要记住，你是在为顾客着想，你的减价行为并不是为诱骗他们花更多的钱而做出的，而是要让他们的的确确地感受到你是在低价经营。
——沃尔玛
沃尔玛王朝的建立，很大程度上归功于它的低价策略。那么，这一策略是在什么样的背景下产生的呢?
沃尔玛起步于美国中部一个偏远小镇，在那里，无论从顾客还是商品供应方面来说，都无法与大城市相比。作为独立的零售商，沃尔玛必须找到适合小镇实际的发展战略，那就是低成本、低售价和高数量销售。
山姆·沃尔顿在开设正式的廉价商店之前的很长一段时间里，一直都是这么做的。然而，什么是折价销售呢?
简而言之，比起一般的减价让利活动，折价销售作为一种特定的销售方式，实施起来要更长久，更稳定，也更需要整个经营管理过程中前后各个环节的配合。
首先，折价销售中的商品价格必须十分低廉。为此，沃尔玛一般的做法是：在商品进店后，首先列出发票上的进货价，然后根据对同业的调查估计出该商品的一般价格，最后在这两个价格之间找出一个中间价作为沃尔玛对这一商品的售价。比如说，价目表上，某货品的市场价格是1.98美元，沃尔玛在进货时实际只需支付0.5美元。那么，沃尔玛就要通过比较来确定商品的卖出价，而且价格比同类商品的一般价格低许多。
实际中会有这种情况，人们认为，既然市场上一般价格是1.98美元，那么沃尔玛为什么不可以按1.25美元出售呢?这个价格已大大低于市价，很具竞争力了。但沃尔玛确定的价格比这个还要低，其标准是一般只比进价高30％。
对此，沃尔玛的创始人山姆·沃尔顿认为：不管你为此支付了多少费用，如果我们得到了一大笔好处，那么，应把这些好处让给顾客。
折价销售尽管表面上看来无非也就是减价让利，但是实际上它与减价让利有很大的差异。周期性的或不定期的减价活动，往往是通过一次性的“甩卖”达到商家在特定时期对某一特定商品的促销目的。比如，换季清仓，宣传新产品，推销滞销产品等。而折价是一种长期的、稳定的让利，即通过尽力压低价格来保证数量，从而保证客源和利润总量。
因此，折价销售在定价时就需要坚持两个原则：一是尽可能地低廉，仅仅高出成本一点儿，如30％；二是长期稳定地保持这种低廉。即使是某些商品拥有某种垄断优势或是遇到意外情况也不轻易改变，这已成为沃尔玛的一种营销战略。
山姆·沃尔顿经常对员工说：要记住，你是在为顾客着想，你的减价行为并不是为诱骗他们花更多的钱而进行的，而是要让他们的的确确地感受到你是在低价经营。沃尔玛与其他折扣店有何不同呢?沃尔玛的与众不同之处，是想尽一切办法，在进货渠道、分销方式、营销费用以及行政开支等各个环节上节省资金、降低成本，再把这种节约平均到每件商品中，体现在商品的价格上，而不是只追求高利润，这样，沃尔玛的商品才能保证最低的价格。沃尔玛的低价经营策略由以下几个方面来体现：山姆·沃尔顿一直强调，要重视每一分钱的价值，因为沃尔玛的服务宗旨之一，就是帮每一位进店购物的顾客省钱。每多省下一分钱，就多赢得顾客的一分信任。因此，山姆·沃尔顿要求每一位采购人员，在采购货物时态度要坚决。他告诫说：你们不是在为商店讨价还价，而是在为顾客讨价还价，应该为顾客争取最低的价格。通常，沃尔玛是这样采购货物的：首先与厂家谈判讨论价格，一旦达成交易，总部便通知厂商，把货品直接发送到沃尔玛配送中心，再由沃尔玛公司的发货中心和强大的运输车队及时保质保量地送货至各家商店。
1983年，沃尔玛开始建立全美最大的私人卫星通讯系统，从而加快决策传达和信息反馈的速度，提高了整个公司的运作效率，同时节省了总部与分支机构的沟通费用。在沃尔玛总部，高速计算机和各个发货中心及各家分店的计算机联网，商店付款台上的激光扫描器会把每件货物的条形码输入计算机，再由计算机进行分类统计。当某一商品库存减少到一定数量时，计算机就会发出信号，提醒商店及时向总部要求进货。总部安排货源后，送往离商店最近的一个发货中心，再由发货中心的计算机安排发送时间和线路。这样，只需36个小时，由商店发出订单到接到货物并把货物摆上货架销售，一整套工作就完成了。这种高效率的存货管理使公司迅速掌握销售情况和市场需求趋势，及时补充库存不足，既可以减少存货风险，又可以加快资金运转速度。
沃尔玛为了在商品销售成本上充分体现规模效益，往往采取仓储式经营来提高效率。例如，山姆·沃尔顿会员店尽量利用所有的货架空间来储存和陈列商品；价格不是标在每件商品上，而是统一标在货架上，这样简单醒目便于统计。
上述三个方面对沃尔玛降低商品价格有很重要的作用，其中采购环节最为关键。沃尔玛才得以用低廉价格零售策略拥有自己的绝对优势。
