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第8章 基础篇 像经济学家一样思考(2)

为了延长沙丁鱼的活命期,渔民们想尽了办法。后来一位渔民无意中发现了一种方法:将几条沙丁鱼的天敌鲶鱼放在鱼槽中。因为鲶鱼是食肉鱼,放进鱼槽后,鲶鱼便会四处游动寻找小鱼吃。为了躲避天敌的吞食,沙丁鱼自然加速游动,从而保持了旺盛的生命力。如此一来,沙丁鱼就一条条活蹦乱跳地回到港口。这在经济学上被称作“鲶鱼效应”。 ★

鲶鱼效应对于市场经济以及现代企业管理都有着重要的警示作用。它指出,一个市场如果能采取一种手段或措施,刺激该行业的企业活跃起来,就能使企业获得足够的活力,在市场中积极参与竞争,从而使得市场更为高效。从本质上说,“鲶鱼效应”使得企业产生一种危机感,对于企业而言是一种负激励,但它的确是激活员工队伍的一个有效方法。另外,在中国古代典故中,“置之死地而后生”、“卧薪尝胆”这些成语讲的都是生于忧患、死于安乐的道理,也都符合鲶鱼效应的本质。

★《福布斯》总编辑大卫·梅克是一位才华横溢的编辑,可是他当总编时的管理方式却叫人难以接受。他对待下属从不留情面,而且总是一副冷冰冰的模样。尤其是他总是让团队成员感觉不安,总是会时不时地解雇一些表现不好的员工,逼得每一个编辑不得不为了饭碗竭尽全力地追求工作的完美。

正是由于大卫·梅克独特的鲶鱼式管理方法,《福布斯》的销售量和知名度才会得以节节上升。1964年,《福布斯》的销售量已达成40万份,这个成绩让它与老牌杂志《财富》、《商业周刊》并驾齐驱。★

如果一个企业内部人员长期固定,就会缺乏活力与新鲜感,容易产生惰性。对以企业而言,将“鲶鱼”加入进来,就会制造一些紧张气氛。当员工们看见自己的位置多了些“职业杀手”时,便会有种紧迫感,知道该加快步伐了,否则就会被挤掉。这样一来,企业就能焕发出旺盛活力。

同样,如果一个人长期待在一种工作环境中从事同样的工作,就容易厌倦、疲惰,就会产生职业倦怠。对个人的成长而言,将“鲶鱼”加入进来,就会使自己产生竞争感,从而促进自己的职业能力成长和保持对工作的热情,就容易获得职业发展的成功。

为自己引入鲶鱼的方法就是:建立自己的职业理想,找到自己的职业发展目标,为自己树立职业学习榜样,在工作环境中认识到竞争对手的存在,适度保持职场压力。

“鲶鱼效应”其实就是一种压力效应。很多研究发现,适度的压力有利于我们保持良好的状态,更加有助于挖掘我们的潜能,从而提高个人的工作效率。比如运动员每到参加比赛,一定要将自己调整到感到适度的压力,让自己兴奋,进入最佳的竞技状态,如果他不紧张、没压力感,则不利于出成绩。适度的压力对挖掘自身的内在潜力资源,是有正面意义的。

▲木桶效应:“短板”决定最终的结果

★在德国史诗小说《尼伯龙根的宝藏》中,有一位屠龙英雄齐格飞,他英勇无比,力量过人,经过激烈搏斗,杀死了尼伯龙根岛的恐龙,用龙血沐浴全身后,成了刀枪不入的金刚之身,可是因为当时他的后背粘了一片菩提叶,没有沐浴到龙血,就成了他身上唯一的致命之处。

后来,敌人想尽一切办法,终于从他的妻子葛琳诗那里得到了这一秘密,在交战中用长矛刺入齐格飞的致命之处,终于夺去了英雄的性命。

无独有偶,在希腊神话中,也有一位著名英雄――战神阿喀琉斯。阿喀琉斯是希腊神话中的头号英雄,他的母亲是海神的女儿忒提斯。传说他出生后,母亲白天用神酒搽他的身体,夜里在神火中煅烧,并且提着他的脚跟把他浸泡在冥界的斯得克斯河中,使他获得了刀枪不入之身。

但是因为在河水中浸泡时他的脚跟被母亲握着,没有被冥河水浸过,所以留下全身唯一可能致命的弱点。阿喀琉斯长大后,在特洛伊战争中屡建功勋,所向无敌。后来特洛伊王子帕里斯知道了阿喀琉斯这个弱点,就从远处向他发射暗箭。帕里斯是位神射手,很多希腊英雄如克勒俄多洛斯等都死于他的箭下,因此这一箭正好射中阿喀琉斯的脚跟,这位大英雄瞬间毙命。★

上面两位大英雄的死,都是缘于自身的唯一一点不足,正是这一点点的不足成为导致悲剧的关键因素,这就是 “木桶效应”。

木桶效应又称水桶原理或短板理论,其内容是:一只水桶盛水的多少,并不取决于桶壁上最高的那块木块,而恰恰取决于桶壁上最短的那块。根据这一内容,有两个推论:其一,只有桶壁上的所有木板都足够高,那水桶才能盛满水。其二,只要这个水桶里有一块不够高度,水桶里的水就不可能是满的。

经济学家经常使用“木桶效应”来说明在经济活动中,往往是最薄弱的环节影响整体的绩效,甚至会导致全面溃败。所以在资源配置的过程中,要实现配置的最优化,往往要在薄弱环节上下工夫。

木桶效应鲜明地指出了“劣势决定优势,劣势决定生死”的这一道理。它要求一个人或者一个企业必须对自己的短板有着足够的忧患意识。如果你是管理者,那么你就要注意,个人有哪些方面是“最短的一块”,你应该考虑尽快把它补起来;如果你所领导的集体中存在着“一块最短的木板”,你一定要迅速将它做长补齐,否则它给你的损失可能是毁灭性的。

更进一步,我们就可以发现,相对于短板而言,其他高出的木板是没有意义的,甚至高出越多,材料的浪费就会越大。因此,要想提高木桶的容量,就应该设法加高最短的那块木板的高度,这是唯一的途径。

木桶效应还可做进一步的引申。从经济学中的资源配置的角度来讲,把长木板和短木板放在一起做成一只木桶,也会造成资源的极大浪费,在这里,长木板起到的作用等同于那只最短的木板,长木板比短木板长出的那部分资源没有发挥任何效益。相反,如果把长木板放在一起,把短木板放在一起,做成两只木桶,那么资源将得到最大限度的利用。这一点也就是著名的“鞋底鞋帮同时坏”的道理:假设鞋底是用“短木板”做的,穿不了多久就坏了,那么用“长木板”做的鞋帮也同时失去了作用,就造成了资源的浪费和低效率。如果鞋底和鞋帮都用长木板,那么经久耐用,可以卖出一个好的价钱;如果二者都用短木板做,那么就卖一个低一些的价钱。从整体上来看,社会资源则得到了最优的配置。

在我们的职业生涯中,木桶效应的原理照样适用。通常大多人认为,一个人的成功取决于他的优势,他的专长。比如一个歌唱家的成功,取决于他天生就有一副好嗓子,一个画家的成功,取决于他对造型和色彩的敏感,一个作家的成功,取决于他对生活的洞察力和对文字的感受力,一个企业家的成功,取决于他有过人的才智和胆略……这无可厚非,但从另外一个方面来说,一个人成就的大小,就像木桶盛水的多少一样,往往不是取决于他的长处有多长,而是取决于他的短处有多短,他的短处则往往决定他在这方面成就的大小。有一副好嗓子而且想成为歌唱家的人很多,可为什么许多人却成不了呢,就是已经成了歌唱家的人,为什么成就与名气的大小也不一样呢?就是由于受到了自身短板的制约。

看来一个人要有所作为,不光要看自己的长处,更要正视自己的短处。木桶效应告诉我们,只有把自身的短板补齐了,长板的作用才能得到发挥,我们人生的木桶才能清澈盈满。

▲棘轮效应:消费习惯具有不可逆性

“棘轮效应”是经济学家杜森贝首先提出来的。经济学家凯恩斯则认为,消费是可逆的,即一个人绝对收入水平变动必然会立即引起消费水平的变化。杜森贝经过研究发现:事实上不是这样,因为消费决策并非是一种理性的计划,它还取决于消费习惯。这种消费习惯受很多因素的影响,比如人的生理与社会需要、个人的经历等。尤其是个人收入在最高期时所达到的消费标准,其对消费习惯的形成起着非常重要的作用。

宋代大政治家司马光在写给儿子司马康的一封家书《训俭示康》有一句话:“由俭入奢易,由奢入俭难。”他写这句是要告诫儿子不要沾染纨绔的习气,要保持俭朴清廉的传统美德。司马光一千多年的一句家训,正道出了“棘轮效应”——人一旦形成某种消费习惯后,就很难向下调整。特别是在短时间内,消费习惯是不可逆的,其习惯效应非常大,就像有棘爪防止倒转的棘轮一样。这种习惯效应让消费取决于相对收入,也就是相对于自己以前的最高收入额,即使收入水平下降,个人的消费习惯也不会随之下降。

★商朝时,纣王登位之初,天下人都认为在这位精明的国君治理下,商朝的江山一定会坚如磐石。

一天,纣王命人用象牙做了一双筷子,十分高兴地使用这双象牙筷子就餐。他的叔父箕子见了,劝他收藏起来,而纣王却满不在乎,满朝文武大臣也不以为然,认为这本来是一件很平常的小事。

箕子为此忧心忡忡,有的大臣莫名其妙地问他原因,箕子回答说:“纣王用象牙做筷子,必定再不会用土制的瓦罐盛汤装饭,肯定要改用犀牛角做成的杯子和美玉制成的饭碗;有了象牙筷、犀牛角杯和美玉碗,难道还会用它来吃粗茶淡饭和豆子煮的汤吗?大王的餐桌从此顿顿都要摆上美酒佳肴、山珍海味了;吃的是奇珍异品,难道还会穿粗布麻衣吗?当然不会,大王以后自然要穿绫罗绸缎了,以此类推,大王同样也要住在富丽堂皇、歌舞升平的宫殿里,因此还要大兴土木筑起楼台亭阁以便取乐。如此一来,黎民百姓可就要遭殃了,一想到这些,我就不寒而栗。”

当时,很多人都觉得是箕子多虑了,并未将他的话放在心上,然而仅仅过了5年,箕子的预言就应验了,商纣王骄奢淫逸、贪图享乐,最终断送了商汤绵延了500年的江山。★

箕子之所以能从一副象牙筷子看到亡国之兆,就是因为他认识到人的消费习惯,简单说就是好了还更好,舒服了还要更舒服。要更高的享受,必然就要更多压榨百姓,亡国当然是不可避免了。

在生活中,我们时时能碰到“棘轮效应”。一个人如果不注意节俭,在花钱上大手大脚、挥霍无度,攀比心态严重、喜欢过度消费,会产生“棘轮效应”,让家庭理财陷入困境。因此,我们要克制自己的坏毛病和不良的理财消费习惯,养成好的理财消费习惯,在家庭理财规划中尽量做到未雨绸缪、防患于未然。

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