接着，毛泽东言恳意诚地说：彭德怀同志去西南，这是党的政策。如有人不同意时，要他找我来谈。我过去反对彭德怀同志是积极的，现在要支持他也是诚心诚意的。对老彭的看法应当是一分为二，我自己也是这样。在立三路线时，三军团的干部反对过赣江，彭德怀说要过赣江，一言为定，即过了赣江。在粉碎蒋介石的一、二、三次“围剿”时，我们合作得很好。反革命的“富田事变”，写出了3封挑拨离间的假信，送给朱德、彭德怀和黄公略3人，彭德怀立即派专人将此信送来。三军团前委会还开了会，发表了宣言，反对“富田事变”。这件事处理得好。反对张国焘的分裂主义也是坚定的。解放战争，在西北战场成绩也是肯定的，那么一点军队，打败国民党胡宗南那样强大的军队，这件事使我经常想起来。在我的选集上，还保存他的名字。为什么一个人犯了错误，一定要否定一切呢？
毛泽东特意对李井泉说：彭德怀同志以后给我写信，你们要快点给我送来。对他没什么可保密的，他要到哪里去就到哪里去，要看什么就看什么。你们要对下面说，多创造条件，方便他的工作。德怀民同志这个人你想让他有职无权那是不行的，他不会干的。要叫他有职有权，这才好干工作嘛。光有职没有权，那是养老，怎么能叫工作呢？要注意，彭德怀同志有什么意见，你们不要阻拦他，让他提，让他送了来。
西南的同志纷纷发言，表示欢迎彭德怀去工作。
“毛主席还是了解我的。”--这句话成了他的口头禅。每当他说这句话的时候，总有一种自豪而又自得的神情，总是像喝了醇香甘甜的酒一样美滋滋的。
美中不足的是他一直没能见到周恩来。他几次要通总理办公室的电话，可周恩来总是不在家。他感到遗憾，又不免有点伤感：“人人都忙，总理更忙，可我彭德怀却闲呆了6年，惭愧呀！”
这天刚吃过午饭，周恩来亲自打来电话，请他马上去中南海总理家。碰巧，赵凤池不在家。他急得火烧火燎地团团转，只好给总理回电话说：“总理，我的车驮不动了，改日再拜访你吧！”
周恩来说：“你的车驮不动，就用我的车去驮你，这叫舍车保帅么！”
在总理家，周恩来和邓颖超热情地款待他，询问了他6年来的生活情况。彭德怀把同毛泽东会见的情景叙述了一番。周恩来听后，很是高兴，感慨地说：“是啊，庐山的事过去6年了，教训会使我们清醒过来。我们要认真地总结总结呀！主席说得对，不能分手分到底，要团结，‘风物长宜放眼量’嘛，我们前面有很多很多的大事业等待我们去完成。”
彭德怀说：“这6年来，我日日夜夜都盼着能早点出来工作，我实在是闲不住啊！”
周恩来介绍了“三线”的建设情况和要注意的问题，勉励彭德怀振作精神，为人民做出新的贡献。
在临行前的日子里，彭德怀一往情深地想起了他的伴侣浦安修。虽然因为政治原因，迫使夫妇二人不得不暂时分开了，但两颗心还是连在一起的。
彭德怀让赵凤池把浦安修接来了，彭梅魁也陪她来了。
浦安修眼里闪着泪花。她为彭德怀重新工作而高兴，也为自己的过失而内疚。彭德怀理解她的心情，劝慰她说：“安修，我不会责怪你的，是我连累了你。我很快就到西南去了，我欢迎你有时间去那里看看……”
浦安修默默地答应了。她起身去为他收拾行装。
彭德怀告诉綦魁英，从他的存款中取出一笔钱，留给浦安修。
走前的一切准备就绪。彭德怀按杨尚昆的安排，到北京医院检查了身体。当他从体检结果得知他除了肠胃病外一切都很正常时，高兴得合不拢嘴。在回吴家花园的路上，他竟跳下车，非要同赵凤池的四个轮子赛跑不可。
现在，他要做的最后一件事，就是走访挂甲屯的乡亲们。他说：“在挂甲屯我是如鱼得水。没有群众，我这条‘鱼’恐怕就成鱼干了。”
他忘不了同挂甲屯的乡亲们相濡以沫的6年。
挂甲屯的乡亲们也忘不了同这位开国元勋共渡难关的情谊。
6年来，他留下的佳话有口皆碑：
逢年过年，他总是热情地邀请乡亲们来家做客，喝茶、抽烟、吃水果、看电影。
暴风雨里，他挨家挨户查看，腾出屋子让住危房的人搬进来。遇有婆媳不和、两口子打架一类的麻烦事，他总爱出面断“官司”。他给村里的孩子买来书包、铅笔和本子，勉励小朋友们好好学习。
郭松云母亲病故，他前去向遗体告别致哀。
李风景结婚，他赠送礼品，乐哈哈地祝愿小两口相敬相爱，白头到老。
李秀兰、李文林家没安电灯，他得知后马上请人安装。
最使挂甲屯乡亲们感激的是另一件事：
挂甲屯只有两口土井，村东一口，村西一口，两口井的水都是苦涩的。这是全村人最懊恼的事。彭德怀搬到吴家花园后，中央管理部门的同志为他用水方便考虑，便在院子里打了一口机井，安装了自来水。当他得知村民吃的是苦水时，他感到不安，就请乡亲们到院中挑水。警卫战士为了安全起见，关上了大门。他出来一看，禁不住对警卫战士发了一通火，然后亲自打开大门，站在门口招呼乡亲们来挑水，直到最后一个人走了，他才缓缓离去。为了让乡亲们喝上水，又让警卫战士好做工作，他决定将水引到院外，要綦魁英马上将这一情况反映给中南海管理部门。他说：“请局里派人尽快来修，接管线的钱我掏！”就这样，由他掏钱把水管引到街上。乡亲们感动地说这自来水叫“青天水”。
“不羡以富贵，不弃以贫贱，就了却了许多烦恼，就多了几分对人民的情分。只有扎根于人民的土壤里，生命之水才永不涸竭！”--这是他留给战士的赠言。
6年来，挂甲屯的群众对他的照顾给了无穷的精神力量。最使他难忘的是在3年困难时期，乡亲们自己忍饥挨饿，却花钱买来米、面、肉、菜，悄悄放在吴家花园大门口。他常常手里捧着这些东西，禁不住热泪盈眶：“多好的人民啊！他们没有把我彭德怀当外人看待。可如今我是个闲人，有力使不出，我受用这些东西有愧呀！”
他在家中举行了一个朴素的告别宴会。被他邀来的挂甲屯的乡亲们为他再度走马上任激动万分。他们频频举杯，祝他宝刀不老，再建奇功！
一种甜润、欣慰之感荡漾在他的心头。
一个月过去了，彭德怀还没有走。
冬天来临了，他仍没有动身。
彭梅魁、彭钢、彭康白已是多次来看望他了。当问他为何迟迟没成行时，他一脸的惆怅与凄迷。
11月12日这天，彭梅魁再次来看他。他慢慢地抬起头，好久才愤愤地说了句：“梅魁呀，看来问题还没有完，越来越复杂啦！”
彭梅魁惊疑地问：“伯伯，又怎么啦？”
“鬼知道是怎么回事！前天我给中央办公厅打电话，没想到就在这一天，杨尚昆的办公厅主任给撤了，由汪东兴接任。不知你看了《文汇报》没有，上面发表了一个叫姚文元的人写的一篇文章《评新编历史剧<海瑞罢官>》，捕风捉影地把剧本中的“退田”、“平冤狱”和所谓“单干风”、“翻案风”联系起来，硬说吴晗是为右倾机会主义分子喊冤叫屈、树碑立传。虽然没有点名，明眼人一看就知道说的是我嘛！真扯他娘的淡！”
说到这儿，他愤怒已极，捶着桌子，两脚踩得地板直颤抖。
彭梅魁怕他伤了身子，只好用话安慰他：“伯伯，您不要多心哪！既然主席让您出来工作，下面的人谁敢反对呀？再说，文艺界、学术界的争论是常见的，不就是那么一篇文章吗，有啥了不起？”
彭德怀听后，怒气消了许多。他以略带苍凉、抑郁的口吻说：“梅魁，话是这么说，可也不能不提防呀！像这样的文章，没有中央大人物的许可，敢发吗？”
彭梅魁点点头，陷入深思。
“还有，主席让我早走，我也希望早走，早点到成都开展工作。可是几次给办公厅打电话催问，他们总是说成都方面讲没有房子。这叫什么理由嘛！我给总理打了电话，我说我彭德怀一无所有，无牵无挂，到那里工作有个歇脚的地方就行了，没有什么要求，没有什么讲究啊！总理听后，很长时间没有说话，我还以为线断了呢，‘喂’了几声，他才安慰了我几句，要我尽快动身，由他去催办此事。”
彭梅魁此刻也感觉到了某种异常，疑惑地问：“伯伯，中央在最近的一些会上，讲过您没有？”
彭德怀摇摇头：“到目前为止，除了主席找我谈过一次话，我参加过一次西南‘三线’有关人员的会以外，没有任何迹象表明我要出来工作。咳，俩人说的话有什么用？既没有正式文件，也没有向外透露，有什么证据？谁能知道？”
“伯伯，您不要把问题看得过于复杂了。”彭梅魁虽然这样宽慰伯伯，却也不免为他担起心来。
彭德怀好像看透了侄女的心思，苦笑了一下说：“梅魁呀，伯伯我一生胆大包天，可也有时心细如发，事情本来就不那么简单啊！不过我能想通。我还是那句老话：是非有公断，事久自然明。主席说叫历史去做结论吧，我等着历史做结论。主席叫我出来工作，我就一定干好工作！”
彭梅魁深知，这是伯伯的肺腑之言，他在倾吐自己的衷肠时，总是这般坦诚、直率、毫不掩饰，就像一块未雕之石、未琢之玉，也可能不够完善，但却质朴无华、真实可信。
他对伯伯的敬慕之情又增添了几分。
11月25日，彭德怀终于接到了中央办公厅通知：他可以近期赴川。他马上确定了启程日期--11月27日。
27日下午，前来为他送行的有：中央办公厅、中央组织部、中央警卫局和中央党校派来的代表，他的侄儿、侄女。挂甲屯的乡亲们闻讯后，奔走相告，扶老携幼地拥了过来。
当车子开动时，送行的队伍里传出哭声：
“彭老总，您要保重啊！”
彭德怀从车门探出身子，频频点头、招手：“谢谢大家，我忘不了挂甲屯，我一定会回来看望大家的！”
他向送行的队伍，向生活了6年的挂甲屯，投下常情的一瞥……
他能预料到这是最后的一瞥吗？
历史总是在铺着“复线”的轨道上行进。
彭德怀一路风尘赶到成都，毫无挑剔地在永兴巷7号（西南建委大院）一处独家小院下榻。第二天（12月1日），西南建委下辖的各厅、局级领导闻讯而至，一个接一个地向他介绍情况、汇报工作。
当他精神抖擞地投入新的战斗，竭诚开创工作新局面的时候，他突然被11月30日《人民日报》上的一篇文章惊呆了，上面全文转载了姚文元的《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》。
整整一天，像一块沉重的石头压在心上，他吃不下饭，睡不着觉，深深陷进沙发里，充血的眸子里闪射出两道红灯笼般的光亮，直直地盯着那篇长长的文章。
这究竟搞的什么名堂？人刚刚离开北京，堂堂的党报上就捅出一炮？
他苦苦地询问。
他回味着铭铭刻心头的毛泽东同他的谈话，那沉稳、舒缓而亲切的声音犹在耳畔。
他咀嚼着报纸上那尖刻而阴毒的语言，字字句句宛若狼虫虎豹吞吐噬着他的心。
他实在无法把两种现象统一起来。
他叫景希珍把纸、笔拿来，激动地说：“我想不通，我要给毛主席写信，向他请教，问问他是怎么回事？”
他强制着颤抖的手，紧紧握着不听使唤的笔杆，在稿纸上郑重地写下“主席”两个字。
突然，他又放下了笔。
他凄然而又轻蔑地笑了笑：“嗨，反正是一篇文章，又不是中央文件。我就不信，一篇文章能把天捅个洞！”
接着，他把工作人员召集起来，讲起了他所知道的《海瑞罢官》的由来：
那是在1959年4月，中央在上海召开工作会议。为了活跃文化生活，每天晚上都有娱乐活动；或看戏、或电影、看歌舞，或下棋、跳舞。
一天晚上，毛主席看湘剧《生死牌》。这出戏末尾有海瑞出场，这个人物引起了毛主席的兴趣。第二天，他叫人搬出《明史》，专心阅读了《海瑞传》。之后，毛主席在会上说，海瑞这个人对皇帝骂得很凶，说嘉靖者，家家皆净也。还把这个话写进奏疏里头，后来被送进了监狱。有一天，牢头给他端了酒菜来，才知道嘉靖皇帝已经死了。他大哭，把刚才吃的东西吐了。可见海瑞对嘉靖忠心耿耿。
毛主席对不敢讲实话、真话的恶劣作风提出了尖锐的批评，并说，应当提倡魏征精神和海瑞精神，海瑞敢讲真话，“刚直不阿”。希望找几个历史学家研究一下海瑞。事后，宣传海瑞的文章就多了起来。明史专家吴晗响应毛主席的号召，先后写了几篇谈海瑞的文章和《海瑞罢官》这个剧本……
“你们看，这本来是很正常的事情嘛，怎么兴师问罪起来了？姚文元的文章表面上是评的海瑞戏，其实是打我彭德怀的耳光！”
他愤懑地将报纸摊在大家面前，还特意指着几处念给大家听。
“彭总，您认识吴晗吗？”景希珍问。
“吴晗我知道，也见过，可没有交往过。人家写一个戏是不是搞影射，是不是替我打抱不平，我看不见得。自古歌颂清官、宣扬为民请命的戏多得很嘛！怎么这样疑神疑鬼呢？”
綦魁英略一思忖说：“我看这篇文章的背后有阴险目的，远远超出了学术研究的范围。”
赵凤池更是火辣辣地说：“有些人就是专靠整人起家，耍阴谋，设陷阱，杀人不见血！这边让人出来工作，他们同时在那边又来一套！”
“有什么法子？”彭德怀凄然一笑，嘴里和鼻孔里把死命吸下去的烟喷吐出来，浓重的烟雾把他那张煞白的脸变得朦胧起来：“我早就知道我的事没完。哎！无非是把我再一次搞臭嘛，我等着！”
他站起来踱着步子，欲要摆脱烦恼的困扰。蓦地，他忿忿地把半截烟摔在地上，抬起脚使劲踩了几下，激昂地说：“不管这些了，让那些不是吃粮食的人折腾去吧，哪有一个人真会批臭的，只要自己不腐烂就好！只要毛主席不亲自下令撤下我，我就坚决干到底，他们压不垮我彭德怀！”
然而，他低估了他的对手的力量。在战场上叱咤风云的彭大将军，在政治斗争的涡流中，已经陷入一筹莫展的境地。
从毛泽东与彭德怀谈话（9月23日）到姚文元批《海瑞罢官》的文章发表（11月10日），其间仅48天。这究竟是怎么回事，有什么背景？正直粗疏、多年与上层活动隔绝的彭德怀当然是无法揣度出来的。他只记得毛泽东会见他时平若秋水，从容镇定，和颜悦色，但他哪里知道毛泽东此时正在运筹一个史无前例的战略部署。
在9月的一次政治局常委扩大会议上，毛泽东提出“必须指头资产阶级反动思想”的口号。会间，他当面诘问彭真：“吴晗可不可以批判？”彭真答道：“吴晗有些问题可以批判。”当时，彭真不以为毛泽东这句话有多大分量，事后，彭真也未体味出这句话背后可能隐藏着的含义。
10月10日，毛泽东在同各大局第一书记的谈话中说：要备战。各省要把小“三线”建设好。不要怕敌人不来，不要怕兵变，不要怕造反。又说：中央出了修正主义，你们怎么办？如果出了修正主义，你们就造反。各省有了小“三线”，就可以造反嘛。过去有些人就是迷信国际，迷信中央。现在你们要注意，不管谁讲的，不正确的，你们可以不执行……
毛泽东这样提出问题，把话说到这个份上，话中之意，话外之间，应该说已经十分清楚了。他要拿最高领导层中的对手开刀，他要发动下面向上面造反，他要搞一场轰轰烈烈的政治大运动。而突破口，他选择了意识形态，选择了颇有名气的学者兼副市长的吴晗，选择了涉嫌颇多的《海瑞罢官》。而要批《海瑞罢官》，一个现成的罪名便是影射彭德怀被罢官。于是，彭德怀便在劫难逃了。
