如今，潞澄也只作为天焦国海上运输与贸易的次要通道，仅可制造一些窄小的船舰罢了。不过，天焦历代皇帝都不惜巨资加以建设与修葺，仅恒帝福康三年至八年短短的五年间，天焦国就向潞澄输送兵器、物资、银钱折合四亿七千多万，潞澄弹丸小地，也派驻了秩比二千石的校尉，屯兵三千名。
此地之所以备受关注，不光是军事上的因素。潞澄作为天焦最西的唯一口岸，隔海与前师国相望，其在西陆最大的盟友霸国，便在前师的北方。
长期以来，霸人自勺水顺江而下，秘密自武都、袁乡而至前师东部贸易港琉城，此后再从那里登船越海至潞澄，这已算得上最近的一条道路。
每次霸人冒险前来，都有非常之事，故天焦国驿使常负黄绩裹覆的信札（天焦国驿书分为三等，以颜色表示重要性，其中黄色示之极要），不辞劳苦地驰往邱都。
通往潞澄的官道因工程艰险，至今未能完成，因此从其地送快信至邱都，使者需先翻越险峻的越州山与黄橘山，尔后至百余里外河源郡的杨城驿站找到马匹，急驰四个日夜后方能卸任。
此时，恒帝夜召公卿，正是为了霸国之事。
天焦国已有两年多未曾见到西陆霸国的使者。路遥山远是一个因素，另一个主要因素则是前师国与霸国长期的对抗。这两国矛盾由来已久，最近几次西陆大规模的战争，除了北方茂国的侵攻外，皆是前师与霸国之争，故霸人从前师入海赴天焦，已愈发艰难。
加急快马送来的文书，表明霸国使者将于近日内抵达邱都。且此次霸国派出中卿一级的官员，也是历年两国交往中从未有过的。
然而，真正令恒帝卫召感到吃惊的，还是文书的附册。
那是一封来自彼土德高望重的上公、有“霸国名宿”之称的太尉张放的信件。
张放与天焦有着良好关系，且不说其从侄张武官拜天焦屯骑校尉，从孙张廷为邱都南部尉，他还多次为两国邦交积极奔走。当年天焦国炀帝践祚之初，张放数上表章，并遣使邱都下聘，终为霸僖王迎娶了恒帝从妹昭平公主，加深了两国友好，故其对于天焦来说，亦是有大功之臣。
从另一方面讲，西陆的形势，从未让天焦感觉到轻松。北部大敌熊国，早在其威王时代，便与西陆最大国家茂国结为同盟，又在其五路南下取得齐国后，遣使护送优种良驹，通过各种渠道，秘密输送茂国。如今，茂襄帝周巡一反与他国互睦互利的国策，三次出兵南征，只是在狄、冯、后如、车河等国歃盟合兵，共抗外侵后，方有所收敛。
天焦曾因事与前师交恶，故而西陆之中唯有依靠霸国，冀望从霸国复兴、强大后西陆诸国势力的平衡，以扼制熊国的发展，赢得时机。在恒帝看来，霸国的作用丝毫也不亚于东陆重要盟国土益。因两国可说是仅相隔了一座连云山而已，想当年吴王单越率领大军翻越此山，出兵西陆，从一方面也说明了连云山并非难以逾越的障碍，故而一旦茂国取得西陆的支配权，那么他们出兵天焦，联合熊子来犯的可能性太大。
张放的来信，虽完全与茂国或前师之事无关，然恒帝看了，仍眉头深锁，长吁短叹，吩咐连夜急召七位重臣，尤其是不得将消息传开，更不得被北地王吕澍知晓丝毫。
太尉宋景、司徒穆丹、司空魏习、上军大将军项冀、宗正卫鉴、光禄勋单齐、卫尉朱异七人见召，急至北宫皇帝宿处，是时已逾四更。
崇德殿内，隐约可见灯火通明。皇帝亲卫在廊下巡视，御史奉册在偏厢候召，皆是一副惊惊兢兢之态。
小黄门领七位大人入殿，一面小声地对宋景道：“陛下刚刚大发雷霆，吩咐将一婢拖出殿外乱棍打死，小人等胆战心惊，不知会发生什么事情……”
宋景心中微怔，暗道皇上很久未曾如此失去镇定过了，难道是霸国朝中出了意外？
走进殿门，转过巨大而绘画精美的屏风，七位大臣皆自感心事重重，半分也不敢怠慢，跪叩下来，“微臣等奉旨赶到，我皇万岁！”
恒帝卫召沉着脸，从御榻旁转出，将一册书札摔下殿来。七位臣子皆感不知所措，不解地望着皇帝。
卫召冷哼道：“起来吧！朕召见诸位爱卿，是有要事商讨。这封文札后所附，乃张放的亲笔书信，汝等先传阅罢！”
光禄勋单齐拾起书信，想了想，先递给了司徒穆丹。穆老望望左右，展开书信念道：“臣霸国张放叩首：……先王欲传位公子查，为贡阳侯冲所弑……冲称王，群公子暴卒者十之八九，唯楼后子澍得脱……蔡夫人者，楼后婢，改姓师，奔昂国，隐公子姓吕，不敢以亲子称之……当日，王敕楼后入东屏宫，诛其婢三人，乃搜出蔡夫人子，溺毙……王残暴无道，累起民变，外戚掌权，其后父李氏秉政，黜越琮等……放乃以王出京南巡，召会众军，请命太后废之……又先王从侄霖，滥行淫乐，非明主也……窃闻公子澍避居邱都，伏望陛下请迁澧阳，以佐大业，则鄙国朝野必感陛下之厚恩也……”
光禄勋单齐闻言大惊道：“原来北地王竟是霸国公子！”
众人顿时议论纷纷，对此事又感兴奋、又觉突然。还是司空魏习先出言道：“陛下，恕臣冒昧，请问陛下对此函以为何如？”
卫召重重地坐下，皱眉道：“朕颇感忧心！”
众人皆是疑惑起来。卫召道：“诸位爱卿以为吕澍此人如何？”
司徒穆丹道：“北地王贤俊之士，博学多识，为王佐之才也。”
太尉宋景道：“不世之英杰，指挥军事，无有对手。”
光禄勋单齐也道：“能攻善守，有昔魏臧子之风。”
卫尉朱异沉吟道：“听说他于昂州之任上，也颇多治术，革新弊政、改善吏治，大起生产，重视贸易，恐怕于经政之上，也十分超卓。”
卫召叹息起来，缓缓摇头道：“诸卿所言皆不差也，然而，不知此人尚有何缺？”
众人面面相觑，显出为难之色。穆丹咳嗽一声，望了望诸位同僚，方才开口道：“老臣以为，北地王乃是全才，陛下授其爵位、增其封邑，可谓十分妥当。依老臣看，北地王不近酒色、不爱权势、不交朋党，都是好处，还未见缺陷。”
众人都颔首称是，卫召突地拍案叫道：“这，才是他的厉害之处！”弹身而起，负手激动地来回踱步，忽地又急促地道：“魏老、皇叔，你们是否知朕心意？！”
刚刚皆在静默中的司空魏习、宗正卫鉴此时见圣上动急，连忙屈下身来。魏习谏道：“臣以为，吕澍心存大志，不可以臣下忖度，穆老所言，在臣看来恰是其高明之处。近闻吕澍屡上表章，请返奎城，即见其野心！试想，为人臣者，能得明主赏识，位列公卿之前，秩禄无上，宠荣至极，还更待何言？而吕澍则无感于上恩，反自求解职，其中意味，想来令人不豫。”
众人沉浸在思索之中。卫鉴慌忙道：“魏公说得对极！吕澍此人不骄、不奢，虽极为难得，但何尝不是他故作姿态？陛下赐贵赏厚，他反倒是无动于衷，足见其不驯之态！”
恒帝卫召阴沉着脸道：“卿等一语中的！朕之所以忧虑者，盖因此人于军政之上颇多谋识，战略无匹，又无意为朕所用。此人以区区万数之兵，全歼三十倍之敌，何等丰伟之绩也！既王侯、爵禄不能留之，还更有何物可栈？朕……朕实不能容之！”
众人无不桀然，骇而相顾，都自觉皇帝陛下从未有过如此汹汹之语。
上大将军项冀沉声劝谏道：“陛下，吕澍虽人中龙凤，但得势尚浅，不足为陛下焦灼。且此次他率兵急援，又勘破熊军动向，力主西向，终于得保肃州，此诚非常之功也！若陛下以其绩伟而加其罪，不免使天下侧目、将士寒心，请万万三思啊！”
恒帝卫召森然道：“吕澍雄心勃勃，野望难测，朕之所以重加赏赐，也是怕他回伏氏之后，将对我朝不利。如今，更传此人乃霸国公子，一旦得势，朕势必要多了一个可怕的对手！”
群臣默然不语。良久，太尉宋景忽地倾身跪倒，沉声道：“启奏陛下：臣愚见，若吕澍肯归国为王，未尝不是好事。”
恒帝忍不住冷哼一声，隔了半晌才强抑恼怒，皱眉道：“此话怎讲？”
宋景不敢仰视，叩首道：“臣自然赞同陛下之说，那吕澍未可收服，恐难为我朝驱策。然而，其才却是百世不遇，无论军、政、经、治之术，无不精妙老到，令人叹为观止！今霸国来请，亦有求贤君以平天下之志。臣以为，霸国自其王赵冲登基以来，政苛而衰，朝野失和，若不变法，恐怕难御前师国凌厉攻势也！吕澍能取霸王之位，势必朝行政令、晚布军策，励精图治，招精募猛逐御四方也。此来霸国兴盛，而西陆二强对峙之势起，陛下便可安心对付熊国，此大有利焉。”
恒帝抚须沉吟，颜色稍和，宋景急速地往上瞥了一眼，见状忙继续道：“况且，先帝早前远嫁昭平公主，陛下自与吕澍有母舅之亲，以之号令指使，哪容得他不服服帖帖呢？南麓早晚是伏氏之物，陛下不如仰待其成，维持邦交之善，此后便可戮力伐熊，以先略取北方之地。”
恒帝卫召听完这番言语，果然有些如释重负的表情，却复眉头一皱道：“依宋卿之见，是该把吕澍送返霸国了？”
宋景称是，更奏道：“吕澍倘一心要回伏氏，自然放他不得，以免生出祸害。但此赴西陆，便正合驱虎吞狼之要意。陛下宜将吕澍之智充分利用，这才不枉陛下恩宠于他，封王赐爵的一番苦心。”
恒帝但闻其言，心下电转，已自转忧为喜，嘴角间也竟浮现出一丝笑容来。起身指点道：“朕明白太尉的意思了！吕澍是虎，虎不可伴君，却可为朕逐杀猛兽！从即日起，吕澍便是朕之子侄！传旨，赐北地王金根车一辆，着羽麾七彩，恢复其妻单氏公主之号，另加赏金珠、玉冠、如意等物，以称朕意！”
众人诺诺，三呼万岁，随后才鱼贯退出殿外。
宗正卫鉴忍不住埋怨道：“宋大人，吕澍有豺狼之心，理应杀之，以绝后患，却为何要放虎归山呢？”
宋景淡淡地道：“吕澍于朝廷有莫大恩惠，宋某谢他犹恐不及，怎可做出如此丧理背德之事？卫大人怎不见陛下待其之厚，适才之语万一泄露出去，杵怒龙颜，你我恐怕都担戴不起呀。”
卫鉴悻悻地退开，哑口无言。上大将军项冀忽地叹道：“可以想见此人一去霸国，西陆又有一场浩瀚风雨啊！”
众人忆起前事，皆感慨称是，一时尽皆唏嘘起来。
