马挡矶号称“长江第二门户”，兵家必争，历史上曾经历过无数次大大小小的战争。近百年中的两次更是惊心动魄的：清咸丰年间，清廷面对太平天国起义军的攻势节节败退，便与英国人勾结，在马挡矶驻扎重兵修筑炮台，共同对付太平军。于马挡矶附近开战，仅此一役，被屠杀的义军及黎民百姓，便“沿江百里，道路相属，饥民僵毙，地方残破，人烟寥落，鸡犬不闻”。另一次在抗日战争时，1937年7月7日晚，北平城西15公里的卢沟桥畔，日本侵略军的炮声冲破了华北、中国暂时的平静，中国守军奋起反击，八年抗战开始。同年8月13日晚9时，日军以租界为据点，向上海闸北发起攻击，并以海军炮火轰击上海市区，“八一三”淞沪抗战爆发。1937年8月5日，南京国民政府的蒋介石、汪精卫与最高军事委员会的三名高级将领一起，在军事委员会保密室中举行绝密军事会议，由蒋介石主持，确立了对日作战的基本战略一一以快制快，制胜机先及其实施目标。
第一实施目标：趁日军主力集中华北，我军顽强抵抗进行地面战争之时，于8月中旬集中优势兵力率先歼灭日军在上海的海军舰艇和海军陆战队，将战事引向东南淞沪一带，以期获得战果，鼓舞民心士气。
第二实施目标：为确保此一战役的胜利，立即强行封锁长江下游江阴要塞江面，此举一则防止日军沿江而上攻击南京，二则使上海的日本海军孤立无援，而中国舰船还可以乘机狙击长江中上游日本的军舰船只。
会议结束已是8月5日深夜，蒋介石当即签署命令：加强江阴要塞岸炮火力，破坏江阴一带长江水面航船标志，并以沉船堵塞航道、布防水雷；沿江各矶、岛、岸线、城市部队进人战斗状态。
在这抗击日本侵略者的战略部署中，马挡矶当然是一处必须死战死守的门户，为此特设“马挡江防要塞司令部”，修筑了各种掩体、雕堡，准备迎战来犯之敌。
蒋介石在抗战初期的这一及时而得当的重大举措，却毁在潜伏于最高军事委员会时任秘书的日谍黄浚手中。就在长江沿线部队刚刚接到密令，江阴的陆海驻军正在筹划沉船封堵时，1937年8月6日起到8月7日止，长江中上游沿线各港口，包括南京、武汉、宜昌、重庆正在行驶或停泊的曰本军舰、商船近30艘，好像同时接到密令一样，全部升火飞驶长江下游，强行冲过江阴要塞，淞沪形势顿时一变。
位处险要的马裆矶守军奋力抗战，因为整个战略的暴露而终于失守，日本鬼子在两天之内摧毁了所有的江防工事，并占领马裆矶。
流淌过为中华民族死战的壮士鲜血的长江之水，从马挡矶向东、向东……
长江流入安徽境内，和源出大别山的皖河汇合，这一段长江江段又有皖江之称，而在大江北岸就是古城安庆。枕大龙山脉，临大江流水，古人称安庆“上控洞庭、彭蠡，下扼石城、京口，分疆则锁钥南北，坐镇则呼吸东西，中流天堑，万里长城于是乎在”。明末抗清将领史可法镇守安庆，曾刻石称之为“天堑”。南宋筑城始，安庆便是皖西的中心要地。清康熙元年（公元1662年》，安徽巡抚以安庆为驻节之地。到1945年抗日战争结束，安庆一直是安徽省会所在地。
安庆城东南有迎江寺，寺内有振风塔，建于明穆宗隆庆四年（公元1570年七层八角，高72米，盘旋168阶而上，外有白玉栏杆环绕，角悬铜铃，摇荡迎风。如是天高云淡之日，或风清月朗之夜，塔上清风扑面，塔下大江东去，登高望远的人便和让人望远登高的塔一起，倒映江面，这便是名列安庆胜景之首的“塔影横江”。因为一则神奇的传说，振风塔名扬长江沿岸：当安庆还是一片汪洋时，有一年鄱阳湖闹水灾，卷进洪流中的男女老少不知其数，南海观音得报后，当即摘下柳叶腾云驾雾而至，落水即成神舟，舟不大，容人无数，一人上船，船长一尺，救援停当顺水漂流至安庆，遇见东海巡游虾兵统领，口吐妖风，说是南海观音多管闲事，巨浪如山而神舟安然，奸兵统领见状大怒，长矛一挥水退800里，神舟搁浅岸上，待百姓下船后舟已不见，一片柳叶盘旋直上九天，地上只留一根桅杆，迎江昂首，振风独立。
神舟搁浅之地，后来便是安庆寺，而舟上桅杆成了振风塔。
安庆有古谣，谓：
振其风兮鼓其流，浪拍天兮觅神舟，塔影横兮问江涛，昨日之水兮浩浩乎不可留……
提到安庆，人们还会想起黄梅戏。黄梅戏的发源地应是湖北黄梅一带，原为采茶歌，再加上多云山的樵歌，太白湖的渔歌，于民间传唱中成为黄梅调。大约在清道光年间，黄梅调从黄梅、宿松、望江等地沿长江向东传播，在以怀宁为中心的安庆地区得到发展，为农民所喜闻乐见。1926年，黄梅调从农村唱进安庆古城，很可能得益于艺人叶炳迟的用安庆话演唱。安庆话在当时可称作“小普通话”，南人北人皆能听懂。安庆其时是怀宁府，又称其为“怀调”或“府调”，由是黄梅调成为破土而出散发泥土芳香的黄梅戏。
在长江沿岸的地方戏曲史从而也是地方文化史中，安庆的贡献是卓越而有成效的，它创造了一个剧种，其中的奥秘却离不开语言一当时的安庆话。
一条长江滋润了不知多少特色鲜明的方言和乡音，但，当人们要让话语传出本乡本土时，其阻隔便也很坚实了。
这大概也就是在本乡本土的湖北黄梅釆茶调，到怀宁安庆便成了黄梅戏的道理所在。
安庆城里有盛唐山即今登云坡，也称独秀山。说是山其实是土丘，在城西南孤峰突出拔地而起。山不在高，因人而名，自汉以降到民国，因汉武帝据说在元封五年冬南巡时登临此山从此扬名。民国以后，安庆又出了一个无论你喜欢不喜欢都无法抹去的、康有为梁启超之后中国近代史影响最巨的人物之一：陈独秀。独秀之名即取自独秀山。《怀宁县志》是这样记述登云坡、独秀山的：“西望如卓笔，北望如覆釜，为县众山之祖，无所依附，故称独秀。”陈独秀1879年10月9日辰时生，谱名庆同，学名乾生，一生用过很多笔名、化名，1914年11月10日出版的《甲寅杂志》发表了他的两篇文章，《（双枰记）叙》署名“独秀山民”，《爱国心与自觉心》署名“独秀”。1915年创办《青年杂志》（后改名《新青年》自此之后，陈独秀便成为此一时代无可争议的象征和旗帜。
安庆可以为陈独秀骄傲，如同湘江可以为毛泽东骄傲。
如果以新文化运动而言，三大主将均出自长江流域一带，陈独秀自不待言，还有鲁迅、胡适。鲁迅（1881一1936）姓周，名树人，浙江绍兴人。胡适（“乂？…石之）字适之，安徽绩溪人。
长江从安庆到芜湖，又是一番景象了。
古城芜湖位于安徽省东南部，青弋江与长江汇合处，长江下游南岸。因“地势低洼，鸠鸟云集”而初名“鸠兹”。
《左传》称：“鲁襄公三年（公元前576年），楚子重伐吴，克鸠兹。”此后“鸠兹”之名不绝于书。汉元封二年（公元前109年〕，武帝刘彻改鄣郡为丹阳郡，辖17县，于鸠兹设芜湖县。顾祖禹在《读史方舆纪要》中说，芜湖“以地卑蓄水，而生芜藻，因名”。
芜湖，原本是荒芜之地。但，芜湖因为雄踞长江，又成为兵家攻守之地。三国时，刘备曾说：“江东形势，先有建业，次有芜湖。”芜湖地处江南水乡，清光绪二年辟为通商口岸，是中国四大米市之首，即芜湖、长沙、九江、无锡。每年出口大米800万担，船列江边待运时，雪白的大米“堆则如山”，而倾泻人库时“销则如江”。
赭山位于芜湖市区西北，传说战国时，干将、莫邪夫妇曾造剑于此。赭山石与众不同，殷红色，如玛瑙，是故名赭山，传为干将、莫邪造剑之火熊熊而烧红。就连丹阳郡名也出自赭山之艳。《江南地理志》谓：“赭山丹赤，故郡名丹阳。”剑为中国兵器，曾经还是身份的标志：“古者天子二十而冠带剑，诸侯三十而冠带剑，大夫四十而冠带剑，隶人不得冠，庶人不带剑。”古代铸剑大不易，便有了许多故事。当年干将、莫邪于赭山开炉锤炼之际，气温骤降，炉膛几近不燃。莫邪把自己的一头秀发连同指甲剪下投人炉中，才铸成两把利剑。干将取出剑放人小池淬火，小池即淬剑池；又试剑砍向巨石，当即裂为两半，此山得“破山”之名。《吴越春秋》卷4载：“干将者，吴人也，与欧冶子同师，俱能为剑。”《战国策，赵策三》记干将之剑的锋利，说：“夫吴干之剑，肉试则断牛马，金试则截盘匝，薄之柱而击之则折为三，质之石上而击之则碎为百。”赭山是中国和世界最早冶炼钢铁的遗址，宋代时有“铁到芜湖自成钢”之誉，民间还说“山呈丹赤必有宝”。
马鞍山市西南约7公里处便是翠螺山，明清后也称采石山，远眺形似巨螺横卧江畔，山上苍翠欲滴，是有翠螺之名。明工部右侍郎周忱巡视江南，在翠螺山采石矶感叹不巳，流连忘返，并下令地方官好生保护，于山上遍植树木，不得随意樵采，使孤岩不显山石不露，当地民众也有种树护山的传统，翠螺山至今仍然苍翠。
采石矶是翠螺山突入长江之中的悬崖峭壁，秦以前称牛渚矶。《舆地志》说，古时此处山崖间曾有金牛出没山洞。陆游《人蜀记》称：“采石，一名牛渚，与和州对岸，江面比瓜洲为狭。故隋韩擒虎平陈及本朝曹彬下南唐，皆自此渡。然微风辄浪作，不可行。刘宾客云‘芦苇晚风起，秋江鳞甲生’，王文公云‘一风微吹万舟阻’，皆谓此矶也。”采石矶之名始见于六朝，到唐置采石军，此后史籍便以采石替牛渚，沿袭至今。“凤台多出无多地，牛渚南来第一矶”〔清吴国鼎诗句采石矶与南京燕子矶、岳阳城陵矶一起，自古以来便有“长江三矶”之称，而采石矶更以其山峻水险风光明丽而独领风骚，人称“长江第一矶”。
采石肌独立江流，大有让长江波涛面壁之势，处水道咽喉之地。万里长江奔流而下，为东西梁山夹江对峙所阻，水流湍急有声，江上微风大波，“左天门，右牛渚，铁瓮直其东，石头枕其北”（宋洪迈语山似“巨鳌”，“雷怒安可向”（宋郭祥正语水是“惊波”，“一起三山动”（李白句马征麟的《长江图说》谓：“中流最紧者二：鄂之武昌、太平之采石；下流最紧者二，建康之宣化、镇江之瓜洲”。牛渚采石，向为兵家所重，也是诗人寻幽探奇、望月踏波之地，尤其是李白“长来采石矶边眠”的诗句之后，墨客之盛不亚兵家之争。
翠螺山海拔131.4米，周长仅15―里，而采石矶更是翠螺山之一角，若以高3641低大小论之，实在微不足道，可它又的的确确是历史、文化的大舞台，江南著名的古战场，为何？
山水形胜，距离使然。控江流而屏金陵，“西来帆影三千舳，北拱宸京亿万秋”也。再者，借大江、借青山、以绝壁、以林木天然造园和谐如斯者，也莫过于采石矶。
采石矶就是一部大书。
采石矶与多少历史上著名的人事相关联，或者说多少兴兴衰衰与采石矶密不可分，举其要者：司马氏灭吴，苏峻取建康，韩擒虎伐陈，黄巢北渡，赵匡胤攻南唐，虞允文大破金军，朱元璋占太平（今安徽当涂陈友谅称帝，洪秀全守天京，或攻或守均离不开采石矶。而赵匡胤使樊若水搭浮桥架江南渡的成功，更是古代战争史的创举，刀光剑影飞掠长江而传为美谈。
