错过了？是，错过了。从她看见那两人在屋内比赛，而她却被左方同和卢梅芳拒之门外的时候，她便知道自己已经错过了，但，如果不努力去争取一回，她怎么知道，有没有补救的机会呢？
南叶目光依旧坚定，没有丝毫迟疑，恳求马六嫂道：“如此，还得劳烦马六嫂，再帮我一回了。”
还要去找世子？！马六嫂哑然，不过这回，她没有犹豫太久，就答应了她，道：“罢，罢，罢，反正因为这事儿，我算是得罪人了，就帮人帮到底罢，你说，还要我帮你做什么？”
得罪人？是得罪那个造谣害她的幕后黑手了么？南叶道：“既然我没病，就请马六嫂带着我，去见世子罢，我要当面向世子道谢。”
既是世子特意破例为她请的郎中，当面致谢倒也不是不可以，马六嫂稍稍想了想，便答应下来，带着南叶朝衡清轩去。
衡清轩中，顾端早已得了郎中的回复，安下心来，坐在书房窗前，继续看一本诗集。
南叶跟在马六嫂身后，由小丫鬟引进去，给顾端行礼，谢他道：“多谢世子，为奴婢请了郎中。”
顾端并未多想，放下书卷，道：“既是无恙就好，不必谢我。”
南叶点了点头，唇边露出一丝苦涩的微笑。
顾端见了，很是不解：“既是没病，为何不高兴？莫非身子还是有哪里不舒服？要不要换个郎中来诊脉？”
南叶缓缓摇头，伤心地道：“回世子的话，奴婢身体没问题，只是错过了斗诗会的比赛，心中难过罢了。”
“原来你没参加比赛？！”顾端听了她的话，却骤然兴奋起来，抚掌大笑，一叠声地命人去请二小姐。
这是什么情况？她错过了比赛，世子却看起来很高兴的样子？还打算叫二小姐来一起高兴高兴？南叶见此情形，有些错愕，站在她前面半步的马六嫂也是愣住了。
顾端却什么也没解释，直等到顾淑怡来到衡清轩，进了书房的门，方才大声笑道：“二妹，你高兴得太早了，怪不得你中意的那个二等厨娘得了头名，却原来是南叶根本没参加！”
南叶听了这话，总算是明白了，敢情她和那个二等厨娘玉蕉，是世子和二小姐分别支持的“甲方乙方”，本来玉蕉获胜，世子觉得失了颜面，这会儿却发现原来不是己方不如人，而是因为没参加，自然惊喜交加了。
但顾淑怡岂会轻易放弃既得的成果，当即不满地撅了撅嘴，道：“大哥，谁让她不参加比赛的，这又不能怪我，这结果都已经公布了，你可不能反悔。”
是啊，谁让她不参加比赛的，谁让她倒霉，被人算计了的，南叶呼吸一窒，真想不管不顾，把事情闹大，让世子查去。但她生病的事，仅仅是谣言而已，无凭无据，就算查明了是谁造谣，只要那人一声抵赖，便定不了他的罪，最终又能拿他如何？
正当她神经紧绷，脉搏加速之际，却听得顾端对顾淑怡道：“她是因为身体不适，才错过了比赛，这又怎能怨她，依我看，就该再给她一次机会，比上一场。”
他的口吻，略带着些无赖的意味，顾淑怡从来没见过这样的顾端，惊讶了一阵，方才跺脚急道：“大哥，你不讲理！”
顾端却望着她笑：“怎么，难道是担心你教出来的那个二等厨娘，怕了南叶不成？”
“不可能！玉蕉能写会读，如今又背得好几本诗集，怎会怕她！”顾淑怡怎肯认怂，当即叫道。
“既然不怕，就让南叶比一场又如何？”顾端还是一副无赖的口吻，却又带着上位者的威仪，不容人拒绝，“我也不委屈你那玉蕉，不仅不用她再考，而且南叶的考题，许她来出，你看如何？”
让玉蕉来出考题？那倒也勉强算公平……顾淑怡咬着下唇，犹豫了半晌，终于十分不情不愿地点了头，道：“大哥，我可是看在你的面子上。”
“放心。”毕竟是已经公布了的结果，顾端也不好太不给顾淑怡面子，又补充道，“即便南叶过关，我也不淘汰玉蕉，就由她们两人共同协助负责宴席的厨房管事，你看如何？”
“那行！”如此，既不会让玉蕉和她丢颜面，又能给顾端一个面子，顾淑怡何乐而不为，终于满口答应了。
目的达成，顾端把手一合，道：“那就让你那玉蕉出题去罢，若是题目出得太刁钻，我可是要生气的。”
“你就护着你那南叶罢！我偏让玉蕉出个难的不可！”顾淑怡气得又直跺脚，转身去了。
南叶怎么也没想到，竟能得世子如此维护，简直感激涕零；而马六嫂比她还激动，侧身把她的袖子一拉，让她和自己一起跪下了。
顾端转过身来，见她们都跪在地上，不禁讶然：“你们这是作什么？”不就一桩小事么，也值得她们这样？
他哪里知道，他眼里的一桩小事，却几乎能决定她们一生的命运！马六嫂坚持拉着南叶认认真真磕了几个头，方才从地上爬起来。
顾端只得等她们磕完头，问南叶道：“你可识字？我这里的诗集，比起二小姐来，只多不少，要不你也学玉蕉，拿几本回去背背？”
这佛脚，抱得可真够临时的，不过任何东西，多学一点总是好的，因而南叶便点了点头，道：“在羊签坊时，师傅曾经教我写过菜谱，所以认得几个字。”这话半真半假，羊签坊的师傅的确教过她写字，只不过，至多不超过十个而已。
自家挑选的厨娘，也会认字，一点儿不比二小姐的那个差，对此，顾端深感欣慰，亲自到书架前找了几本简单易学，描写食物又比较多的诗集，递到了南叶手里。
华朝的纸张书籍，可是很贵重的，那日她找角门上的婆子买纸笔时，就发现了，因此南叶小心翼翼地将书捧牢，又向顾端保证：“请世子放心，奴婢一定不会把书弄脏的，等一读完，就来还给您。”
