薛姨妈会意，只配笑道：“我们不过就是粗笨的人罢了，哪里比得外头那么些齐整女孩儿。不拿远的比，就是三位姑娘和林姑娘，也比我们丫头齐整好些。”
紫香似笑非笑，道：“薛太太也过谦了，谁不知道薛家有一枝雍容华贵的绝色牡丹花儿？最是才貌双全的，若能到那六宫之中，必定夺得头筹。就是我们福晋也念叨着，不知道是哪个有造化的得了去呢！若是宝姑娘真得了那位分，薛太太也就有了到宫里吃茶的时候了。”
随即又细细瞅了宝钗几眼，笑道：“宝姑娘这打扮倒也是好的，只可惜了！”
宝钗忙笑问道：“姐姐说可惜什么？”
紫香瞅着王夫人大变的脸色，便款款笑着，装作不曾在意，道：“这女孩子家打扮，就喜一些稀罕的东西，不拘什么贵重华丽，要新奇雅致才好，我倒是听说了，有一家极好的首饰行，卖的东西竟比玉泪轩还要好些。”
宝钗听了忙问名字，紫香笑道：“好似叫什么含黛阁，极其新巧雅致的。”
黛玉听了，诧异地抬头，她虽不多管家里的生意，可是却也知道那含黛阁就是和玉泪轩一样，是四林商行麾下的。
宝钗听了记在了心里，自然是拿定了主意去添置一些那里的首饰的。
却不妨，这里的人原本都是个机灵的，听见了这个话，不知道是谁传了出去，倒弄得外头许多达官显贵之家都知道了。
次日贾家请吃年酒的时候，好些亲王郡王贝勒福晋们都过来了，首先便提出要见宝钗。
王夫人阴沉着脸色，只是不敢现于众人之前，只冷眼看着宝钗周旋于各位福晋跟前，心中却暗自品度着，找个时候进宫里请元妃的意思，早早把宝钗聘了来是正经，不然以她的才色，保不住真进宫里夺了女儿的宠。
宝钗今日穿的，皆是时新的颜色花样，头上的首饰也都是从含黛阁里购买的，已经把家里仅剩的一些银子花得干净。
原本薛姨妈也是舍不得的，只是一想起只要宝钗成了那枝头上的凤凰，金子银子还不是滚滚而来？因此也就大方地花用。
说起薛家，其实家底还是有些的，各色参行，当铺，药铺，茶叶铺子，花草铺子，都是有些进益，只是现银不多罢了。
薛家的富裕，小小几件首饰花用不了多少，只是为了能叫宝钗直上青云，薛姨妈只花了数不尽的银子吩咐薛蟠暗中悄悄打点，各处王府，包括位高权重之人，皆一一打点到了。
再者，薛家是人人皆知的大富之家，头面衣裳，还是要细心打点妥当的，唯恐人家说他们寒酸。再者住在贾家，如何也得顾着王夫人的面子，又要有立足之地，又要有好名声好体面，其中所花银钱，亦是不少。
吃年酒的时候，那宝钗就如一朵极其艳丽的牡丹花儿，娇娆绽放，许是她心中也确定雍正对她有意，因此笑得更加灿烂芳华，只是终究贵为公侯千金，倒也是极其沉稳端庄，眼中的点点精光，不住打量着前来的各位福晋诰命。
只是，她却忘记了，这些福晋诰命，那一个不是从算计中出来的人精子？又如何看不出来她的心思？
大将军一等公年羹尧的夫人苏氏，心中原对贾家有一位元妃颇有微词，今又见薛宝钗如此，便冷笑了一声。
那邢夫人原就不豫王夫人和薛家如此，便忙赔笑着搭了年夫人的话，道：“今儿的戏倒是好的，太太想看什么，只管吩咐人点了来看，大年下的，也热闹好些。”
年夫人笑得声音有些尖尖的：“今儿的戏，也确是极好的，你们且瞧，那戏台子上的戏子，不必擦脂抹粉，也是花团锦簇的，可比凤凰儿都尊贵了。”
一些诰命夫人不明就里，低低地暗笑。
王夫人也还罢了，薛姨妈和宝钗脸色登时微微一变。
年夫人笑道：“这世上的乌鸦，无论怎么装扮，还是乌鸦，变不了凤凰儿的。”
薛姨妈和宝钗脸色终究放不下来，还是李纨厚道，岔开了去。
不想正月初一之时，凡是诰命皆入宫敬贺，王夫人私与元春说了。
元春亦极惊心，忙悄悄吩咐了王夫人好歹留意着薛宝钗，她只在这里想法子。
末了又道：“那宝丫头也罢了，富贵之心人皆有之，她如此也能看出她有本事坐镇咱们贾家，况且又是咱们亲戚，因此虽然如此，也称不上什么好防范的。只是那个林丫头，淑人还是小心一些，这么个风流模样，又眼高于顶的，和咱们也不亲，本宫很是不放心。”
王夫人听了正中心意，忙答应了，道：“娘娘说得极是，这宝丫头也难为她了，一个姑娘家打理着偌大薛家，可见极有本事的，明儿里和宝玉结了亲，自也能打理着家业，凤丫头如今只顾着讨好老太太，明儿里我倒要看看她如何回大房去！”
元春听了点头，道：“正是这个，到底咱们才是亲戚，那个林丫头算得什么了？不过就是寄人篱下无依无靠罢了。”
更不想，却是一连串又出了许多事情，宝钗的事情也就暂且搁置在了一旁，也无人在意。
只是薛宝钗母女心中叫苦不迭，如今名声在外，银子所花不知凡几，却没个动静，叫她们如何是好？
忽然之间，贾家便有风言风语四起。
“可曾听说了？不是说宝姑娘是个主位上的人么？怎么没有什么动静了？”
“你知道个什么，不过就是宝姑娘在腊八日的时候碰巧见过皇上一面罢了，皇上半句言语也是没说的，倒真是把自个儿当成那枝头上的金凤凰了。”
“正是呢，别说姨太太家只是皇商家里，就是出身更高贵一些，也有人命官司在家里头的，这女儿家凭她怎么好，也不会给皇宫里选中的。”
“姨太太可是白白欢喜了一场，这下子，还是二太太如意，娶来当媳妇。”
丫鬟婆子的窃窃私语，隐隐传入了黛玉和三春的耳中。
探春感叹一声，道：“都说世事如棋局，变幻无常，果然是如此。”
迎春拿着棋子和黛玉对弈，听了这话，便道：“荣华富贵不过海市蜃楼，偏她竟是看不明白。”
忽而转头看着香菱和紫香两个一旁做针线，探春便笑道：“这个紫香，素日里也不见对谁这么精心的，如何就对香菱姐姐如此了？一应大小事务的，你皆不肯别人经手，只自己伏侍她。”
紫香笑道：“姑娘知道什么？焉不知她就是我的主子呢！”
众人诧异，香菱亦极惊异，往事她都已不记得了，此时不过就是给她使唤的一个小丫头子，如何就是她的主子了？
紫香只笑着不说话，突然平儿跟着凤姐儿急急走来，一脸的诧异之色，道：“姑娘们可听说了？”
惜春拿着手炉把玩着，问道：“听说了什么？”
平儿道：“听说昨儿个宝姑娘出门去，却不知道怎么着，给一些莫名其妙的人打了。”
黛玉诧异地睁大了眼睛，三春亦极惊异，问道：“竟有这样的事情？”
平儿点点头，道：“方才我也去看了，遍体鳞伤的，好在不重，只脸上倒是破了一处，好在不起眼。”
凤姐儿坐下吃了茶，道：“他们千般万般算计，总想着飞上枝头当凤凰，却不知道这麻雀如何变凤凰？白欢喜了一场，空兴头了一场，什么也没得，倒是白贴了许多银钱，如今又搭上了自家的生意，名声也没了。”
姐妹们听了，多少也顾及着姐妹之情，也都去看，只见宝钗半张脸都裹在纱布中，也不肯叫人看。
只是难得的，竟不见她身上丝毫怨愤之气，端庄稳重一如既往。
姐妹们也都会意，只是略坐了一坐便出来了。
四雪之鸟却是心中暗笑，紫香也不禁为之莞尔，都明白是那年家的人心中不忿，因此才打发了人暗地里打了薛宝钗。
不单单如此，那年家还暗地里辖制住了薛家的许多生意，如今薛家的生意，已经甚是艰难了。
果然薛姨妈急急忙忙又来拜托王夫人，淌眼抹泪地道：“姐姐也明白，我们家也不过就这么着，谁不想更得了个好处？我也有心和姐姐结亲的，宝哥儿是极得我心意的，原只想着宝丫头是个落选的丫头，配不得宝哥儿，因此才如此的，却不料竟出这么些事故出来。”
王夫人忙亲自给她倒了茶，款款地道：“咱们亲姐妹家，还有什么生分的？咱们这是金玉良缘，天造地设的一对夫妻，我也极爱宝丫头廉静寡欲极爱素淡的性子，沉重知大礼，最有当家主母风范，我可不嫌她是落选的，她这么个好人儿，皇宫里不选她，是皇家里没有造化。”
薛姨妈听了心中暗喜，忙道：“姐姐好意，我尽知的，难为姐姐不嫌宝丫头。如今只是咱们两家里若是联姻，倒是老太太可怎么处？素日里她是不大待见宝丫头的。再者，我们家生意如今竟有些不大好，更说不得联姻了。”
