正说着，忽然外边有个小孩走进院里对秀芝说，刚才有个人让我把这纸条给你家。秀芝不认字让贤淑看，贤淑一看信大吃一惊说，小凹斗让人给绑票了。秀芝一听头嗡地一下差点坐地上。字条上写，小凹斗现在在他们手里，让他家拿那颗珠子去赎人。七点钟之前把珠子装进纸袋里放到火车站四面钟上，如果七点钟之前看不见珠子，就把小凹斗撕票！报警撕票！
秀芝一看哇哇地哭了起来，一边哭着一边叫着，我的儿呀！贤淑在一边着急地说，赶紧报警吧！秀芝哭着说，不能报警，一报警他们就要撕票！毕竟是别人家的事，贤淑也不敢做主，只有跟着着急。秀芝是个农村长大的妇女，也没经过什么事，平时在家万事都是听大白薯的，现在出了这么大的事，她更没有主意了，她一边哭着一边跺着脚说，他爸怎么还不回来？正在两个女人没有主意的时候。容耀宗回来了，两个女人立刻像看见了救星一样，赶紧把这个事告诉容耀宗。
容耀宗听了，一副吃惊不小的模样说，哎呀，怎么出这样的事呀！这可不敢马虎，孩子的性命要紧呀！大白薯人呢？秀芝着急地说，他早晨出去听书到现在还没回来。容耀宗试探着问，你准备怎么办？秀芝没了主意，这时贤淑急切地说，秀芝嫂，你快拿主意吧，你不让报警，现在都六点半了，晚了就是后悔也赶不上了。秀芝一咬牙说，救我儿子要紧！说着就进屋，不一会儿就捧着珠子出来了。容耀宗看着珠子眼睛一亮，但嘴上却说，我看还是等大白薯回来商量一下再说吧。万一大白薯回来知道你把珠子给他人了，跟你没完你怎么办？秀芝一副豁出去的表情说，他回来就是休了我也好，杀了我也好，我都不怕，只要我儿子的命在。秀芝看了看手中的珠子又说，要这个劳什子东西有什么用，不当吃不当喝，没有它，我儿子也不会有这样的劫难。
容耀宗自告奋勇地说，如果你真想好了，我给你跑一趟。你们在家等着，我赶紧骑车到火车站去，晚了怕来不及了。秀芝噙着泪把珠子递给容耀宗说，大兄弟，你大哥不在家，你就多费心了。我们不会忘记你的恩情。容耀宗接过珠子，心里怦怦直跳，嘴上说，你们等着吧，我一定把事给你们办好，让孩子早日回家。说着容耀宗赶紧捧着珠子骑着自行车狂奔出去。
看着容耀宗急匆匆离去的背影，两个女人坐在院里焦急地等着信儿。约摸快八点的时候，院门开了，两个女人赶紧看是不是小凹斗回来了，只见是大白薯步履蹒跚地回来了。秀芝一看见他，立刻扑上去揪着他的衣服哭着说，你死到哪里去了，你还知道回来呀！大白薯对女人的举动很烦躁，说，去去去，我快累死了。秀芝连哭带嚎地说，家里出大事了，你跑哪里去了？大白薯摆了摆手说，别提了，今天算我倒霉，走了四十里路刚从黄河沿赶回来。秀芝说，你不是听说书去了，怎么跑到黄河沿去了？大白薯蹲在地上用手捋着头烦躁地说，你以为是我愿去的呀？是龟孙王八蛋把我拉去的。我地蹦四十里地，到现在饭没吃，连口水也没喝。
原来造反派早就下令不许在相国寺说书了，可是任怎么驱赶就是不管用。听书的人照样聚在一起。他们大多是些老人，不怵上纲上线，不怕威胁恐吓。你驱赶他们，他们就双手一笼顺着墙根坐成一溜，两眼微闭地任你说什么都油盐不进，说烦了就回你一句，我们都是等死队的了，今天穿鞋明天还不知道穿不穿了呢，你们管我们干啥？你敢动他一指头，他们就一歪，让你没有办法收场。这天不知谁出了个损招，搞了个非暴力行动，他们找了辆卡车把相国寺所有听说书的人一股脑儿都塞上了卡车，一家伙拉到黄河边扔下。黄河离市区大约有四十里地，可怜这些上了年纪的老人筋疲力尽地走回市区都快半夜了，第二天他们累得保管不会再出来了。大白薯也在这个队伍里，只是他算年轻的回来快的。
秀芝哭着说，你光顾自己快活，儿子让人给绑了票你知不知道？大白薯听了一个激灵跳起来说，谁绑我儿子了，他吃错药了吧？我们家有什么东西值得绑票？秀芝抽泣着把勒索信塞给了大白薯，大白薯狐疑地接过信来看了看，然后用手拍着信纸说，原来有人惦记着我的珠子呢。你给他们了？秀芝埋怨地说，出这么大的事你不在家，为了儿子的性命我敢不给？大白薯抖着信纸急切切地说，你呀你呀，也不打听清楚到底是咋回事，万一他们拿了东西不放人，找谁去呀？秀芝听了丈夫的话呆了，对呀，万一他们拿到珠子还是不放人怎么办？想着想着又哭了起来。大白薯说，你哭有什么用，谁去送的珠子？秀芝赶紧告诉丈夫是请容耀宗送的。
正说着，容耀宗推自行车也回来了。秀芝赶紧上前问，容先生东西送到了吗？容耀宗一副很辛劳的模样说，我紧赶慢赶地总算在七点钟之前把东西送到了四面钟。大白薯追问，什么样的人把东西取走了？容耀宗叹了口气说，唉，我刚把东西放到四面钟边，正赶上火车出站，一下子出来好多人，人挤人，再一看东西没有了，真不知什么人给拿走的。秀芝看了看大白薯紧张地道，那我们小凹斗呢，你没有看见小凹斗？容耀宗说，没有。我等了一会儿也没看见动静，就赶紧回来给你们报信来了。我到现在还没吃饭呢。我先回去吃口饭去。容耀宗进屋了，秀芝胆怯地望着丈夫嘤嘤地又哭了。
只一会儿，院门吱扭又响了，一个小小的身影沿着墙根悄不叽叽地进来了。只听见院里有人大声叫道，是小凹斗吧？小凹斗回来了！大白薯两口子一听立刻冲上去，大白薯伸出蒲团一样的大手要去扇小凹斗，秀芝像只老母鸡紧紧地护着小凹斗。大白薯大声叫道，你跑哪里去了？小凹斗一边吸着鼻子一边说，他去城墙玩，有人不让他走，把他关起来了。后来他翻窗户才跑了。
是夜，容耀宗激动得睡不着，宝贝呀你终于到了我的手上。金毛这小子的计真高，一切设计得天衣无缝，容耀宗不得不佩服金毛。刚才秀芝把珠子交给容耀宗的时候，他觉得浑身的毛孔都激动得竖了起来。拿到珠子后，容耀宗就跑到甜食店里去喝了一大碗玫瑰汤，心情舒展地哼起了小曲。等到约定的时间才回来。
容耀宗想看看藏在纸袋里的珠子，门外传来了贤淑的脚步声，容耀宗赶紧把纸袋藏到怀里躺下了。这一夜，容耀宗觉得自己怀里像揣了一只活蹦乱跳的小兔，在他心里上下蹦腾着，容耀宗甚至有些感谢金毛，不是金毛逼他，他是没有胆量做这件事的。
第二天容耀宗和金毛约好在苇坑见，苇坑人少僻静。这是两人合伙演出的一场戏，所有时间地点人物都是金毛精心策划的。他们的计划就是把大白薯支开，对女人实施。大凡女人一旦遇上大事，智商往往是最低的。他们分工，金毛控制小凹斗，容耀宗对付秀芝。事情进展得出乎意料的顺利。
俩人一见面，金毛急不可待地朝容耀宗要珠子。容耀宗从怀里掏出了珠子递给了金毛，金毛拿过珠子眯着一只鹞眼对着太阳看去，只见他手不断地捻转着珠子。容耀宗在一边热切地问，兄弟，看见什么了？忽然金毛放下珠子对容耀宗说，容哥，我怎么什么东西也没看见呀？容耀宗不相信地夺过珠子对着太阳眯缝着一只眼，果然里面暗暗的，什么图案都没有。他不相信地又捻转着换了几个角度去看，里面仍然是什么也没有。他有些慌了，难道秀芝会给自己一个假珠子？但是据他对秀芝的了解，这个女人绝不会有那样深的城府。问题究竟出在哪里呢？他苦思冥想着，拿珠子的手有些颤抖。
金毛冷冷地看着容耀宗，良久，他露出一丝冷酷的笑来说，老容，这样做未免太不地道了吧？怎么说兄弟我也是帮了忙的，你就这样糊弄我？容耀宗赶紧分辩着说，不是的，兄弟你误会了。我真没有骗你，我在大白薯老婆手上拿的就是这颗珠子。金毛不相信，只是冷冷地看着他，那表情很古怪很阴森，让他不寒而栗。容耀宗咽了口吐沫赶紧又不停地解释，金毛不再理他，吹着口哨扬长而去，他一边走着一边踢着一个空铁盒。那铁盒骨碌骨碌地滚动着，发出的声音像被人踢了一脚的狗，很凄然也很无奈。
容耀宗望着金毛悻悻而去的背影，浑身有一种说不出的寒来，他把手中的珠子又举起来看了看，仍然是什么也没有。容耀宗拿珠子的手无力地耷拉下来，神情颓然地站了很久，他不知道问题到底是出在哪里。他想，金毛是什么样的人？他惹得起他吗？当初他不答应他这个计划，他敢找人把他家都抄了，谁知道他下一步会再怎么样？容耀宗想着，头皮都发麻了。
九
容耀宗决定找洋金盘来调解他和金毛之间的关系。容耀宗到职工医院，见到洋金盘时，她正对着镜子画眉勾眼。当容耀宗说让她跟金毛做做解释工作时，洋金盘一脸的不耐烦，说，谁让你招惹他，我爹妈都管不了他，我能管得了他？说完穿上工作服径直走进治疗室，把容耀宗给晾在那里了。最近，洋金盘又有了新的情人，对容耀宗已经没有了过去的热度。
第二天容耀宗把洋金盘和金毛姐弟俩一起请到又一新饭店的单间里，开始三人心照不宣地吃着美味佳肴，等酒过三巡后，容耀宗借着几分醉意对金毛说，兄弟，你一直觉得我骗了你，今天当着你姐的面咱们就把这事给了了。说着容耀宗从衣兜里掏出了珠子放在洋金盘的面前说，金盘，你看看这颗珠子是不是你当初看到的珠子。
洋金盘正坐在靠窗口的位置，阳光直射在她的头上，照得她的头发更黄脸更白，连脸上浅浅的褐斑和细小的雀斑都看得清清楚楚。洋金盘正在吃小笼汤包，腮帮子鼓囊囊地蠕动着腾不出嘴。她漫不经心地拿起珠子对着阳光透视。忽然，洋金盘一副被噎着的样子含着包子说，老容，我觉得也不是这颗珠子，我记得那珠子里面是透亮的。而这珠子浑浊得什么也看不见。容耀宗一听傻了眼了。难道自己真的被大白薯的老婆给骗了。金毛用餐巾擦着嘴巴轻佻地说，老容，要不是你真被骗了，要不是你可以当演员。问题是兄弟我跟着你白忙活了半天，你说该怎么办吧？容耀宗沮丧地说，我也不知道该怎么办。金毛夹起一大块牛肉塞进嘴里慢慢地咀嚼着，脸上笑嘻嘻的有种猫逗耗子的表情，容耀宗看了有些心虚，不知他到底想干什么。
金毛用手托着腮嚼了一会儿牛肉，忽然说，老容，这样吧，你拿珠子，真假我也不管了。但你把你那辆三枪牌自行车给我。容耀宗听了一惊，着急地说，那怎么行，你为什么要我的车？我对天发誓，她给我的珠子就是这个。金毛冷笑着说，老容，你发誓不发誓我不管。珠子是真的你赚了，如果珠子是假的也是你把事情搞糟了。反正我金毛不能白忙活。要不我们一起到大白薯那里把事情挑明，我就说这事情是你一手策划的，反正珠子在你手里。金毛一副无赖的样子。
容耀宗求救似的看着洋金盘，洋金盘面无表情地用筷子拨拉着盘里的菜说，别看我，我早就说了，我不管你们俩的破事。洋金盘一句话把容耀宗的算盘打得框散珠落满地滚珠儿。
俗话说，光棍怕痞子。容耀宗知道金毛早就觊觎他的自行车。容耀宗的自行车是正经的英国造的名牌车，估计在整个古城也没超过三辆。容耀宗是多么爱他的车，平时连孩子摸一下，他都要吼几声。要他的车就是要他命，摘他的肝。可是沾上金家姐弟俩，就是要命摘肝的事。
容耀宗不甘心地说，让我再考虑考虑。
容耀宗下班，斜道上忽然冲出好几个人来，其中一个小个子男人先上去拽着他的衣服领子，几乎把他憋过气去。容耀宗好容易挣脱他的手，把他推到几步外叫道，你疯了？小个子男人刚站稳，又一次往容耀宗的身上冲着，骂道，王八蛋，老子今天跟你拼了。容耀宗忙摆手说，等等，你是不是认错人了？那小个子男人咬牙切齿地说，我找的就是你，是你给老子戴的绿帽子。容耀宗歪着头问，你到底是谁？那人咬牙切齿地说，我是金盘的男人！容耀宗明白了，原来是洋金盘的男人打上门了，容耀宗有些奇怪。这些年洋金盘身边有过多少男人，这小王八从来都不敢露头，今个为什么单单来找他容耀宗了？况且洋金盘跟自己已经生疏了很久。
容耀宗看见学校门口那棵洋槐树后有个熟悉的面孔闪了一下，认出那人是金毛。他明白了，这个小王八今天敢这样大胆，原来后面有人怂恿着呢。俗话说，宁得罪十个君子，也不得罪一个小人。金毛不但是小人，还是个无赖。想到这里，容耀宗暗暗叫苦。这时小个子喊了一声打，打！几个人一拥而上把容耀宗打得鼻青脸肿。有人还趁乱把容耀宗手上的英纳格手表也给捋跑了。
容耀宗一瘸一拐地朝家走，家里人看见他的模样大吃一惊，连忙问他怎么了？容耀宗只说骑车不小心摔了。晚上，容耀宗躺在床上身上火烧火燎地疼，贤淑用白酒燎着火给他揉摸着伤处，一边揉一边说，怎么这样不小心。容耀宗没有说话，眼睛怔怔地看着天花板。母亲端着一碗藏红花水进来对容耀宗说，这是波斯的藏红花，喝了它活血化瘀，散郁开结。两个女人围着容耀宗团团转，就连女儿小园也赶紧用小手给他按摩。容耀宗第一次良心发现，感到家里的温暖和良心的不安。
容耀宗思前想后，决定还是把自行车给金毛吧，因为金毛是个什么事都做得出来的无懒。不把车给他，他是绝不会善罢甘休的。
第二天，容耀宗把车擦得锃亮，像嫁闺女一样推给了金毛，金毛推着自行车笑嘻嘻地说，谢谢姐夫。容耀宗恨不得照他的脸上狠狠地掴一嘴巴，可他不敢。还得咧着嘴说，爱惜着骑，可以多骑几年。
容耀宗万分痛苦地朝家走去，失去三枪牌自行车如同把他的心肝给摘走了一样。他觉得这天的月亮仿佛又被天狗给吃了半边。
容耀宗一进院，贤淑就发现他今天竟然没有骑车回来，就问，你的车呢？容耀宗一股无名火竟然朝妻子发去，我的车让人家偷走了，你高兴了吧。贤淑觉得他的话简直不可理喻，就回嘴说，你的车我们连摸都不让摸，你把车弄丢了朝我们发什么脾气。说着就哭了起来。秀芝正在院里翻拨着着小凹斗们捡来的瓜子，看见容家两口子拌嘴，就宽厚地劝慰贤淑说，弟妹别生气，容先生丢了车心里也不舒服，你俩好好说。
容耀宗看见秀芝，忽然觉得就是这个貌似拙朴而实际奸狡的女人才使自己丢了车，忍不住朝秀芝大叫道，你别在这里假惺惺的，不是因为你，我的车还不会丢！说着一摔帘子进屋了。秀芝呆呆地站在院子里有点不知所措，她不知道自己怎么得罪了容耀宗，也不大明白他的车丢了跟自己有什么关系。贤淑看见容耀宗像狗一样到处咬，赶紧反过来劝秀芝说，嫂子，你别跟他一般见识，他是狗脾气，一上来六亲不认。
