“还听说剿匪部队已经开进格黑寨住下啦！”莽勒戈眨眨眼睛，又摇摇头：“是吗？今天早上我们打格黑寨路过，怎么没看见呢？也没听寨子里有人说起啊！”
“噢……”
普利诺不再问了。他把莽勒戈父子引进一幢矮脚竹褛里，客气几句就转身走了。
这是一幢堆放杂物的竹楼，四壁和顶棚被火塘的烟子熏得黑漆漆的，旮旮旯旯挂满大大小小的蜘蛛网。蜘蛛网上，沾落着一层厚厚的黑灰。楼板是用竹子劈开铺成的，上面垫了一层编织得十分粗粮的篾席子。堆放在楼板上的筐筐篓篓、坛坛罐罐等杂七杂八的物品，占据了竹楼的大部分地方。一条削砍得凹凸不平的白皂木，横拦在楼板上，算是楼板与地铺的分界线。地铺虽然不大，但收拾得十分干净，白布铺单上卷着两床小花被，与那些堆积在灰尘里的杂物相比，这仿佛是个另外的小天地。地铺上方，有一个小窗，泄进来无力的阳光。
莽勒戈脱下鞋子，仰面躺在地铺上，闭上了眼睛，两条毛虫似的黑眉渐渐地拧成了疙瘩：这个曼萨老板，究竟是不是收信人呢？看他的谈吐，听听几个过路人的评价，他不像啊！那么，难道是重名重姓了？哪儿还躲着一个曼萨老板呢？
知道阿达在用心思了，戈龙像一只小猴似的，轻手轻脚地爬上地铺，不声不响地趴在阿达的身边。
趴了一会儿，戈龙忍不住了。他伸过小脸儿，贴着阿达的胡子拉茬的腮巴5细着嗓音叫：“阿达。”
“嗯？”
“……曼萨老板不像坏人。”
“为什么？”
“大家都说他好呢！”
“就凭这点？”
“还有。”
“还有什么？”
“嗯，我一直在偷偷地看他，越看他越不像坏人。”莽勒戈欠起身，用一只大手，扳住儿子的小黑脸蛋，两只眼睛灯似的闪亮着：“那你看果沙像不像个坏人呢？”
“果沙？”
戈龙答不出来了，伸出舌头，舔舔一点也不干燥的嘴唇。“戈龙，你在这老实不要走动。我出去看看！”
“我也去！”
“不行！”
“行！”
“戈龙，你知道你现在是我的什么？”
“是你的儿子！”
“不对。”
“那是什么？”
“你现在是我的兵，我是你的排长。你得老老实实服从我的命令。”
“命令？”
“对，这就是命令！”
“……”戈龙不作声了。不过，他心里想，“命令”这东西可真是的，第一次碰上它，干嘛就跟我过不去呢？
莽勒戈见戈龙不出声了，站起身，从怀里拔出那两颗手榴弹，把它们藏在那堆杂物中的一个空瓦罐里；然后，轻轻拉开竹门，朝四处看了看，又扭脸对戈龙说：“我去了。你把门反顶住，老实在铺上躺着。要是有人问，你就说我到马棚给马添料去了。”
“哎。”戈龙答应了。
可是，阿达刚走了不多一会儿，戈龙在地铺上就躺不住了。他左翻一个身，不行；右翻一个身，还是不行。
戈龙一骨碌从地铺上翻爬起来，小心地扑在窗口边，从那里露出两只小眼，滴溜溜转着朝外面窥视。
好像是在森林里挖了一口井，黑宝石马店就落在井底下。从这里向四周看去，密密麻麻的树林团团围住了小小的马店，连点风都不透；幸好没有盖上井盖，给马店上空留下了一块圆圆的天空，要不然，真要把人闷死了。
戈龙仰脸望着井口上的那块不大的天空，只见几朵白云在悠然浮动。天空中，不时飞过一群群排成“人”字形的野雁。这时，在那森林的顶端与白色的云朵遥遥相接的地方，出现了一个移动着的小黑点。
起初，戈龙并不在意这个小黑点，以为它不过是一只落队的雁。可是，当这个小黑点来到了马店上空，从高处不断降落下来，变成了一只扑扇着一对灰色的大翅膀的鹰的时候，戈龙惊得差一点儿叫出声来。
这不就是贡布老爹的鸢鹰吗！
看那高昂的脖颈，看那抖展的翅膀，看那飞翔的英姿，多么熟悉，多么熟悉！是它，就是它！
戈龙认出了鸢鹰，兴奋得一下子流出了眼泪：鸢鹰啊，鸢鹰，你怎么在这里呢？你已经离开贡布老爹六天了，你为什么不回家呢？你不知道我和贡布老爹多么想你，你为什么要离开我们呢？
鸢鹰没有回答戈龙，它径直朝掩在芭蕉丛中的一幢竹楼扎下去。
戈龙的目光紧追着落在那幢竹楼上。他看见普利诺正站在晒台上，手里拿着一块洗脸的白手巾，仰脸巴望着不断降落下来的鸢鹰。
鸢鹰稳稳地落在竹楼的尖顶上，忽悠两下，收敛了灰色的大翅膀。
“它一定是飞得实在太累了，才落到这幢竹楼上的。”戈龙心里这么想着。因为贡布老爹讲过，鸢鹰从不在陌生的竹楼上落脚。
可是，很快的，一个绝对出乎意料的情景，使戈龙吃惊得瞪圆了眼珠：鸢鹰慢悠悠地移动着两脚，竟然钻进了楼顶一侧的天窗里，就像它钻进贡布老爹的竹褛上的天窗里一样。啊，这是怎么回事？
戈龙使劲眨巴眨巴眼睛，他简直不敢相信这是真的。可是，竹楼顶上的鸢鹰的确消失了，只有那黑洞洞的天窗口，像一只独眼似的瞪着冲它发愣的戈龙。鸢鹰进了竹搂，普利诺也进了竹褛。怪了，明明是贡布老爹的鸢鹰嘛，为什么要钻进马店的竹褛呢？难道是我认错了？难道这是一只跟贡布老爹的鸢鹰一模一样的鹰？不，我没认错，这是贡布老爹的鸢鹰！难道它让普利诺给偷了？不对，就是偷了，五六天也不会养得这么熟啊！这到底是怎么回事呢？
哎呀，一时间，问题像戈龙刚才看到的黑宝石根脚下冒泡的泉水一样，咕嘟，咕嘟一连串冒出来。戈龙的心里，从来也没有装过这么多问题。嗯，真有点装不下了。戈龙在竹楼里呆不住啦，他要出去看个明白。戈龙离开窗口，走到竹门后，取下反顶着门的竹杠。可是，忽然，他改变了主意，从门口走出去，万一碰上了马店里的人怎么办？他扭过头望望后窗口，嗯，如果从后窗口跳出去，就可以钻进密密的芭蕉林里，很隐蔽地接近普利诺的竹楼。
戈龙重新反顶好竹门，来到后窗口前。可是，他马上又犹豫了：这个窗口，正好对着普利诺的竹楼的窗口，从窗口往外一跳，万一被普利诺看见了，那可就不好办了。
戈龙一下子没了主意。浊抓着脑壳，一双眼睛滴溜溜地四处打量。忽然，他看见在那胡酕堆敢着的杂物堆里，有一把挖野山芋用的剁铲吒他拿起剁铲，用手指试了试，那月芽儿形的铲头，十分锋利。哼，有办法了。
戈龙提着剁铲，轻起轻落着脚步，走到一根粗壮的栗木楼柱子跟前。他小心地搬开堆在柱子旁边的几个空箩筐，露出了篾席铺的楼板。他斜着剁铲刃，转着圈儿，一根一根地铲断了蔑条。很快的，戈龙就铲起了一块南瓜大小的篾席；掀开篾席，露出阴凉凉的洞口。
好啦，成功啦。戈龙丢下剁铲，猴子似的从洞口钻了下去，两腿盘住楼柱，然后，又移动着箩筐盖住洞口，身子朝下一梭，“吱溜”一下，就梭到了竹楼下面。
被芭蕉丛围住的矮脚竹楼，离地皮只有半人高。戈龙的脚丫刚一沾地5就立刻像一只壁虎似的，把身子紧贴在潮湿的地皮上。他透过密密的芭蕉丛，朝四周看看，四周没有一点动静。
戈龙咬咬嘴唇，从竹楼底下爬出来，钻进了色蕉林。借着芭蕉树那宽大肥硕的叶片的掩护，他很快接近了普利诺的竹楼，并且成功地钻到了竹楼底下。
戈龙趴在散发着霉腐气味的潮湿的泥地上，仰着脸在铺着篾席的楼板上寻着缝隙。当他发现了一个缝隙，并通过这个缝隙朝上看到竹楼里的情景时，不由使他大吃一惊：飞进黑洞洞的竹楼里的鸢鹰，髙昂着脖颈，闪亮着圆眼，雄赳赳地站立在低矮的房梁上。普利诺正急手慌脚地从鸢鹰的尾巴底下，解下一根手拇指大小的竹管。
哎哟，这个小竹管和果沙那个装着密信的小竹管不是一模一样吗？
戈龙再一细瞅，没错，那站立在房梁上的鸢鹰就是贡布老爹的！
戈龙的心评评地跳了起来，仿佛里面跑进了一只小兔。他瞪大两眼，目不转睛地盯住普利诺手里的那根小竹管。
普利诺把小竹管攥在手心里，使力抖了两下，然后，小心翼冀地从里面抽出了一个绿色的小卷筒，慢慢地展开。戈龙看清了，那是一片竹叶。这时，从竹楼黑暗的角落里，发出一个声音：“信上说的什么？”
由于位置的关系，戈龙看不到那个黑暗的角落。可是，他一下子就听出来了，这是曼萨老板的声音。顿时，戈龙的心枰评地跳得更快了。普利诺吱吱嘎嘎地踩着楼板，朝戈龙的头顶上走过来。戈龙慌忙躲闪到一边，使劲憋住呼吸。“吱嘎，吱嘎，吱嘎”，普利诺走过去了。戈龙又急忙对准篾席的缝隙朝竹褛里窥视。这一回，他什么也看不见了，连那房梁上的鸢鹰也移动了位置。
戈龙歪过脸，把一只耳朵眼儿紧贴在篾席的缝隙上。
只听普利诺说：“老板，又有了新情况。”
“嗯？什么新情况？”
“信上说，那运谷子的马帮自己回到格黑寨了，只是出来的两个人都没有回去。”
“什么？”
“信上还说，那个黑瘟神有个叫戈龙的儿子，也偷偷地跟着马帮一道出来了。”
啊！戈龙的心“格登”一下子停止了跳动。这不是告到我头上来了吗？这个送信的是哪个挨狗咬的呢？他为什么能利用贡布老爹的鸢鹰送信呢？
“马帮自己回去了，”曼萨老板有些不满地小声嘟囔着，“还出来了一个叫戈龙的……嗯，今天一早这鸢鹰带来的头一封信说，只有穿黑和穿蓝的两个人，现在又添了个孩子。不管添什么，如果他们没撞上者纳和多木的话，现在也该到马店了啊！奇怪的是，那马帮怎么又自己回去了呢？那两个赶马的，还有这个孩子怎么没回去呢？那个穿蓝衣的到底给我带来的是什么口信呢？”竹楼里一阵沉默。普利诺咂了咂嘴，没吭声。过了一会儿，曼萨老板又说：“哼，依我的主意，杀鸡不必问公母，明天一早，就招呼兄弟们，趁着雾气闯出林子，围住格黑寨，抢它一气！”
好啊！戈龙的牙根一下子咬紧了。这曼萨老板果然是个大土匪啊！
这时，只听普利诺说话了：“老板，磨刀不误砍柴工，千万急不得哟。情况不明，贸然出林，当心吃了亏！唉，自打这鸢鹰伤了翅膀，在店里养了五、六日，里里外外的消息就这么不灵通了！要不是它今天一早能飞回去，咱们就成了瞎子、聋子，什么也不知道啰！”
噢，听到这里，戈龙全明白了：怪不得鸢鹰离开贡布老爹五、六天了，原来它是在这里养伤啊！嗯，利用贡布老爹给马店送信的，一定是巴木利，因为鸢鹰常常飞进他的竹楼里。这个该遭牛踩的癞蛤蟆！
曼萨老板说：“真是怪了，赶马人不见来，者纳和多木怎么也不见来呢？”
普利诺说：“我已经叫特约骑上马去找他们两个啦。”说着，他压低了声音，“老板啊，信上说的是一父一子，刚才咱们这儿来的也是父子二人啊……”
“你是说……”
“老虎打瞌睡也得睁着一只眼啊！”
“嗯，有理！既然有名有姓，咋呼一声，那小孩子准会露馅。赶快叫人先把他们俩看住！”哎呀，不好，要坏事！
戈龙惊得浑身的汗毛都竖起来了：我得赶快钻回竹楼里去！哎呀，不行，钻回去不就让他们给看起来啦？我不能让他们给看起来。我跑了得啦！可往哪儿跑呢？还有，阿达还不知道这些紧急的情况呢，我得马上去告诉他！可是，又到哪儿去找阿达呢？
在眨巴眼的时间里，戈龙的小脑瓜翻了几个个，然而，没有别的办法了，只有先钻回竹楼里去等阿达。好在这两个坏家伙，还猜不透我和阿达到底是什么人，到时候再想办法对付吧。只要阿达知道了情况，他一定会有办法对付这帮坏家伙的！
戈龙迅速拿定了回竹楼的主意，可刚一扭身，就吓得倒吸了一口凉气：一条手腕粗的浑身布满棕色环纹的长蛇，正抬着脑袋，鼓着眼珠，吐着长舌，堵在戈龙的身后，死死地盯着他呢！
戈龙一下子凉了半截身子，坏了，自己手无寸铁，这可怎么办？让它咬着一口就丧命啦！
棕色的长蛇扭动着身躯，向戈龙逼近了一步。戈龙半扑在潮湿的地皮上，憋住呼吸，瞪大眼珠，一动不动地盯住面前的长蛇，准备躲开它的猛扑。
戈龙和长蛇默默地相持了一阵，突然，戈龙的眼珠闪亮了：这蛇的脑袋不是三角形的，而是楠圆形的；它的尾巴不是突然细下去的，而是慢慢地细下去的。
啊！这不是一条毒蛇！是一条吃老鼠和青蛙的无毒蛇！戈龙顿时来了勇气，好啊，我非捏死你不可，顶多让你咬两个眼儿，没什么了不起的。
戈龙盯住长蛇，张开双手，“呼”地一下扑过去。那蛇一见戈龙突然冲自己扑过来，吓得一扭身子，“吱溜”一声朝旁边钻过去。
可是。戈龙这一扑，发出了声响。
“嗯？竹楼下面好伟有响动！”曼萨老板叫起来。
“我看看去！”
普利诺说着，“吱嘎吱嘎”地走了出来。戈龙像一只吓慌了的麂子，连滚带爬地钻出竹楼，躲在一蓬芭蕉树背后。瑜成一小团。
普利诺走下竹楼，弯下腰朝竹楼下张望，正巧碰上那条棕色的长蛇吱溜吱溜地爬出来。“嗨，是蛇在拿老鼠！”普利诺叨咕着，返身上了竹楼。
一场虚惊过去了，戈龙喘了口大气，迅速地钻进芭蕉林里。他连脚带手一齐上，钻钻，爬爬；爬爬，钻钻，一头扎进了那堆放着杂物的竹楼下。
戈龙扬脸瞅瞅，挖了个洞的篾席仍旧被箩筐遮挡着，一切平安无事。他张手抱住粗壮的栗木楼柱，两脚一盘，噌噌噌，爬了上去，推开箩筐，把小脑瓜伸进了那南瓜大的洞口。他双手扒住洞口，胳膊肘子使力朝下一拐，半个身子就钻进了竹楼。他伸出一只手再向前一扒，突然，他像被蛇咬了似的猛地一哆嗦，向前伸出去的手，摸着了一只冰凉的大脚丫！“啊！”戈龙惊叫一声，抬头一看，只见眼前铁柱子似的直立着两根长满了黑毛的光脚杆，一个壮得像头野牛似的大汉，正鼓着两只核桃大的眼珠子，凶神恶煞般地盯着爬进了竹褛里的戈龙。
戈龙见势不好，刚想往下梭，那大汉猛地抬起一只脚，踩住了戈龙的脊背。
这一脚，就像往戈龙的脊背上放了一块大石头，压得他连气都喘不过来了。
紧接着，那大汉一猫腰，一只手攥住戈龙的细细的脖颈，像从地里拔出一个小萝卜似的，朝上一拽，就把戈龙从那南瓜大的洞口里提了上来，痛得戈龙龇牙咧嘴的，“哎哟哎哟”直叫唤。
“让你叫！”
大汉说罢，冲戈龙的肚子上就是一拳。这一拳，打得戈龙倒吸一口凉气，再也叫不出声来；跟着，又一拳打在戈龙的脑门上。这一拳打得多狠啊！
可怜的戈龙顿时软了手脚，像只断了气的羊羔，一小团地瘫缩在竹楼上……
莽勒戈摸出了堆放着杂物的竹褛之后，闪身钻进繁茂的芭蕉林中。他透过叶片的缝隙，细心观察着马店的整个布局和周围的地形地势。
经过一番观察，莽勒戈发现，在几乎淹没了整个马店的芭蕉林的边缘，有一道一人多高的寨子。这道寨子，是用长满了利刺的树桩子扎起来的；扎得十分密，上面爬满了绿叶藤子。它隐藏在芭蕉林中，不注意就看不出来。一条从门缝里钻进后院并很快消失在芭蕉林中的青蛇，使莽勒戈察觉到，这道封住了马店的寨子，除前院有个大门外，后院还有一个十分隐蔽的小门。小门后面有一条小径，伸进黑魆魆的约哈古森林。离这小门不太远的地方，芭蕉林中露出了马棚的一角。
莽勒戈决定先到马棚去看看，然后，再借着芭蕉林的掩护，设法接近每一幢竹楼，通过侦察，寻找线索。莽勒戈钻出了芭蕉林，直朝马棚走去。马棚里一溜拴了七、八匹马。莽勒戈的那匹枣红马，拴在最外头。
