五行为外刚柔，
内刚柔，则喜怒、跳伏、深浅者是也。
《冰鉴》原典
既识神骨，当辨刚柔。刚柔，则五行生克之数，名曰“先天种子”，不足用补，有余用泄。消息直与命相通，此其皎然易见。
五行有合法，木合火，水合木，此顺而合。顺者多富，即贵亦在浮沉之间。金与火仇，有时合火，推之水土者皆然，此逆而合者，其贵非常。然所谓逆合者，金形带火则然，火形带金，则三十死矣；土形带土则然，土形带水，则孤寡终老矣；木形带金则然，金形带木，则刀剑随身矣。此外牵合，俱是杂格，不入文人正论。
五行为外刚柔，内刚柔，则喜怒、跳伏、深浅者是也。喜高怒重，过目辄忘，近“粗”。伏亦不伉，跳亦不扬，近“蠢”。初念甚浅，转念甚深，近“奸”。内奸者，功名可期。
粗蠢各半者，胜人以寿。纯奸能豁达，其人终成。纯粗无周密者，半途必弃。观人所忽，十得八九矣。
原典精译
已经鉴别出神骨的清浊优劣之后，应当进一步辨别刚柔。刚柔，是阴阳二性和金、木、水、火、土五行生克的原理，名叫“先天种子”。其中有柔弱不足的，就增补；阳刚过度的，就消泄。阴阳彼此消长与命运相联系，是比较容易看见的。
五行之间具有的相生、相克、相仇三种关系，这种关系叫做“合”；“合”又有顺合与逆合之分。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，这种辗转相生就是顺合。相貌外形归入顺合中的人多会致富，但是却不会尊贵，即使偶然尊贵，也总是浮浮沉沉、升升降降，难于保持长久。金以火为仇敌，因为火能克金，但是，有时火与金又相辅相成，金无火炼不成器。类而推之，火仇水，水仇土，土仇木，木仇金等等之间的关系都是这样，这就是逆合。形貌上带有这种逆合的人就会非常高贵。在逆合之相中，如果是金形带有火形，便非常高贵，相反，如果是火形带有金形，到了30岁就会死亡；如果是水形人带有土形之相，那么就会一辈子孤苦伶仃；如果是木形人带有金形之相，便会非常尊贵，相反，如果是金形人带有木形之相，那么就会有刀剑之灾，杀身之祸。其余以此类推。至于除此之外的那些牵强的说法，都是杂格，不能归入文人的正统理论。
五行，是人的阳刚和阴柔之气的外在表现，即是所谓的“外刚柔”。除了外刚柔，还有与之相应的内刚柔。内刚柔指人的喜怒哀乐感情、激动与平静两种情绪、深浅不一的心机城府。遇到令人高兴的事情，就乐不可支，遇到令人愤怒的事情，就怒不可遏，而且事情一过就忘得一干二净。这种人阳刚之气太盛，性情接近于“粗”。平静的时候没有一点张扬之气，激动的时候也昂扬不起来，这种人阴柔之气太盛，性情接近于“蠢”。遇到事情，初一考虑，想到的很浅，然而一转念，想到的却非常深入和精细。这种人阳刚与阴柔并济，接近于“奸诈”。凡属内藏奸诈的人外柔内刚，遇事能进能退，能屈能伸，日后必有一番功业和名声可以成就。
既粗又蠢的人，刚柔皆能支配其心，使他们乐天知命，因此寿命超过常人。纯奸的人——即大奸大诈者，胸襟开阔，能藏丘壑，遇事以退为进，以顺迎逆，这种人最终会获得事业的成功。那种外表举止粗鲁，心思也粗枝大叶的人，只是一味地刚，做起事来必定半途而废。以上这些，也就是“内刚柔”，往往被忽略，而且一般察人者十有八九都会忽略它。
智慧解析
在《冰鉴》中提出“神”和“骨”为相之本，有本才会有种子，因此在本章中认为“刚柔”是相的“先天种子”。换句话说，“神”和“骨”很重要，而“刚”与“柔”同样很重要，“辨刚柔”，方可入道。
“刚柔，五行生克之数”。五行，即金、木、水、火、土。生克是指五行之间相互促进或是相互制约的关系。作为事物的两个方面，刚柔即相互对立又相互依存。不足用补，有余用泄”。这个思想就是符合阴阳五行的运动变化规律——即阴阳互转、五行生克规律。比如金旺，则太刚，刚则易折，则用水来泄金之旺；如水太弱，属柔不足以济事，则用金来生水，助其弱势。如果人观五行中的某一“行”不足，其他部位都可以加以弥补，即《老子》中所言的“损有余而补不足”，如果一“行”有余，其他部位却可以加以削弱。这就是比较中和平衡的“刚柔相济”。比如说，如果眼睛的形或神不足，而耳朵的神和形却有余，那么耳朵就可以弥补眼睛的不足，反之亦然。
一、外刚柔
外刚柔是指人的阳刚和阴柔之气的外在表现，是可以从外貌形体上直接看出来的形态特征。古人历来都很重视形体，并根据五行的性质把人的形体、相貌、性格、气质归为五种类型。
随后，刘邵又用骨、气、肌、筋、血等来说明性质，跟五质、五常之间的关系。如有柔性，就具有弘毅的性格，而弘毅的性格就是仁之质；如清纯，就具有文礼的性格，而文理的性格就是礼之本；肌体如结实、雄壮，就具有贞固的性格，而贞固的性格即是信之基；筋．若有劲，就具有勇敢的性格，而勇敢的性格就是义之决；血色若平畅，就具有通微的性格，而通微的性格即是智之原。
五常指的是仁、义、礼、智、信。《白虎通德论》云：“五常者何，谓仁义礼智信也。仁者不忍也，施生爱人也，义者宜也，断诀得中也；礼者履也，履道成文也；智者知也，独见前闻不惑于事；见微者也，信者诚也，专一不移也。故人生而应八卦之体，得五气以为常，仁义礼智信也”。弘毅、文理、贞固、勇敢、通微等五质具有恒常之性。
上述四个方面可用下表表示：
水
金
土
火
木
（五行）
血
筋
肌
气
骨
（五体）
色平而畅
筋劲而精
体端而质
气清而明
骨植而柔
（五本）
通微
勇敢
贞固
文理
弘毅
（五质）
智之原
义之决
信之基
礼之本
仁之质
（五常）
这里所讲的这些内容，对于中国传统文化及儒家学说毫无所知的读者是很难理解的，必须对中国古代诸子百家的观点仔细琢磨，才能体会出其中深刻的含义。
五行可以象征五体、五质、五常，也可以成为表现道德的条件，因此就用木来象征温和正直而果断的道德，刚毅宏大的品德，理智而尊敬的素质。用土来象征忠厚而严肃，柔弱却能自立的品德，简明通顺地指出过错的美德。
下面是五德的内容。
（一）金德：刚强而结实，宏大而果断，刚强而不结实，则容易断裂；宏大而不果断，则容易有缺失。
（二）木德：温和刚正谦逊果断。温和而不正直就容易变成懦弱的人；谦逊而不果断，则容易遭挫折。
（三）水德：厚实而严谨，知理而尊敬。厚实而不严谨就容易遭谬论；知理而不尊敬，则易造成混乱。
（四）土德：忠厚而严肃，柔弱但能自立。忠厚而不严肃的话，则易松懈；柔弱而不能自立则容易散漫。
（五）火德：简明而顺畅，简明而不顺畅就不会有进展，若不能明确指出错误，即不能针砭的话，就会模糊不清。
由五行→五形→五体→五德→五常，从中可以体会出人的性情上有比较大的改变，而这种变化表现在人情世故上有能干和不能干之分。这些可用金水土木火来表现，这是识人的基本知识。
二、内刚柔
内刚柔既人的内在精神世界的各种情感，主要表现形式是喜怒哀乐，由于内刚柔是蕴含不露的，须要从人的情感方面去观察和发现，因而常被人们所忽略。
内刚柔可粗分为喜怒、跳伏、深浅三种外部表现。
喜高怒重，过目辄忘，近“粗”。喜怒，指人的情感世界。人的心性本质在特殊情形下会真实显现，平常言行情愫未必是真性情的显露。喜怒统指人的情绪剧烈变动，一喜一怒之间，充分表现其对人对物的态度。敢为不平之事拍案而起、挺身而出的，勇气与正义感凛然，使人不敢侵犯。只为个人得失喜怒伤痛的，自私之心也会昭然若揭。细细区分起来，喜怒也有真伪之别。以情感变化来鉴别人的心性与内心想法，是一个依据，但不是百分之百准确，还应结合平常的行为表现。
喜高怒重是遇到高兴的事情就忘乎所以，遇到令人恼怒的事情就怒不可遏，凡事过目即忘，做事漫不经心，把许多事忘得干干净净。这种人就是《冰鉴》中所说的阳刚之气太盛，其气质接近于粗鲁之人。粗心大意的人属此；性情刚直、不识进退的人也属此；办事欠考虑、缺乏周密圆润的也属此。
与“粗者”相对应，曾国藩作过一幅对联：
做人不慌不忙，先求稳当，次求变化；
办事无声无息，既要精当，又要简捷。
粗中有细、思虑周详的人，行事可做到稳当与变化齐施，精当与简捷并用，而粗者则没有这样的才识策略。粗者如不经过一番磨炼，变得心思周密，是不宜担当大任的；但其优点是没城府，没机谋，没野心，领导在许多方面倒可以放心使用。
伏亦不伉，跳亦不扬，近“蠢”。伏跳，指人的情绪变化。伏，情绪平静时的状态；跳，情绪激动时的状态。情绪变化剧烈之时，人往往会做出超乎常情常理的举动，因此人不宜在这时做决定。
从人的情绪变化中来鉴别人才，虽有可取之处，但似乎难以作为一个独立的方法来运用，更多情况是一个佐证。有一种情况可独立看待：伏亦不伉，跳亦不扬。
伏亦不伉，意为情绪平静之时，不会激动亢奋，这是正常情形；跳亦不扬，是指在情绪应该激动亢奋之时，也不会表现的激动昂扬，作心若死水态，这出乎人之常情。一种可能为故意掩饰，另一种可能是“愚蠢”。这种人就属于《冰鉴》中所说的阴柔之气太盛，其气质接近“蠢”的人
初念甚浅，转念甚深，近“奸”。 初念甚浅为柔，转念甚深为刚。这句话是指表面上看起来柔，内里则刚。这种人属于刚柔并济型的。“奸”在这里并非指“奸佞”、“奸诈”之意，而是指三思而后行，胸有城府之意。深浅，指人的心机城府。
公元383年，前秦苻坚率60万大军南下攻打东晋，军马肥壮，声势浩大，有投鞭断流之盛。东晋谢安以区区8万人马迎战苻坚。两军决战之时，谢安却与人对弈。当以少胜多的捷报传来，谢安仍心平气静地下完那盘棋。像谢安这种人，内怀城府，外有恭敬之意，有心计，又不行于色，自然会有所作为了。
人的心机城府并非生而成之。少年人有热情，有理想，有抱负，血气方刚，常以天下为己任，常以为天下无事不能为，有浩薄云天的志向，因社会阅历浅，多有坦诚率直性格，欲坦坦荡荡做人，风风火火成事。进入中年以后，碰的壁多了，渐渐胸中藏得住事，凡事三思而行，相谋而动，不莽撞，不粗心，不声张，沉得住气，容得下事，心机城府渐宽渐深，概因人心险恶、懂得藏伏的缘故。心机城府渐远渐宽，遇事就多有思量，谋定而后动，平平静静、步步为营地行事，功渐积渐高，名渐积渐厚，成就日多，声名日隆，定矣。
聪明的人，凡事眼前一过，即可把住问题的关键和实质，捕捉、归纳出核心环节所在，因此能迅速地做成正确决定。“奸者”，由于初念甚浅，可能被人视作天份不高，心思迟钝，但因其坚忍执著，知难而进，后来的成就反而会高过原先聪明之人。凡欲成大器者，少不得聪明，更少不得坚忍执著。坚忍与执著因此是识别人物成就的一把钥匙。
三、不同刚柔的四种人
1、粗蠢各半者
