柳倩娥见这弟弟终于明白厉害关系，才悠道：
“高翠翠那边，拦也拦不久，总得跟老爷碰面。还能怎么是好，死咬着牙关不认账呗！香铺那边你去打理打理，你好歹在铺子做了这么久，这点儿能耐该是有的吧！我还不信老爷有那精气神儿，跑去店面那头，抓人一个个的去对峙。”
柳嵩连连点头：“成！那日良哥接送人，都是进的香铺后门，没人见着，进了内院天井，也就一个眼瞽耳聋的老帮佣送茶时见过那小姨娘，我随便寻个机会将那老头子打发了也就是了，铺子里的那些喽啰，弟弟还算能震得住，服侍欢娘的那个肥婆当日被弟弟打发出外采购东西，比欢娘还晚回一两个时辰，又是姐姐这边的人，更没什么。”
柳倩娥勉强平和一些，沉吟片刻：“家中这边，听那婢子说，好像是个烧火婆子撞见了，多嘴跟高翠翠说的，我再想想法子，看怎么跟那贱人周旋。”说着无端又发了烦，挥挥手：“你先去做该做的吧，别站这儿碍我眼。”
待柳嵩夹着尾巴灰溜溜离了，柳倩娥自顾喝了两盅茶，不大放心，又叫人将欢娘喊过来。
欢娘早晨才给奶奶定时请过安，刚刚回了东院，正在擦拭供桌，置换供食，又得了召唤，说是去二院那边，虽然不知道是什么事情，一路已经有了猜测，等到了二院，见到柳倩娥的脸色，已笃定了大半。
柳倩娥见着座下这有名无份的小寡娘，素裹银装，衬得乌发绯腮，正是花儿待开的时光，心忖要是自己，也不甘心为个没见过面的死人，每日对着神龛念经食斋。
不管胞弟有没同她有首尾事，光看这样子，柳倩娥也是有些沉不住气，如今这小人儿年龄尚幼，就有些招惹人的姿态，再过几年，心眼活络了，环境熟识了，又没个男人约束，那还得了。
由古至今，大户的偷情小妾和逃亡小妾，实在不能说不多，所以一般人家的夫主一亡，向来是留妻守寡，放卖妾侍，以免管束不住，给家门蒙羞，可如今却是掉了个面儿，偏寻个绮年玉貌，正当青春的小娇娘，不承妻位，却行妻责，时日久了，不甘不愿，禁不起诱惑也是正常。
想着，柳倩娥又由不得念起那日霍怀勋提过欢娘几句，心窝子更是一刺一刺，扎得人不舒泰，叫她过来本就打算是恐吓一番，这会儿双重的恼恨更是都来了，将案上的茶盅连盖带盏子一起朝欢娘扔去：“你可知道犯下大错！”
茶杯飞溅着水和茶叶梗子迎头泼来，是个人条件反射都想要避，欢娘却不能避，避了只怕更惹这夫人的怒，生生摁下身子，任茶水砸到身上，水咕噜咕噜淌下来，湿了半面衣裳，幸亏这茶水没来得及蓄热的，已经是温的，不至于烫着，又忙俯身应道：“有错！夫人说有错，妾身就是有错！”
人在屋檐下，不是自己的错也得揽过来！
柳倩娥见她这奉承巴结模样儿，算是消了些气，声音犹冷如霜：“你既知道错，就不用我多说了，老爷那头到时如何处置你，就看你的造化了！”
欢娘晓得柳倩娥是试探，垮了脸，摆出大惊色：“奶奶不信妾身，还不信舅老爷吗？妾身打从成了郑家人，总想着出份薄力，老爷卧病，那头有奶奶和两位姨娘料理，妾身沾不上手，得奶奶允可，在宅内帮衬生意内务，从来不奢望什么功劳苦劳，可也没想过坐在家中也会天上掉祸！”确实是坐在家中天上掉了个霍，那贱人害死人了，想着欢娘又是恨得牙痒。
柳倩娥装模作样：“我自然是信我那弟弟的，你可真是没同他做出伤大雅的苟且事？”
欢娘使劲儿掐自己大腿内侧，白出一张脸给柳倩娥看：“怎么敢！妾身跟舅老爷都是一心一意为着老爷，可不知道得罪了哪个无中生有的，用这种大不敬的事冤枉妾身！”又抱柳倩娥大腿死死不放：“还望奶奶救妾身！”
就说了吧，男人这生物，靠不住，没他什么事儿时，狗似的缠着人不放，关键时刻，派不上半点用场，那柳嵩把自己弄出去时言之凿凿说没事没事，这关卡，人都不知道死哪儿去了，还是得靠自己。
欢娘想着气愤，掐肉的劲儿都大了些。
柳倩娥见欢娘已将性命压在自己身上，晓得她如今就是个陀螺，随着自己拉线转，也就叫她同袅烟到时咬死牙关，千万别说漏了嘴，就说当日只待在家里，没曾出户半步。
欢娘听说是尤婆子捅的篓子，不禁开口：“高姨娘那边得意，不过是因为有个人证，可那人证若是个没诚信不受信赖的，说什么都是不管用吧。”
柳倩娥这几日叫柳嵩在找那尤婆子，本是打算找到后，给些黄白物，半胁半诱地叫她闭嘴也就好了，如今听欢娘一说，心想若是能借那尤婆子反将高翠翠一军，怕是更好，凤眼一瞥：“你有法子？”
欢娘道：“夫人这边若有机会，不妨叫我跟老爷见一见面，免得他人捷足先登，恶人先告状了，到时就不好说话了。”
柳倩娥见她有把握，却还不放心：“你可别乱捣腾。”
欢娘喏道：“这事儿干系妾身自己，妾身往后在郑家还得过上一辈子，哪儿敢乱来，那种口出恶语，胡乱告状的小人，就算这次压下去，说不定下次又来，最好一次给她打回原形，叫她不得翻身，也震慑震慑那些想胡闹的人。这事儿有舅老爷的份儿，夫人若是主动出马为难个下人，不单旁人不信，也会叫家人说闲话，污了贤惠名声，就叫妾身去找老爷说一说。”
欢娘口里的小人是尤婆子，柳倩娥听在耳里却是高姨娘，嗤道：“是！就得叫她翻不了身！老爷这两日又发了温病，脚也疼得紧，不好见人，你见面了也难得说个什么，待他稍舒坦些，我再差人唤你来。”
欢娘一回东院这边，将袅烟叫到跟前来交代了一番。
袅烟虽疯，可最怕的还是挨屁股打，听欢娘说得郑重其事，唬得发誓，就算是刀子架脖子上也不敢说那日陪欢娘出外过，见欢娘有些愁眉不展，反而还好心道：“别愁，姨娘又不是去做了什么见不得人的事！容不得那些牛鬼蛇神乱说一气！咱老爷原先到底是个做官的，心里悬着一把明镜，又不是个傻子由人掰！”
还真就是做了见不得人的事啊……袅烟不说还好，一提，勾起欢娘心事，都快宽面条泪了。
袅烟见她脸色不好看，讨她欢心：“今儿看见那尤婆子用头巾蒙着脸，佝手佝脚地从小侧门回来了，还被奴婢给逮着了，觉着不对劲儿，上前用手一扯，哈！脸肿得像猪头，整张脸没一块好皮！被胖揍了一顿。”
欢娘心忖尤婆子既回了，想必是高姨娘该有动作了，又听她被揍，咯噔一下：“被揍了……”
袅烟笑嘻嘻地撒气：“活该，那老婆子恶死了，对着位份高的上头人像孙子，老欺负新进宅子的小丫鬟，前几日奴婢还见着个十一二的小丫头被她占了手头便宜，躲在角落里直哭！这回老天给咱们解了气儿。”
欢娘眼眸一动：“被谁揍的？”
袅烟笑得咯咯：“那婆子平日就讨人嫌，谁晓得在外面惹了谁……奴婢问过腊梅，她说尤婆子回厢骂过，说是那日一出门，一个麻布袋扛下来，被好几个人连打带着踹的……鬼知道是哪个，只听到打人的在骂，叫你手贱乱摸！叫你脚残乱踢！”
虽然不知道凶手是谁，欢娘却忠心感谢，这是哪家的英雄好汉？这个时候，打得可真正好。
黄昏时分，欢娘找过柳倩娥一趟，暂领了些钱银，又往尤婆子做活儿的偏院过，趁没人烟，避了耳目，进了灶房，掩上门，笑眯眯喊了声：“尤妈妈。”
尤婆子见这姨娘来，见她堆笑，似有讨好意，明白了，只怕是高姨娘那头告状的事情，被她晓得，要来套个近乎，立刻趾高气昂，爱理不理：“姨娘现在才晓得奴婢的重要了？早干嘛去了，算是晚了！”
欢娘笑道：“怎么会晚？尤妈妈是个老道的，老爷到时问起来，自然有一套说法应对，既能够不得罪高姨娘，妾身这边也有个转圜余地。”又掏出早就备好的字墨与荷包，递过去，道：“里面的银子恰好是尤妈妈先前索要的一半，若尤妈妈救了妾身，余下那一半，自然会赠上，今后也会不断孝敬。为叫妈妈放心，妾身还特地立了个收据，妈妈同妾身盖上手印，免得到时妈妈担忧妾身赖账。”
尤婆子瞧着里头串银，眼一亮，再瞧那字据，虽大字不认得几个，银子数目还是认得的，吃两家饭未尝不可？自己还有把柄在手，就算没这收据也不怕，心思一痒，摁下了指印，抱走了银袋。
翌日午后，郑济安退下烧热，身子好了些，柳倩娥叫人将欢娘唤来。
欢娘被引进老爷卧房外间时，妙姐在里间正伺候着，还没走进去，嗅到一股药味黏在空气里，又听见里面传来的声音沙哑颓气，心想这郑济安刚过四十，在古代虽不算青年，可也是个干事业的黄金年龄，在现代更不消说，一枝花呢，若不罢官，还是个小官僚，不知能引得多拜金女前仆后继，趋之若鹜，当二奶也不在话下，残成这副模样儿，也是白瞎了这家业，不免温婉应道：“老爷，是欢娘，得了夫人允，来伺候您了。”
说着进去给妙姐打下手，递药泥，换纱布，拧帕子。
郑济安见她细致，心里感慨，又想起自己儿子要是没死，指不定已是妻妾成群，自己都抱上孙子了，哭着老生重弹：“我的儿啊……你怎么非要去那个鬼紫微湖呢……紫微不就是个扫帚星么……你啊你，这小兔崽子，一时贪玩，害得你老子我没了儿子……害得郑家绝了户……到了地底下都不能跟你爷爷太祖交代……呜呜呜呜呜……”
欢娘逮着良机，眼眶子一湿，抬袖飞快拭去：“妾身也不至于被人指了鼻羞辱。”
郑济安哭得嘎然一止：“羞辱你什么？哪个羞辱你？”
欢娘又擦擦眼角：“小事不该惹了老爷烦，妾身也是听了老爷话，勾了伤心，想起妾身那薄命夫主才发了感触。”
一听有关儿子，郑济安躺在棺材都得坐起来，声音都大了两倍：“叫你说就说！”
欢娘道：“前日在院子里碰着个灶厨里的仆妇，说是赌博输了钱银，没了棺材本，晓得家规严厉，不敢找主子吱声，平辈下人又都穷得叮当响，只好找妾身借贷。妾身糊涂，看她可怜，将积蓄拨了一些借出，谁想她胃口养大了，隔日又来借，妾身不愿，她竟放了狠话，”说到这儿，颈子一转，眉黛婉转，拧得不像话，再也说不下去的神色，被郑济安催了几通，才继续：
“……婆子说妾身连个倚仗的郎君都没，若是捏造由头，冤枉妾身偷人出墙、野性不驯的名目，大伙儿肯定都会信。妾身身正不怕影子斜，自然不受她要挟，说自己到底是少爷这边的人，她却冷嘲热讽，反问妾身的夫君何在……今儿听老爷这么一说，心里却是感慨得很，若少爷还在，妾身又哪儿轮得到被她羞辱。”
正骂到郑济安心坎疮痍上，气得发抖，脚一伸，蹬掉了脚凳上的锦花铜盆：“囚攮的贱妇！一口一个笑话我没儿子送终！凭什么由她个下人来给我指手画脚！这算哪根葱！”
不消半刻，郑济安叫人将尤婆子拎到疗养的小院内，亲自由妙姐搀着下床，走到天井里。
这一闹，惊动得高姨娘喝柳倩娥后脚也赶过来。
尤婆子见高姨娘来了，有了撑腰的，先是矢口否认，打死不认：“奴婢并没找欢姨娘借钱！”
欢娘拿出盖了手印的收据，递到郑济安面前。
尤婆子心里一慌，仍是横气十足：“那钱，全因奴婢捏着欢姨娘过失，知道她偷出家门，她为了堵妾身嘴，才送给奴婢！”又大哭着奔到阶下，要抱家主腿脚：“老爷啊老爷，奴婢给郑家做了二三十年，难不成还信不过奴婢德行么？欢姨娘趁老爷病得不起，擅自出府，被舅老爷接了去香铺，与良哥一同从后门回来，鬼晓得外面见了什么贼人，做了什么丑事！”说着，眼睛直朝柳倩娥那边眨。
高姨娘弱弱帮腔：“尤妈妈确实一向是个本分人，不然在郑家也留不住这么长。”
欢娘转首，面朝尤婆子：“妾身送钱给你？妾身又不是富婆，连那十贯钱，都只能先给一半，若是有那个闲钱送，何不再多送点儿叫你满意透！字据上都说得清清楚楚，上面有指印，大可一对，你杀红了眼找妾身借钱，无非就是赌博输了棺材本儿，借钱不成，又来诋毁妾身清誉。你自己说过的话可以不认，可你浑身上下的棒打伤怎么解释，清白老实、不和外人打交道的妇道人家，怎会无端端遭这毒手？尤妈妈，你一没夫家儿女，二少亲戚六眷，三没家底财产，妾身瞧着，也不像是有人会觊觎你的美色……王法世界，还有什么缘故，能叫人能蛮不讲理海扁你一通，无非就是你欠人款项，遭来的赌坊打手。你讲德行？不是可笑。”
