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第9章 辍学哈佛,只为电脑

很多富人虽然家财万贯,却还是过着简单朴素甚至枯燥无聊的生活,除了工作还是工作,在他们眼中,只有事业没有别的。这在外人看来太傻太苦,可他们却是乐此不疲。这其中的原因就是热爱,对自己事业的强烈热爱。

当你把事业当做一种生活方式时,事业就不仅仅是赚钱的手段,而是人生的一部分,是生命的舞台,是激情的释放点,即便是一文不名,也能聚集财富。

鱼和熊掌不可兼得,人生总是需要放弃点什么。在哈佛深造,可能使世界多了一位数学家或是律师,但却可能少了一位世界首富。比尔·盖茨当初考虑得或许没有这么多,他只选择了自己感兴趣的事,这却成为了他一生的转折点。

比尔·盖茨认为,谁都不可能让自己所有的愿望成真,所以最重要的事情是找到自己最想达到的目标和定位,并为之坚持不懈地努力奋斗。盖茨曾经玩笑地说:“我一直没能够花10年的工夫思考经济学;我一直没能够成为一个生物化学家;我一直没能够在高尔夫球局里打出72杆的好成绩,虽然这些都是我想做的事情。但是我选择了并一直坚持在电脑世界里不停地探索,因为这是我最喜欢的东西。”

没有热爱,就没有投入,没有忘我的工作态度,便没有杰出的工作成绩,就聚集不了财富。

众所周知,哈佛是世界著名学府之一。三百多年来,哈佛以其严谨的校风和独树一帜的教学方法,培养了无数的优秀人才:7位美国总统、12位副总统、33位普利策奖获得者、37位诺贝尔奖获得者、数十位跨国公司总裁、十几位最高法院大法官以及众多的国会议贯……在这方崇尚“与柏拉图为友,与亚里士多德为友,更要与真理为友”的圣地,在这块精英云集的校园,盖茨第一次感到了竞争的压力。在大学期间,他如痴如狂地学习着数学、物理等课程,而且把主要精力花在计算机方面。早在进入大学之前,盖茨就对计算机表现出浓厚的兴趣。那时候,几个华盛顿大学的毕业生在湖滨中学附近建立了一家叫做“电脑中心”的公司,他们的业务主要是将自己手中的电脑的“机器时间”租给其他企业。由于这家公司无法付清购买电脑的货款,于是与卖家公司签了一个协议。协议书规定,只要电脑中心能够持续帮助找出电脑程序中的错误(行话称为“臭虫”),货款可以延期偿还。

比尔·盖茨和艾伦早已听说电脑中心,自信自己也有能力“捉虫”。于是,利用自己的业余时间去那家公司上班。每当夜深人静的时候,电脑中心的办公室里依然灯光明亮,几个少年默默无声地埋头在电脑控制台上,尽情操纵着多台电传打字终端机,通宵达旦沉迷于程序字符穿成的海洋里,如鱼得水。从此,电脑在他们的身上产生了质的飞跃。

盖茨迷于电脑和程序,从12岁那年第一次接触电脑那一刻起,电脑就成了他的终身伴侣。他的大脑细胞与电脑里的线路和元件几乎是相通的,电脑运作给他带来的喜悦在他生活中不可或缺,一日不见那闪闪发光的控制盘便感到不舒服。盖茨喜欢电脑,还因为这可以让自己得到超越他人的心理满足。他13岁就开始编写程序,有此能力的少年,当时确实是凤毛麟角。

进入著名的哈佛大学,让盖茨一半欢喜一半忧。他在这遭遇了人生的第一个打击,他发现周围的每一个人都和他一样聪明。盖茨的竞争天性被最大限度地激发出来。就读于法律预科班的第一年,盖茨就选修了哈佛大学最难的数学课——“数学55”。他也曾想过要当一名数学教授,但最终他还是把主要精力花在计算机方面。他一边在哈佛大学读书,一边想着计算机领域的开友。到了学期末,虽然盖茨的数学得了无可非议的800分,可他的总平均分只是一个B。这似乎也成为他最终决定离开哈佛的原因之一。他几次想退学去干计算机开发的事业,可是由于父母的反对和未找到合适的项目,他不得不继续留在哈佛。

这时,他和朋友艾伦组建了自己的公司,两人被华盛顿州电力网的自动化和计算机化的TRW项目组雇用。仅仅18岁,还在上学期间,盖茨一年就挣了3万美元。

盖茨的电脑技巧与商业敏锐相结合,加上希望赢的强烈愿望,使很多人相信他在哈佛也会出人头地。就这样,盖茨迫不及待而又带着些许遗憾地进入了电脑软件业,从一开始创业时,他就敏锐地发现,电脑行业将会引领这个世纪的潮流,未来绝对是电脑的时代。他希望未来每个家庭都有一台电脑。他认为,现在是一个关键的时刻,如果不顺应甚至领导这一场电脑革命就会落后。为此,比尔·盖茨和他的微软公司定下目标:让每一个办公桌上以及每一个家庭中都拥有电脑。

这样的目标在当时看来,无疑是天方夜谭,毕竟那时候的电脑对于绝大多数人来说还是科研工具而非家用产品,也只有企业和政府才足够支付电脑的费用。但事实证明,这个目标的实现并不久远。从不可能到有可能,其间只是短短的20多年。我们在感慨科技发展迅速的同时不得不佩服比尔·盖茨敏锐的商业眼光。

尽管现在还有许多人对比尔·盖茨的辍学之举颇有非议。一般人对比尔·盖茨从人人所向往的哈佛大学中途辍学的行为很是疑惑,甚至怀疑盖茨的脑袋有问题。当然盖茨的巨大财富则证明了他的能力。而比尔·盖茨在回答关于这样的提问时显得十分从容。他说:“我之所以辍学,只因为我当时有个理想:成立一家微电脑软件公司,而那个理想不能再耽搁,再不做就来不及了,就会失去历史机遇,我将遗憾终生。”

为此,比尔·盖茨进一步补充说道:

“我离开哈佛大学而开设微软公司从未后悔过。但我还是很留恋大学生活的乐趣,很希望当年有更多时间允许我完成学业,然而时间不允许我。当你听到或看到不少退学人士在事业上获得成功,可能会以为创此应优先于学业。但是,我却不这样看,除非那人有一个非做不可的构思,而且认定除此之外不会再有更美妙的机会,否则还是应先完成大学学业较为划算。20岁的小伙子有机会募集资金和聘用优秀人才,毕竟是万中无一的。”

当然,我们并不是鼓励所有的聚财者都要中途辍学,都不必完成学业,而是当一个人做自己感兴趣的事时,才可能取得成就。

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