欢娘到了前厅，柳倩娥叫人端出个喜庆的红梨木盘，里头是用金丝线扎成一叠的团书，吩咐欢娘代自己分发出去。
欢娘奇怪，喜帖早就由家中成管事和成纪氏前几日派过一道了，就算还没分派完，郑家人手再不够用，外务事怎么也轮不到自己头上，随意一翻，每封团书都由牛皮信封包着，外面题有宴客者的名讳与居所，是几名陌生门户，却不敢多问，只望住座上的奶奶。
柳倩娥见她迟疑，也有些不定神，又被她盯得心里头发毛，平白生了一股戾气和烦躁，蜷紧了拳，又松开。
欢娘本是个会察言观色的，只觉这奶奶今儿是十足十的不对劲，一双眸冷生生，像是吐芯子的竹叶青，活想剖开什么才能泄恨得好，想破了脑袋也想不通自己是有什么得罪的处。
这些日子她在柳倩娥身边服侍着，也算是摸熟了这奶奶的大半脾性，人都差不多，只要是顺着毛抚，哪怕只是面上，也总能得个好脸，所以大半也没受什么委曲。前些天开始，因要准备郑绣绣的婚事，加上香铺琐事，欢娘手头活计多了，免了主院那头的晨昏定省，专心在自己院子操办。
今日陡然一见柳倩娥，见她脸色极差，欢娘心里担着水似的。
半晌，柳倩娥脸皮才松展下去，看一眼那扎团书，语气倒还缓和：“这些都是老爷早年官场上的僚友，近些日子见郑家娶亲，才给面子前后来了县里，有的还在宦场，不好怠慢，派柬本该是老爷亲去做的事儿，现如今这样子哪做得来。我今天还得亲去了结一下花圃官司的事儿，你就由焦婆子陪着，代我与老爷出门去送一送罢。”
欢娘这才松了口气，只当刚刚是自己小人之心度君子之腹，多心了，俯腰应下来：“那妾身回院子先去把袅烟唤过来。”又转向焦婆子：“妈妈等一等。”
焦婆子听她要带袅烟，一怔，与奶奶交换了个眼色，柳倩娥也是顿了一顿，却摆摆手：“去吧。”
等欢娘离了厅内，焦婆子才将门帘拉了，老脸儿一皱，犹豫了下，才道：“小姐，这可不会出什么事吧，又带着袅烟那疯气丫头……”
柳倩娥直直盯住前头的青灰砖地，养足了元气才开口：“带就带吧，不带才叫人猜疑呢。你一道去，我好歹放心些，我现在还能信谁，你老辣，万一等会儿有什么事，总能想法子应着。”
焦婆子咬牙应下，见柳倩娥脸色难看，晓得她肯定是又酸又气又是难做，有什么后患，届时还得收拾烂摊子，只怕她堵住了气门想不开，走过去，将她手一牵，握着轻轻抚，心疼：“那霍大人也是，怎么能把小姐逼成这样？往日的情分都不顾了么。”
“情分？”柳倩娥冷笑：“他就是用跟我那点儿可怜情分，才逼得我做这种送女人的丑事。”力气又损耗一截儿，“得了，就当是还他帮我家官司那一茬，这样想，我心里总能舒服些。你帮我换身衣罢，下午还得跟那外地人到衙门结银算账。”再懒耗力多说，又叮嘱焦婆子随机应变，眼盯得牢实些，才起身回了里屋。
欢娘带着袅烟与焦婆子出门，乘了家中一辆骡车，沿路派贴，每到一户，叩过门环，门子便叫来家中管事的迎客，对方接过帖子，见是个家中妇人，都还算温和，有的大户人家拘礼的，更是递来赏银，欢娘不忤对方面子，次次接了银子，道谢回车，袅烟却看得不大痛快，嘟囔：“这是拿您当家奴呢。奶奶也是，送个团书，找个下人来不是一样的。”
何尝又不是家奴，不过多个名号而已，
欢娘拍拍她脑袋瓜子，笑嘻嘻：“就当出来散心走动，下回再过节出来不晓得又是几时了。”再上车去，翻了下一张要送的，包裹请柬的牛皮纸上赤泥字迹映得她心头一怔，上书“石牌楼街金虎巷观察使驿馆”，旁边一列小字，正是她见一次想躲一次的那个名字。
郑家嫁娶，怎么能缺得了霍怀勋这一杯水酒。
可这会儿也不能不派。总归就是在门前递个帖，欢娘只得叫车把式赶车朝金虎巷驱去。
一路，欢娘望着团书上的官职与驿馆名称，免不了呐问：“这个观察使是个什么官……怎么名讳落的又是个都尉？”
袅烟难得充个人，兴冲冲地跟她解释，欢娘听得脸色愈发不安，原来都封了个勋位，还拿了个实权位。
到了驿馆门口，陪行的郑家小厮先行下车，打头敲门。
观察使驿馆的门子将来客女眷上下打量一通，进去禀报，随即来了名青衣老者，方帽宽裰，似有几分官职在身，报了家门，原是与观察使一道来肇县的随行节度掌书记，说了几句，倒是跟别家不一样，十分客气：“郑家的姨奶奶亲来送周公六礼书，也算是大事，别叫人说失了礼，进去喝杯茶水再走不迟。”
袅烟心忖到底是京里派来的，气派都不一样，懂礼数，不像别家，在门口拿了请柬就关门，打发人像是打发叫花子一样，拿人不当数。欢娘却摆手：“民妇家中还有要务，就不多留了。”
掌书记老官捋胡道：“小娘子说这话不中听，难不成给我家大人送柬就不是要务了么。”
焦婆子一听，连忙将欢娘朝里头推：“霍大人是郑家贵客，请都不一定能去的，姨娘不能失礼了。”
袅烟也从旁劝着，欢娘没法，被前拥后推地送进去，一路由那掌书记带路，沿着卵石小径，穿廊过厦，到了最里一间跨院内的会客小花厅，坐定后，掌书下去叫驿内僮仆筛茶了。
斗大四方室内静悄悄，待仆妇端上热茶，再没人过来，欢娘虽晓得这只是他的公署，抵不过心里发慌，敷衍着喝了几口茶，叫袅烟去驿馆内找个下人来，打声招呼，走人算了。
焦婆子心思一转，拉了袅烟胳膊就朝外走：“那咱们去找人。”
欢娘忙唤住焦婆子：“袅烟一个人去就行了，焦妈妈你留我身边。”焦婆子拍腿：“嗳哟，这官员驿馆大，规矩也多，咱们两个一道找人，便利些。”
欢娘在家里都抵不过这婆子大，到了外面更不消说，哪儿拦得住她，眼见着两人离了花厅，回了座位坐了小会儿，非但没等着人，反觉得头晕身酥，趴了小会儿，昏着目，见手头那盏热茶还在飘着淡汽，心里一紧，手勉力伸直了，将矮盅撞摔在地，“哐啷一声”，盖杯分离，水渍染湿了毛织地毯，一张嘴，热气直冒，像发了瘟症一样，抬头隐约见斑竹帘被一只手撩了，匆匆忙忙进来个人，身上还穿着庄严公服，不就是那熟人旧影。
