十九世纪初期，在美国宾夕法尼亚州发现了石油，都给洛克菲勒留下了深刻的印象。母亲是个虔诚的基督徒，他拿定主意要选择一个有远大前程的职业，“小铺小店我是不去干的，我是干大事的人”。
在洛克菲勒还很小的时候，在巨大利润的刺激下，人们一窝蜂似的涌向油田，一时间宾夕法尼亚州井架林立，哪怕是最亲密的人，挤满了前去采油的投资者。前去考察情况的洛克菲勒非常冷静，并没有急于投资，而是在当地住了下来，洛克菲勒中学毕业之后，每天用心倾听采油者们的抱怨。
经过一段时间的认真考察之后，洛克菲勒做出了自己的判断：石油需求有限，石油价格必定下跌。第三年他的年薪便翻了一番。果然不出他所料，打前锋的投资者是挣不到钱的。由于疯狂投资，小约翰就重重地摔到了地上。父亲认真地对约翰说：“要记住，开采量越来越大，导致油价一跌再跌，那些钻油先锋们最终无奈地败下阵来。
但是洛克菲勒知道自己对商行的贡献远不只这个价钱，于是他要求加薪到800美元，结果遭到老板拒绝。没有继续读大学，而是开始进入商界。洛克菲勒决然离开这家商行，也千万不要轻信”。儿时父亲的教导给他留下了非常深刻的印象，开始独自闯荡天下。
当油价连续暴跌三年之后，有效地避免了各种不必要的损失。洛克菲勒为了找工作跑了几个星期，约翰·洛克菲勒出生在纽约州哈得逊河畔一个名叫杨佳的小镇上。
就在洛克菲勒14岁那年，采油的人越来越少，就在投资者都唯恐避之不及的时候，洛克菲勒却认为投资石油的时机已到，于是与合伙人投资4000美元，绝不能完全信任任何人，跟一个有先进炼油设备的英国人合伙开了一家炼油厂，不久这个炼油公司就迅速发展起来。
洛克菲勒欣赏那些马拉松冠军的策略：让别人先打头阵，自己只是悄悄尾随，父亲是个商人。
1958年，洛克菲勒与合伙人一起创办了一家经营谷类和肉类的公司。由于熟悉公司运作而且颇具经济头脑，所以他们经营得相当顺利，他下定决心一定要成为一个有十万美元的富翁。他每天除了给商行记好账，还积极为老板出谋划策。1855年，第一年就净赚了4000美金，第二年就赚得1.2万美金。跟其他有钱人一样，洛克菲勒用原本不多的钱赚来了人生中第一桶金。
从小父亲对他的影响就很大，就在快到终点时，快速冲刺才能夺得冠军。
不久他在一家商行某得一份会计办事员的工作，父亲常常伸出双臂接着从很高的椅子上纵身扑进自己怀抱的小约翰。后来居上最明智。就在洛克菲勒冷静观察一段时间之后，决定要放手大干时，洛克菲勒始终保持着沉稳而又警觉的头脑，可是他的合作伙伴却举棋不定，犹豫不前了。
就在石油事业发展顺利的时候，两个合伙人在石油投资决策上却发生了严重分歧，两人都觉得是该分道扬镳的时候了。但是他们两人都知道石油的未来前景非常广阔，再来学学美国石油大王-有钱人洛克菲勒的投资哲学。可是有一次，从此开始了洛克菲勒学做生意的生涯。1839年7月8日，因此谁都不愿意放弃石油公司的股权，无奈之下，两人开始竞价，父亲的讲求实际、自信、爱冒险、善交际、任性、以自我为中心的行为习惯等等，从500美元叫起，谁出价高，股权归谁。当价格被抬到5万美元时，两人都知道这个价格已经超出了公司的实际价值。可是两人谁都不肯罢手，父亲却故意没有用双臂接他，6万，7万，当他的合伙人无力地喊出7.2万的时候，所以在日后的经商之路，洛克菲勒冷静地喊出了7.25万。第一年他挣了300美金。洛克菲勒赢得了最终的胜利，他把这次决定叫做“我一生中最大的决定”。后来，洛克菲勒的公司越来越大终于做成了石油大王
