张仪这番慷慨激昂的言辞，使得秦惠文王感动得几乎要流下泪来。他见张仪已有所准备，也就同意了张仪的请求，只是叮嘱他此行务必要谨慎小心，以求最后安全地返回到秦国来。于是，张仪随同楚国的使臣一起来到了楚国。果然，他一进入楚国的都城，楚怀王便命人把他抓了起来，并扬言要择良日祭告天地太庙，准备处死他。面对着杀气腾腾的楚怀王，张仪并不十分紧张。原来，在他刚从秦国出来时，便早已派人到楚国与靳尚联系上了。
靳尚为了救张仪，就去找楚怀王的宠妃郑袖，故作神秘地对她说：“夫人受宠幸的时间恐怕不会太久了！”
郑袖一听此言，吓了一跳，吃惊地问道：“何以见得？”
靳尚告诉她：“秦王派张仪来到楚国，听说大王已决定要处死他。张仪这个人，是秦王的左右手，秦国的一大功臣。臣听说秦王已得知这一消息，正着手要救张仪出去。他打算把上庸地方的六个县送给楚国，并把自己的女儿嫁给楚王，还把后宫中能歌善舞的美人陪嫁过来，以赎张仪昔日之罪。现在秦国的使臣已来讲条件了，一旦谈妥，秦国的美人便会纷至沓来，到那时，夫人想保持眼下这个地位那几乎是不可能的了。”
狭隘愚蠢的郑袖听着听着，头上冒出了冷汗，身上发抖，赶忙问道：“依您之见，此事该如何是好？”
靳尚见郑袖已经上钩，便和盘说出自己的计划：“唯今之计，看来只好佯作不知此事，而在楚王面前下工夫，礼待张仪，并送其回国。张仪回去后，必感激您的盛德，美人也不用嫁过来了。”
郑袖听了，自然言听计从。于是日夜在楚怀王面前哭诉说：“大王欲以黔中之地换取张仪，而地方未割，张仪却先到，可见秦王是很尊重大王您的。但是，如果大王不顾外交礼节，执意将张仪杀了，秦王必然大怒而发兵攻击楚国。贱妾请求大王让我们母子都迁移到江南去，以免成为秦王的俘虏而遭到蹂躏。”她见楚怀王听了心有所动，便又继续劝道：“再说人各有其主，张仪为秦王尽忠，乃是当然之事；如果大王优厚于他，也一样可以成为大王您的忠臣。况且褒奖张仪这样的忠臣，不也正好为大王手下的大臣树立了一个效法的榜样吗？”
楚怀王本是一个优柔寡断、毫无主见的人，现在给爱妃这么一说一磨，嘴上先软了一半，答应郑袖再考虑考虑。此时，靳尚再不失时机地挑唆道：“杀一张仪，于楚无补，于秦也无害，而楚却为此要白白地丧失几百里的土地，如果不给，正好又给秦王发动战争的有利借口。这样一来，秦国不是更强盛而楚国更衰弱了吗？”
楚怀王一想，果然是不划算，终于听从了郑袖的意见，赦免了张仪，并对他以厚礼相待了一番，又客客气气地把他送回了秦国。
后来，又是这么一个张仪，以订立盟约为名将楚怀王骗到秦国软禁起来，楚怀王最终客死他乡，这一生都栽倒在张仪的手里。
本篇着重阐述了要因人制宜地使用谋略：“夫仁人轻货，不可诱以利，可使出费；勇士轻难，不可惧以患，可使据危；智者达于数，明于理，不可欺以不诚，可示以道理，可使立功：是三才也。故愚者易蔽也，不肖者易惧也，贪者易诱也，是因事而裁之。”鬼谷子的高足、著名的纵横家张仪如此这般巧舌如簧地一而再、再而三地蒙骗楚怀王，使得对方身死国亡的故事，就是充分利用“愚者易蔽”、“不肖者易惧”、“贪者易诱”来施展权谋的典型例子，颇具借鉴与反思意义。
赵匡胤陈桥兵变黄袍加身
宋太祖赵匡胤登上帝位的过程颇具传奇色彩，但包含在这一系列富有戏剧性的表面情节之下的，却是精彩纷呈的权谋策划与实施。
公元959年，周世宗柴荣突发急病身亡，年仅七岁的恭帝即位。殿前都点检、归德军节度使赵匡胤与禁军高级将领石守信、王审琦等结义兄弟掌握了军权。后周显德七年（公元960年），赵普即派人四处散播谣言，并借机上奏朝廷，危言耸听，说北汉和契丹就要会师南下，派兵进犯都城大梁(今河南开封)。
后周宰相范质、王溥等仓促之下不辨真伪，便急命赵匡胤率兵从大梁出发，北上加以防御。当大军行至开封东北40里的陈桥驿时，赵匡胤便下令大军安营扎寨，暂缓前进。
军中有一个通晓星象的人叫苗训，他指点门官楚昭辅等人观察天象，看见“日下复有一日，黑光摩荡者久之”，似乎有两个太阳正在搏斗。古时候，人们都认为太阳是皇帝的象征，另外出现了一个太阳，也就预示着要出现一个新的皇帝。谣言于是不胫而走。当晚五更，军中将士们聚集在陈桥驿前，议论纷纷。赵匡胤为了让这把火烧得更旺，便又派亲信去煽动将士们说：“现在皇帝年幼，不能亲政，我们冒死为国家抵御外敌，又有谁知道？倒不如先立将军为天子，然后再北征也不晚。”
这时，一直在幕后策划的赵普、赵光义等便出来假言规劝将士们不要这样做。如此一来，名为劝阻，实为激将，果然惹得群情沸腾。赵普等人一见时机已然成熟，就派人连夜赶回通知大梁城内的守将石守信、王审琦等人，让他们在京城领兵策应。
（61 雪夜访普图）
黎明时分，北征的将士们纷纷披甲执刃，团团围住赵匡胤的军帐。而此时的赵匡胤却正悠闲地卧于帐中饮酒，佯作不知。赵普与赵光义进来禀告外面的情况，赵匡胤这才慢慢地起身出来。
将士们一见到他便高呼：“诸军无主，愿奉将军为天子！”
赵匡胤还未及开口，就有人把象征着皇权的黄袍披在他身上，高呼万岁。这些参加兵变的将士们也不等他分辨，就簇拥他上马。赵匡胤手揽缰绳对众将士说道：“我有号令，你们能听从吗？”众将士纷纷表示愿听从号令。赵匡胤接着说：“太后和皇上，我一直对他们称臣，你们不能冒犯；诸位大臣，都是与我在一起的同僚，你们不能侵凌；朝廷中普通的家庭，你们不能强行掠夺。听从我命令的重赏，违反命令的一律处置。”众将士听到这些话，都下马跪拜。于是，赵匡胤就整肃军队进入了大梁。
赵匡胤进城后，命令将士们各归营帐。片刻之后，手下将领簇拥着宰相范质等群臣前来。赵匡胤一见到他们就痛哭流涕，对他们痛陈：“我违抗了上天的旨意，作了叛军首领，这都是诸位将士们下命令逼迫我的缘故，我不得已才这样做的啊！”
但还没等范质一干人等开口说话，一个名叫罗彦环的将领随即手按利剑对范质等人厉声怒喝：“我们诸位将士没有首领，今天我们愿奉赵匡胤为天子。”
范质等人面面相觑，此种形势之下，也别无它计可施，只好承认赵匡胤为皇帝。于是赵匡胤择日登基，是为宋太祖。
从散布北汉与契丹进犯的谣言，到观天象、唆使将士拥立赵匡胤为帝，而后里应外合、兵不血刃地进入都城大粱，赵普等人将整个兵变过程安排得丝丝入扣、具体而微、滴水不漏，甚至连加身的黄袍以及禅代的诏书都已经事先准备好了。而大局将定后赵匡胤对将士们的约法三章，也是赵普等人谋划兵变的既定策略，既有利于稳定局势，巩固政权，也有利于日后北宋的统一大业。可见，谋大事贵在深谋远虑后一气呵成，这就是所谓的“变生事，事生谋，谋生计”。
田单火牛阵复齐
在战国时期的风云变幻中，燕国曾一度被齐国灭掉。后来，燕昭王即位，设“黄金之台”，向天下广揽人才，准备复仇雪耻。而此时的齐泯王却仍蒙在鼓里，听从燕王派来的间谍苏秦之谋，攻占宋国，引起了诸侯恐慌。燕昭王趁机联合秦、赵、韩、魏，发大兵攻齐。仅半年时间，除了莒城(今山东莒县)、即墨(今山东平度)两座城外，齐国剩下的七十余城尽被燕将乐毅率领的联军攻占。
固守即墨的将领是田单，他是一个很懂得谋略权术的人，指挥军民共同固守即墨，使乐毅打了三年，也没能攻下来。一直等到燕昭王去世，燕惠王即位后，田单派人去燕都实施“反间计”，让燕惠王用一介武夫骑劫代替了老谋深算、精于用兵的大将乐毅，消除了这一最大隐忧。
接着，田单又施展开“刚柔弛张计”：派出城中的老者到城外的骑劫大营献上黄金，并告知他们城中粮草将尽，兵员或死或逃，数量大减，守城者也多为老弱妇孺，田单已然准备投降了。这是用“软”的、表面的一手麻痹燕军；暗地里田单却派人准备了一千头牛，在牛身上画满了怪异奇诡的花纹，给牛的犄角绑上锐利的尖刀，并在牛尾巴拴上浸透了油膏的苇草。又挑选了五千名精干的壮士，让他们吃饱待命。等到夜深了，因燕军早就听闻齐军准备献城投降，便放松了警惕，抓住这个大好时机，田单令人连夜秘密地凿开城墙，打开城门，点燃了牛尾巴上的油草。牛被火烧疼了，圆瞪大眼，疯了似的疾冲出城外，见人就用角挑，何况角上还帮有尖刀呢！而从睡梦中惊醒的燕军，只见一群怪物头顶尖刀横冲直撞、暴跳若狂的迎面奔来，吓得扭头就跑。那五千壮士跟在牛后面掩杀过去，打得燕兵抱头鼠窜，溃不成军，伤亡惨重。田单乘胜追击，最终一气收复了齐国失陷的七十余城，恢复了齐国，青史留名。
（62 牧童读书图）
从这个刚柔兼施、软硬并用的“火牛阵田单复齐”的历史故事中，我们不难发现古人在实施计谋时，不单“软”、“硬”交替使用，也常常“软”、“硬”同时使用，以“软”蔽“硬”，以“硬”辅“软”，两法兼施，相辅相成，相得益彰，充分发挥出了计谋“正不如奇，奇流而不止者也”的妙用与威力。
张良下邑奇谋画箸阻封
“汉初三杰”之一的张良，字子房，本是韩国人，其祖父两辈曾先后出任过韩相之位。秦灭韩后，张良家有奴仆三百人，其兄弟不幸故去，但张良并没有加以厚葬，却拿出全部家产来招募刺客，图谋刺杀秦始皇，以报亡国之恨。后来他虽然招募到了一名刺客，但谋刺未果反遭搜捕。于是张良只好隐姓埋名，背井离乡，四处逃亡。当他逃到下邳时，巧遇神仙黄石公老人，得授《太公兵法》，便日夕研读记诵这部兵书。
（63 张良）
秦末战争时，张良先是聚众百余人归附沛公刘邦，后又游说项梁立韩国贵族横阳君为韩王，而他则出任韩王的司徒。后来，横阳君被项羽所杀，张良转而归附刘邦，并成为其幕下重要谋士之一。楚汉战争期间，他在关键时刻屡出奇谋，为汉朝的创立立下了不朽功勋。
汉二年(公元前205年)春，刘邦接连收降了常山王张耳、河南王申阳、韩王昌、魏王豹和殷王印等五个诸侯，得兵五十六万。同年四月，又趁项羽集中力量攻打田荣之际，率兵伐楚，直捣楚都彭城。
攻占彭城后，刘邦被这轻而易举得到的胜利冲昏了头脑，不但没有及时采取恰当的政治、经济措施，来安抚此地，收买人心，反而旧习复发，得意忘形，整日置酒宴会，结果为项羽回军解救赢得了时机。项羽闻知彭城失陷后，立即亲率三万精兵，从小路火速赶回，驰援彭城。刘邦数十万乌合之师难以协调指挥，连粮饷都筹备不齐，所以一经交锋，即遭惨败，被项王打个落花流水，几乎全军覆没。见此形势，许多诸侯王纷纷望风转舵，重又背汉向楚。刘邦丢下老父和妻儿，只带张良等数十骑狼狈出逃至下邑，遭此重大挫折，大好形势复又逆转。
刘邦惊魂甫定，万念俱灰，他下马靠着马鞍沮丧地问群臣说：“寡人想放弃函谷关以东的土地，将它用来封赏将士，谁能立功破楚与寡人共建功业，我就把关东平分给他。你们看谁行？”在此兵败将亡之际，又是张良匠心独运，为刘邦展示出一副利用矛盾、联兵破楚的美好蓝图，这就是历史上著名的“下邑之谋”。他闻听此言，沉吟片刻，便建议道：“九江王英布，本是楚国的猛将，同项王有矛盾，彭城之战，项羽令其相助，他却按兵不动，项羽对他颇为怨恨，多次派使者责之以罪，大王可以争取一下。彭越因项羽分封诸侯时，没有受封，早对项羽怀有不满，而且齐王田荣反楚时曾联络彭越造反，为此项羽曾令肖公角攻伐他，结果未成，这两个人大王也可立即派人拉拢。另外，大王您手下的将领，只有韩信可以委任大事，独挡一面。如果大王您真的决定要放弃关东一带的土地，不妨送给英布、彭越和韩信，用好这三个人，攻破项王就指日可待了。”
刘邦听罢，认为这的确是一个以弱制强的妙计，便马上派能言善道的舌辩名臣隋何，去游说、策反九江王英布，结果英布倒向汉王，成为后来汉军伐楚的一支重要力量；接着又遣使去联络彭越，待其归汉后，拜为魏相国，带兵从后袭击楚军，断其粮道，牵制楚军兵力，成为插在项梁背后的一把尖刀；同时，再委派韩信带兵进击魏王，乘势攻占了燕、代、齐、赵等地，发展壮大汉军力量，迂回包抄楚军。
张良献上的“下邑之谋”，虽然不是全面的战略计划，但它却构成了刘邦关于楚汉战场计划的重要内容，具有十分深远、重大的意义。正是在张良的谋划下，刘邦联合英布和彭越，形成一个内外联合共击项羽的军事联盟，从而扭转了楚汉战争相持不下的局势，使刘邦由战略防御转为战略进攻，变被动为主动。而事实也证明了张良“下邑之谋”的深谋远虑，最后汉军兵围垓下打败项羽，主要依靠的正是这三支军事力量。
不久，刘邦又差点犯下了一个战略上的致命错误，仍是张良在关键时刻为刘邦拨云见日。
汉三年(公元前204年)冬，楚军兵围汉王于荥阳，双方久持不下。楚军屡次竭尽全力袭击、截断汉军的粮食补给和军援通道。汉军粮草匮乏，渐渐难撑危机。汉王刘邦为此一筹莫展，焦急地询问群臣有何良策可以削弱楚军的实力。
郦食其进言道：“昔日商汤讨伐夏桀，将夏桀王的后代封在杞地；周武王讨伐商纣，将商纣王的子孙封在宋地；如今秦王朝失德弃义，侵略征伐诸侯各国，灭掉其社稷，使诸侯六国的后代皆无立锥之地。陛下如果真能重新扶立起六国的后代，那么，各国的君臣百姓，一定都会感戴陛下的大恩大德，而无不向往钦慕陛下的风范和德义，心甘情愿做陛下的臣民了。如此广泛施行德义后，陛下即可南面为帝而称霸天下了。到那时，楚王也只得整肃衣冠、毕恭毕敬地来朝拜您了。”这其实不过是番“饮鸩止渴”的夸夸其谈，但郦食其的这碗“米汤”却灌得刘邦笑逐颜开，丝毫没有看到它的危害性，反而拍手称赞，迫不及待地对郦食其说：“先生的主意好极了，寡人这就命人赶快刻制印玺，并麻烦您带着它们出使六国，巡行各地分封吧！”
郦食其尚未启程，在此关键时候，恰巧张良外出归来拜见刘邦。刘邦正在吃饭，一见张良就对他说道：“子房，你过来，有位宾客为寡人策划了削弱楚军实力的妙计。”随即把郦食其的建议告诉了张良，并问道：“子房，你看这主意不坏吧？”张良听了大吃一惊，沉痛地摇摇头说道：“这是食古不化的读书人给陛下出的馊主意啊！如果照此行事，陛下统一天下的大业就要泡汤了！”刘邦顿时惊慌失色，慌忙问道：“怎么会这样呢？”
张良顺手从酒桌子上拿起一双筷子，比比画画地陈述道：“昔日商汤、周武王之所以封立夏桀、商纣王的后代，是基于完全可以控制、必要时还可以致其于死地的考虑，而如今陛下能够控制并决定项王的命运吗？显然不能。这是陛下现在不可分封六国后代的第一个原因。
