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第22章 “斑点带子”奇案(2)

“也许是恐惧和精神上的过度震惊害了她,不知她究竟看见了什么可怕的东西。”

“出事那天晚上,种植园里有吉卜赛人吗?”

“有,那里总是有些吉卜赛人。”

“从她提到的带子—— 一条有斑点的带子,你能猜到什么?”

“我有时候想,那可能是胡话,她当时的精神已经错乱了。但是有时我又觉得她是在指某些人。或许指的是在种植园里的吉卜赛人。他们当中很多人都戴着有斑点的头巾,我不知道这能否解释那个令人费解的形容词。”

福尔摩斯摇摇头,似乎不满意她的推测。

他说:“问题没有这么简单,你接着说。”

“悲剧发生后这两年,我活得更加寂寞孤单,因为我失去了唯一的姐姐。不过后来情况有了改变。一个月前,有一位亲密的朋友来向我求婚,我们认识好多年了。他叫阿米塔奇——珀西·阿米塔奇,是阿米塔奇先生的第二个儿子。他们家就在附近的克兰沃特。因为我继父并没有反对这桩婚事,所以我们决定在春天结婚。但是前两天,这所房子西边的耳房进行了装修,我房间的墙壁上被打了一些洞,我只好搬到姐姐以前的房子里,就是她丧命的地方,并睡在她睡过的那张床上。不料,可怕的事情又出现了。昨晚,我躺在床上怎么也睡不着,静静地想着姐姐的悲惨遭遇,那可怕的情景让我害怕死了。就在那时,我突然听到了一声轻轻的口哨声——那曾经预兆姐姐死亡的口哨声。你想,我会吓成什么样子!我马上跳起来,点亮了灯,找遍了屋子的每一个角落,结果什么也没发现。可我还是被吓得魂不附体,赶忙穿好衣服,不敢再上床睡觉。天刚亮,我就悄悄地逃了出来,在对面的客朗旅店那里雇了一辆单马车,一直坐到莱瑟黑德,又从那里辗转来到您这里,希望您能帮帮我,给我指一条路。”

“你做得很对,”我的朋友说,“不过,你把所有细节都说清楚了吗?”

“是的,凡是我能想起来的都说了。”

“罗伊洛特小姐,你在撒谎,你没说完所有的情况,至少你在为你继父掩饰什么。”

“啊,你说什么?”

作为回答,福尔摩斯拉起她那遮住手的袖口褶边儿,在她白皙的手腕上,有五块乌青的伤痕清晰可见,是四个手指和一个拇指的印子。”

福尔摩斯说:“你被虐待过。”

客人满面绯红,重新遮住带伤的手腕说:“他身强力壮,力气大得甚至控制不了轻重。”她声音非常小。

屋里一阵沉默,大家各自思考着自己的问题。福尔摩斯依然招牌式地双手托着下巴,盯着火炉。炉火劈啪作响,烧得很旺。

他最后说:“此案非同小可,极其复杂。在我们采取行动之前,必须知道更多细节,越多越好。但时间太紧了,我希望在你继父不知道的情况下查看一下那些房间。今天可以吗?”

“可以,正巧继父今天要进城来办事,也许一天都不回家。你们可以自由行动,家里虽然有一位女管家,可她不但上了年纪,而且反应迟钝,我可以随便支开她。”

“太好了,华生,愿意跟我一块儿去吗?”

“当然。”

“行,我们一起去。您自己还有什么事吗?”

“我会坐十二点的火车回家,以便等候你们的光临。不过既然我都到了城里,那么在回去之前还是想办一两件事。”

“午后不久,我一定赶到那儿。请安排好一切等着我们,这之前我也有一些小事要处理。愿意再坐一会儿,吃点早餐吗?”

“不了,谢谢,我走啦,向你们倾诉之后,心情愉快多了。我等着你们,下午请一定要来。”她把厚厚的面纱又拉了下来蒙住脸,悄悄地走了出去。

“华生,你有什么想法?”福尔摩斯往后一仰,重新靠在椅背上问我,“我想这是一个蓄谋已久,非常阴险而毒辣的阴谋。”

“的确阴险毒辣,置人于死地,却又在不知不觉中。”

“但这位女士说过,地板和墙壁并未被破坏,门窗和烟囱也进不去,要是这些情况属实,那就可以确定她姐姐无缘无故地死去时,的确是一个人在房间里。”

“那夜里的口哨声又从哪儿来呢?那女人临死之前说的令人费解的话又是什么意思?”

“这点我也解释不出来。”

“夜里奇怪的口哨声;和罗伊洛特医生关系密切的一帮吉卜赛人;我们有充分的理由相信,老医生想阻止他继女结婚;那女子死亡之前说的关于带子的话;还有海伦提到她亲耳听到哐啷一下的金属撞击声(可能是由一根紧扣百叶窗的金属杠落地发出的声音)……只要把这些情况结合在一起考虑,我认为就能找到线索,而沿着这些线索就完全可以解开这个谜。”

“那么,种植园里的吉卜赛人扮演的角色是什么呢?”

“目前我也不知道。”

“我想这些推理目前都有许多漏洞。”

“是的。正因如此,今天我们才必须亲自去看一下。我想知道这些漏洞到底是可以补救,还是根本就解释不通。喂!谁在那里?”

随着我朋友的一声叫喊,有人突然撞开了我们的门。一个彪形大汉站在门口,他的打扮既像个专家,又像个庄稼汉,看起来不伦不类,相当奇怪。他戴着一顶黑色大礼帽,穿一件长礼服,脚上穿的却是高筒靴,还带有绑脚。他身材高大,手中挥舞着一根猎鞭,站在那里几乎快把门撑破了。一张宽脸爬满了皱纹,由于太阳的长期炙晒,显得很黄。此时,他正以一副邪恶的表情来回打量着我和福尔摩斯,一双深陷的眼睛闪着凶光,加之细长而高耸的鹰钩鼻,看起来简直活脱一只年老、凶残的猛禽。

这奇怪的老头问:“你们谁是福尔摩斯?”

福尔摩斯平静地回答:“我就是,先生,请问您是哪位?”

“我是住在斯托莫克兰的格雷姆斯比·罗伊洛特医生。”

“噢,医生。”福尔摩斯亲切地说。

“别跟我套近乎,我一直跟踪我的继女,我知道她刚来过,她都告诉了你什么?”

福尔摩斯说:“今年这里的天气不太好。”

“她都告诉了你什么?”老头暴跳如雷地喊道。

“但我却听说蕃茄花就要开了,并且会很棒。”我的同伴继续谈笑风生。

“你在敷衍我,是吧?”老头挥动手中的猎鞭往前跨了一步,“我对你并不陌生,早就听说过了,你这个无赖。你叫福尔摩斯,一个爱管闲事的家伙。”

我的朋友微微一笑。

“福尔摩斯,爱管闲事的家伙!”

我的朋友更是笑容可掬。

“福尔摩斯,你这个苏格兰场自以为是的、尘土一样的小官儿!”

这一次福尔摩斯笑出声来,说:“你太幽默了,出去时请把门带上,门外的风吹了进来。”

“我说完就走。我警告你,休管我的闲事。我知道斯脱纳小姐找过你,我一直跟着她。告诉你,我可是个危险人物,决不好惹!你看这是什么?”他快速向前走了几步,抓起火钳,用他那双粗大的手拗弯了它。

“当心别叫我抓住你。”他大叫着把扭弯的火钳扔进壁炉,大步走出房间。

“他真是个和蔼可亲的人,”福尔摩斯哈哈大笑,“虽然我没他块头大,不过他要是多呆一会儿,就会知道我的手劲儿并不比他差。”为了证明这点,他边说边捡过那把被扭弯的钢火钳,猛一使劲,又使它恢复了原状。“真是蛮不讲理,竟然把我与警察混为一谈,太可笑了!不过,这段小插曲倒是给我们的侦察工作添了乐趣,我只希望那位小姐不要再遭什么折磨。想不到竟让这个畜牲跟踪了,太让人担心了。行了,华生,咱们吃早饭吧,我吃完饭要去一趟医师学会,希望从那里能找到一些有利于案子的材料。”

歇洛克·福尔摩斯早饭后步行去了趟医师学会,回来时快一点了。他手里拿了一张很潦草地写着笔记及数字的纸。

“我查到了斯脱纳太太的遗嘱,为了弄明白它的真正意义,我必须计算出他们能从那些投资中获利多少。其全部收入在那位女士去世之前略低于一千一百英镑。但现在,因为农产品价格下降的冲击,只剩下七百五十英镑了。根据遗嘱,每个女儿结婚时,每年都有权索要二百五十英镑的收入。显然,如果他的两个继女都结婚的话,那他的财产就剩不了多少了。哪怕只有一位小姐结婚,也会让他很狼狈。上午我工作得很有意义,这些资料可以证明他有阻止两位姑娘结婚的动机。华生,现在时间很紧,而且那老头已经发觉我们在插手这件事,如果不抓紧,就危险了。我们雇辆马车去滑铁卢车站,你最好把你的左轮手枪随身带上。不要忘了,我们的对手能把钢火钳弄弯,不过一把埃利二号应该是对付他的最好工具,除了这个东西,我觉得再带一把牙刷就足够了。”

到了滑铁卢,我们刚好赶上一班开往莱瑟黑德的火车。到站之后,我们在车站旅店雇了辆马车,又在单行车道上赶了五六英里。那天天气好极了,到处洋溢着春的气息,树木伸出了第一批嫩枝,空气中的泥土气息更是使人心情舒畅。眼前的景色和我们正在做的事简直形成了绝妙的对比。景色是春意盎然,赏心悦目,可我们做的却是关于谋杀的调查。我的朋友坐在马车前面,双臂交叉,帽子低垂着盖住了眼睛,头也垂在胸前,明显是在沉思。突然,他抬起头来,拍拍我的肩膀,指向对面的绿草地。

他说:“你看,那边。”

那有一片树木丛生的园地,沿一个很平缓的斜坡往上走,就会看到一片林子。在树林里有一座十分古老的宅邸,隐约可以看见它灰色的墙和高耸的屋顶。

“斯托莫克兰。”福尔摩斯说。

“对,先生,这就是格雷姆斯比·罗伊洛特医生住的地方。”车夫说。

“那边正在装修,我们的目的地就在那儿。”福尔摩斯说。

马车夫指着左边说:“村子在那边,不过你们顺这条路去拜访罗伊洛特医生会更近一点:篱笆两边有台阶,走过那些台阶,再沿着地里的小路走,就在那边,那位小姐正走的那条小路。”

“那条小路上走着的女人应该是斯脱纳小姐,”福尔摩斯用手挡住光线认真分辨着,“看来是该依照你说的去做。”

下车后,我们付清了车费,马车就原路返回了。

福尔摩斯边走台阶边跟我讲:“我想让那个赶车的家伙以为我们是建筑师,或其他办事人,否则他会说闲话的。中午好,斯脱纳小姐,您看,我们没有食言,准时来了。”

早上刚见过的这位委托人听到此话,急忙跑过来迎接,看起来非常高兴。

“我很着急地等着你们,”她一面热情地跟我们握手,一面说,“我已经按计划安排了一切,十分顺利,罗伊洛特先生进城去了,天黑之前估计不会回来。”

“我们已经见过他了。”福尔摩斯说。

他把医生上午大闹公寓的事讲了一遍,听得斯脱纳小姐的脸都变白了。

她惊叫道:“天哪,如此说来,他一直跟踪我?”

“看来是这样。”

“他很狡诈,我经常能感觉到他在监视我。真不知他回来后会怎样对付我。”

“他肯定会先想方设法自保。因为他也许发现了,有比他高明的人在注意他。今晚你必须把门锁好,别让他进去。他要是敢撒野,我们便送你去你姨妈家。现在我们必须抓紧时间,你立刻带我们去检查一下那些房间。”

这座宅邸是用灰色石头砌成的,中间高耸,两边呈弧形,就像一对向两边延伸的蟹钳。墙壁上长满了青苔,一侧边房的窗子已破烂不堪,窗口用木板堵着,房顶也坍了一部分,一副破败凄凉的景象。由于长年失修,几乎惨不忍睹。但是右边的房子还看得过去,挂着窗帘,烟囱里冒着轻烟,这家人明显住在这里。墙边竖着一些脚手架,墙上的石头被凿过,看起来在装修,可并未看到半个工人。福尔摩斯在那块稍稍剪过的草坪上来回走动了一会儿,认真地检查着窗户的外部结构。

“我猜,这间是你的卧室,中间是你姐姐的,挨着主楼的就是你继父的寝室。”

“对,但是,我现在搬到姐姐的卧室里来了。”

“那边的墙似乎不用装修吧?”

“是的,我觉得那只是为了迫使我搬出我的卧室,只是个借口。”

“哦,是有问题呀。这房的另一边是一条通道,三间卧室的门都面向它开,里面有窗户吗?”

“有,但是很小,太狭窄了,人没法儿钻进去。”

“既然你们晚上都反锁自己的房门,那么就不可能从通道这边进入你的房间了。你现在回自己房间,像平时一样闩好百叶窗。”

斯脱纳小姐照福尔摩斯说的去做了。福尔摩斯仔细查看窗子,然后试图打开百叶窗,但是不可能。如果能把刀子塞进去,也许还可能把闩杠撬起来。但是百叶窗上根本没有一条缝隙可以插进刀子。后来,他又用放大镜查看了合叶,发现铁制的合叶牢固地嵌在坚硬的墙壁上。“嗯,”他摸着下巴,十分不解地说,“一定是我的推理有漏洞。看来百叶窗一闩上,没人可以钻进去。行了,再看下卧室里能不能找到线索。”

我们穿过一道小侧门,里边是一条刷得雪白的过道。福尔摩斯略过第三间卧室,径直来到第二个房间。这里现在住着斯脱纳小姐,她可怜的姐姐便是死在这间屋里。里面非常简朴,天花板很低,开口式的壁炉,一切都是照乡村老式宅邸的样式建造的。屋子的一角放着一个带抽屉的柜子,另一角放着一张狭窄的床,床上罩着白色的床罩,窗子左侧放着一个梳妆台。另外还有两把柳条椅子,屋里所有家具就是这些。房间正中央铺了一块四方形的威尔顿地毯,四周的木板和墙上的嵌板是棕色栎木的,已经十分陈旧,上边蛀孔斑驳,还褪了色,它们的历史可能比这房子还久远。福尔摩斯找了把椅子坐在了墙角,但双眼却仍在不停地巡查,看样子似乎已把房间里的每一个细微之处都记下了。最后,他注意到了床头,那儿有一根粗拉绳垂在枕头上,估计是拴铃叫唤仆人的工具。他指着它问:“这铃通往什么地方?”

“通向管家的房间。”

“它好像比屋里的任何东西都配置得要晚。”

“是的,才装上两年。”

“是你姐姐要求装的?”

“不,我知道她从未用过,我们总是自己去拿我们想要的东西。”

“是啊,看起来,装一个这样的拉铃绳根本没必要。很抱歉,我要花点时间检查一下这块地板。”福尔摩斯拿着放大镜,趴在地上,十分仔细地检查起来。接着,他又以相同的方式查看了屋里的嵌板。最后又来到床前,观察了很长时间。只见他顺着墙上下来回地打量了一番,突然揪住铃使劲拉了一下。

“奇怪!这铃绳根本没用,不过是个样子。”他说。

“没响啊?”

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