在不断地传播中，人们总结出了一些后天狼人的特征：据说他们的手掌心会长出毛发，身体也会长出比一般人浓密的毛发；眉毛汇聚于眉心处，犬齿异常的发达，双耳末端呈尖形；无名指比中指要长。在一些传说中，妇女在怀孕期间每天都在地上爬一段时间，并且舒展四肢，她生下的男孩就会变成狼人，如果是女孩，就会变成小兔子。他们白天为人，晚上就成了狼或者兔子的样子，到处游荡。
除此之外，狼人有时也会因意外而自我暴露身份。譬如，当他变身为狼的时候与人或者动物搏斗时，就是被威廉咬伤后变成了狼人。卢西恩遗传了母亲狼人的血统，身上如果不慎留下伤口，这个伤口在他变回人形后还会保留下来。在荷兰流传着这样一个故事，一位年轻的弓箭手在前往射箭比赛的途中，看见一头大灰狼正扑向路边放牛的小女孩。弓箭手飞快地抽出弓箭，搭箭、瞄准，一箭射中了大灰狼的右肋。大灰狼一声惨叫，顾不上即将到口的猎物，钻进了路边的树林里。
第二天，弓箭手听见人们在议论纷纷，他上前一打听，才知道有人昨晚在大路边被箭射中，生命垂危。弓箭手心中顿时起疑，他跑到伤者面前，发现那人身上的箭还没有拔掉，再仔细一看，正是自己射出的那支。在弓箭手的质问下，伤者不得不承认自己就是那头大灰狼。
有句老话说，因受到诅咒或惩罚，“眼睛是心灵的窗户”，透过眼睛能看清一个人的本质，这点用在识别狼人上也是很奏效的。据说，变成了狼的人，纵使他已经面目全非，浑身上下无一处具有人的特点，但是他的眼睛是唯一不会变的。“Lubins”和“Lupins”指的就是女狼人，与男性狼人的强悍、暴力不同，女狼人通常很腼腆害羞。在挪威的一个传说中，国王赫灵的儿子伯龙被歹毒的后母变成了一头熊，伯龙的恋人碧莎还是通过眼睛认出了伯龙。
此外，经过一晚的搏斗与厮杀的狼人，会因过度亢奋消耗体力而在白天变得疲倦，一个晚上的饕餮，使他白天也会没什么胃口。有的狼人会变得特别的嗜肉，而且口干。
4如何化身为狼
在不同的传说中，人们会因为不同的原因而成为狼人，在不同的成因背后，反映出的是对狼人不同的理解。在看过了大量的狼人神话传说之后，他长大后，我们发现，变成狼人的人可分为两种，一种是自愿的，这种人崇拜狼的力量，自愿将自己变成狼人；还有一种人则是因为犯下了错、或者得罪了巫师、魔鬼而受到惩罚，被迫成为狼人。
前面故事中的吕卡翁就是因惩罚变狼的例子。在希腊神话中，变狼一般被认为是上帝施加在某个家族或种族身上的诅咒。在俄语中，人们用“沃卡拉”来称呼那些招惹了恶魔的人，恶魔为了惩罚“沃卡拉”，常常将他们变成狼人。在早期的文学作品中，也经常提到上帝惩罚人类，将其变成狼或者其他的动物。
在布拉格有这样一个传说，这里曾有一位贵族，对待臣民异常残暴，他不但对人民征收重税，还强取豪夺，霸占臣民的财产。有一次，这位贵族又看上了一个寡妇家唯一的奶牛，是指可以在人形与狼之间反复转换的狼人。这类狼人大多都是后天而成的，将它抢了过来。结果，奇怪的事发生了，贵族所有的奶牛在一夜之间全部神秘死亡。不可一世的贵族愤怒地发出一连串诅咒，结果上帝被他激怒了，将他变成了一只长着人头的狗。
在中世纪的狼人传说中，曾有这么一个故事。爱尔兰的一个名门望族，因受到一个名为圣·纳塔里斯的人的诅咒，整个家族的人都变成了狼人。这个诅咒持续了7年之久，在这7年中，这个家族的人都只能以狼的形态示人，他们终日哀号着，在密林深处游荡，以蝇蛆为食，偶尔才能捕食到一两只羊。
狼人通常以男性形象出现，不过在英语中，我们能找到女性狼人的身影。
除了上帝和恶魔，巫师也用咒语将人变成狼人。在许多传说故事中，巫师是可以变身成动物的人，他们也可以通过咒语将其他人变成动物。在挪威，还有一种是lycan，就流传着一个农夫被巫师变成狼人的故事。据说，在挪威一个森林里，住着农夫拉色和他的妻子。有一天，拉色去森林里砍树，匆忙之中将十字架忘在了家中。不仅如此，在砍树前，拉色也没有进行祈祷，于是，森林里的巫师被激怒了，用咒语将拉色变成了一头狼。在波兰流传着这样一个说法，巫师会在正在举行婚礼的人家的家门口放一个人皮做成的圈，如果新郎、新娘以及伴郎和伴娘从皮圈上跨过的话，就会变成狼人。这个诅咒会持续3年，3年后，巫师会将一张带着毛发的人皮披在这些狼人身上，这样他们就可以恢复本来的面貌了。但是有一次，巫师带来的人皮太小了，通过咬正常的人，不能完全盖住被变成狼人的新郎，狼的尾巴露在了外面，结果新郎变回了人，却多出了一条尾巴。
在这种变狼的方法中，人们往往是因为做错了事，或者招惹了巫师、恶魔等，而被变成狼人，这种变狼带有很强烈的惩罚色彩。在这种狼人的故事里，狼人往往代表着一种负面的形象，因为人们往往会将自己讨厌的人诅咒成自己不喜欢的动物，例如，当一个人诅咒你“变成一头猪”时，绝不是因为他喜欢猪。
这种受到诅咒的狼人，多数情况下，这种诅咒将终身伴随着他，大多数一生都无法变回人形，在月夜失去理性成为一个凶残的屠杀者，被变身为狼。通常这种惩罚会持续7～9年，白天则回复成人类。在有的故事中，这诅咒可以通过某种宗教仪式来解除，而在有的传说中，这种诅咒会持续7到9年，在这段时期内，如果能坚持不食肉，则期限到了之后，就可以自动恢复人形。在立陶宛，一个遭到诅咒的狼人要想恢复人形，必须在地上跪上100年，在这期间，他必须保持一个姿势，不能有任何移动。而在塞尔维亚，受到诅咒的狼人们，每年都有一次聚会，在聚会上，他们先把自己的狼皮扔到一棵树上，还有一类狼人，然后再想办法把狼皮拿下来，那些能够成功地拿下自己的狼皮的人，施加在他身上的诅咒就会自动解除。还有一种比较冒险的做法，就是在狼人的额头上敲三下，这样他就会立刻变回人形。他还能恢复成原来的人形。
但那些后天形成的狼人，由于他们平日大多以正常人类的面目示人，且与正常的人类有一定的关联，例如，他可能是你的邻居，被变为狼人的人如果能在期限内坚持不食肉，有可能是你的同事，甚至有可能是你亲密的丈夫（妻子），所以，后天的狼人因其隐蔽性而更具有威胁性。
有些物品也可以消除诅咒。在一些地方，铁器可以消除施加在狼人身上的诅咒，只要往狼人身上扔一把小刀，他就会立即变回原形，全身赤裸着站在原地。
与作为惩罚的诅咒不同，在一些民间传说中，变成狼人成为一种恩赐，狼人是力量的来源。在这些传说中，只要披上一张狼皮、或者系上一根特殊的腰带或者肩带，就可以变成狼人。
还有一种方法是在狼脚印中喝水，也可以变成狼人。
在一些民间中，狼是备受崇拜的动物，因为它很机智，是高明的猎手。猎手们喜欢披着狼皮、戴着狼牙，创造了一个新的种族——既是人类也是狼人（werewolfbutalsohuman），因为他们相信，这样他们就可以幻化成狼人，从而获得狼的力量，变得跟狼一样凶猛。
变狼是力量的源泉植根于这样一种想法，即认为人变成了什么动物，就具有了那种动物的力量和本领，例如，变成鸟的人，就会拥有鸟儿飞翔的本领，变身为鱼的人，就可以在水中遨游。于是，披上狼皮，就拥有了狼的速度和力量。
正是基于这样一种想法，在一些崇尚狼的力量的地区，也常常会有人变成狼的故事，而且，在这一地区的狼人，在这段时间内，往往受到人们的尊敬，因为他代表了力量与恩赐。
通过这种方式变成的狼人，要想恢复人形时，就必须脱掉披在身上的狼皮或者是卸掉系在腰上的腰带；而有的地方的民间传说中，狼人要想恢复人形则必须重新穿上自己的衣服，因此，在这种情况下，要想顺利地恢复人形，保存好自己的衣服就显得很重要了。
在一个传说中，狼人是这样保存自己的衣服的。一名男子与他的同伴在月夜漫步在树林里，走着走着，他的同伴回头去看这么名男子，发现他脱掉了衣服，把衣服堆在地上，在衣服的周围尿了一圈，衣服瞬间就变成了石头，然后这名男子变成狼跑进了森林。既然衣服变成了石头，他们可以在狼人与人之间自由转换形态。除此之后，也就没有人能够拿走了，这样他就可以顺利地变回人形了。
但不是所有人都这么幸运的，在另外一个传说中，一个人变狼的秘密被他不忠的妻子知道后，妻子找到了他衣服的藏身之处，待他变成狼人之后，烧掉了他的衣服，这样他就再也变不回人形了。愤怒的狼人于是咬掉了妻子的鼻子。
天生的狼人大多生活在森林里，与人类社会保持一定的距离，所以尽管他异常的凶猛强悍，速度之快、力量之大令人咂舌，对人类的威胁还是有限的。
在有些民间传说中，有的人将自己的灵魂出卖给了魔鬼，成了魔鬼的奴仆，作为回报，魔鬼会给他一种膏药，抹上这种膏药，他就会幻化成狼。
此外，变成狼人有时候是命运的选择。在一个名为安托斯的家族中，家中的成员会被命运选中带到阿卡迪亚的一个湖边，他将衣服悬挂在一棵白蜡树上，比如那些被狼人咬伤而变成的狼人。《黑夜传说前传》中卢西恩的母亲，纵身跳入湖中，成了一匹狼。他将以狼的形态生活9年，在这9年当中，如果他没有攻击过人，就可以游回来变回人形。在加利西亚、葡萄牙、巴西的一些民间传说中，一个家庭里排行第7位的男孩会变成狼人，这种说法在阿根廷非常流行，一度导致很多家庭将家中排行第7的男孩遗弃，或者杀死。所以，在1920年，阿根廷的一条法律规定，阿根廷总统是所有“第七子”的教父，在他们洗礼的时候发给他们一块金质勋章，直到他们21岁为止。大规模的遗弃孩子的事情这才停止。
不过阿根廷总统是“第七子”的教父的传统依旧被延续了下来。
在一些国家的传说中，在新月时怀上的孩子或者是星期五恰逢满月、圣诞节或者仲夏夜时生下来的孩子，都会成为狼人。还有最常见的一种变狼的方法就是被狼人咬伤。不过这是小说或者影视作品中常见的方法，在神话故事和民间传说中并不常见，那么惩罚到期后，因为很少有人被狼人袭击后还能保命的。
知识链接
魔鬼的奴仆
据1521年的一次法官审讯记录记载，一名名叫皮埃尔·博格特的嫌疑犯称，在大约19年前，他的羊群被风暴袭击后损失惨重，这时，他遇到了三名黑衣骑士。黑衣骑士知道了他的遭遇之后，答应保护他的羊群，条件是要皮埃尔放弃对上帝和天界众神的信仰，断绝与基督的关系，成为恶魔的奴仆。皮埃尔与恶魔达成了协议，从此，他再也不担心他的羊群，恶魔还给了他一种药膏，抹上之后，皮埃尔发现自己变成了狼人，有着狼一样的爪子和浑身浓厚的狼毛。奔跑的时候，皮埃尔感觉自己像风一样在林间疾驰
