一处未知的神秘所在，清光绪十年（1884年），曾有十多人想探个究竟，“秉烛而入数十里”，结果“惧而返”。只是近二三十年来才有探险队、科考队进入其中，神秘的面纱终于揭开了一角。
而最具神秘意味的，莫过于长达十六点八公里的地下河。土家人的母亲河——八百里清江流经此地，突然被群山吞没，汇入腾龙洞底不见了。江水陡然下落，形成一道宽大的瀑布，发出惊心动魄的轰然巨响。“一口吸尽狂澜狂，雷转犹听鸣饥肠。”站在卧龙桥上观赏落水洞口，觉得古人的诗意描述，可谓一语中的。清江汇入山中，穿越洞底，又是一番怎样的情形呢？我缓步走到桥下，出神地望着远方，让思绪的翅膀飞进暗河，随汹涌不息的河水在黑暗的长洞中翻卷前行，恨不得将其神秘一一破解。据说伏河流经之地，有湖泊四座，瀑布五处，可见光亮的“天窗”十八处，然后再从另一黑呼呼的洞口奔腾而出。流出的除了滔滔江水，还常有被山洪卷走的人与动物尸体。两个当地农民划船进入暗河，此后就再也没见活人归返。“卧龙吞江”，是腾龙洞展现给世人的又一种姿态，也正因为有了这一神秘奇特的伏流，清江才能无所阻碍地顺畅而下，神奇的土家文化、灿烂的巴蜀文化，才得以孕育而出……
腾龙洞神秘多多，实非笔墨所能一一描述也。
最后值得一提的是，此洞距利川市区约七公里，不远也不近，地理位置极佳，是一个适宜游客前往的好去处。
神妙的鱼木寨
如果说梭布垭、腾龙洞是位于鄂西恩施境内著名的自然景观，那么鱼木寨则是一处人文胜景，属第六批全国重点文物保护单位，享有天下第一土家山寨、世界土家文化遗留中心等美誉。
鱼木寨位于利川市西部，是一个偏远的自然村落。我们一行人从市区出发，越往前行，道路越显蜿蜒崎岖，加之久雨初晴，六十多公里的路程，小车竟簸箕了两三个小时之久。
这是一座典型的孤山古寨，据《万县志》记载：“鱼木寨山高峻，四周壁立，广约十里，形如鼗鼓，从鼓柄入寨门，其径险仄。”古寨四周悬崖峭壁，垂直高度达数百米，动物无处立足，草木无隙落根，天然的地理屏障，使得鱼木寨自成一体，易守难攻。
从古至今，若要进入鱼木村寨，唯有两条险道：三阳关与亮梯子。
三阳关是一条铺着大小碎石的山路，两侧是悬崖绝壁，近寨处赫然耸立一座青石修砌、高达五米、形似堡垒的关卡。寨堡正面，开有一扇可供进出的大门，门额横排正楷阴刻“鱼木寨”三个大字，往上则是一排用于射击的方形孔洞。“悬崖脊上建寨楼，一夫把关鬼神愁。”寨堡大门一旦紧闭，大有“一夫当关，万夫莫开”之雄风。
另一通道亮梯子，又称悬空栈道，是将长约一米，宽约零点三米的石桩插入石壁之中，一根根石桩铺排开来，在山崖间逐级上升，构成一条别致的石梯通道。人行其上，石桩似颤欲裂，一级一级上下攀缘，石桩没有栏杆，脚底是万丈深渊，上下左右没有任何遮拦，一切豁然透亮，故称亮梯子。
鱼木寨只要将这两条通道严密封锁，即使千军万马，也难攻克。据传鱼木寨之得名，便源于一次村寨的攻守争战。古时候，当地的马、谭两大土司交恶，谭土司坚守山寨，马土司前来攻打，一时猛攻不下，便将寨子团团围住，待等水尽粮绝不战而降。鱼木寨不仅地势险要，且土地肥沃，水源充足，盛产稻谷、苞米、红薯等粮食作物。寨子被困数月，谭土司命人扔下无数条活鱼。马土司见状，不由得望寨兴叹：“要想攻下此寨，如缘木求鱼也。”遂引兵退去，“鱼木寨”也由此而得名。
一般游客，于令人胆战心惊、魂飞魄散的亮梯子，是不敢“问津”的。于是，我们进入鱼木寨的通道别无选择，唯有三阳关一途。
穿过寨堡大门，寨子里面却无甚奇崛突兀的地貌，缓缓起伏的土丘上，或遍布郁郁葱葱的青松翠竹，或铺展着层层梯田，时令作物长得旺盛喜人。视野十分开阔，远处连绵起伏的山峦与寨内相对平坦的地势遥相呼应。据有关资料统计，鱼木寨面积六平方公里，一百多户人家，六百多位村民。寨内静静的，少有行人往来，偶尔传来几声鸡鸣狗吠。陪同我们的大学同学殷良平与村中一位挖土的农民熟识，两人不禁亲热地攀谈起来。此情此景，不由得令我想起了陶渊明的千古名篇《桃花源记》：“其中往来种作，男女衣著，悉如外人；黄发垂髫，并怡然自乐。”鱼木寨还真有几分世外桃源的味道呢。
村里的道路，铺了一层石板。鄂西到处都是大山，有山便有石，梭布垭是石林，腾龙洞是石洞，而鱼木寨到处也是石头，村民们将丰富的自然资源——青石巧妙地融入生活之中：入口寨堡由青石砌成，路上是一块块错落有致的青石板，房屋由石砖或石片等青石垒筑，而由青石做成的生产、生活器具就更多了，什么石桌、石凳、石碾、石磨、石缸、石盆、石瓢等都是。
青石色泽朴实，质地细腻，刚柔兼济，为鱼木寨村民所青睐，成为他们生活中不可缺少的一个部分。特别是那些碑墓，更是将青石的功用发挥得淋漓尽致。鱼木寨人不仅注重今世的生活，更看重死后的日子。他们将祖先的坟墓修得富丽堂皇，不少人干脆就建得跟生前居住的庭院与房屋一样。有人生前为自己修好坟墓，是谓生基；而将坟墓埋于自家住宅之中者，则称碑屋。据说村中像这样的生基、碑屋很多，“文革”毁坏无数，清代碑墓现仅存十座。
我们有幸见到了其中最大的一座——成永高夫妇寿藏墓。
这是一座建于清同治五年（1866年）的古墓，三道门，两座院，占地近一百平方米，墓前立有高大的石碑。整座墓地格局布置十分完整，以青石铺地，分前廊后院，有护墙、隔墙、后墙，门楣、石碑、匾额、抬板、石墙上雕刻着栩栩如生的人物、动物，巧夺天工的花卉、风物等图案，还有多种字体的书法作品，如墓联“龙藏鱼木寨，穴居阳和湾”，“墓对文曲水，向朝贵人峰”，便将地理、风水与文化融为一体。
鱼木寨偏安一隅，生活其中的土家人纯朴善良、刚毅豪放，他们依险立寨、守寨自固、独成一村。这里天高皇帝远，不受封建传统束缚，如成永高夫妇墓碑石刻，就有变形龙雕七十多件，这种被清廷视为大逆不道的行为，却是村民思想情感内在而真实的体现。然而，他们又尊崇祖先，讲究孝道，遵循千百年来代代相承的传统道德。
今天的鱼木寨，早已失却往昔那据险以守的战争防御功能，但它作为一处难得的人文遗迹，却传递着一种刻有土家族烙印的奇妙的文化符码。
走在仿佛没有尽头的青石板上，橐橐的脚步声清脆而悠远。我深深地感受鱼木寨的天然妙成、古墓葬的幽幽神韵、青色石的精美别致、土家人的独特习俗以及他们既封闭内敛又开放进取的山寨精神……这一切，在我眼里凝为两个字——神妙！
