黛玉笑道：“到底是凤姐姐，一听就知道弊病在何处了。”
说着又叹道：“前些时候，听玄雩一番话，我感触极深的。我们在这里锦衣玉食，外面不知道有多少百姓衣不蔽体食不果腹呢！我们在这里一顿饭的钱，就足够乡下庄稼人过一年了，可见挥霍奢侈。我有心想对百姓多做一点儿事情，却又没有什么极恰当的主意，凤姐姐最懂得这些的，你倒是说说有什么好主意没有？”
紫云因道：“找了三个姑娘一同来商议倒好，也不用少了她们几个。”
黛玉听了，便命小丫鬟分别去请，果然三人联袂而来，笑问道：“有什么稀罕主意的？叫了我们都过来？”
凤姐儿将方才黛玉的话一一说了，末后才道：“若是三位妹妹也有些悲天悯人的心思呢，也不妨过来帮帮，出些主意。”
惜春拍手笑道：“我最喜的，莫过于‘巾帼不让须眉‘这句话儿，林姐姐，不管你做什么，可为算我一份儿呢！”
黛玉笑着盘膝而坐，道：“我也没什么好主意，所以才找你们来，总是不能在红尘中郁郁而行不是？”
探春先道：“若论管家，自然是首推凤姐姐的杀伐决断，还有那一份气魄了，还是凤姐姐先说。”
凤姐儿白了她一眼，才道：“我也没什么好主意，只有一个最俗气的想头。”
说着看了看众姐妹，又笑道：“我先时曾因小蓉媳妇的话，在铁槛寺近处买了极多田亩，又置办了一所田庄。那里极偏僻不说，且知道的人不多，周围也有无数的荒田荒山。我想，倒不如咱么拿一笔银子出来，买下城外这些大片的荒田，给那些穷人耕种。一呢，他们有了安身立命之所，二呢，也不用白吃白住，三则就是，不拘多少，收成不好，我们散些粮食银钱，收成好的时候，我们额外也有些进益。”
黛玉提笔写下，点头道：“姐姐这话倒极是，原先我也不曾想到的。”
凤姐儿面上含笑道：“我因银钱有限，所以买下的不过十之一二罢了，都是过在了我的巧儿名下。”
三春听了都道：“你好生狡猾，怎么只过在了巧儿名下呢？若是他们知晓，不免又说你拿官中的钱贴在你自己身上。”
凤姐儿冷笑道：“我不过在巧儿名下，倒是过在贾家名下不成？这里人人看不起女儿，若是我一时有什么好歹，总算我女儿有个安身立命之所，不用在这里受人欺负！那地亩田庄，我是花费了极大的心血，用的都是我的嫁妆钱，请了无数的保人，在地契上立下了规矩，那些都是属于巧儿的，除了巧儿，谁也不得一分儿！若是贾家一时败了，哼，这些人可还是要靠着我的巧儿过日子呢，谁若是有一丝儿的不敬，便立刻打了出去！”
迎春笑道：“嫂子好气魄，原来退步抽身之地已然想好了，倒是叫我敬佩得紧。”
黛玉道：“也罢了，我叫哥哥取些钱来，买下城外方圆数百里的荒田荒山，叫那些穷人开垦耕种便是。”
顿了顿，歪着头又道：“外头的这些倒是解决了，可是里头的事情呢？朝野上极多的官员中饱私囊，叫玄雩好生气忿，我听了心里也怪生恨的，百姓的救命钱，都给他们吞进了自己的嘴巴里。”
探春听了笑道：“这些还不简单？我前儿听姨太太和环儿说，外面都说越是富贵的人，越是想着风雅，越是想着争奇斗艳，越是贵重的东西，他们越是争相购买，都是来凸显自己的富贵和权势，都觉得越是价格高的东西，越是贵重，摆放在自己家里越是有面子。”
黛玉笑道：“倒是和我想的不谋而合，千年延绵的劣根性，死不肯改的。我原是心里想到了一个主意，玄雩也曾提点过我，说我们家铺子虽多，却大多都是药铺子粮行等，不过都是为了价格平和，给百姓一个公道罢了。我们姐妹不如弄个‘好店’怎么样？里头就是那些极贵重的古董玩意儿绸缎绫罗书画真迹。”
凤姐儿连声赞道：“好得很，就是赚那些极富贵的人家，让那些人将贪进去的钱尽皆吐了出来。”
惜春也道：“我有好些书画真迹呢，我自己都附庸风雅了，更何况那些官员呢？他们必定是巴不得多几幅名家真迹，或是自己摆放挂饰，或是送人，都是有些面子的事情。姐姐你若是吩咐人开店，我就将这些书画都给你。”
黛玉歪着头看她，笑道：“你倒是舍得的？当日里你不知道弄了我多少书画真迹去！”
惜春撇撇嘴，道：“瞧姐姐这话说的，主意是你出的，我就不信你是不拿出来的？再说了，我也没什么舍不得的。这些东西在我们不过是风雅之物，可有可无，若是用来换些钱来赈灾济民，我心里倒是有一种说不出的畅快，原来我也能做些好事的。给那些佛寺庵庙和尚尼姑香火钱，不过填的是他们的肚子，外头饿着的人还不知道有多少呢！”
黛玉瞧着她赞许地点点头，叹道：“若真是说实话，纵然是没做什么坏事，我们也都是罪人。我们享受荣华富贵都觉得是理所当然，打骂丫头也是理所当然，可是吃穿用度的供奉却都是下面百姓的血汗，那丫头也都是用这些血汗来养着服侍咱们的，都是父母的心肝宝贝，我们又凭什么打骂他们呢？”
探春笑道：“瞧着林姐姐，倒是有些男儿的志气来了，胸怀天下百姓，难道竟是王爷熏陶所致？”
迎春也笑道：“只怕熏陶是有的，最终可还不是林妹妹也有这样的善心才好？今年冬日里下雪早，前儿从北静王府里出来，我路上瞧见了极多的难民乞讨露宿街头，若是我们的好店，也能支起锅子，施些热粥与他们也是好的。”
黛玉也提笔记下了，探春因问道：“这个倒是用谁的名字好？又用谁来料理店里的事务？”
惜春道：“我们不过图的自己一份心意，谁的名字也不用在意，倒是用林姐姐的名字最好，也少了纠纷。”
迎春反应缓慢一些儿，便问道：“这却是为何？”
惜春冷笑道：“若是这家里头知道我们在外头弄这些劳什子，亏损了也还罢了，若有盈余进益，他们油锅里的钱还要捞出来花呢，更何况这些我们挣来的银钱？还不得贴了这里的无底洞？再说了，我们自己也没几个钱拿进去，不过几样东西图个自己的心意，大多还是要林姐姐出钱，我素日里就觉得，林家和贾家没一些儿瓜葛才好，不然来日里岂有不啰唣的。”
迎春和探春一齐点头，道：“瞧不出来四丫头年纪虽小，做事倒是精明的！”
黛玉虽是极聪敏的女子，可是主意出的倒是好，若说筹划开店，她可就不在行了，且她也不懂得市井规矩等事，不过都是觉得这个主意可行罢了。因此都是紫云联了外面的冯紫英和卫若兰两个，又加上素玉帮忙，才将这个取自女子之意的好店开得有模有样，也依言买下极多的荒田荒山分租给那些逃荒来的难民百姓。
凤姐儿和三春都拿出了不少自己的梯己玩意儿古董等物，悄悄与了紫云送出去，自然图的都是一份心意。
黛玉的东西更不用说了，无论古董玩意儿首饰器具书画，哪一件不是无价之宝？那看得别人眼睛都红了。只要是她素日里不用的那些压箱底的东西，又非禁中之物的，皆叫紫云和紫鹃料理出来送进好店。
听闻外面说好店如今生意好得很，果然有极多达官显贵皆到其中购买东西，皆是一挥千金万金之辈，黛玉叹道：“取之于民，只望如今用之于民罢了！”
笑看着正在和探春商议事情的凤姐儿，那一脸看破世事的从容和镇静最是让人敬佩，竟叫迎春不由自主地道：“妹妹你瞧，链二嫂子变了好些呢，家里管家的事情她已经跟太太辞去了，外面的琐事她都一手包了，竟比男儿还有担当气魄。想来，她已经看破了房里的事情。”
黛玉点头道：“若真是说这些做事的本事，姐妹们中都不及她的，她也是个好女儿。”
迎春叹道：“妹妹这话极是，如今链二哥哥可是得意得很，虽然心地不坏，但是做事却是荒唐，我也很看不过眼，可是他房里的事情，我们也管不着他。这些日子他见嫂子不管他了，如今也能明堂正道到平儿房里，更纳进了一个叫秋桐的小妾，还是老爷赏了他的。”
黛玉冷笑了一声，道：“若果然论机变才能，家里确是没人能及他的，只是他却不曾学好，总是喜欢在外花天酒地，未必是凤姐姐太霸道的缘故，和他天性也是有瓜葛的。我是女子，不管他有千万般好处，只要对不起一心一意对他的妻子，在我心里他就什么也不是了！色字头上一把刀，总有一日，他是会吃亏在这上头的。”
