“怎么会这样！怎么会这样！”王大梁先前充满了自信的想法，在他再次亲自尝过含雪所做的环饼后，戛然而止——这道环饼，分明是蜜枣加太多，或是没有充分去掉枣中的水份，刚才趁着刚起锅的热乎劲，尚还觉得不错，但过了这会子后，饼就开始软塌，变得绵不拉叽，一点儿也不酥脆了。
不够酥脆的环饼，那还能叫作环饼么？它之所以被称之为寒具，全因干酥，在冬春季可贮存好几个月，到了寒食禁烟时，能当干粮食用，要换作这软湿的蜜枣饼，只怕还没过三天，就已经坏掉了。
这该死的含雪，厨艺怎么这么差劲，全然不如她的床上功夫呢？在众目睽睽之下，王大梁觉得颜面大失，恼恨之余，深感失望。
顾端没有理会僵立在环饼前的王大梁，但也并未宣布第一名就是南叶，而是接着评论起来：“这第二道环饼，用的是槐花蜜，槐花蜜是夏天最应景的蜜，能消暑，清热去火，这蜜，用得极好。”
马六嫂适时解说：“这是翠云做的。”
顾端继续道：“这第三道环饼，用的是鸡蛋和芝麻，小巧而已，但难得耐心足够，环饼抻条极细，圈数最多。”至于含雪的蜜枣环饼，已经蔫得一塌糊涂，他提都没有提。
马六嫂：“这是夏莲做的。”
顾端看了看唯一的那盘酥琼叶，语气略带遗憾：“这盘酥琼叶，火候一分不多，一分不少，无可挑剔，只可惜……”
他没有把话说完，但在场的人都明白了他的意思：只可惜不是第一道题，没法加上十分，注定要和做环饼的人，拉开距离。
马六嫂也跟着惋惜起来，道：“这是香秀做的，可惜了。”
顾端一番解说，有理有据，充分显露了他的品菜水准，厨房管事们，包括心中仍旧愤恨难当的王大梁，都是心悦诚服。
顾淑怡钦佩地看着顾端，笑道：“我没大哥品菜的本事，且就让我来猜猜，大哥心目中的名次——一定是南叶居首，翠云次之，夏莲第三，香秀第四，含雪最末。”
顾端负手立着，不说对，也不说不对，却吩咐马六嫂，把参加这次考核的见习厨娘们，都叫过来。
评个考核成绩而已，还需要见到真人？顾淑怡惊讶不已，厨房管事们也是摸不着头脑。
很快，五名见习厨娘，就一个不落地都到了衡清轩，在顾端面前站成了一排。
顾端负着手，目光自她们脸上一一扫过，先问道：“这四道环饼，分别是谁做的？”
这是要嘉奖，还是要问责？南叶等四人忐忑不安地出列，分别站到了各自所做的环饼前。
顾端却并未看环饼，只问：“谁能告诉我，‘纤手搓来玉色匀，碧油煎出嫩黄深。夜来春睡知轻重，压扁佳人缠臂金’这首诗，为何讲的就是环饼呢？”
世子问得漫不经心，翠云、含雪和夏莲却是瞬间傻了眼，她们都是看着南叶做环饼，所以才跟着做，哪晓得这首诗，为什么讲的就是环饼！
翠云沉着些，首先反应过来，回答道：“回世子的话，奴婢是胡乱猜的，不曾想竟蒙对了。”
“对，对，奴婢也是猜的。”含雪连声附和。
夏莲不敢出声，只连连点头。
“猜的？”顾端笑了一声，“真是会猜。”
这一声笑，听在她们耳朵里，怎么都像是冷笑，翠云和含雪吓得垂了头，夏莲更是害怕得哭了起来。
世子真的追问答案的由来了，看来她先前的纠结，还真没错，幸亏一早就想好了说辞，不然这会儿如何应付世子，南叶暗自庆幸。
这时，顾端的目光落到了她身上，问道：“你也是猜的？”
呃……这么说也对，不过，她可不是胡乱猜的，而是有理有据，南叶点点头，又摇摇头，道：“回世子的话，奴婢想着，诗中既有‘油煎’二字，想必这件物事，是煎炸出来的，而煎炸出来的东西，能似缠臂金的，就只有环饼了，所以奴婢就大着胆子冒了回险，做了环饼呈上来。”
所谓缠臂金，就是臂钏，这些环饼，金灿灿，一圈绕着一圈，还真是和缠臂金很相似。她能想到这样的理由，还得感谢香秀的那一番无心之语，根据诗来做食物，并不一定非得懂其意，知其名，只要拎出其中的几个词来，稍作解释就行了。
这样，既能回答，她是如何得出环饼这个答案来的，又能掩盖她其实是个文化人儿的实质，可谓是一举两得。
果然，顾端的唇边，露出了一丝微笑来，抚掌道：“妙哉，玉白色入油锅，便成深深浅浅金黄色，而又恰似缠臂金，不是环饼是什么。”
南叶忙作谦逊状，顺便拍马屁：“还是世子高明，什么玉白色，什么金黄色，奴婢愣是没瞧出来。”
顾端笑了起来，趁兴走到书案前，挥毫疾书，转眼把这首诗写了一遍，拿来给南叶瞧，告诉她道：“这首诗的名字，就叫做‘寒具’。”
她当然知道这首诗叫《寒具》，她还知道，这首诗是大名鼎鼎的苏东坡，为一位炸环饼的老婆婆写的呢，不过，世子的这一手字，写得可真是好，她是学不来的。南叶看着纸上那两行苍劲有力的行书，那一瞬间，对世子崇拜得一塌糊涂。
这时候，顾端方才开始公布这次考核的最终结果：“单论这几盘饼，正如先前二小姐所言，乃是南叶居首，翠云次之，夏莲第三，香秀第四，含雪居末。”
第三名，她是第三名！她进了前三名，她可以住东厢了！夏莲听得这个结果，眼泪又出来了，不过这回，是激动的。
香秀低着头，看着自己的脚尖，难过得想哭，真没想到，她们这些偷窃南叶答案的作弊贼，成了第二、第三，她老老实实地考真实成绩，却只落了个第四名。
正在她们一喜一悲之时，顾端却又开口了：“不过，最终的排名，是南叶第一，翠云第二，香秀第三，夏莲第四，含雪第五。”
