如何把自己的心机隐藏妥当，是聪明人首先思考的问题。机心毕露，锋芒处处，这样的人再愚蠢不过，因为是你把自己推入钩心斗角的深渊，在万物竞逐的循环倾轧之中浮沉，痛苦得不能自拔。
心机每个人都应具有，但千万不要过于显露，不高杆的手段用得不恰当，则更显人的愚蠢。而巧妙的运用你的心思去应付他人，你所能得到的将是你想要的结果。
苏格拉底被人们称为“雅典的牛蝇”，他做了一件历史上只有少数几个人做到的事：他彻底地改变了人类的思潮。如今，在他死了23个世纪后，他还被尊为在这个争论不休的世界中最卓越的口才家之一。
他的方法是什么？他是否对别人说：“你们错了？”然后长篇大论地发表自己的演说吗？没有，他太老练了，不会做那种事。他的整套方法，现在称之为“苏格拉底妙法”，以得到“是，是”为根据。
他所问的问题，都是对方所必须同意的。他不断地得到一个又一个同意，直到他拥有很多的“是，是”。他不断地发问，直到最后，几乎在不知不觉中，让人们发现他们所得到的结论，是这些人在几分钟之前所坚决反对的。
下次我们要自作聪明地对别人说他错了的时候，不要忘了“苏格拉底妙法”的伟大作用。
西屋公司推销员托马斯？雷诺尔就曾经历了这样一段事情，很好地运用了苏格拉底的方法，让自己的生意越做越大。
在他负责的推销区域里，曾住着一位有钱的大企业家。雷诺尔的公司很想卖给企业家一批货物，过去的推销员几乎花了10年时间却始终没有谈成一笔交易。而雷诺尔接管这一地区后，花了3年时间去兜揽他的生意，可是，也没有什么结果。经过13年不断的访问和会谈后，对方才买了几架发动机，可是雷诺尔希望是对望能买他的几百架发动机。于是，雷诺尔去大企业家那里拜访。
但是大企业家公司负责的工程师见到雷诺尔就说：“雷诺尔，我们不能再多买你的发动机了。”
“是什么原因”雷诺尔很惊讶。
“你卖给我们的发动机太热，我几乎不能将手放在上面。”
雷诺尔知道如果跟他争辩，不会有任何好处，过去就有这样的情形。现在，他想运用如何让他说出“是”字的办法。
“威廉先生，你所说的我完全同意——如果那发动机温度过高，我希望你就别买了。你所需要的发动机，当然不希望它的热度，超出电工协会所定的标准，是不是？”
“是”
“电工协会规定，一架标准的发动机，可以较室内温度高出华氏72度，是不是？”
“是的。可是你的发动机比这个温度高。”
“请问，工厂温度是多少？”雷诺尔继续问。
工程师想了想，说：“嗯——大约华氏75度左右。”
“这就是了。工厂温度是华氏75度，再加上华氏72度，一共是华氏147度。如果你把手放进华氏147度的热水里，是不是会把手烫伤？”雷诺尔微笑着得出结论。
“是！”威廉不得不承认。
“那么，威廉先生，你别用手碰那架发动机，不就行了？”雷诺尔笑着建议。
“我想你说得对。”威廉耸肩。
最后。雷诺尔谈成了这笔生意，对方为下个月订了差不多3万多元的货物。
争辩并不是一个聪明的办法。要从对方的观点去想，设法让别人回答“是，是”，那才是一套成功的办法。”如果自作聪明，或者欺骗对方购买货物，那么雷诺尔就别想再做任何一笔生意了。
聪明人运用心机，是在为自己服务，而狡猾不堪的人运用心机，而且从不真心实意地去做事，他将得“聪明反被聪明误”的恶果。有些事情当不是由我们来掌控或作出决策的时，缄口不言是上策；当由我们来决断的时候，如何说，如何做，如何不落入自己设的套子，这些我们都应仔细琢磨。别做一些多此一举的行为，聪明人的最聪明之处，就是不显露聪明。
少夸海口，多做实事
许多没有资格自傲的人总是最容易自傲。他们经常信口开河地制造一个让所有人都感到神秘莫测的神话。他们就像是变色龙一样，一心只想赢得人们的欢呼喝彩，结果却只能留下笑柄。爱慕虚荣的人令人生厌，他们就像蚂蚁一样爬来爬去，窃取别人功绩的残羹冷炙。功绩越大的人，越会抛弃虚荣心，他们不会到处炫耀。踏踏实实地做好自己该做的事，不管别人说什么都不去理会。不要把自己的功劳卖掉，而是要拱手相送。不要违背人之常情，四处炫耀虚无的功绩，让知情者嘲笑。与其在表面上像个英雄，莫不如做一个真正的英雄。
——《智慧书》
那些欲有成就的人，实干精神即是他们的人生信条。因为他们知道，单纯地拥有天赋和想象力，而不去设身处地为之，成就是不会光顾他们的生活。实干正是展现一个人能力和实力的方法，也是人们成功的必经之路。
英国有一个叫弗兰克的青年，从小立志创办杂志。一天，弗兰克看见一个人打开一包纸烟，从中抽出一张纸条，随即把它扔到地上。弗兰克弯下腰，拾起这张纸条，那上面印着一个著名女演员的照片。在这幅照片下面印有一句话：这是一套照片中的一幅。烟草公司敦促买烟者收集一套照片，以此作为香烟的促销手段。弗兰克把这个纸片翻过来，注意到它的背面竟然完全空白。弗兰克感到这儿有一个机会，他推断：如果把附装在烟盒子里的印有照片的纸片充分利用起来，在它空白的那一面印上照片上的人物的小传，这种照片的价值就可大大提高。
于是，弗兰克就找到印刷这种纸烟附件的平板画公司，向这个公司的经理推荐他的主意，最终被经理采纳。这就是弗兰克最早的写作任务。后来，他的小传的需要量与日俱增，以致他得请人帮忙。他于是要求他的弟弟帮忙，并付给每篇5美元的报酬。不久，弗兰克还请了5名报社编辑帮忙写作小传，以供应平板画印刷厂。弗兰克竟然成了编者。最后他如愿以偿地做了一家著名杂志的主编。
如果弗兰克缺乏联想能力，那么卡片到了他的手中就成了废纸，如果弗兰克单纯地想象在卡片背后附上人物的经历，而不去找印刷工厂提供自己的创意，那么弗兰克也不可能成功。生活有时给了你很多机遇，自然给了你造诣和资质，但是当你不懂得付诸行动来展现你的才干时，失败的恶魔已经追随在你的身后，等着你掉入它的深渊。实干是摆脱噩运的方法，也是成功的阶梯。
虽然有时候，聪明才智往往会给人错觉，让人以为勤奋和实干对有天赋的人来说是无用的，而有许多人就是在拥有这种思想后而止步不前。人们常常以为天才可以不费吹灰之力就能成为一个成大事者，甚至认为他们不需要刻苦和谨慎，就能取得显著成绩。这完全是一种谬误。被称为股神的巴菲特，在金融市场里所向披靡，但是他也会有犯错的时候，他对股票市场也始终心存敬畏，无时无刻不在观察着时常的变动，毫无怠慢。上天赋予他聪颖的智慧和对股票的敏锐，而他全身心的投入到了事业当中，才有了今日的股神。
“我实际上比任何一位在田野里耕耘的农夫都更苦更累。”英国画家密莱斯说。因为他作画的时候总是达到了忘我的境界。当他提到年轻人的时候，他说：“我对所有年轻人的忠告是：‘去工作吧！’不可能人人都是天才，但是人人都能工作。不工作的人，即使是天赋再高、绝顶聪明，也无法创造辉煌。”没有艰辛就没有成就。大人物的丰功伟绩都是靠实干和持之以恒。
艺术家雷诺兹就曾不得不承认，一个人的智力与能力一般，但实干成为弥补才智的方法。如果做到了目标明确，方法得当，勤奋的工作会将成功送到你的面前。人们应当要有一点意识：并不是用一颗触景生情的心，加上丰富的想象力就可以使你成为巨人，怎样展现自己的能力，才是加倍的能干者。
《爱神石膏像》保罗·塞尚（1839～1906年）
世间没有绝对的荣辱胜败。即使是那些最完美的事物，若不靠能工巧匠加以升华也会变得野蛮粗俗。
