房东接到我的信后,带了他的秘书一起来看我。我在门口用司华伯那种热烈欢迎的方式欢迎他。我并没有第一句话就说到租金高那回事上;开始我先说如何喜欢他这公寓,我赞叹他管理房子的方法;同时我告诉他,我非常愿意继续住下去,可是我的经济能力使我无法负担。
我相信他从没有受到房客这样欢迎过,他几乎是手足无措了。
接着,他也告诉了我,他所遭遇到的许多困扰—他说有些房客一直向他埋怨。他还说,其中有个房客,曾写过十四封信给他,有的简直是侮辱。还有一位房客恐吓他,除非上面一层楼的人睡觉不打呼,不然就立即取消租约。
房东指着我说:“有你这样一位满意的房客,在我来讲,那是再好没有了。”然后不等我开口,他自动地减少了一点租金。我希望租金再减低些,我说出所能负担的数目,他没有多说一句话,就接受了。
他临走时,还这样问我:“你房间里,有没有需要装修的地方?”
当时,我如果用了其他房客所用的方法,要求房东减低房租,我相信我会遭遇到和他们同样的情形。是友善、赞赏、同情的方法,才使我得到了这个效果。
让我们再举一个例子!那是一位女士的经验之谈,一位社交上极有声望的女士,她是长岛沙滩花园城的“黛夫人”。
黛夫人说:“最近我请几位朋友吃午餐,这对我来讲,是个重要的聚会,自然我希望聚会中所有事情,都能事事如意。
“管事爱弥尔在这类事情上,常是我的一个得力助手,可是这次他使我失望了。
“那次午餐饭菜弄砸了,爱弥尔他也没有到场,只差了一个厨司侍者来。这个侍者对高等宴会的情形完全不清楚,把这次宴会弄得糟透了。我心里恨透了,但在客人面前,不得不勉强赔笑,我对自己这样说:‘等我见到爱弥尔,一准儿饶不了他。’
“这是星期三的事……第二天,我听了关于人类关系学的演讲,当我听完了后,我领悟到责备爱弥尔,是没有什么用处的。如果事情严重了,反使他愤怒、怀恨,而以后也无法找他帮忙了。
“我试从他的立场着想:午餐的菜不是他买的,也不是他亲自下厨做的,只怪那侍者太笨,才把那次宴会弄糟了,至于爱弥尔,他也没有办法。或许是我把事情看得太严重,未加思索就急于发怒,我决定还是友善地对他,赞许他,夸奖他,相信这办法一定非常有效。
“第二天,我见到爱弥尔,他显得愤愤不平,似乎要跟我争论、分辩那件事。我则这样对他说:‘爱弥尔,你知不知道,当我请客的时候,有你在的话多好。你是纽约最能干的管家当事,这情形我也清楚,那天宴会的菜,不是你亲手买回来做的;那天发生的事,在你来讲,也是没有办法的。’
“爱弥尔听到这话,脸上的阴霾完全消失,他笑着对我说:‘真的,太太,毛病就出在那个厨司侍者身上,那不是我的错。’
“我就接着说:‘爱弥尔,我准备再举办一次宴会,我需要你提供意见,认以为我们应该再给厨司一个机会吗?’
“爱弥尔连连点头说:‘那当然,太太你放心,上次那种情形一定不会再发生了。’
“下一星期,我又设宴请人午餐,爱弥尔向我提供有关那份菜单的资料,我给他半数小费,不再提到过去那次的错误。
“我们来到席间,桌上摆着两束美丽的鲜花,爱弥尔亲自在旁照料,对来宾殷勤侍候。眼前的情形,就是我宴请玛丽皇后,也不过如此了。菜肴美味可口,服务周到,由四个侍者在旁侍候,而不是一个。最后由爱弥尔亲自端上可口的点心作为结束。
“散席后,我的那位主客含笑问我:‘你对那个管事,施了什么法术?我从来没有见过这样殷勤招待的。’是的,他说对了……我对爱弥尔的友善,和对他诚恳地赞赏,才有了这个效果。”
多年前,当我还是住在密苏里州西北部,必须每天赤足走过一座树林,到乡村学校去上课的小孩时……一天,我读到一个关于太阳和风的寓言。太阳和风争论谁的力量大!风说:“我马上找个证明给你看……你有没有看到那穿着大衣的老人?我可以很快地把他身上那件大衣脱下,那时你就知道我的力量比较大了!”
太阳躲进云里去,那风就吹刮起来,几乎成了一股飓风……可是那风吹得愈大、愈凄厉,老人把大衣裹得愈紧。
最后,风不得不沉静下来!接着,太阳从白云后面出来,对着老人和善地笑着,似乎没有多久,老人拭着额头上的汗,并把他身上那件大衣脱了下来。于是太阳向风说:“温柔、友善的力量,永远胜过愤怒和暴力。”
当我刚读到这段寓言的时候,在遥远的波士顿城里,就发生了一件事,同时证明了这段寓言的含意,确实有它的真理存在。波士顿是美国文化教育的历史中心,小的时候,我不敢梦想有机会去那里一次。而证实那段真理的波士顿B医生,就在三十年后,做了我讲习班里的一个学员。这里是B医生在班上所讲的内容:
在那时候,波士顿的各报上,几乎刊满伪药密医的广告,如专门替人打胎和庸医的广告,用骇人听闻的话,恐吓病人,使他们害怕,主要的目的就是骗钱。病患在接受治疗后,任由那些密医摆布而打胎,造成很多的死亡,可是这些庸医密医被判罪的很少,他们只要花一点钱,或用政治的势力,就可摆脱这个罪状。
这情形日益严重,波士顿城里上流社会的人士群起反对,讲道的牧师在讲台上抨击、痛责那些刊登污秽广告的报纸,他们祈求上帝能使那些广告停止刊登。其他包括市民团体、商人、妇女会、教会、青年会等,均纷纷痛责,可是都无济于事。州议会中,也有激烈的争辩,很多人要求使这种无耻的广告成为“非法的”,可是对方有政治势力的背景,亦没有产生任何效果。
那时B医生是一个基督教团体里的主席,他试用一切方法,但都失败了,对付这种医药界败类的运动,眼看就要毫无希望了。
有一个晚上,时间已经很晚了,B医生处心积虑地想着那件事,还没有休息,最后他终于想出一个所有波士顿人没有想到过的办法—他要试用友善、同情、赞赏的办法;他要使报馆自动停登那一类的广告。
B医生写了一封信,给波士顿销路最好的一家报社,他对那家报社赞誉很高,说那份报纸的新闻翔实,尤其报上那篇社论,更是令人瞩目,那是一份最好的家庭报纸。B医生在信上又这样表示:那份报是全州最好的报纸,也是全美国最完美的新闻读物。但他接着说:
“可是,我有个朋友,他告诉我说,他有一个年轻的女儿,有个晚上,她朗诵你们报上一则广告,那是一则专门替人打胎的广告,那女儿不清楚这广告上的含义,就问她父亲那些字句的意思。我朋友被他女儿问得窘迫至极,他不知道该向这纯洁、天真的女儿做如何的解释。
你们那份报纸,在波士顿高尚的家庭中,是一份受欢迎的读物。在我朋友家庭发生的情形,是否在别的家庭里也会发生?如果你有这样一个纯洁、天真、年轻的女儿,你是不是愿意她看到那些广告?当你女儿向你提到同样的问题时,你又该做如何的解释?
贵报在各方面都很完美,由于有这类情形的存在,常使做父母的,不得不禁止他们子女阅读贵报。对于这一点,我为贵报感到十分惋惜,其他上万的读者,我相信他们也会有跟我同样的想法。”
两天后,这家报社的发行人,给B医生一封回信,这封信上的日期是一九零四年十月十三日,这封信他保存了三十多年,当他是我讲习班上一位学员时,他把那封信拿给我看。
这封信的内容是:
本月十一日由本报编辑交来你的一封信,阅读之余,非常感激,这是多年来本报延宕至令,一直未能实施的一件事。
自星期一起,本报所有报道中,将删除一切读者所不欢迎、反对的广告。至于暂时不能停止的医药广告,经编辑郑重处理后,始行刊登,以不引起读者反感为原则。
谢谢你关切的来信,使我获益良多。
发行人海司格尔。
伊索是希腊“克洛赛斯”宫中的奴隶,在基督降生前六百多年,编著了一部不朽的作品,那就是留传到今天的《伊索寓言》。他对于人性的教育,就如同波士顿的情形,可见在两千五百年前的希腊雅典一样。太阳比风更能使你脱去你的外衣!慈爱、友善的接近,能使人改变也他原有的心意,那比暴力的攻击更为有效。
记住林肯所说的那句话:“一滴蜂蜜,比一加仑胆汁,可以捉到更多的苍蝇。”