尹正纲找了个地方坐下，把脚上的布鞋脱了下来，翻着脚掌看了看水泡，又默不作声地把鞋穿上。其他人在他旁边三三两两地围坐着，也都脱了鞋，检查着脚底板。
“我说旭子，你怎么老捧着个海螺干什么，脱鞋也舍不得放下来，什么宝贝？”靠着尹正纲坐的一个工友碰了碰他肩膀，问道。
尹正纲只是笑笑，没有答话。
一个年轻人在地上捡了根木刺，想要把水泡破了，却被旁边一个年纪稍长的拉住了。
“现在别刺，还有路要走呢，待会磨破了要出血的。”尹正纲见那年轻人一脸不解，笑了笑道。
“看，人家旭子比你年轻，懂得就比你多。”年长的瞪了眼那小伙子，道。
七八天下来，尹正纲很快就跟这些人打成了一片。他虽然有个工头的虚衔，却也没从白世仁那里得到什么好处，不过他自顾尚且不暇，哪有空闲去理会那油光脸，权当自己只是个普通的工人，跟大家有说有笑地同甘共苦着，这一来，却为他赢得了不少好感。
这一路走了七八天，虽然一日三餐伙食不怎么样，但好歹有了吃的，倒还不算多苦，只是尽走山路，不少人的脚都受不了，尤其是雨季快要来临，时不时的几场暴雨落下来，躲也没处躲，个个都弄了个狼狈不堪。
“这还有多久啊！”旁边有人哀叹起来。
“听说过了这山头就到了。”尹正纲看了看不远处围在一起抽烟的几个打手，道。
“他妈的，那该死的白不是人，自己坐着汽车走大路，叫老子们爬山，生儿子没屁眼的货。”方才那年轻人小声地骂起来。
虽然才几天时间，但白世仁手下的打手没少用鞭子跟工友们说话，所以这会，作为打手的头，他早就得了个“白不是人”绰号。
“没道理，按说走大路的话，就算不坐汽车，咱们也能早到一两天天吧，早点开工不好么？”年长的也道。
尹正纲笑了笑。
“旭子，你脑子活，你说说，他为啥会这么编排咱们。”见尹正纲一副很高深的样子，一个四十多岁的工友靠了过来，他这么一问，倒引起了其他人的注意，大家立刻把耳朵竖了起来。
“这是给咱们下马威呢。”尹正纲看了看四周，没发现有打手过来，便压低声音道。
“干他老母的。”
一听这话，大家都反应过来，脸上露出愤愤之色，几个年轻点的还忍不住骂出来。
“小声点，想吃鞭子啊？”年长的低喝道。
“那咱们怎么办？以后还不被他欺负死？”
“放心吧，咱们怎么说也是老客，他们不敢太过分的。”一个看起来有五十多岁的老人也靠过来，浑浊的眼睛在尹正纲身上停留了一会。
“贺老说得对。”尹正纲礼貌地对老人点了点头。
这个贺老，算是个老老客了，二十来岁下南洋，先后在种植园和矿山干过二十年，算是这一行的老前辈，言谈之间大家都很尊重他，称他贺老而不叫他名字。
“上山之后大家少说话多做事，不会吃亏。”老人见尹正纲态度还算端正，便又忍不住提醒道：“在山上，老客和新客的住处都是分开的，伙食也有区别，除了都要钻坑子，咱们比起新客来可是好多了。”
“呸，新客那也叫伙食，猪食还差不多。”听他说起新客，立刻就有几个年轻人想起了以前的遭遇。
“新客……活着出来真不容易啊！”几个年长的似乎被这话唤起了记忆，都苦笑着摇头。
那是一段没人愿意去回忆的经历，所以一提起这个，土坡上围坐的众人便沉寂下来，气氛有些压抑，见此情景，尹正纲笑了笑，对贺老恭敬地道：“贺老，您是前辈了，给咱们说说上山要注意些什么，咱们虽然都是老客了，但也是新老客。”
或者是“新老客”这个词让大家觉得新鲜，周围的人都笑了起来，气氛稍稍活跃了些。
“也没什么，只要记住一点，别去嫖，别去赌，别去抽。”贺老眨了眨眼，摸了摸颌下的胡须，郑重地道：“只要记住这一条，一年后大家就可以揣着票子回家了。”
“看您老说的，咱们都这样了，还能去嫖去赌？”几个年轻人起哄。
“嘿嘿！”老人也不再说话，只是不置可否地笑了笑。
“起来了，起来了，都他妈一群懒鬼，上路了。”一个打手拿脚踢着地上的人们，喊叫道。
尹正纲站起身来，理了理衣衫，招呼着大家伙上路。
这一路走下去不再休息，一行五六十人爬上了山头，再沿着丛林里的小路越过山脊，穿过了山脊下一处湿漉漉的谷地。
“到了！”有人叫起来。
尹正纲顺着那人手指的方向，便见谷口外不远处，露出几排茅屋的屋顶来。
“到了就到了，嚷什么嚷！”打手说着，一脚踢过来。
矿场营地就建在矿场后面的一块小谷底里，从营地出发，转过两个土坡之间狭窄的石子小路，就是矿坑所在。这一带据说是芝格托克地区金银矿最集中的地方，方圆十五六里的地界，竟然有好几处矿场，每个矿场少说也有三四百人，多的六七百人。
白世仁早几天就到了，听说还有两百多人需要安置，这大概就是他甩开大队急匆匆赶来的原因。一路上听两个打手闲聊，这次不但在井里汶招人，还在巴达维亚和万隆都招了人，除了这些在本地招到的老客，还有一百多“猪仔”，据说是从国内买来的。
猪仔！听到这个消息的工友们都露出同情的神色。
走进营地的时候，天差不多快黑了，营地四周两人高的栅栏上插满了火把，把整个营地照得透亮。栅栏外面是一圈壕沟，差不多一丈来宽，四尺深，里面插着削尖的木桩。整个营地只有一个出口，朝西北，木栅门，用铆钉固定了铁皮镶起来，大门两边还搭了门楼，上面站着两个荷枪实弹的打手，虎视眈眈盯着每一个进出大门的人。
走进大门的时候，尹正纲听到有人叫他的名字，原来是营地总管在叫工头，准备安排住宿和晚饭，他赶紧跑了过去。
营地总管是个五十多岁的老头，年纪虽大，精神却很健旺，一举一动都透着精干，只是说话还和气，安排完住宿之后还拍着尹正纲的肩膀对他说了一番勉励的话。尹正纲知道这不过是场面上的事情，自己好歹是个头，管着几十号人，以后打交道的时候还多，示好也是题中应有之义，于是也唯唯诺诺了一番，末了还恭敬地请教人家的高姓大名。
“老夫姓严，名谨，要是不嫌弃，叫我老严吧。”这老人比白世仁好说话得多。
尹正纲有自知之明，可不敢真叫他老严，忙拱手道：“哪敢，要是严总管不嫌小的高攀，小的叫您一声严老吧。”
“呵呵！年轻人。”严谨看了看他，笑着进了身后的屋子。
尹正纲带着五十人的队伍，进了划给井里汶工友的丙区，丙区靠后，在营地的东南方向。因为各区是以管事房和饭堂为中心划分出来的扇形区域，所以去丙区得经过丁区和戊区，这两个区是那些新客们的，新客，就是刚从国内买来的猪仔。
带他们前往丙区的那个三十多岁的管事一边走一边给尹正纲介绍，还特别提醒，不能跟猪仔来往。经过的时候，尹正纲特意看了一下，丁区和戊区都用垒得高高的荆棘隔了起来，工棚全用的破旧木板依地搭建，稀稀拉拉，既不挡风也不遮雨，顶上铺的茅草不厚，没有编扎过。
“怎么没看见人，他们不是早到了么？”尹正纲一边走一边自言自语。
“这会他们早该进屋子睡觉了，咱们这些新客……”旁边一个工友刚说了一半，似乎突然想起自己已经不是新客了，改口道：“新客晚上只能呆在棚子里，不准出来的，除非是以后这里的窑子、赌坊、烟馆什么的开起来，会让他们自由出入。”
“哦。”尹正纲若有所思地应了声，便不再说话。
“到了。”就在这当口，前面的管事说了一声：“尹头，这是你们的棚子了，严总理交代过，要是你有什么需要，尽管跟我提。”
这管事说话还算客气，比白世仁和他带来的打手不知好到哪里去了，但尹正纲还没来得及客套一番，便是一惊，讶然道：“严总理？”
“你不是跟他老人家说过话么？”管事笑道。
“这位大哥，你是说严老是这矿的总理？”尹正纲这一惊真是非同小可。
“那当然，咱们严老是谁，哪能做个小小的总管……不过营地暂时没人管，他老人家兼着罢了。”
“哎呀！”尹正纲一拍额头，满脸歉然地拱着手，对管事道：“方才不知道严老是……怕是言语上疏狂了，还望大哥给严老带个话，我这……”
管事笑了笑，摆摆手道：“怪不得严老高看你一眼，你这人倒也知礼，放心吧，严老不会跟你计较的……我先回了啊。”说完转身就走。
“还没请教大哥高姓大名。”尹正纲追着道。
“我叫方书恒，打杂的，什么都干，有事找我。”管事叫着，头也不回地摆了摆手。
方书恒，这不像是个不通文墨的名字，再看他的神态举止，应该是个读书人——尹正纲想了想，突然觉得这矿山很不简单，这倒不是他在怀疑这一晚严谨和方书恒表现出来的好意，而是身在岭南会馆的势力范围，他不得不多想一些。
丙区的条件比起丁区和戊区来，好了显然不止一个档次，全是新伐的橡树搭建的木屋，底下架空以避湿气，顶上是编扎得厚厚实实的茅草，房子里面还有新制的床板，虽然是通铺，但从工友们惊诧的表情就看得出，比起那些新客的住处来，这里简直就是天堂。
“新客老客，就是这样了。”贺老嘀咕着从尹正纲身旁走过，说起来满屋子的人里，就他面色平静，一副见惯了大场面的样子。
丙区有十间木屋，五间住人，一间放杂物工具，剩下四间就只有空着，这十间屋子隔得还不近，这样一来，就这一个区就占了诺大一块地。这也是尹正纲不明白的地方，修十间小木屋的钱怕是要比两间大木屋多不少，为啥不干脆修一间大木屋弄个大通铺，把这五十个人安置在一起？
“傻呀，把咱们安置在一起，就不怕咱们晚上串起来闹事？”关于他的这个疑问，差不多每个工友都能回答出来。
当晚安顿下来，走了远路大家都很累，晚饭后就进了各自的木屋休息。尹正纲想着大家脚板上的水泡，担心明天开工会有人受不住，当下提着马灯一个个检查，让大家把水泡刺破，用清水洗了脚。
“大家伙互相检查一下，我去其他屋子看看。”尹正纲说完就出了门。
“这小伙子，好。”贺老砸吧着烟锅，喃喃地道。
