冬夜将近的时候，一个扎着双丫髻的小姑娘孤零零走在回京路上，圆圆的小脸冻得通红。小姑娘边走边给双手哈着气，水灵灵的两眼上如同结了霜，分外惹人怜爱。
这条道路甚是宽阔，可供十数辆大车并行不悖，乃是帝都赫赫有名的靖宇大道。大道的这一段连通着帝都和驿城，是南北行人进出帝都的必经之路。此时星月皎洁，冷冽寒风吹过道旁萧索斑驳的树林，枝杈颤抖，仿佛不胜严寒。
小姑娘对此见惯了，现在的她只想早点回到帝都家中，因为她已经听闻，大哥哥和先生都回来了。星光下，可见她的腮帮微微鼓着，也不知是生谁的气。
这里距离帝都南门只是两三里路程，抬头便可望见那巍峨的城门，她吸了口气，加快步伐要赶在城门关闭前到达。
“锵！”
尖锐而凄厉的撞击声从侧边的树林深处传来，小姑娘吓了一跳，凝目望去，只见不远处的树林中人影闪动，一名头戴斗笠的怪人直直朝自己这里奔来。
看到怪人手中寒光闪闪的长剑，小姑娘有些害怕，一动也不敢动了，哪知这人只是与她擦身而过，继续朝大道另一侧的树林里冲去。
她还没反应过来，树林中又陆续冲出四五人，个个杀气腾腾，只管朝对面追去。
一场虚惊。
她松了口气，尽管心中疑问重重，却也知道此刻最好赶快回家。想起最近一段时间帝都各处戒严，像要有大事发生，小姑娘步伐不由更加快了几分。
然而才迈出几步，正前方忽然出现一人拦在道中，她抬头一看，却是位笑靥如花两眼玲珑的姐姐。
“你——”
小姑娘只说出一个字，就觉眼前星辉移位，黑夜不再，于刹那间变成了白昼。她惊讶地张大嘴巴，不知发生了什么。
笑靥如花的姐姐不见了，她眼中只剩这种无尽无际的白，看不到任何事物，让人心慌，她伸手想抓住什么，却觉得脑海中一抹清凉浇下，随即倒头晕了过去。
长夜一晃而过，天刚微亮时，靖宇大道上行人渐多，往前看去，南城门的护城河桥边已经排上了几条老长的队伍。
这些人里，商旅行伍，贩夫走卒，莫不如是。
其中一条队伍排在最前面的是一个睡在地上的小姑娘，看得出昨晚她睡得很香，身上还盖着条毛绒绒的披风。
人们并不奇怪，如今帝都好几处城门都戒严了，只余下几个，想要进去必须赶时间，而人们为了在城里抢个售卖的好位置，又或者想省了在驿城昂贵的住宿费，都会选择露宿在帝都门外。
“小寻醒醒，城门就要开了。”有认识的人好心提醒。
那人喊了好几遍，小姑娘终于挣扎着醒了过来，脑袋里却依然是一片混沌。她很快就想起昨晚的经历，愣愣站了起来，看着手中的披风发呆。
队伍后面的不少人都认得她，小姑娘原来是驿城里一家裁缝店的针线工，大家都呼他小寻。莫以为她年纪尚小做不来那些针线细活，这丫头乃是天生的一对好眼睛，穿针拉线勾头挑平，比一些长工还快。
此时东方天际终于出现了第一缕阳光，照到桥下河水里，曦光摇曳，水波逡巡，众生百相浮于其上，一览无余。
“没事了么？”一个飘忽忽的声音从身边传来，小寻呆了呆，扭头看见一个戴着斗笠的怪人，正静立在另一条队伍的最前列，全身素着，只在袖口纹了几道花边。
“你、你不是……”
“既然没事了，就把披风还我吧。”
斗笠人声音冷淡，小寻只觉手中一空，那条披风已被对方夺去了。
她有些害怕，这人正是昨晚在她面前一闪而过的斗笠怪人，不知有何来意，但这人夺过披风后一直举目直视，再也没了动静。
顺着怪人的目光看过去，入目是三个飞扬的大字：
靖宇门！
青黑色的城墙上飞舞着这三个豪劲的金色大字，字字触目，笔笔惊心，即使是在寒冬的早晨，也让人看得心里一阵火热。
靖宇门，帝都第一门！
“哼，好一个靖宇门！***，你就算死了也要靖掉我天家吗？”斗笠怪人看了半天，没来由竟说出这么一句。
小寻固然胆怯，但听到这话也不知哪来的胆子，不假思索反驳道：“杨将军是人人敬仰的大英雄，你不要胡说！”
那怪人也不转身，只是冷哼一声：“无耻之徒，也配人人敬仰？”
小寻毫不示弱，争辩道：“当年草原上的野蛮人仗着兵强马壮将帝都团团围住，城破之际，是杨将军从西方赶来，率一万禁军大败二十万草原人，之后就有了靖宇门，这样的英雄神将，当然人人敬仰！”
“笑话！你这些只是道听途说，真实情况如何，你何曾见过？”
小姑娘顿时理屈词穷，她不过年方豆蔻，平日里最爱听说书，许多事情确实只是听来的。
斗笠怪人冷笑连连：“我告诉你，当年那场大战，***是带着四十万大军，草原人只有十万，最终获胜的原因，一是因为大草原突降暴雪物资短缺，二是因为有一帮无聊无赖无耻的神棍在帮他忙。”
她说话声音不小，立时引起后面众人无穷反响，多数人跟小寻一样只以为此人在胡说，纷纷开始辩驳。
正在此时，城墙上慢吞吞走上来几个士兵，门阀响动，百年的靖宇门也终于在这寒冬的早晨被缓缓拉开。
同样是靖宇大道，映入眼帘的青石板道路跟门外的夯土路迥然不同，迎风而入，并无任何帝都贵气，却夹杂着一股淡不可察的腐臭。
“人间帝王之都，这里会是我的归处么？”斗笠下的怪人低低叹息了一声，随即大踏步向前走去。
晨雾过后，帝都的青石板路面依然潮湿滑溜，再加上数百年的光阴打磨，路面几乎被削去一层，行人只要稍有不慎就可能摔倒。
这只是相对外来人而言，街道上的帝都百姓来来往往，经年就岁，早已习惯了这种光滑。
沿途快行，绕过城墙高筑的南城向西走，大约半个时辰就能到达西城。
在这里同样有一条大道——通衢大道，是帝都一天内最为繁忙的热闹地段，晨雾未散，路上就出现许多赶早集的行人，与城中和城东的寂静相比，恍如两个世界。
一名头戴斗笠的怪人不紧不慢地走在青石板路上，一路默然，显然是个外地人，时不时对两旁的建筑露出好奇之色。
又一个岔路口前，斗笠怪人泛起了犹豫，默然停住，这时候，一个喊声从旁传来：“我终于找到你啦。”
迎面走来一个小姑娘，圆脸大眼，正是早间在城门处遇见的小寻。小寻的气色已好了许多，明亮的双眼再次闪动着宝石般的色彩。
斗笠怪人也不看她，转身朝右路走去，竟是直接忽略了小寻。
这如何能接受？小寻脾气上来了，也不管对方听不听，努起嘴哼道：“我回去问过先生了，他说杨将军就算有些事为人诟病，却不掩他的功绩，他还是个英雄。”
斗笠人顿时停下，也不转身：“你那是哪位先生？我只知太祖朝刘先生和万历朝张先生，你的先生排第几？”
小寻顿时哑口无言，对方口中的两个先生连三岁小孩都知道，乃是帝国真真正正风华绝颠的人物，而自己家中那位先生，也的确声名不显。思虑之间，那斗笠怪人已远远走开了，小寻不由懊恼跺脚，沿着来路转身跑回。
午时已过，斗笠怪人几乎将帝都的西城区转了个遍，却似乎仍未找到目标，直至最后停留在一家面馆前，却又左三步右三步迟迟不见进去。
“原来在这里，我找到你了！”
气喘吁吁的小寻从街头一直跑到面馆前，也不管对方是否听进去了，直着脖子只管讲：“我又去问过先生了，他说论学识，他只比刘先生和张先生差一点，勉强排在第三，但打起架来，那两位先生联手也不如他！”
斗笠人有些莞尔，这小姑娘竟然如此憨直，大大超出他意料之外。相比自己家中无处不在的钻营算计，顿时让他心生好感，也不枉自己昨晚对她的救助了。
想了想后，这斗笠人点点头：“好吧，我承认你说的有道理，不过——最便宜的客店在哪儿？我……饿了。”
小寻张大了嘴巴，随即甜甜笑了出来：“一大早上为了跟你理论，我来回跑了好几趟，连先生刚回家我都没来得及细问。现在也饿了，姐姐跟我来，我带你去个好地方！”
斗笠人没有立刻同意，反而面色一变：“你怎么知道的？”
小寻得意一笑，指了指自己喉结的位置，自信道：“我就是知道！来，快跟我走。”
她主动伸手去拉斗笠人，竟毫无防备之心，这让斗笠人很是无奈，半推半就就跟着她去了，要知道平时，即便在家里他也从未与任何人有过直接接触，当然，他所谓的家，已经不存在了。
