戍鼓断人行，边秋一雁声。
露从今夜白，月是故乡明。
有弟皆分散，无家问死生。
寄书长不达，况乃未休兵。
唐肃宗乾元二年（759）九月，史思明从范阳起兵南下，攻陷汴州，逼近洛阳，山东、河南等地都处在战乱中，杜甫的几个弟弟就分散在这些地区，战乱中音信全无，于是，引起了诗人无限的担忧和思念，便作下这首诗寄托自己的心情。
诗人在诗文的开始分别从视觉和听觉两个角度，描绘了一幅苍凉、孤寂的边塞景象，“戍鼓断人行，边秋一雁声”，戍楼的更鼓阻断了人们的行路，天边的一只大雁在孤鸣。一只孤雁的鸣叫没有打破第一句的沉闷，反倒是以动衬静，反衬了这种沉闷的气氛，使诗人笔下的环境更加单调冷寂。“断人行”点明了社会环境，体现了战事持续久且频繁，所以道路都受阻。这两句诗烘托了悲哀凄凉的氛围，也点明了诗人写作的背景环境，这样寂寥的苍凉的环境更容易引起人们的离愁别绪。
“露从今夜白，月是故乡明”，这两句描写点题，描写了月夜的环境，也点出了诗人写作的时间，即一个有白雾的夜晚。白露在月亮清辉的照耀下越发显得清冷。“月是故乡明”，这一句不似写露那样客观描写景物，诗人在月中融入了自己的感情。各地明月都是一样的，但是在诗人眼里，故乡的月亮分外的明亮，而且充满了肯定色彩。其实，这里表现了诗人内心的微妙变化，表明诗人对家乡的分外怀念之情。这两句写得雄健有力。“月是”这一句自然引出了文章的主题，即诗人兄弟之情。
“有弟皆分散，无家问死生”，诗人直接表达了自己的担忧，诗人在这样悲伤的环境中想到同胞兄弟们音信全无、生死不知，担忧之情可见一斑。所以，这两句表达的感情也是非常沉痛的。弟兄离散，家已经不存在了，感情悲伤真挚。这两句诗非常具有代表性，概括了安史之乱中广大百姓的共同遭遇。
“寄书长不达，况乃未休兵”，紧承第五、第六句，诗人进一步说明自己的忧虑心情。兄弟们四处离散，在平日里寄书就难以保证到达，更何况是现在战乱纷繁的时候呢，所以，亲人生死难料啊，言外之意，充满了诗人深深的担忧和眷念之情。
这首五律，语约义丰，结构紧密，上下承接自然。
后人点评
宋人王得臣：杜子美善于用故事及常语，多离析或倒句，则语峻而体健，意亦深稳，如“露从今夜白，月是故乡明”是也。（《麈史》卷中）
