集体户房子北边三里远，有一个面积不小的沙漠湖，其实是个大水泡子，大伙儿叫“公母泡子”。因为湖水一半被一个从北边伸过来的沙坡隔开，形成湖心沙洲，沙洲的左侧湖水碧绿碧绿，长满水草蒲苇，称为“母泡子”；右侧湖水则发黑，深不见底，不长什么么草，岸边沙滩雪白雪白的，人称为“公泡子”。集体户的青年们每天从坨子里干活儿回来，都争先恐后地跑到“公泡子”里洗澡。有一次，两个不会水的女青年脚下一滑，从浅水处滑进了深水处。当女生们嘁嘁喳喳喊救命，但谁也不敢下去救时，只见有人一个“猛子”扎进水底去，没有一会儿一手揪着一个女生的头发，钻出水面来，大家一看才认出是杨彬。从此这两个姑娘你争我夺地向他献殷勤，为报答“救命之恩”情愿“以身相许”。可他并不理会，却找个机会对她说：“伊琳，你什么时候掉进水里呢？”
“我！你希望我掉进水里吗？”她觉得挺有意思。
“有一点。不过有人会比我先跳进水里救你的。”他看了一眼那一直注意这边的小龙。
“哈，他不会水，只会‘狗刨’。”她忍不住笑起来。
“‘狗刨’也算是一种水性罗。”他说。突然，他盯住她的眼睛，认真地说：“我教你学游泳吧，怎么样？”
她的心跳了一下，不敢正视那一双黑黝黝深不见底的眼睛，她害怕自己掉进去爬不出来。
“不，我现在还不想学游泳。”她说，“我这人笨，从来没有下过水，连狗刨都不会。”
“这样的徒弟更好教。”他固执地说，“不学游泳，你会感到遗憾的。一到秋天我们就下湖割蒲草。”他看一眼正朝这边走来的小龙，泰然自若地离去了。
有天晚上，他又来找她，说领她去看一件稀罕事。他们一起来到集体户西边的那座两间旧土房跟前。“你从窗户缝往里瞅瞅。”他说。
“搞的啥名堂？”她想走过去推门进屋，因为她知道这房里住的是她熟悉的郑叔叔。
他挡住了她：“你还是从窗户缝里看一眼再说。”
她满腹疑惑地从窗户缝里看了一眼。土坑上摆着一个小炕桌，桌的两旁面对面坐着郑叔叔和一位四十岁上下的女人，正在吃饭。她好像在哪儿见过那个女人，一时想不起来。炕下站着小龙，冲着父亲气呼呼地讲着什么。那个女人微低着头不说话。
“你认识那个女人吗？”杨彬悄声问。
“想不起来在哪儿见过。”
“前沙窝子村的，一个地主婆。老头子去年被村里造反派批斗后上吊死了。现在，被咱的老户长弄到手了。”
她一听是地主婆吓了一跳。郑叔叔怎么跟一个地主婆搅和到一起了？这在当时是非同小可的事。
“你去告发他吗？”她回过头看着杨彬。
“不，我不干那种事，但这是个大事。”扬彬说完后走了。
第二天她问小龙怎么回事，小龙支支吾吾，含糊其词，她生气了，裂痕也无形中开始了。过了些日子要割蒲草了，杨彬领她去察看选定割蒲草地点。因为她是女生组的组长：
那一天他们俩走了很多路，天又酷热，弄得浑身都汗渍渍的一中午，杨彬穿着游泳裤跳进水里，一边游一边喊：“你也下水洗洗吧，我书包里有一件女游泳衣，我妹妹的，你穿正合适。”
他早有准备。这回她没拒绝，再说天热得下火一样，谁见着这么个清澈凉爽的湖水不想下去游一下呢？她从他的背包里翻出一件红色的游泳衣，躲进旁边的蒲草里换了衣服，然后小心翼翼地下到浅水里洗起来。他们玩得痛快、舒畅，忘了选割蒲草地。
岸边出现了一个人，是小龙。
“伊琳，你去换衣服，我跟他有话说。”他冲她冷冷地说，脸色铁青。
“伊琳，别走。你想干什么？”杨彬从水里站起来，冲他走过去，毫无惧色。
“不想干什么。只是想跟你这位中学游泳冠军、现在的女孩子游泳教练比试比试。”他说得很辛辣。
“比试？比试什么？”杨彬脸有些红。
“比试游泳。”
“比试游泳？”完全做打架准备的杨彬摸不着头脑，复而大笑了，“只会‘狗刨儿’，还想跟我比试游泳？哈哈哈……”
“对。对你‘狗刨儿’就够了。要求是，比谁在水里游的时间长，泡的时间长，姿式不限，你也可以来‘狗刨儿’。”
杨彬考虑了一下，说：“行。”
小龙没有游泳裤，解下裤带扎紧了他那肥大的白布裤衩。
她想劝阻，但遇到小龙如火的目光，又止住了。两个人下水了。这是一场奇特的“决斗”，一场意志、体魄的对抗性竞赛。杨彬游着蛙泳，姿式优美，为了省力气，他又改游仰泳，浮在水面上悠闲地玩着水。
小龙一进水里就呛了一口，半天才喘过气儿。游“狗刨儿”需要四肢不停地扑打水，一点不能偷闲，而且必须手脚一起动，体力消耗很快而厉害。他紧张又急促地划着水，嘴里卟卟地往外吹水。她替他捏一把汗，万一他呛了水沉进湖底，杨彬会救他吗？杨彬在一旁露出冷笑看着他使出浑身劲划水。
“你这样，半个小时也挺不住。”杨彬游到小龙的旁边，嘲笑着说。
“躲开，小心我揍你！”小龙挥了一下拳头，可身体失去平衡，脑袋沉进水里，咕嘟一下喝了一口水。
“哈……”杨彬大笑着躲开去。
半个小时过去了，一个小时过去了，小龙并没有退出战场。“狗刨儿”也变得自如多了。他学着杨彬也试着来了几次仰泳，居然能浮在水面上，并不很难，他很快掌握了要领，游起仰泳来。这回省劲多了。
两个小时、三个小时过去了，他们俩还在水里泡着，谁也不肯退出水来。
“我求求你们，到此为止吧！快从水里出来吧！”伊琳一直等在岸上，着急地喊。
谁也不理会她的叫喊。又过了一两个小时，他们的身体变得麻木，只是机械地划动着水。乍开始时那种水的清凉舒适感早已消失，代之而起的是一股肉体浸烂在水里的感觉。小龙尽管学会了仰泳，但笨手笨脚，累得呼哧带喘，脸色发青；杨彬盼着小龙快点支持不住喊救命，早点结束战斗，但对方依然坚持着，毫不动摇。他尽管水性好，但时间耗得太长了，已感到浑身乏力。
夕阳在西边沙梁上滞留了片刻，尽管留恋不已，还是沉进大漠的怀抱里不见了。沙漠的气候很奇特，当白天太阳挂在天上时，酷热无比像火盆，可一旦太阳落山后气温骤降，顿时变得异常寒冷，散状的沙粒保不住白天吸收的热量，人们夜里穿棉袄也发冷。
沙漠很快使湖水的温度降下来，在城里长大的杨彬有些吃不住，为了暖和，他只好加快运动量，可这一加快身体更累乏了。小龙不同，他是在这片沙漠里滚大的，下降的水温对他那早已经受过磨练的身体不起作用，他终于占了上风。
杨彬支持不住了，浑身就要散架子了，冷水砭骨，肉体上感到钻心的疼痛。他偷偷瞟了一眼三十米远处的小龙，悄悄靠近浅水处，伸直双脚触了沙地，站了起来。他大口大口喘着气，微闭上眼睛。
“狗日的，你脚触地了！你输了！”小龙不知什么时候游过来的，吼叫起来。
“没有！我没有触地，你才站在地上呢！”杨彬双脚离开沙地，游动着喊。
“你他妈的，还算个人？”小龙呼呼地追过来，一把揪住杨彬的头发。
“你小子，想撒野？”杨彬毫不示弱，也伸出手揪住对方。两个人像争斗的公鸡在齐腰深的水里揪打起来。小龙的嘴淌着血，杨彬的眼角青肿了一块。
“住手，不要打了，你们俩不要打了！”岸上一时打盹的伊琳惊醒过来，吓坏了，挥动着双手急呼着，见两个人谁也不听，她穿着裤子跳进水里，走到他们俩跟前。
小龙充血的眼睛如刀子般地盯住她，说：“他输了，他耍赖！伊琳，这都是为了你。你选择吧，是他，还是我？”
她楞了一下，低下了头。她没想到事情会弄到这个地步。当着另一个人宣布自己的选择，而这两个人正扭打在一起，她太为难了。
杨彬望着她，鼓励说：“伊琳，告诉他，告诉你的选择。这一切该结束了！”
她犹豫着，始终不敢开口。
“你说呀，快说呀！”小龙怒叫着。
“好，你们住手吧，听我说。”她终于抬起头，目光变得坚定。
“小龙，放开他吧。今天你不该来的，你回去吧。你和我只能做个好兄妹，今天我才明白，以前我对你有的只是兄妹间的感情，没有别的。请原谅我。”
小龙如遭了雷击，木呆了，揪住对方的手无力地垂落下来。他不认识似地看看她，看看杨彬，咬起了下嘴唇，血从牙缝里渗了出来。突然，他吼了一声，闪电般地挥出一拳，打倒了杨彬，又一把推倒了她，然后狂笑着：“原谅，哈哈哈……原谅……”
他笑着，哭着，摇晃着离开湖水，向沙坨深处走去。
她坐在水里，望着他的背影，眼里流着泪。她知道自己深深伤害了他，对不起他，真想跑过去收回刚才的话，并请求他饶恕。她感到了心的疼痛，这个选择太使她痛若了。人为什么总要选择呢？婴儿时选择母亲的两个奶子哪个乳水多；少年时选择书、选择玩具、选择衣服；再大了就选择职业、选择伴侣……人每时每刻遇到各种选择，谁知人的一生究竟遇到多少个选择，而其中又有多少个是选对的呢？
伊琳现在望着儿子，望着老人，望着荒凉的沙漠，心里说：时间做出了结论。我当初付出那么痛苦代价，做出人生最重要选择——对配偶的选择，现在证明是完全错了。而且，错得找不到错的原因，搞不清谁是谁非，谁负什么责任，从哪里起因，到哪里结果。
荒唐的人生哟！
那只盘旋已久的鹰又来了一个漂亮的俯冲。
一只兔子没命地蹿逃进这片沙漠洼地。由于惊慌，它顾不上，这里有着比鹰更可怕的两条腿的人。鹰凶猛地追击着，目标愈来愈近。兔子仓惶中几次故技重演，进行“兔子蹬鹰”，可是鹰已经熟悉了对手的这唯一本事，觉得没什么了不起，轻轻一闪就避过了对方的反蹬。兔子无谓地消耗了体力，浪费了时间，也暴露了弱点，几次重重地摔落在沙地上。当兔子最后一次反蹬落地的一刹那，鹰一声唿哨闪电般地一击，伸开的两只铁爪子稳稳地抓住了兔子的腹部，尖利的爪子掐进兔子的皮肉里，接着往上回冲，恰如一支离弦的箭射向晴空。兔子被提拎在半空中，一离开土地它更失去了所有的反抗能力，只是四肢胡乱挣扎着，很快就松软了，鹰已叼开了它的心脏动脉，吸起它的血。
“好家伙！多漂亮的一只苍鹰！”老郑头目睹着这突如其来的精彩场面，不断地咂着舌，赞叹着，追视着那只鹰的影子。他兴奋极了。
“苍鹰？”
“对，这是一只苍鹰。一只训练有素的苍鹰。”
她看得心惊肉跳，一只老鹰当着人的面活活抓走了一只兔子，血淋淋的，这是一个多野蛮的世界！
“鸟类鹰科里有好多种鹰，有生性凶猛的老鹰，也就是常说的秃鹫；有慓悍善斗的隼；还有抓小鸡的鹞鹰，捕捉小鸟的雀鹰，岩鹰，也包括只会捕鼠的猫头鹰……这里边，只有苍鹰才善于这样漂亮的俯冲，而且只有经过猎人训练的苍鹰，才会避过狡兔的反蹬，稳稳抓获目标。啊，这是一只多么漂亮勇猛的猎鹰啊！”
“这么说，这是一只经人调驯过的猎鹰？”伊琳也产生了极大的兴趣。
“没错。”老郑头肯定地说，“只有苍鹰才能驯化，能跟人类和睦相处，建立感情，变成一只猎鹰。这只鸟，通人性哩。”
“唔，一只通人性的鹰，真有意思。那它这会儿怎么离开了猎人单独飞行？”她提出了问题。
“我捉摸着，大概主人对它不好，唤醒了它重归蓝天的野性。”老郑头说着，牵上牛走了，不时回过头望一眼那只苍鹰消失的方向，“它还会回来的。”他说。
伊琳思索着。复归的野性。它还能复归，没有忘了自由的蓝天。她呢？她的蓝天在哪里？
一座有树荫的沙丘上，坐着一位年轻的母亲，她给膝前的小儿子讲述故事：
……从前，有一个猎人，托着猎鹰去打猎，走了一天又累又渴，就在一座高陡的悬崖下歇息。他发现崖上往下滴落着泉水，立刻掏出木碗接水。好半天才接满一碗，正要端起来喝，突然他的猎鹰飞起来，用翅膀一下子打翻了他的水碗。猎人很生气，一边骂着一边又接水。猎鹰又打翻了他的木碗，这样反复了三次。猎人大怒了，骂着：“我要渴死了，你这畜牲却不让我喝到水，我还养你这昏了头的东西干啥！”他抓住猎鹰一把摔死了。当他又拿起木碗去接水，抬头仔细看了一眼上边的泉眼，这才发现原来那不是泉眼，而是一条大蟒盘在崖顶上瞌睡，那水是从它嘴里流出来的唾液。
他这才恍然醒悟，抱起心爱的猎鹰痛悔不已，但已经晚了。
苍鹰从高空中终于发现了一个理想的进餐地方。
一座坨坡下的平洼地，长着黑绿的灌木丛和灰白色的苦艾草。它缓缓下降，落到地面上。兔子已经死去，苍鹰的弯曲钩形的铁嘴叼开兔子的胸窝，贪婪地吮吸着那一腔热血，吃着鲜嫩的肉，它发出一阵阵欢快的唿哨，痛快淋漓地吃着血肉，又不时地抬起那双黄灿灿的锐眼，警惕地扫视着周围寂寥的旷坨莽野。
它吃饱了，把钩嘴往地上蹭了几下，然后挺着胸舒畅地拍打了两下翅膀，宣告自己的这顿美餐结束。
它的双爪重新抓起剩下的兔肉，拍翅飞上天空。该找一个安全僻静的栖住处了。这里不是山区，没有高高峰巅上的岩洞，没有密林深处的巢穴。沙坡上有一棵枝叶繁茂的老柳树，这一带算是最高的处所了，它只好将就，先住在这棵树上委曲一下了。
它选择了容易起飞、又较为隐蔽的高枝。它把兔子搭挂在一旁，血滴落在下边的草丛和沙地上。鹰的双爪抓牢粗枝，它开始打盹。几天来这是头一次撑饱了肚子后进入酣睡。
它留在了这片荒漠莽坨。它很满足自己终于远离了两条腿的人活动的地区，找到了这样一个安全而有肉吃的地方。
可是它的好景没有持续几天。
数日后的一个膝黑的夜晚，离它栖住的那棵树不远处，突然闪烁起了一团可怕的耀眼的东西。这是一团红红的、跳跃闪动的、令它心惊肉跳的光芒，过去跟人相处时见识过。这团光芒具有灼烫任何东西的不可思议的神奇功能。它知道人类离不开它，它叫火。
每当这团火光燃烧起来，苍鹰就不安地躁动起来，变得极为紧张，两只眼睛死死地盯住火光，连眨都不眨一下。它恐怕那团怪东西飞过来伤害它。那团火一燃烧起来就持续一整夜，直等到东方发白才渐渐熄去。它整夜整夜地盯视火光，它的肌肉、翅膀、全身神经始终处在极度亢奋的预备战斗的状况中。
这样熬过了三个夜晚。苍鹰夜夜得不到安宁，弄得疲惫不堪。可是它又不肯起飞离去。那团跳动的火焰，似乎具有一种不可抗拒的诱惑力。
它夜夜惊惧而兴奋地注视那火光。它似乎预感到要发生什么事。
她被一阵什么响动惊醒了。响动来自土炕下边的地角。是闹耗子，她抓起放在炕头上的一只鞋掷过去，传出“吱”的一声叫。响动没有了：又恢复了一片寂静。
她却睡不着了。一看表，才凌晨三点，微白的曙色投在窗户上，犹如挂了一层白霜。这时，从屋外传出一声压抑的咳嗽声，还有那头老黑牛懒散地走沙地的声音。
她推了推酣睡的小儿子明明。儿子一咕噜爬起来，揉着眼睛问：“郑爷爷走了吗？”
她嘘了一声，指着窗外，悄声说：“刚套车。来得及，咱先吃点东西。”
这几天，老郑头每天起大早套车进北坨子深处，深更半夜才回来。她知道这个古怪倔强的老人又在干着什么。几次想问，可一遇到他那双冰冷的目光，不相信她这空有其名的技术员的脸色，她又胆怯了。
小儿子吵闹着跟郑爷爷进坨子去玩。她无奈，只好领着儿子悄悄跟踪，因为她也有一种强烈的好奇心。老头儿在北坨子深处究竟搞什么名堂呢？
