“还不是为上回那封信！人家不睬就算了么，可小姐非要呸气混闹。说什么，杨老板不亲自前来赔礼，她就不活啦。这不，太太气得好多天汤水不进……”
“哟荷！韦小姐这么大的气性？”心里高兴，脸上却装出十分吃惊的样子。“不过，休说让杨老板登门谢罪，就是请他来府上做客，只伯也勿是易事蝗。依是不知道，多少达官要人，下大红飞金请柬，请他赴宴，人家理都勿肯理嘹。”
“难道谁家也请不动他？”
“也勿是谁也请勿动。可真得费点力气。”陈宝生作出一副苦脸。“勿有死眼的木头锁喧，可是钥匙难配得很嘹。除非能想出个妙法子来。”
“这妙法子就靠陈先生啦。”王妈抓住机会不放。“那杨老板又不是刻在山岩上的石头神像儿，挪不得窝儿，陈先生总会有法子请动他的大驾。只要陈先生费心帮了忙，太太决不会忘记您的大功劳哪。”
“勿客气，勿客气。韦府的事体，就是阿拉陈宝生的事体。阿拉这个人，为朋友就愿两肋插刀。”陈宝生知道，领受“小意思”的机会来啦。但仍然作出十分为难的样子，连连摇着头：“可这勿是小事体哉！阿拉这小案目，想请动一个大角色，勿费点心思，下点本钱，搬动几个人相帮，只怕是连当面跟老板说句话，都勿易哉。”
“就是因为有个难字挡在前面，才求你陈先生拔刀相助呢。要是件容易事，俺老婆子去一趟，不就结啦？要是你陈先生办不成，上海滩哪里找第二个人去？你说是吧，陈先生？”王妈知道陈宝生急于听到的是什么，便继续说道：“只要陈先生肯帮忙，我回明太太，先送上十块大洋，由陈先生去活动。事情办妥了，太太不会少谢的。”
“好吧。阿拉先用它去打通第一关。”陈宝生把“第一关”三个字，说得又响又亮。
“以后用多少，陈先生尽管说。太太不会疼钱的。”王妈听出了陈宝生的”外之音。“陈先生，你打算从哪儿入手呢？”
陈宝生两眼瞪得雪亮。“嗨，知已知彼，才能百战勿殆嘘。侬得跟阿拉照实说说小姐的情况。阿拉才能挥动鹅毛扇，调兵遣将勿是？”
王妈长叹一口气：“实话告诉陈先生：小姐已经病倒啦。”
“噢，阿拉明白了。”陈宝生脸上绽满了笑容。站起来，做出要走的架式。“阿拉马上去想办法。”
“别忙。请陈先生先带上十块大洋用着。”
“钱勿急，阿拉垫上就是蝗，先办事要紧哉。”嘴上是这么说，陈宝生却站在那里不挪步儿。
……俺伍员好一似丧家犬，满腹含冤我向谁言？我好比衰哀长空雁，我好比龙游在浅沙滩，我好比鱼儿吞了钩线，
我好比波浪中失舵的舟船哪！
高亢嘹亮的京腔二簧慢板，自客栈的一阎客房中飘出。帐房先生、栈使和好几名旅客，都站在窗外，静静地侧目细听。对面的楼窗上，也有几个人在探头谛听。
丁少奎仰卧在床上，一手捂着左眼，一手拍着大腿，高声唱起伍子胥被困文昭关时的一段悲凉的喟段。
当年，丁少奎是“四喜班”张二奎的入门弟子。他有一双特别明亮的大眼睛和一副高亢刚劲的好嗓子。遗憾的是，刚劲有余，柔和略嫌不足。师父说少着那么几分“味儿”。只得改行，专攻武生。他高兴的时候，喊几句老生唱段，外行们听起来颇有响遏行云的味道：凭着他身上的武功“活儿”要是甩手跳槽出去，不要说在一个二流戏班，就是在外地的一流戏班，挑大梁也绰绰有余。包银也不会是现在这么多。但他深知挑大梁的难处。那是永远需要使出浑身解数的。倘使一着失手，就一砸全砸。再要闯出招牌去，更是难上加难。如其冒险受累，不如做个挎刀的“里子武生，消闲自在。况且，给师弟杨月楼配戏，“搭架子”实在畅快，够味儿。那一阵连着一阵的“满堂彩”他觉着也有自己的一份儿。因此，留在“三庆班”挂“二牌”他不但不侮，还很有些“乐不思蜀”的味道：
按照戏班的规矩，溜嗓儿要在天蒙蒙亮时，跑到空旷无人之处，“噢噢”、“唔唔”地大喊大叫。客栈可不是溜嗓子的世界。在那里，可以低声说戏，小声哼唱，绝不能象今天这样，上了戏台似地，引吭高歌。
心里烦闷，竞使丁少奎把规矩统统忘在了脑后。
五天前，他和杨月楼、曾历海一起，陪着刚到上海的杨老太太一块儿去杭州玩了五天。那平湖画舫，雷峰塔影，虎跑清泉，孤山春花。使他这不谙消闲游玩的梨园弟子，忘情地连连叫绝。有好儿次，他甚至当着众多的游人，来上几个飞脚。谁知，到了第三天上，他的左眼便隐隐作疼。杭州归来，竟肿成了烂桃。杨老太太见他害眼，想推迟几天去苏州玩。他却说：“咳，咱喜欢韵是奇峰平湖，真山真水。听说苏州那几个小园儿，都是人工做曲来的假货一一没看头。你们陪伯母去，我在家养养眼。”可是，人家一走，他立刻寂寞得象进了大狱。
（挎刀的--斌班行话，指二牌武生演员。）
他是个耐不得寂寞的人。
刚才，他对着脸盆架上的镜子，用牙签儿挑着“含眷”眼药膏儿，抹在了左眼内。可能是急于治好病，药膏抹得太多，左眼立刻象刀子割一般，痛得他走也不是，坐也不是。不知是对药，还是对大夫，骂了好一阵“狗娘养的”仍不解疼。只得躺到来上，放声高唱“二簧慢三眼儿”借以忘却疼痛。
……思来想去我的肝肠断，今夜晚怎能够盼到明天！
“好！”“天”字的拖腔正往高处拔，窗外传来了喝彩声。
“咦？”
急忙坐起来，向窗外探头一看，有十多个人，正站在窗下，听他高唱。心里得意，却低声骂了一句：“娘的，忘了是在客栈！”咚地例下去，手捂左眼，不再吭声。
“丁老板何必肝肠断？今夜晚，我陪你玩到明天--”
什么人模仿着自己刚才的唱腔，一面唱着，推门走了进来。
“哟，陈先生，你有贵干？”对方的佻伛，并未使他的眉头舒展，语气冷冷地问道：“嘿，小人哪有贵干！”陈宝生嘻嘻地笑着。“听说丁老板没去苏州，一个人闷在客栈里，小人特来陪你老人家出去玩玩嘹！”
“出去个属！”丁少奎拿开手，亮出红肿的左眼。“看，这熊模样，到了外面，人家不用干别的，光这尾样就够人瞧的！”
“唁，眼病都从火上得礁，闷在屋里岂不是雪上如霜？出去散散心，比吃上千副药都强哉。”陈宝生扭头向窗外瞄一眼，近前说道：“丁老板，去荟芳楼逛逛，如何？小人请客！”
“就这副模样，逛窑子？”丁少奎躺在那里一动不动。
“有钱买得笑脸在，管它啥模样！快起来，洗洗脸，咱们玩个通宵。”陈宝生说着伸手要拉丁少奎。
“陈先生，撒谎是你的干儿子！”丁少奎忽地坐了起来。“要说咱不馋女人--屁话！老二夜夜硬得象杆大头枪……”
“那就更该去蝗，荟芳楼的长三先生，个顶个儿，够让入消，魂的嘹！”
“哼，管她是长三、幺二。干他们那一行的，干净不了！图个一时销魂，弄一身杨梅大疮回来，莫说我这武生饭别想再吃，连鼻头伯也保不住呢！”说罢，他又躺了下去。
“唁，不过是打打茶会，又勿是抱着她们睡觉。她杨梅大疮，与咱何干？”
“说的轻巧！又是搂脖子，又是亲嘴儿，软屁股在你的大腿上揉来搓去，你不逼她脱裤子才怪呢。”丁少奎摇摇头，“万一管不住老二，咋办？娘的，还是远远躲开为妙！”
陈宝生哈哈大笑。“丁老板真是个雏儿。作兴没踏过妓院的门槛嚓。那里面的规矩严得很呢。”茶会就是喝茶，莫说捞勿到来真的，就是亲嘴，摸奶子的便宜，都勿得沾嚓。”
“常在河边站，哪得不湿鞋。闻到腥味儿，准想鱼。自家身子骨儿要紧。你陈先生真想破费，就到对面天仙居，请咱喝两盅儿呗！”
“哙，那怎么行？酒伤肝，肝主目。你老人家勿想让眼好啦？”陈宝生眼珠转两转。“干脆，阿拉陪丁老板到四马路花雨搂喝香茶，吃点心。你老人家，谅无推辞丁吧？”
“好吧--舍命陪君子！”丁少奎坐起来，一面穿鞋，抬脚在陈宝生的屁股上轻踢一脚：“陈先生屁股痒啦，就让咱踢几脚。我丁大眼宁肯戳小伙计的屁眼儿，也不要那险。”
花雨楼的“雅座”里，客人不多。陈宝生选了一个清静角落招呼丁少奎剐坐下，堂倌立刻端来一壶香茶，四碟果点。二人慢慢喝着，有一搭，无一搭地闲聊起来。喝过三杯茶，见丁少奎来了兴致，陈宝生才问道：“喂，丁老板，向侬老人家打听个事体，勿晓得肯不肯说？”
丁少奎眼一斜：“你陈先生问，有啥不肯说的？只要咱知道”
“阿拉听说，”陈宝生瞥一眼远处的茶客；压低了声音。“阿拉听说，杨老板今番来上海，成千上百的太太、小姐，让他迷得都失了觉嘹。”
“嘿，怕也没那么多！”
“听说，他只对韦府的韦惜玉动了心，对勿？”
丁少奎一捶桌子：“作践人！这事我知道：是那小姐害单相思，三番两次勾引杨老板--可都给挡了回去。”
陈宝生无限惋惜地顿顿脚：“可惜呀，可惜！”
“可惜什么？”丁少奎瞪大了右眼。
“韦府是丹桂的老主顾，我熟悉哉。韦小姐勿是天仙下凡，也是上海滩难找出的美人坯子嚓。唉，杨老板真勿眼力穆。”
“哼，实话告诉你吧，我那师弟早动了心。也许是担心自己的名声，才没敢应承人家。再加上曾大哥在旁边一味子吓唬，他更不敢起那意啦。”
“君子成人之美。曾老板就勿多替杨老板想想，这样予的好姻缘，人一生能碰到几回哉？”
“我也是这么说呢，可人家只信曾大哥的！”
“喂，杨老太太此番来上海，会不会是为韦小姐这挡予事体哩？”
“不，杨伯母不知道。”
陈宝生掩饰住心中的高兴，又问：“要是她老人家知道了，会勿会乐意哩？”
丁少奎想了想，答道；“老太太对儿子的婚事挺着急，八成能愿意。”
“丁老板，阿拉晓得，依老人家爱酒，吾们俩个，喜酒喝，喝怎样？”
“嗨，我只会翻跟头，作媒那玩意儿--不在行！”
“有啥在行勿在行的？这事用不到三年投师，只要一心成人之美……”
“那……主意得由你出，我只给你搭架子。”丁少奎动了心。“娘的，龟儿子才不盼望着，让那小妞作咱的师弟妹呢。”
陈宝生会心地一笑，一拍桌子“丁老板，一言为定！”
“好，我听你陈案目的！”
