燕妃冷笑一声，慢慢道：“这话可笑，本宫是贵妃，品级比西宁王妃不知要高多少。本宫想要责罚一个奴婢，难道还得向她禀报不成？”说完，又看向那个宫女，催促道：“婉儿，你还不动手？”
那绿衣女子听了，忙走上前来，在我身侧站定，伸手来拉我。我微抬下巴，冷冷看着她，一言不发。那女子被我的眼神镇住，一时竟没有动静。
正僵持之际，突传来一声断喝：“等一下！”
我转头看时，见西宁王妃与忠顺王妃并肩站在不远处，身后还有一大群女子。我细细看时，方才发现，除了刚才在幽云阁见过的人外，还另添了不少陌生面孔。我便微微蹙起眉，这件事情，想必要闹得满园皆知了。
我正沉吟之际，西宁王妃一步步走上前来，边走边道：“我陪忠王妃来这里闲逛，恰好遇见贵妃要教训雪雁，便站出来了。”及至走到燕妃面前，先朝她屈了屈膝，方才慢慢道：“不知我这府里的雪雁犯了什么错，竟惹贵妃如此生气？”
燕妃哼了一声，冷笑道：“你们这位四小姐犯的错可多了，刚才在飞霞轩里，她使媚术勾引了皇上，现在又来假撇清，与本宫顶嘴，这样的女子，难道不该教训吗？”
现场立刻响起一片重重的抽气声和惊叹声，所有人都转过头来，不可思议地看着我，目光复杂，或吃惊、或探究、或讶然，种种不一。
西宁王妃听了，也怔了片刻，方才慢慢扬起头，淡笑一声，口中冷冷道：“贵妃是宫妃，身份非同一般，出言该谨慎一些才是。皇上身为帝王之尊，一言一行，均为天下之表率，勾引一词，岂能用在他身上？我们府里的雪雁，是个待字闺中的女儿家，一向安分守己，岂来会媚术一说？今天之事，在飞霞轩里，到底发生了什么，我一点儿都不清楚。但刚才贵妃与雪雁的对话，最后的一段，我却恰好都听到了。雪雁说得很有道理，我是皇上的姨母，何需自降身份，找女子来魅惑他？再者，皇上君临天下，坐拥三宫六院，身边的女人，自然多得数不过来。贵妃想要圣宠不衰，应该尽力去对付皇上才是。贵妃是聪明人，也该明白我的意思，何必在这里与雪雁纠缠呢？”
西宁王妃立在燕妃面前，寸步不让，低声呵斥了一番，便走到我身侧，伸手拉起我，口中道：“雪雁，你跪了这么长时间，腿也该酸了，先起来吧。”
我轻轻颔首，慢慢站起身来，静立在西宁王妃身侧。燕妃怔了半日，摆了摆手，厉声道：“闲杂人等，都给本宫退下，本宫要与西宁王妃和这位四小姐单独叙会儿话。”
众人呆了片刻，忙都答允下来。黛玉与紫鹃一同看了看我，目光中透出一丝深深的担忧，却又无可奈何，只得与那些贵妇、大家闺秀、丫鬟一起退到远处。
待众人远去后，燕妃转头盯着西宁王妃，口中慢慢道：“看王妃这意思，是一定要护着这四小姐了？这一年来，你与本宫处处作对，从不曾将本宫看在眼里。去年年底，我为弟弟下了手谕，想娶馨婷郡主为弟媳，被王妃拦住，令我们府上大失颜面。近来皇上对我大不如前，这其中，想必也有王妃的功劳。如今这四小姐勾引皇上，也是王妃示意的吧？王妃想要对付我，便特意找人来夺我的宠，是不是？”
西宁王妃冷笑一声，慢条斯理地道：“我对后宫之事，毫无兴趣。贵妃得宠失宠，与我何干？馨婷之事，如今已成定局了。现在她已是有婚约之人，即将成为北王妃，贵妃何必重提旧事，让彼此都不开心呢？贵妃若是想知道皇上是否对雪雁有意，去问皇上自己就是了，既简单，又直接，何必在这里拉扯？”
燕妃听了这番话，静默良久，才咬牙切齿道：“今日之事，本宫受教了。”拂了拂衣袖，转身便走。远处的那些宫女忙都迎了上来，簇拥燕妃离开。
待燕妃远去后，我转头看着西宁王妃，低低叹息一声，正要说话时，西宁王妃已经摆了摆手，率先道：“你也该累了，先回听雨楼歇一歇，有事晚上再说。”
我思忖片刻，已经明白过来。经燕妃一闹，这里的大多数女子都会觉得我与水清之间有暧昧，这会儿园子里一定早已谣言满天飞了，我继续呆下去，情形必定会很尴尬，当下朝西宁王妃屈膝一福，从僻静的小路折回听雨楼。所幸一路上并没有遇见什么人，倒省了不少麻烦。
我走回自己的房间，躺在床上，合上眼，沉吟很久，心神俱疲，慢慢沉入睡乡。一觉醒来，已是傍晚时分。我起身理好妆，静静在窗下发了一会呆，方才出了听雨楼。此时天已经黑透，筵席早就散了，留芳园一片静寂，很是安宁。
行进上房，见里面满满一屋子的人，黛玉、紫鹃她们都在，正在陪西宁王妃聊天。我上前行了礼，静立在一旁，默然不语。西宁王妃看向黛玉，道：“忙了一天，你们也该累了，都回去休息吧。”
黛玉、紫鹃忙站起身来，关切地看了我一眼，缓缓退出上房。西宁王妃挥退房中的丫鬟，然后走到我身前站定，低声道：“你放心，今天的事情，我已经跟在场的人解释过了。燕妃说的那些话，绝不会传出去的。”
我低下头，涩声道：“是雪雁不好，给母妃惹麻烦了。”
西宁王妃摆摆手，道：“不过只是说几句话罢了，并没有什么。”看了我一眼，道：“我刚才问了霓裳，知道你侍筵之时，皇上曾经挥退所有人，与你单独在飞霞轩里呆了很长时间，之后出来时，脸色很不好看，竟撇下燕妃，独自回宫了。你与皇上，是不是早就认识了？在飞霞轩里，到底发生了什么事情？从飞霞轩出来后，你的嘴唇，怎么会……”
我一怔，咬着嘴唇，欲言又止。西宁王妃打量着我，叹了一口气，轻声道：“罢了，我只是想弄清楚到底发生了什么事情，你不想说，我不问就是了。”
“母妃，”我见她一脸关心和担忧，想起她对我的情分，心中很是感动，便屈膝跪下，道，“母妃对我恩重如山，我的事情，又岂敢瞒着母妃呢？”我合上眼，细细回忆往事，低声从我初次出大观园，穿着男装遇见水清讲起，讲了我们数次重逢，曾一同在元宵看繁华，在天香楼一同品茶清谈，讲了七夕那日他随万之扬来府，发现我是女子，讲了后来他给我送礼物，来这里看我的事情。当然，万之扬曾经对我有情的那一段，被我留心忽略了。西宁王妃听得目瞪口呆，怔怔地瞧着我，久久无法回神。
良久后，西宁王妃扶起我，拉我在窗下坐了，道：“这真是出乎意料，原来，你与皇上，竟已有这么深的纠葛。”
我轻叹一声，静默不语。西宁王妃蹙起眉，摇头道：“可是皇上也太好笑了，怎么那么长时间都没发现你是女儿身？”
我低下头，慢慢道：“我与皇上初次相遇时，只有十三岁，他相当于是看着我长大的。这几年来，我们见面的次数虽然不算少，但每次都只闲聊一会儿就散了，从没有久聚。每次我都穿着男装，说话时也一直用低沉的语调，没看出来是理所当然的。”
西宁王妃沉吟了一会，点头道：“也有道理，当局者迷，旁观者清，自古如是。皇上是局中人，身陷其中，所以竟没能看出来。”莞尔一笑，又轻声道：“我现在明白他为什么那样宠燕妃了，除了朝政的考量外，恐怕还有其他的原因。”
我一愕，怔怔地问：“皇上喜欢燕妃，难道不是因为燕妃长得美吗？怎么还有别的原因？”
西宁王妃转头看着我，皱眉道：“怎么？燕妃的容貌，你竟没看清吗？她和你有三分相像呢，淡妆时更是如此。只是她身材更好一些，眼睛更大更亮一些，鼻子稍微高一点，唇稍微小一点，都只是一点点而已……”
我听了，暗自翻了翻白眼，心中啼笑皆非。我的容貌，极其普通，只能堪称清秀罢了。而西宁王妃说的那一点点，就是绝色美人和普通人的区别呀。
我想了一想，又问：“皇上宠燕妃，怎么还有朝政的考量？”
西宁王妃迟疑一会，沉吟半日，简洁地道：“皇后出自世家，家境十分显赫。前年进宫的那些妃嫔中，家境略微有些寻常。唯有燕妃是刑部尚书的女儿，身份最高。身为帝王，外戚自然是无法避免的。所以，只有让那些外戚互相遏制，方才能巩固君权，长治久安。”
我一呆，原来，这就是帝王之爱！里面要掺杂着各种思量，永不能纯粹。西宁王妃似乎看出我心头所想，慢慢道：“不过，若据我看，皇上对你，应该是真心的吧。他宠爱燕妃，主要原因，自然是为了平衡外戚的权力。但这几年来，皇上一直命燕妃淡妆侍驾，追溯起来，原因颇为耐人寻味。”说完，便目不转睛地看着我，唇畔溢出一抹意味深长的微笑。
