他们先将此上疏稿带给徐阶过目。徐阶对一切都已心中有数，但是故作不知，问三人：“疏稿在哪里？”三人马上呈给徐阶看。徐阶看后，将他们带到内室，屏去左右，对他们说：“你们认为严公子是该死，还是该活呢？这个案子是想判他死罪呢，还是想判他生还呢？”三人说：“写上杨、沈之案正是要判他的死罪。”而这时的徐阶却言：“别自有说。”于是讲出如果这样写，他们正是中了严世蕃之计。三人这才猛然醒悟。可是对于奏疏究竟如何写才能置严世蕃于死地仍没有主意。他们一再请徐阶出主意修改。这时，只见胸有成竹的徐阶马上从袖中取出了一份早已写好的疏稿，说：“拟议久矣。”三人一见，喜出望外。
徐阶手中是一份置严世蕃于死地的奏疏，在他的奏疏中历数了严世蕃的种种滔天大罪，特别突出了他的“潜谋叛逆”。揣摩透了皇上心理的徐阶知道，仅此一点就足以治严世蕃以死罪。果然不出他所料，上疏以后，皇上震怒，严世蕃被判斩首，严嵩被黜为民，严府被抄。
假如徐阶不韬光养晦，谋定而后动，以严嵩当时的势力，他无异于以卵击石，自取灭亡。伺机而动就需要在发生问题时沉着镇定，不急于立即采取行动，而要静下心来冷静地分析当时的形势。如果形势不利，要先保全自己，然后静静地等待合适时机的到来。待时机成熟时，自然就可水到渠成。
韬光养晦和低调的意思基本相同，它不只是一种优秀的生存策略，还是一种高尚的美德。韬光养晦，就是甘愿让对方处在重要的位置，让自己处在次要的位置，因为自己如此的虚心所以能够被别人接纳，最后会赢得大家的尊重和爱戴。这样的人即使在领导位置上也能好好地服务他人。而一个骄傲的人，一个锋芒毕露的人，常常因为无法接纳他人的意见，从而失去他人的支持，最终常常被降到卑贱的地步。所以，韬光养晦对一个人来说是很重要的。
蓄势待发的德川家康
日本幕府大将军德川家康是一个善于观察天时的人。本能寺事变时，信长惨遭部下光秀杀害，而当时的家康是织田信长手下的第一红人，他如果借替主复仇的名义开战，天下或许当非家康莫属。但就在他准备起事时，关中的丰臣秀吉却抢先一步移师而来，并迅速地平定了光秀。这样，家康只好按兵不动，等待时机的到来。
眼看着丰臣秀吉东征西伐，势力日壮，织田信长的遗子信雄便向各方告发秀吉有篡夺织田政权的野心，同时请求家康出兵救援。家康见机会来了，即刻起兵，小牧山一役，把秀吉打得落花流水。无奈信雄意志脆弱，经不住秀吉的眼泪攻势，竟擅自答应停战的要求，与秀吉签了和约。家康陷于孤立，师出无名，只好再度鸣金收兵。
此后，秀吉势力日盛，如日中天。但秀吉惧于家康的力量，不敢贸然与之交手，反而将自己的妹妹嫁给他，把母亲押做人质，忍气吞声地劝家康归服朝廷，极尽笼络之能事。
识时务者为俊杰。家康见秀吉一统天下已是大势所趋，心想再与他对抗非但斗不倒他，反而要搞垮自己，于是便暂栖秀吉的麾下，宣誓效忠。家康一反常态，对秀吉唯命是从、忠贞不二，搞得朝中大臣大惑不解，真以为家康变成另一个人了。
就这样，家康一面竭力拥戴秀吉，一面静待时机的到来。秀吉去世后，经关原会战，家康终于渐渐掌握实权，丰臣的地位被大大削弱。不出多久，家康就把丰臣给彻底击败了。
德川家康称臣效忠，静静地凝视时机的到来，终于盼到时机来临，建立了德川家族的大业。
蓄力以待，相机而行，是弱者战胜强者的一副良方。织田信长以无比的忍耐力，捕捉敌我势力消长之契机，终致成功。
做人办事的尺度：
韬光养晦是一种绝妙的处世策略，尽可能地避免同其他人发生一切直接或间接的冲突，为实现将来的长远利益的既定方针，这不仅是一种做人之道，不而且也是一种成功之道。
卖傻装憨是心机
故意表现出不如人、不求上进、装傻卖呆的样子不是真傻，而是为了更好地保护自己，等待出头的机会，待到出头的时机成熟，突然杀出，给人以出其不意之感。
“选择性”耳聋的外交大臣
第一次世界大战后，受帝国主义列强凌辱的土耳其人挺起腰杆，同仇敌忾，打败了甘当英国傀儡的希腊。此举激起了英国的不满，英国遂联合法、意、美、俄等国代表在瑞士的洛桑与土耳其谈判，企图迫使土耳其签订有关条约。
英国派出的外交大臣是克遵，其人声如洪钟，是名震一时的外交家。与英国外相相比，土耳其派出的代表伊斯美则相形见绌了。伊斯美不仅身材矮小，耳朵还有些聋，在国内国际均属无名小辈。
会谈开始后，克遵显然不把伊斯美放在眼里，他的态度骄横、嚣张，其他列强代表也是盛气凌人。然而，伊斯美却从容不迫、镇定自若，精心选择着外交辞令，一板一眼，有条有理，有章有法，毫无惧色。特别是他的耳聋具有“特异功能”，对土耳其有利的言词他都听见了，不利的话好像全没听到。当伊斯美对列强们提出的苛刻条件概不理会，只顾提出维护土耳其的条件时，克遵雷霆大发，挥拳怒吼、咆哮如雷。恫吓、威胁不断向伊斯美劈头盖脸地压来，各列强代表也气势汹汹、咄咄逼人，那种紧张的气氛令人窒息。
伊斯美虽然有些耳聋，此时对于克遵盛怒之下发出的“超强度”刺激信号，当然是句句听得清楚，但他仍坐在那里若无其事，耳聋一如既往。等到克遵声色俱厉地叫嚷完了，各国代表都面对伊斯美看他作何表示时，只见他不慌不忙地张开右手靠在耳边，并将身子向克遵移动了一下，态度温和地问：“您刚才说什么？我一句也没听见。”克遵气得浑身直发抖，一句话也说不出来。
要知道，克遵的暴怒是由对立意向引起的激情，是由当时的情绪、气氛引起的心理压抑的一种急迫宣泄。这种激情的宣泄犹如突然爆发的火山，势不可挡，时间短暂而震动强烈。不过，这种激情是很难再现的。伊斯美的耳聋对策，不啻于对克遵进行情绪控制的心理战术。伊斯美用他的“特异功能”——耳聋，控制了整个谈判局势，在为期3个月的谈判中，伊斯美据理力争，游刃有余，谈判终于以土耳其的胜利而告终。
装聋作哑的人往往才是真正懂得做人之道的人。所谓“大智若愚”，说的就是这种人，他们不是真的傻瓜，而是在装糊涂，这其实是韬光养晦的处世之道。做人切忌恃才自傲，不知饶人。锋芒太露易遭嫉恨，更容易树敌。
在人际交往中，适时装傻可以为人遮羞，自找台阶；可以故作不知达成幽默，反唇相讥；可以假痴不癫迷惑对手。当然，你必须有好演技，才能“傻”得可爱，“疯”得恰到好处。谁不识傻中真相谁就会被愚弄；谁不能领会大智若愚之神韵，谁就是真正的傻瓜、笨蛋，最后，可能连自己是怎么死的都不知道。
惨死在自己人手下的勇士
郑庄公准备伐许。战前，他先在国都组织比赛，挑选先行官。众将一听，以为露脸立功的机会来了，都跃跃欲试，准备一显身手。
第一个项目事击剑格斗。众将都使出浑身解数，只见短剑飞舞，盾牌晃动，斗来冲去。经过轮番比试，选出了6个人参加下一轮比赛。
第二个项目是比箭，取胜的6名将领各射3箭，以射中靶心者为胜。有的射中靶边，有的射中靶心。第5位上来射箭的是公孙子都。他武艺高强，年轻气盛，向来不把别人放在眼里。只见他搭弓上箭，3箭连中靶心。他昂着头，瞟了最后那位射手一眼，退下去了。
最后那位射手是个老人，胡子有点花白，他叫颖考叔，曾劝庄公与母亲和解，庄公很看重他。颖考叔上前，不慌不忙，“嗖嗖嗖”三箭射出，也连中靶心，与公孙子都射了个平手。
只剩下两个人了，庄公派人拉出一辆战车来，说：“你们二人站在百步开外，同时来抢这部战车。谁抢到手，谁就是先行官。”公孙子都轻蔑地看了一眼对手。哪知跑了一半时，公孙子都却脚下一滑，跌了个跟头。等爬起来时，颖考叔已抢车在手。公孙子都哪里服气，提了长刀就来夺车。颖考叔一看，拉起来飞步跑去，庄公忙派人阻止，宣布颖考叔为先行官。公孙子都怀恨在心。
颖考叔果然不负庄公之望，在进攻许国都城时，手举大旗率先从云梯上冲上许都城头。眼见颖考叔大功告成，公孙子都嫉妒得心里发疼，竟抽出箭来，搭弓瞄准城头上的颖考叔射去，一下子把颖考叔射了个“透心凉”，从城头栽下来。另一位大将假叔盈以为颖考叔被许兵射中阵亡了，忙拿起战旗，又指挥士卒攻城，终于拿下了许都。
这个故事中，颖叔考就是因为不懂得装疯卖傻，不知道隐藏自己的才华，锋芒太露而遭到自己人的冷箭算计的。
锋芒太露而惹祸上身的典型在旧时是为人臣者功高震主。打江山时，各路英雄汇聚一个麾下，锋芒毕露，一个比一个有能耐。主子当然需要借这些人的才能实现自己图霸天下的野心。但天下已定，这些虎将功臣的才华不会随之消失，这时他们的才能成了皇帝的心病，让他感到威胁，所以屡屡有开国初期欺杀功臣之事，所谓“卸磨杀驴”是也。
《三国演义》中，刘备死后，诸葛亮好像没有大的作为了，不像刘备在世时那样运筹帷幄，满腹经纶，锋芒毕露了。在刘备这样的明君手下，诸葛亮是不用担心受猜忌的，并且刘备也离不开他，因此他可以尽力发挥自己的才华，辅助刘备，打下一份江山，三分天下而有其一。刘备死后，阿斗即位。刘备当着群臣的面说：“如果这小子可以辅助，就好好扶助他；如果他不是当君主的材料，你就自立为君算了。”诸葛亮顿时冒了虚汗，手足无措，哭着跪拜于地说：“臣怎么能不竭尽全力，尽忠贞之节，一直到死而不松懈呢？”说完，叩头不止，以至于额头流血。刘备再仁义也不至于把国家让给诸葛亮，他说让诸葛亮为君，怎么知道没有杀他的心思呢？因此，诸葛亮一方面行事谨慎、鞠躬尽瘁，一方面则常年征战在外，以防授人“挟天子”的把柄。而且他锋芒大有收敛，故意显示自己老而无用，以免祸及自身。这是安身立命之计，诸葛亮收敛其锋芒与等待明主重用自己，同样体现了他做人处世的大智慧，他知道何时该显，何时该隐。我们不得不承认，诸葛亮收敛锋芒是他的大聪明。
你不露锋芒，可能永远得不到重任；你锋芒太露却又易招人陷害，虽容易取得暂时成功，却为自己掘好了坟墓。当你施展自己的才华时，也就埋下了危机的种子。所以才华显露要适可而止。
当今社会，此理仍然，与领导交往的技巧就是“故意装傻”。这也就是指不炫耀自己的聪明才智、不反驳对方所说的话。其实要做到这一点是非常不容易的，必须要有很好的演技才行。然而，不是人人都可以傻得恰到好处，如果没有掌握得恰到好处，反而会弄巧成拙。
做人办事的尺度：
作为一个人，尤其是作为一个有才华的人，要做到不露锋芒，既有效地保护自我，又能充分发挥自己的才华，不仅要说服、战胜盲目骄傲自大的病态心理，凡事不要太张狂太咄咄逼人，更要养成谦虚让人的美德。所谓“花要半开，酒要半醉”，凡是鲜花盛开娇艳的时候，不是立即被人采摘而去，也就是衰败的开始。人生也是这样。当你志得意满时，且不可趾高气扬，目空一切，不可一世，这样你不被别人当靶子打才怪呢！所以，无论你有怎样出众的才智，但一定要谨记：不要把自己看得太了不起，不要把自己看得太重要，不要把自己看成是救国济民的圣人君子似的，还是收敛起你的锋芒，夹起你的尾巴，掩饰起你的才华吧。
蠢钝一些不碍事
平日里，以弱者的身份出现，以此来引起别人的恻隐之心，也是高明的处世策略。当然，不同的职业有不同的示弱法，有人以新闻记者的情形为例做了说明。
“想让自己真正想写的文章能顺利刊登出来，必须使用一些技巧才行。即故意显露一些一目了然，但和所报导事件的基本构成无关的错误。当总编辑在审稿时，很容易便会发现这些错误，并怀疑对方是否有意如此。但由于不是严重的过错，所以不会指责执笔人。结果因为对那些无伤大雅之误的留意，不但不会将执笔人所主张之点删除，而且会更细心地欣赏其作品，与留心对方的为人。”
虽然我们喜欢完美的事物，我们总是想把什么事情都要做到完美，但在现实生活中，为人处世却未必是这样。一个十全十美的人未必就是受大家欢迎的人。
“傻蛋”更受欢迎
某著名评论家主持某电视台的时事评论节目。虽然他说起话来字正腔圆，反应也十分灵活，但就是得不到观众的欢迎。因为和他共同演出的人经观察，都觉得这位评论家精明得可怕。后来改由另一位评论家主持，收视率才逐渐提高。虽然后一位评论家因为粗枝大叶、反应迟钝而被揶揄说：“那个傻蛋不知道在说些什么！”但由于能令观众有安心之感而广受欢迎。
流行歌手的情形亦然，有些人虽然歌唱得很好，却不一定受欢迎；反而是那些能适当表现出笨拙的歌手的唱片销售情形比较好。同样情形也发生在畅销小说作家身上，通常都是文笔不很好的作家所写的小说较为畅销。
我们并不是有意评论这些人的能力，只是认为能适度表现笨拙和迟钝的人，反而更易为人吸引，亦较富有魅力。人无完人，有时也许表现迟钝一些更真实。
一般来说，伟大的人都喜欢愚钝的人，记住这一点是不会错的。任何领导都有获得威信的需要，不希望下属超过并取代自己。因此，在人事调动时，如果某个优秀、有实力的人被指派到自己的部门，上司就会忧心忡忡，因为他担心某一天对方会抢了自己的权位；相反，若是派一位平庸无奇的人到自己的部门，他便可高枕无忧了。
因而，聪明的下属总会想方设法掩饰自己的实力，以假装的愚笨来反衬领导的高明，力图以此获得领导的青睐与赏识。当领导阐述某种观点后，他会装出恍然大悟的样子，并且带头叫好；当他对某项工作有了好的可行的办法后，不是直接阐发意见，而是在私下里或用暗示等办法及时告知领导，同时，再抛出与之相左的甚至很“愚蠢”的意见。久而久之，尽管在群众中形象不佳，有点儿“弱智”，但领导却倍加欣赏，对其情有独钟。
领导永远比你强
郑东在进入这家大公司之前，只在一个小公司打过工，资历浅薄，经验也不丰富。他带着诚惶诚恐的心情来这里上班，带他的上司是一个看起来很爽朗的女人。第一天，上司让他看了一上午文件，然后问他有什么问题没有，他如实道“没有”。快下班的时候，上司布置他发几份邮件，向几家国外公司询价，再给几家国内公司报价。这些工作同他以前岗位的工作内容差不多，为了表示自己有能力，郑东迅速地完成了上司交待给他的工作，拿着做完的功课放到上司面前，上司仔仔细细地审核完毕，英文和中文都没有什么问题，而上司没有赞许也无从批评。郑东自己感觉表现还可以，心里很平静。
