“哦!伟大的威克拉姆国王,讲到这儿,你似乎可以给这个故事下个结论了,不过鉴于这个故事很长,我还得继续讲下去。”
玛纳西威和查卓普拉哈最终决定,吉塔就是他以后的身份,她们彼此间以“双胞胎”、“笑光”“赞同者”(看到对方的第一眼要微笑,不管怎样,其中一人提出的意见,另一个一定要同意)相称。老国王很快就被她们说服了,不仅同意了她们的意见,而且说她们会随着时间的流逝,通过磨练与娱乐活动,使她们的健康状况得到改善。
看到心爱的女儿发生如此大的变化,苏比切国王害怕会失去她,因而她们想做什么事情,他都会同意。于是女儿的生活就此展开了新的一页:一块做短期的拜访旅行,一起洗澡,一同参加音乐聚会和跳舞,一齐坐牛车、玩水上漂流……总之,她们过得很充实。
事情说来也很凑巧。在王室一家参加的司库大臣家里的宴会上,司库大臣的儿子爱上了美丽的吉塔,一见钟情又一次发生了。那时候,这位英勇的年轻人当场就对他的朋友说:“这个女孩就是我的生命,倘若我得不到她,我的生命也将终结。”
参加完宴会,国王带着女儿和吉塔回到了宫殿。但司库的儿子从此得了相思病——自己心爱的姑娘走了,没有比这更令人心碎的事了,因此一蹶不振。他的朋友为他保守着秘密,但没过几天,这个秘密令他寝食不安,他很想说出来。当看到自己的好友如此消沉,于是他以此为由,将事情的经过原原本本地告诉了司库,他也松了一口气。
稍微准备了一番,司库大臣就去求见了国王。面对威严的国王,他说道:“尊敬的陛下!我的儿子爱上了婆罗门的未婚妻而精神萎靡不振,整日茶饭不思,就因为看不到她,他才会变成这副样子。如果陛下你能够发发慈悲,将这名女孩赐予他,他将会重新活过来;如果不能……”
“愚蠢!”司库的话还未说完,国王就非常愤怒地训斥道,“你听着!怂恿君主做这样不讲道义的事情是非常愚蠢的。一个人已答应别人要做一名保护者,却又抛开别人对他的信任,这让别人以后如何信任他呢?而你现在就是希望我去做这样的事情。”
司库大臣明白,国王是不可能为了他而失去信义的,他并非不了解君主的脾气,于是自言自语道:“但愿孩子不会执迷不悟。”他耷拉着脑袋,呆立在那里,失望极了,一句话也不说。国王一会儿责备辱骂,一会儿又夸赞讨好,这样软硬兼施,为的是让他开口。司库眼里盈满了泪水,最终向国王请求回家休息。当他走出宫廷的大门时,异常坚决地吼道:“我将会绝食十天!”
司库大臣一回到家就召集了全部的仆人,随后快步走到儿子的房间。此时这位年轻人像一具死尸一般一动不动地躺在毯子上,面黄肌瘦。大臣拉着儿子的手,轻声道:“厄拉斯!可怜的孩子,我已无能为力了,只有与你一同去死!”
仆人们一听,大臣的话立刻被传了出去,每个人都告诉自己的友人说,司库大臣不想活了。人们一听,都来到大臣家里,看他是否真的是言出必行。每个人都急切地想知道他是否真的会死,如何死法,死在哪里,什么时候要死。最终他们并没有失望:请不要误会我的意思,人们并非想让这位大臣死去,而是因为他是位好主人,而他的死必定非同一般(威克拉姆实在想对贝塔尔发火——竟然这般侮辱人的本性,但这个恶魔装作没看到这点,继续讲下去)……
司库已经绝食三天了,所有的议会大臣都聚到一块儿,决意退休——如果国王不答应他们的恳求的话。司库大臣在他们中发挥着非常重要的作用,因此不能失去他。内阁大臣说:“倘若国王拒绝我们,结果会是什么?我们这些大臣还有什么用?”
第二天一早,大臣们便来到国王面前,谦卑地报告道:“司库大臣的儿子已经死了,他的死无关紧要,但他可怜的父亲已绝食三天(国王很清楚他们的言外之意)。无论如何我们是救不活他了。倘若他的父亲死了,国家政务将会受到很严重的影响。难道他不是一名非常优秀的司库吗?国库中已有一半的账册被白蚁蛀蚀,纸张也被墨水中的有毒物质浸蚀,有的都出现了破洞,另一半账目也辨识不清了。这些工作都等着司库来处理。尊敬的陛下,你同意我们的请求,才是解决这些问题的上策啊。”
这些问题的确非常紧急,国王有些动摇了,但并未表现出来,他非常坚定地说,他明白司库与他儿子的价值,也很想挽救他们。但他不能背弃他的诺言,宁肯牺牲一群人,也不会不去忠实地履行责任。倘若一个人已抱着必死的信念,那么任何人都无法阻止他。没人知道他何时来,何时走,在哪里发生什么状况。但只要他的功劳被人们所肯定,就一定可以英名永驻。人的本性并无太多新奇之处,或许并非有何目的,但背信弃义的事是绝不能做的。要懂得从别人嘴里领悟对自身的有益教训。
没有哪位大臣能像司库那样了解国王的脾气,国王坚定的行为与耐人寻味的教导在他们心中留下了印记,深深地影响了他们。通过这次请愿,大臣们也领略到了国王在情感面前,坚持原则的态度,他们深为所动。当一个人在表现他的原则的时候,会将父辈们的荣耀与母亲们高尚的情操列出来教育年轻人,与此同时,他也绝不会怀疑这些事情的真实性。最后,国王温和地准许只要有人能说服他,不会令他感到自己这样做背弃了自己的诺言,不会失去别人对他的信任,他将就同意放弃自己的坚持。
啊!我最最勇敢的国王,请不要发怒。尽管苏比切是一国之君,但他同是也有着常人的弱小之处。你知道,你也应该知道,邪恶之人的后代或许是聪明的,而怯懦之人永远不会有这样的后代。
“不错,继续吧!”听到国王的最后一句话,大臣们安下心来,鼓足了勇气继续“怂恿”国王:“最最尊敬的陛下!那位老婆罗门已经离开很多天了,好无音信,大概已经死了,或者已被埋葬了。所以把这位婚约在身的女孩许配给司库大臣的儿子,也算是公平的婚姻;倘若那个人回来了,就用村庄与财富来补偿他;倘若他不满意,就为他的儿子找一个更加漂亮的妻子来补偿他。一个人可以为家庭的声誉献身,同样的道理,一个家庭也可以为一座城市献身,一座城市可以为一个国家献身,而一个国家可以为国王献身!”
当他们说完了这番话后,苏比切国王遣散了他们。在他看来大臣们说得似乎有些道理,但他必须得在安静的夜晚好好考虑这件事,到明天再给他们答复。大臣们也知道国王需要和妻子们商量这件事,于是他们对国王说:“这桩婚姻会得到这里的每个人的祝福,那名年轻女孩为此应该感到荣幸,她不可能不为了以后而牺牲现在。”大臣们说完后,安心地退去了。
当天晚上,司库与心爱的儿子共进了晚餐。
国王进入女儿的房间,命令吉塔:“请你马上到司库的儿子身边去。”
查卓普拉哈和玛纳西威当时正和往常一样相互谴责,当听到国王命令他们分开的时候,他们……
“很高兴?”迪哈瓦希似乎被故事吸引了,插嘴问道。
“非常难过。你真是太幼稚了,小王子!”吸血鬼笑着回答道。
威克拉姆责备儿子的无知,警告他别打岔,接着让贝塔尔讲。
她们的脸很快变得苍白,两人伤心得哭了,她们恳请国王不要这样做,极力与他争辩,坚决抵制国王的命令,尽全力来说服国王撤销这道命令。
吉塔说道:“一个女人如果有一天失去了她的贞操,那一定是她太漂亮了;倘若有一天,一位婆罗门的宗教信仰遭到破坏,那他一定是在为国王效力,是不得已而为之;在遥远的牧场上,牛会因为过度的自由而被宠坏;倘若一个人一下子失去了所有的财富,那一定是他做了不道德的事情;倘若一个国王不遵守诺言,那国家的兴旺局面会就此消失。”