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第9章 是撒旦,还是报人(2)

2006年7月28日,在新闻集团的内部高层大会上,布莱尔发表了开幕晚宴致辞:“鲁伯特,当我第一次遇到你,我不确信自己喜欢你还是害怕你。现在我为竞选而奋斗的日子行将结束,我并不怕你,事实上,我喜欢你。”

2007年,默多克收购完《华尔街日报》后,他的朋友说“正考虑着遗嘱”的默多克希望通过《华尔街日报》挽回自己的名誉。默多克对这种说法嗤之以鼻:“我并不是要书写传奇,你也不可能摆平所有的反对意见。我已经这样生活了50年。如果你要做出些改变,你就会树敌——我为我所做的感到自豪。”他甚至开玩笑地说:“如果《华尔街日报》也(像《太阳报》那样)刊登三版女郎的照片,我敢肯定我们的读者中也会有MBA。”

无论默多克是否在意别人的评价,他在收购道琼斯公司时确实遭遇了由此所带来的真实障碍。从商业角度讲,对一家股价为36美元的公司,提出每股60美元的收购报价,可谓诚意十足。而收购之后的战略也相当完备:借助《华尔街日报》,确立正在筹备中的福克斯商业频道的权威性,同时,通过新闻集团的国际化、网络化平台,将这份高端报纸变成更国际化、更具互动性的商业信息网。

但让道琼斯公司的所有者班克罗夫特家族迟迟无法做出决定,及让《华尔街日报》的记者们试图抵制这一交易的,仍是默多克的信用问题:如果默多克的利益倾向取得胜利,则这份创立于1889年、获得31次普利策奖的报纸的价值也就荡然无存。

四个月的交涉后,默多克似乎已经接近胜利。而交易的前提仍是,双方签订“编务独立协议”,确保在默多克与《华尔街日报》之间构造一层“防火墙”。对此,默多克不无自嘲地表示:即使是报道新闻集团时,“我也只要你们拼对我的名字”。

《华尔街日报》的历史就是商业新闻人的个性史。硬币的一面是,它有一种令人骄傲的独立感:它无需讨好任何人,只需坚持自己所相信的。但硬币的另一面,则是道琼斯公司不善经营的现实。作为一家公司,它接连错过了诸多商业机会:未能收购财经新闻网(FinanciaI NewsNetwork),而让它成为CNBC赢利利器;它放弃了收购或投资Comcast和Cablevis10n,但它们日后成长为有线电视巨头;而它斥资16亿美元的财经数据公司Telerate,最终只以三分之一的价格售出。

这个世界上很难有什么比默多克与班克罗夫特家族之间的差别更大。与班克罗夫特疏于经营不同,默多克是这世界上为数不多精于依靠媒体赚钱的人。用54年的时间,他将澳大利亚阿德莱德的一份报纸,打造为一家收入达253亿美元、盈利23亿美元的世界级媒体帝国。但与《华尔街日报》所坚持的严肃、精英路线不同,默多克并不在意媒体的品质,他略带得意地表示:“很惭愧我很欣赏流行新闻学,我必须说我更热衷于这种新闻学胜于你们叫做高品质新闻的东西。”在成功收购《华尔街日报》后,默多克认为《华尔街日报》的文章太长了,用户根本没有时间读完这些内容。

他对编辑和记者毫不客气地说道:“别再为赢得普利策奖写文章了’,还是发表一些读者喜欢的内容吧。”

虽然行业内对于默多克的评价不一,但是没有人能够否认他的雄心和才能。“他就是想征服世界,而且他似乎能做到”,默多克的竞争对手、维亚康姆集团董事长雷石东评价他说。而时代华纳的董事长理查德·帕森斯说默多克“差不多是个18世纪的家伙:世界还正在形成期,他要在荒野里开辟出一块地盘,并守卫它。”

默多克和《墨尔本论坛报》

在1979年11月20日的早晨,鲁伯特·默多克大步地走向当年《墨尔本论坛报》他父亲的办公室,正是在这间办公室里,把在那时还是孩子的默多克第一次带进了报纸和新闻业的世界。也是在这里,他领略了他父亲的权力。他告诉《墨尔本论坛报》的董事长,他现在要买下《墨尔本论坛报》。

就默多克而言,这是他盼望了很久的时刻,足以使他心跳加快的时刻。更确切地说,是那种导致他的血压升高的时刻。就在这里,经历了漫长的1/4个世纪以后,他试图收回他父亲花费了毕生心血所创下的基业。《论坛报》一直以来是默多克家庭精神的一个组成部分,不过它也一直在反对他。自从他父亲去世后,它就变成默多克的敌人了。它与费尔法克斯家族一起联合,无处不在、处心积虑地在遏制他的发展。

默多克在大规模地扩张他的集团的“疆域”之时,转回来想重新夺回他孩提时代的记忆。

在1979年11月的一天,他又去试探他父亲的老报纸《墨尔本论坛报》。他出价每股4澳元,希望买下50%的股份。

11月21日,《澳大利亚人报》发表了一篇专稿《默多克准备进行最大的征服》,另外一篇是《长期的斗争之后,实现梦想的机会》,报纸上还附上一张伊丽莎白女士也就是默多克的母亲的照片。

不过这一次梦想并未变成现实。在一片骚动之后,《墨尔本论坛报》的经理们转而去找它的老对手、现在的伙伴约翰·费尔法克斯和他的儿子们。费尔法克斯做出了抵抗默多克的决定,之后他开始买《墨尔本论坛报》的股票。默多克刚开始没想到自己会遭到如此顽固的抵抗。善于审时度势的他就开始出售手中股票。不过,他是躲在暗处的,雇佣了一些经纪人去卖股票。而费尔法克斯等人使劲地买,他们认为默多克也抢着买。实际上,他们所买的正是默多克悄悄出售的股票。

一时之间,《墨尔本论坛报》的人,以及费尔法克斯家族的人都意识到他们做了一件蠢事,简直是一场噩梦。也不过是短短的几天时间,默多克就从他们那里赚取了300多万澳元。接着他声明,他已不准备买《墨尔本论坛报》了,报纸的股票价格就立即快速下滑。就算这样,费尔法克斯家族还是觉得,他们所遭受的巨大损失是值得的,因为无论如何,他们都有效阻止了默多克收购《论坛报》的计划。默多克指责费尔法克斯和《论坛报》之间的合伙联盟,说他们狼狈为奸,使股东们的利益受到损害。

在1986年12月3日的清晨,鲁伯特·默多克又一次闯进了《墨尔本论坛报》曾经为他父亲的老办公室,向报纸的总裁约翰·达尔森宣布,他准备第二次购买整个公司。

就在这个时候,这家澳大利亚公司的股票价格是每股8澳元50分。

而默多克提出的价格是每股12澳元,或者是用新闻公司的股票两股换1股。整个报价的价值是18亿澳元。他仅给董事会八个小时的决策时间,看看是否接受他给的报价。

就在黄昏以前,《论坛报》与《时代周报》集团的董事会召开了临时会议,他们给股东们提出建议说,在没有其他任何地方更有吸引力的报价的情况下,不妨接受默多克提出的建议。接着,《论坛报》出了最后一版,使用醒目的标题宣布了这一消息。在那个晚上,默多克和他的母亲伊丽莎白女士举办了一个记者招待会,他母亲就在他的身旁。他说,自己受到了《论坛报》董事会的欢迎,并说到他仅是在上一个月中旬感恩节的时候,才在美国决定购买《论坛报》的。当有人问他,这是不是他所吞下的最大火鸡的时候,他笑了。

默多克承认,最重要的是感情上的因素促使他完成了这笔交易。当有人问他:“是什么使你做这些呢?”他回答道:“这是一种挑战,它给了我无与伦比的感觉,是令人心颤的经验和感受。如果拒绝承认感情上的体验,是非常错误的。”

默多克和他母亲的照片都上了报纸。另外,还有一张他父亲的半身照片,那是在《论坛报》大楼里的走廊照的。伊丽莎白女士说,鲁伯特是“我丈夫的再现,他非常像我的丈夫”。

“鲁伯特无拘无束。在他所做的每一件事情中,都有很重要的感情因素。他是用心去做的,尤其是在这件事上。”伊丽莎白女士在电视采访她的时候这样说。“这是一种自然的感情。我非常高兴鲁伯特使自己回到了这个机构,这也正是他的父亲对他所希望的。”

在谈到她儿子的无休止的、几乎近于疯狂的收购活动的动机时,她这样解释说:“他的父亲死得那么早,对于鲁伯特来说是一个巨大的挑战。在潜意识里,他要证明他是值得他父亲信赖的,对得起他父亲对他所有的夸奖。这是一种挑战,而这也可能是他成功的秘密。”

墨尔本《时代报》的一个作家,把默多克和“公民凯恩”做了一个比较。默多克认为,《论坛报》一直就是他的。

另外一些人也指出,这笔交易做成了,默多克将会控制澳大利亚每一个大城市的重要报纸,超出这个国家所有的日报的60%。为何澳大利亚人容忍这种权力落在一个人的手中呢?只是因为他要向他父亲的阴魂证明他自己吗?在澳大利亚,有相当一些人认为,默多克的野心着实是让人感到越来越害怕,这种感觉比以前任何时候都要强烈。

《论坛报》是默多克在澳洲最大的投资,他实现了荣耀家族的目的。

“魔鬼”的魅力

从来没有谁像默多克一样,在赢得了巨大的社会影响的同时被人们称为“魔鬼”。当默多克为了开拓美国的新闻事业,放弃澳大利亚国籍加入美国国籍的时候,芝加哥一位专栏作家写到,默多克人生的唯一目标就是变得更加富有和更有权势,他是一个得意忘形的暴发户,一个榨取美国工人血汗的吸血鬼,一个忘恩负义的小人,一个谎话连篇的家伙。

但是,这并没有阻碍默多克获得《纽约邮报》——除了《时报》在纽约最有影响的报纸的所有权。就像一股黑色的旋风,他把在英格兰获得巨大成功的《太阳报》的低级趣味一夜间吹到新英格兰,大呼小叫地来到市区:“犹如一个返祖现象,一个19世纪晚期的赫斯特雕像,只是由于奇怪的时间错位而显形于20世纪70年代的纽约城。’正当默多克被指责“围绕性、谣言和耸人听闻的报道强奸事实”的时候,他却在一步步地建立世界性的传媒帝国,在澳洲、英国、美国、亚洲、东欧,他所操控的疆土不断扩大,而且从来没有人看到这个老头有金盆洗手的迹象。他比自己在20岁时竞选大学俱乐部秘书职位时更加生气勃勃,那时他被称为“一个性格粗俗、出色的赌徒”,在整个城市贴满了宣传自己的传单,现在他正在地球表面插满了“新闻集团”的旗帜。

被无数人诅咒、污蔑、诋毁、奉承、谄媚、敬仰之后,传媒大亨默多克已经找到了他所尊奉的哲学:作为出版商或媒体负责人,首先要绝对控制你的报纸,然后你必须具有独立精神。

从实践上,他则一直履行自己的诺言:“绝对不是一个高高在上的势利小人。”这也许就是他面对“低级小报”的指责时经常说的:面对大众没有什么错,莎士比亚也是为大众写作,他今天如果还能写文章,也许还会给美国家庭肥皂剧撰写脚本,那些东西不会太高雅。

在新闻集团内部,血雨腥风的事件也经常成为媒体争相报道的目标,人事变迁、家族斗争,而默多克永远都是漩涡深处最引入注目的明星。他喜欢这样,喜欢成为舆论的焦点,喜欢让所有人都感到震惊和不可思议,这恰恰是他成功的关键。他恐怕是最早最深刻地领悟到吸引眼球这个“媒体秘诀”的人物,他在捕捉机遇的时候是一个赌徒,懂得把一条条新闻组合在一起,并且形成一个产品慢慢扩张,最终的效果是当人们觉醒的时候,发现已经无法离开他所制造的这个世界了。他深悟人类的欲望,无论精英阶层如何贬低,他一如既往地坚持他的理念,他把这称为“娱乐”。他的野心是创建一个世界性的信息和娱乐王国。虽然很多人认为,默多克就是“要毁掉地球的恶魔”,早晨起来用报纸当早餐,白天再把粘满污秽的东西吐出来弄脏整个世界。

默多克的成功还在于,长久以来他在商界因为讲究信誉而赢得的尊敬。编辑和记者们可以不信任他,但经济人和银行家却把他当做朋友。

每个人都愿意和他做交易,他身上似乎永远带着成功的信号。在经历了上个世纪90年代初期的财政困境之后,他更加为所欲为,甚至到了他和人握一握手就可以达成交易的程度。跟随和支持他的人把他看做一个伟大的冒险者,充满激情并且正在实践一项影响全人类的事业,而且似乎注定会取得成功。这就是所谓“魔鬼”的魅力。

了解他的人都知道,默多克对金钱比对竞争更有兴趣,对利润比对政治地位更感兴趣。从本质上说,他是一个商人,而不是一个传教士。

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