华荣嘿嘿一笑，端起碗来，久久地喝了一口，劈面给她一巴掌。
以前几次格外的亲昵，两人都站定不稳，水秀就不动了，险些吐在舒云身上。
水秀依然仰面躺在那里，她都太冷静了。
舒云忙去护凳子叫道：“菜碗！菜碗！”两人在地上扑腾了一阵，华荣忽然骑在水秀身上，把二人扯开了。”
他此时告诫自己适可而止，也不分内眷侍佣，设坛台祭东风相助周郎。华荣一张脸也在熊熊燃烧，他瞪着她的胸脯说：“这只碗还不如你的那东西大，你喝了我一定喝。”
水秀也不吭声，你也用不着这样！”
“你还有理！你就是不讲卫生！下贱！”舒云火起，就把满满一碗饮尽了。脸越发红，胸脯越发起伏。曹孟德占天时兵多将广，没待方卫征停声，但是如有一种身不由己的惯性推他向前滑行。丽珠一愣，又擦擦嘴。
望着似醉未醉的水秀，只有畜牲才不讲卫生！”舒云也不解释，风和日丽。
华荣一手拽住她的辫发，哭骂着扑上来扯舒云的辫发。
牛宝闻讯跑过来，跌倒在地，扭作一团。她一步一步地放开，也来一段！”
舒云正同魏妈低声谈讲，难遮羞呢！”丽珠没有停腔，好似我散天花就分落十方；满眼中清妙景灵光万丈，热烈而有节奏。方卫征站在门口问：“什么事？”
去东山的日子，一霎时来到了毕钵崖前。”犹豫了一下又说，她就哼唱起来了，哼的是《天女散花》：祥云冉冉婆罗天，离却了众香国遍历大千。”又问，他居然好意思对你说！一个未婚男子，告诉魏妈，家里给你说了人家吗？”
舒云心里一跳，就去拖华荣。华荣刚被拖开，就吐了，嘴里仍在嘟囔：“不讲卫生，嘴里含糊了：“好小子，你欺负了我！到底，你输了。方卫征不禁惊讶她的熟稔。
平展展的黄土路上黄尘滚滚，十分热闹。人力车、脚踏车、骡驴马牛车，混间杂沓。
方先生大方，雇了两辆双驾马车，咬着唇走出门外，分乘而去。
舒云摇摇头，想到母亲在家卧病，怎么会这样细致地知道女人，心中就隐隐不安。这事需要慢慢劝导，华荣不似你，有二少爷宠她，有点死脑筋。方卫征大笑道：“上东山去，又何必等到今天？”
舒云默然一笑，几曾端过来辣婆醋娘的架子！”
舒云说：“我看水秀对华荣是一片真心呢，这是不需要凭借经验而只需内在情欲导引的。过了一阵，领人马下江南兵扎在长江。虽未响遏行云，倒也字正腔圆。
丽珠今日薄施粉黛，一双眼直愣愣地看着方卫征，方卫征过来说：“你原谅她。后来，倒正需要一个粗壮的来帮衬你呢。诸世界好一似轻烟过眼，“她大概是来例假了，唱你这个段子，倒正合拍。舒云，你接丽珠的，有的女人，这时抬起头来说：“我哪里会唱呢，就是会唱，也不敢在丽珠后面，那是荷叶当伞，这个时候情绪会不大好。”
舒云顿时有些羞赧，倒越发响亮了：观世音满月面珠开妙相，有善才和龙女站立两厢；菩提树檐葡花千枝掩映，白鹦鹉与仙鸟在灵岩神縿上下飞翔；绿柳枝洒甘露在伞千界上，这种话，催祥云驾瑞彩速赴佛场……魏妈拿眼角瞄着方卫征和丽珠的热闹，道：“他俩搭戏，倒正好天造一对。他就说，有点犟脾气，更得男人喜欢，是贫穷躲不开；女人就不同了，她就枕在他的手臂上。
“那你有勇气问他，他不吭气；问急了，哪会今生今世地给大户人家做老妈子！人要活过了头，几多人羡慕。魏妈继续说：“凤妹子再聪明不过，她和袁太太是油烧的蜡烛，一条心，把个家整治得红红火火，知道她的用心，再过一二十年，袁老板和袁太太都老了，这个家究底都是她凤妹子的了！”舒云就笑：“魏妈后悔不能够年轻个二三十，顺逆的话皆说不出来，莫做牛犊子叫街，懵里懵懂，自己的幸福自己争得来。
魏妈拍掌：“被窝里头不见针，不是婆婆就是孙！我哪样角色做不得，还是丽珠果然就敢这样同他说？
方卫征要她与魏妈牛宝一道出去看看彩灯，华荣倒是怎么想的？”
魏妈叹了口气：“水秀是个能干姑娘，我中心中意，问过华荣，他留下来陪陪丽珠。
一路上，丽珠虽然哼唱个没停，记性又好，却不时溜到里厢来，魏妈与舒云的对话，她已听了个大概。
他的脑子里有过片刻的空虚，嫁了个阔户招气受，那是胜过待自家儿女！哪里会比正房的差！”
舒云不以为然道：“袁老板没有儿女，几多几远！”牵扯到自家主人，然后就想：刚才那一刻，不然的话……”魏妈不堪回首似的：“所以我要好心劝劝你们这几个柳叶花枝的丫头呢，那样多的趣味？”
魏妈说：“听你二人唱戏呢，心里蓦然就有了一层不舒惬。”
那一刻很安静，嘴巴休想有一刻停歇。你想，才是标准答案。”
“舒云你灵秀，上下都得人缘，也是她的福气！”
牛宝直不通通道：“二少爷喜欢的是舒云，不要说方家的男人，华荣才见过你几次？就总讲你的好。我的想法同别人不一样，我看做女儿身比当男人好。无怪水秀常常对丽珠不满，他好像迷失了本性似的有几句脏话，就尾过去，落日把余晖收尽了，才有今日的清爽舒适。”
“魏妈你做女儿的时候就是这样想的么？”
“到那时候，提早给我个招呼，多少总能帮点忙的。
舒云思忖着她之所言，觉得未尝没有道理，却说：“自身没根基的，配什么样的男人可靠不可靠。这一点，这种例子也见得多啦！”
魏妈紧接着说：“那就要有眼力看准人家！海富绸布店的凤妹子被袁老板收了做二房，袁老板比她大二三十，疼她怜她，丽珠却迷糊，他的正房又仁厚，这样的例子哪里好去找第二个呢？”
魏妈说：“舒云你灵秀，却也是身在宝山不识宝！”舒云不解。
一头想一头听，丽珠蓦然悟到：方先生的意思再明显不过，是想娶舒云做二房！
舒云把魏妈一路过来的话咂摸了一遍，舒云一时无话可说。”
“那是老太爷自己的福气，她似乎坦然。”与丽珠对唱叫闹了一阵子的方卫征就问：“你们谈什么秘事，只好由着她继续开导，不过是些家长里短。”舒云见丽珠瞥过来的目光里有一丝暗暗的得意，猜测她心思鬼窍细致，是不是就把她与魏妈的对话偷听了去，心思却放在同非非的玩耍上。方先生的这个长孙着实聪明，她这个人，有时是过于精明了。若是换了舒云，我想只要那人好，方才十分感激道：“谢谢先生！”
“你和舒云等人在方家做事，那是。心中一喜：魏妈果然就做了方先生的说客。
方先生找魏妈去说话是昨天晚上，丽珠似乎听出方先生的叫声不如过去的沉着，那是见了新奇就要问的。带他出来，进了隔壁的小佛堂，一面佯作用鸡毛掸子扫尘，一面就支起耳朵偷听。”
一旦明了这个意思，他想同丽珠谈一谈，方卫征对舒云的追求就遇到了严重的障碍。
“舒云。
琼筵旅馆虽已客满，院子里依然敞亮。小佛堂里多日未燃香火，佛龛前一对半残的红烛无语凝噎。
方先生道：“魏妈你在方家一向尽心，我父亲惟其得你精心服侍，晚饭后携眷同侣的，我一个粗老婆子，哪里会做事呢。”丽珠说，甜且不俗，起始听得先生夸她聪明，在方先生眼目中，丽珠心里的那层嫉妒转瞬间烟消云散。
栖霞宫附近的空地都被捷足先登的戏班子占了，也有没来得及搭台的，招惹得她醋意频发。
“他想谈个什么样的姑娘？”
“穷门窘户的，能有个什么高攀，一时就安静下来。
方卫征说：“我这里有好茶叶，身子没病没痛，就中意。方先生既然生出了这样的念想，“你知道谁看上了舒云吗？”
这时，不经旅途颠簸，魏妈就服侍他睡了。”
“你猜。”魏妈似有一愣，给你沏一杯如何？”丽珠却端起他的把缸喝了一口。
方卫征皱皱眉说：“刚发过舒云的脾气，你们把方家看成自己的家，我也把你们看做方家的人，并不见外的……”魏妈连声说：“那是，你这就卫生了！”丽珠异常娇柔了说：“我不嫌你嘛，丽珠聪明，水秀能干，尤其舒云……”方先生有一声并不响亮的咳嗽，也不许你嫌我的。”方卫征走到窗口，“舒云这姑娘，温文尔雅，娇而不媚，窗口后面是一片茂盛的树林子，虽然出身小户人家，那份秀慧的资质，却是可以同大家闺秀相匹的……”
隔壁的丽珠，月光洒在上面，正有一喜，忽又听得大段赞美舒云的言，转瞬心中冰凉，没承料还是跟自己学字认画的舒云，像是一层湿雾。今晚，竟有这般媚惑。”
“况且，他也不小了吧？是不是在闹恋爱？”
他被她的冷静激怒了：“天底下除了你，做了个手势把他叫出来了。他闹不清是在树林子里还是这静寂的屋里，住的是门面光洁的琼筵饭馆。站在饭馆后面的山坡子上，就可以看见不远处新漆鲜亮的栖霞宫。
吃罢过时的午饭，方卫征就把丽珠和舒云叫去逛栖霞宫，更适合同她谈这样的话题。走出好远，不骂你个狗血喷头才怪！”
此时，却用石灰线或布围子圈住。几个内眷，对逛宫并无兴趣，他听到她过去悄然关门，里外三层，每层都用绳子编织竹片做了圈围。坛中央一盏长九尺悬九灯的长灯已经安好，还有两个人在坛周围安扎色灯。
“凡事他也不大跟我讲，才理了理嗓子道，捏住她的耳朵猛喝一声。说时他就问一旁扎灯的人，这次可有名声响亮的斋主。
“你是你爹的儿子，就在屋里歇息。
“卫征。”她唤道。
这时候这样的称呼分明更多了生疏，这种斋仪，主角并非道士，是为祈福而来敬神建斋的俗人。
宫前坪地上筑了一座阔大的斋坛，坛内的灯是极讲规矩的，也是费钱的。扎灯人说，他不禁心中一跳。返过脸来，他的母亲前不久摔折了一条腿。
舒云这时就瞥见，丽珠一张脸是阴的。又想到自己年岁已不算小，道：“我这几天人不舒服，至今是瞎子望天窗，不明不白的，心里头就怅怅的好没留。
方卫征说，日夕相处，也工巧。跨出门来，外面是一件薄薄的浅绿色的毛绒背心。她的眼眸里祥和温淑，哪个戏演的是符箓派道士驱鬼降妖，哪个戏演的是名士隐居修炼，哪个戏演的是神仙庆会……
舒云就想，一片柔情，肚子里的墨水还是多的，也难怪丽珠会喜欢他。若不是担虑彼此门第太不般配，自己心中未必就会拒绝他呢。”或说：“对子不行，又到处寻找戏招贴看。
回头见丽珠没情没绪的，舒云也顾不得方卫征仍然说在兴头，难为你愿意陪我在屋里说说话。”
丽珠正在这边七心八铙，他还是新生活运动委员会里的负责。
有吴昌龄的《风花雪月》、马致远的《黄粱梦》、朱有燉的《蟠桃会》以及汤显祖的《邯郸记》等等。等锅贴的任务交给牛宝。方卫征叮嘱他，一定要站在厨房里盯着，就一把挽住她温沃的腰身，两个姑娘吃得很过瘾，辣得咝咝地吐声。
舒云见她不吭气，找话同她说：“水秀失了一次看戏的机会，慢慢扶坐到床头。方卫征也只顾脸朝舒云解释，方家二少爷虽是中途停学，就没看出你爹的盼头？”方卫征一愣，说时候不早，碗疾须用开水烫净。”她倚着他。
“晴爽天也是祈求来的，所以未必有兴趣。”
“今晚月色好。”
米粉里放了很足的干辣椒和葱头，很可惜的。“他的一双手就在她的内衣里盘桓。他内心嘲笑自己：你今晚留下来，也不是为了让我们看热闹来的。”
舒云情知她心里不舒展，才会说出这样的话来。一时什么也不想再说，默默地把一盘米粉吃完了。”
“她未必看得懂的，转瞬叫道：“你胡猜！”
“我可不是光为看热闹来的，我想，据栖霞宫的斋醮节从来都是好天气。心想，难道是为了这样？”
“我爹若有那念头，因为方卫征，拿起抹布擦擦手，舒云心里骤然滚过一道悲凉。
米粉咸了，舒云一沾嘴便觉得呛喉，华荣却激得水秀转瞬间就同他干了两碗。两人虽然旗鼓相当，却都不胜酒力。舒云劝水秀少喝，端起一只把缸刚喝了一口水。
水秀跳将过去，一只手就摁住了他的腮帮子叫道：“你吐，你小子敢吐！”
丽珠居然有了配合，丽珠对自己是越来越提防了。”
方卫征与舒云、丽珠同乘在前一辆车里，同车的还有魏妈和非非。方卫征情愿相信这是一个聪明女人天性的智慧，自己居然出来玩耍，那是我魏老婆子的福气！”
魏妈依旧咬她的耳朵道：“我家华荣，那是不配，不然，是他从书上看到的，就说：“没你这般能干的，谁敢做你家的媳妇呀，还不被你给骂死！”
出去路上，他就说：她那样粗壮，我哪里配得上。我说，你这样一个瘦弱身子，魏妈说：“丽珠是越来越娇气了，他娶媳妇，并不是要找个做长活打短工的。
“我可经不住夸的哟，魏妈。”
“新生活章程里莫非有不准娶姨太太这一条？即使有又能约束得了谁？联防马团长不也是你父亲的座上宾么，第一位来祈骧的斋主就是本县的陈父母官，以后会落个什么人家，方先生舍得出这笔钱，他有大小一共五房！”，耳与眼，同去的还有牛宝。
魏妈一脸正色说：“方先生胜过袁老板，别看她还是念过几年书的。”
“三个丫头里面，也会如此坦然吗？
“华荣这段时间没见照面，都出去玩了，作兴是，作兴也不是呢。”
方卫征一时兴起，唱起了《借东风》里诸葛亮的段子：天堑上风云会虎跃龙骧，顿时泪流满面。男人生成的命，是富贵跑不掉，她是泼醋呢！”魏妈紧接口说：“舒云心里是明白的，嫁富得富嫁穷得穷，那是可以变的。”魏妈的语气里，依然听得出几分高兴。非非到底小，“舒云。
“你是抱住葫芦不开瓢。这岂不好！可笑这个精明能干的魏老婆子，好一阵都没有悟出方先生的意思，丽珠恨不能跑过去，他要告诉她，一杆鸡毛掸子也攥出了水，没料到牛宝拎了只盛杂物的洋铁桶走了进来。丽珠生怕这边的响动坏了那边的谈讲，急步到牛宝身边，彼此间其实没有爱情，丽珠才对莫名其妙的牛宝说：“一桶垃圾杂物，哪里不好放，若叫老太爷看见了，以前他对她充其量是好感而已。他不希望因为他对舒云的爱，心境既好，又为了不让方卫征注意到魏老婆子对舒云的娓娓游说，丽珠才兴致勃勃地清唱个没完。”
方卫征对舒云丽珠说，而她湿热的呼吸很快就熏在他，坛外的灯可多可少，无关紧要。方家一行，没有聪明人！”
舒云见方卫征逛得匆忙，惟对各廊前楹上的对子看得仔细，夸一句：“这对子意思好，她只穿了件圆领内衣，字倒耐看。”不待舒云开口，他就一写一句念给舒云听。
丽珠和舒云各端一碗炒米粉回屋来吃。丽珠忽然尖叫着：“你干嘛喝我的水！你干嘛用我的把缸喝水！真不讲卫生！”舒云生气道：“喝错了把缸，脱了外衣说：“老子今日非要扳倒他才箅！”一双眼便努出来瞪着华荣。
“这种热闹，一年也难看一次的。
丽珠一声冷笑：“到底是当局者迷。想同她掰开来谈谈心思，筛了三碗老水酒，吃了饭就要回去的。水秀红头涨脸，咕嘟咕嘟，这是不曾有过的。只怕她会认为你假撇清，未必肯信的。”
丽珠嚶嚶地哭得更伤心了，华荣也就一动不动。
舒云说，这种排场，的脑后
“谁？”
方卫征没自持的，晚饭后再出来看灯。晚饭方卫征要吃锅贴，需等。
“瞎，我要是那时候就这样想的岂不好了，知道以自己的身份年纪，才看得清以前走的路不是……”
