秦恪看了孙道长一眼，无奈地揉了揉太阳穴：“旭之，你将你的人喊进来，请孙道长去院中喝杯茶。”
裴熙不缺护卫，但为了表示对代王的尊重，若无代王的允许，他绝对不会让这些护卫进门代王家的大门。如今好容易等到秦恪这么一句，一直守在门外的程方立刻小跑着通过庭院，将裴熙所带的八名护卫喊进来，将孙道长恭恭敬敬地“请”到了庭院中，顺便也将矫健少年扛了起来，一道带了出去。
秦恪见状，示意程方将门带上，又下意识地看着女儿，想让她也一道离去。见秦琬眼睛亮晶晶地，完全没想走的意思，秦恪只得无奈地笑了笑，宠溺道：“裹儿，别站着了，去将你的小凳子给搬过来。”
秦琬用力点头，迅速跑到墙脚，将一个小小的凳子搬了过来，熟门熟路地放到秦恪身边，笑眯眯地坐下。
她年纪本来就小，个子虽比年纪相仿的闺秀高一些，却也没超出太多。如今这么一坐，竟是整个人都小了一截，看上去可爱到了极点。
这一刻，裴熙忽然明白，代王为什么乐意这个女儿小尾巴似地跟在身边——他要是有个这样聪明好玩，如花似玉的闺女，他也乐意宠着啊！
想到闺女，那就必定想到罗氏；想到罗氏，裴熙就一阵腻歪。故他单刀直入，正色道：“事涉赵王，这拨人又来得太巧，不可信。”
望着裴熙神采飞扬的样子，秦恪叹了一声，温言道：“旭之，你骄傲自信，聪明绝伦，我本不该说那些庸俗的，容易蒙蔽你光彩的话语。但人活于世，无论做人还是做事，都得保留几分，宁愿和气一些，也莫要做得太绝。”说话做事太刻薄，不仅有失气度，还容易得罪人啊！
对这种老生常谈，裴熙十分不以为然，心道代王殿下你为人处世难道不够和气么？梁王巫蛊谋逆，东窗事发，本与你无甚关系，偏偏穆皇后想来个一石三鸟，因你和梁王胞弟卫王的关系不错，就故意牵强附会，攀扯于你。在你最艰难的时候，那些你曾施与过恩惠，留过几分脸面的人，谁帮你说了一句话？
看在秦恪对自己不错的份上，裴熙没明着刺这位长者，只是摇了摇头，态度异常坚决：“真正正直的人，绝不会因私废公，为我一点口德的不修，就往死里整我，更何况……”他的目光落在门扉上，唇角扬起一个讥讽的弧度，“大郎君也应知晓，这个姓陈的小子自称来自耕读之家，家境颇为殷实，那么就必定族中有人在县衙甚至府衙为胥吏，指不定还是个主簿、功曹之类的角色。这样的人家，在当地纵谈不上名门望族，也算得上是有头有脸。江南沈家仗着赵王威势作威作福，将两户人家逼到如此境地，竟无人敢说一句公道话。若要说与人为善，怕是无人比当地的官员做得更好了。”
他这样偷换概念，倒是弄得秦恪张口结舌，不知该说什么。这位代王殿下拍了拍女儿的肩膀，见裴熙自信的模样，只得颓然道：“你说得没错，四弟……确实过了。”
“四叔？”秦琬双手托着脑袋，有些疑惑地望着父亲，“这个沈家，是阿娘家里么？和四叔有什么关系呢？”
秦恪听了，刚要板起脸，见女儿一脸天真无辜，又泄了气。只见他俯下身来，柔声道：“裹儿千万别在你阿娘面前说这种话，谯县公府与江南沈家怎么可能一样？你阿娘的家族虽传承不过五代，却有六人上了忠良祠，谯国公更是配享太庙。这样的家族，仰无愧天，俯无愧地，而江南沈家……”秦恪眼中流露出一丝轻蔑，不屑道，“不过是区区盐商罢了。”
秦琬睁大眼睛，不可置信地望着父亲：“盐商？可，可阿耶说过，四叔的母亲是沈昭容，昭容是九嫔的第二个，身份尊贵非凡，怎么可能……”怎么可能让一个出身商家的女人当？哪怕她生了儿子，也是不可能的啊！
“家谱不是这么写得罢了。”秦恪素来不大喜欢赵王，沈昭容的眼皮子又比较浅，梁王和齐王既是兄长，又得圣人宠爱，生母位分还高，这两母子惹不起，故欺负秦恪这个皇长子是常有的事情。秦恪自知生母落了穆皇后的脸，忍忍穆皇后也就罢了，何况穆皇后也就是冷落他，很少明着打压，倒是沈昭容……对这母子俩，秦恪自然不会给什么好评价，在女儿面前亦不给对方留面子，“前朝末年，吏治腐败，内侍得以封侯，皇帝为吃喝玩乐，竟明码标价，卖官鬻爵，自然被江南沈家的人捞了不少官身。等到后来，江南大乱，三四十载的时光中，竟改朝换代了两次。”蓄养兵士，打造铠甲，建立朝廷……哪样都是烧钱的事情。
新皇帝需要钱，江南沈家需要向上爬，二者一拍即合，互利互惠，双双给自己蒙上遮羞布。
这样的家族，惯会随风而倒，谁强就支持谁。圣人还是秦王的时候，曾任南征统帅，率夏军打下南方，一统天下。江南沈家见宋庭被灭，大夏入主建康，连忙送上自己精心培养的，本打算为宋后主准备的美人儿。圣人呢，为了安抚人心，表明南北都是一家的态度，便将这些美人笑纳。谁料沈昭容的运气会这么好，明明是个连媵的名分都捞不到的侍妾，才侍寝几次就有了身孕，生下赵王，后来更是凭资历和儿子，还有她来自江南的特殊身份，竟捞到了一个昭容之位？
想起往事，秦恪不由唏嘘。
三十年前的江南，有两位众所周知的绝色佳人，并称“江南双姝”，即宋后主的女儿广宁公主，以及广宁公主的表妹，出身江南第一世家，外祖母为南梁公主，母亲为南宋公主的白氏。这对表姐妹美名远播，王孙公子为求她们为妻，就差没将头给打破。
圣人灭了宋庭，俘虏了宋后主之后，直接派军队将这两位佳人送到长安，交给太宗处置。按理说，这两人估计就是被太宗收入宫中，成为妃嫔一员的命。但不知怎的，圣人的嫡亲兄长，当时的太子，见了尚未入后宫的广宁公主一面，对之一见钟情，便恳请太宗将广宁公主赐给自己，也好安江南局势。
太宗对女人一贯不放在心上，听见儿子索要，二话不说，直接将广宁公主赐给太子做良娣，又以秦王孺人郭氏无出为理由，将她降为媵，把白氏赐给当时还是秦王的圣人做孺人，还对群臣笑道，两姐妹服侍两兄弟，正是一段佳话。
江南世家对广宁公主和白氏寄予厚望，期盼她们得到太子和秦王的宠爱，最好能生下流淌着南北双方皇室血脉的孩子，以另一种方式瓜分秦家的天下。广宁公主不负众望，将太子迷得神魂颠倒，置太子妃和三个嫡子于不顾，唯有广宁公主一人是命。
广宁公主仗着美貌，无往不利，人生最大的屈辱莫过于国破家亡之后，圣人未曾将她放在眼里，没被她的绝色姿容所迷。她见太子对自己言听计从，为报复圣人，就蓄意挑起太子对嫡亲弟弟的不满和怀疑。太子呢，本来就心眼狭小，见不得弟弟比自己更受太宗和明德皇后的喜欢，因圣人的一再退让，他本已渐渐放下了嫉恨，却又被广宁公主挑起，做出诸多疯狂之事。以至于太宗皇帝忍无可忍，废去太子，将之贬为荆王。至于广宁公主……虽说皇室对外公布说她“得了疾病”，面容尽毁，不幸故去，予以妥善安葬。但秦恪和裴熙都知道，被葬于皇家陵园，享受香火祭祀的那个并非真正的广宁公主。
太宗皇帝恨极广宁公主，认为她毁了自己的嫡长子，怎会让她安眠于地下？真正的广宁公主，早被挫骨扬灰，灵魂永镇，至死不能解脱。
江南世家绝了这一希望，又将目标转到白氏身上，只可惜，白氏的际遇与广宁公主正好相反——圣人压根不喜欢她，却对足够尊重，一路秦王孺人、太子良娣、圣人德妃坐过来，地位稳稳当当，就是无宠亦无子，最后只得抱养了个女儿过来，过着冷冷清清的日子。
江南的这些世家大族，不是没想过向圣人送美女，但白氏那样的倾城绝色，圣人都能无动于衷，为大夏统治稳固，为北方士族的利益，对她敬而远之，何况这些江南高门的女子？待到后来，江南世家定睛一看，圣人的诸位皇子中，竟只有赵王一个承载了南人的血脉，与他们有着天然的亲近和联系。
事情到了这一步，纵再怎么看不上江南沈家的盐商出身，江南的士族也少不得与沈家套交情，也好和赵王搭上关系。沈家呢，本来就是经商起家的，利字当先，底蕴不足，这一来二去……可不就让沈家如此嚣张，跋扈到了在江南一带草菅人命，旁人也敢怒不敢言的地步了么？
