这样的环境下,王子还能说出这么精妙绝伦的话,表现出非凡的气度,这让中尉很信服。王子在举手投足间显出了高贵不凡的举动,在场的每个人都被他的气场所感染,让他们也变得尊贵了起来。中尉觉得热血沸腾,要是能为这一位君主效命的话,死又算得了什么。
几分钟的时间就在不知不觉间流逝了。那位安静坐在角落里的向导看了下手表,起身走到王子身边,凑着王子的耳朵说了点什么。
王子高声说道:“诺埃尔医生,好了。”
王子随后向军官们道歉道:“先生们,请你们原谅,马上就要到时间了。不得已要让各位在黑暗中待一会了。
诺埃尔医生把蜡烛吹灭了。屋里透进来一道微弱的光,可这并没能驱散屋内浓重的黑暗。王子站了起来,在黑暗中,没人能看清他的表情,也无法揣测他说话时的感情。他向门口走去,随后,侧着身子伏在了门后,显得小心而谨慎。
最后,他小声对勇士们说道:“勇敢的朋友们,躲到最黑暗的角落去,不要发出一点声音。”
三位军官和一位医生都听从他的吩咐去做了。又过了十分钟,整座罗斯特宫只听得到老鼠撞在木器上发出的声音。突然,在这寂静之中发出了一声金属撞击的声音,那声“咔哒”响是铰链敲击发出来的。守候的人们紧接着听见了一阵脚步声,来人显然有些警觉。他们顺着楼梯向他们所在的屋子靠近了。他们有些迟疑,走一会,就停下来侦查一番。来人显然在做着谨慎的探查工作。他们没发现什么异样,便开始往前继续走。他们就这样走一会,又停一会,好像永远也走不到头一样。空气紧张得凝结了起来,恐惧缠绕在他们身边。就算是勇士也会有怯弱的时候,恐惧就像是只渴求害怕之血的秃鹰。诺埃尔医生可是个经常和死亡打交道的人,可是在这种时候,他也变得很害怕,肺部如同一部老旧的风机,发出了咝咝的响声。他的牙齿不停地颤抖着,他神经质地变换着姿势,骨骼发出的咔嚓声就像是在唱歌一样。
最后,他们听到了一只手落在门把上的声音。门轻轻地被打开了,又再次被合上了。在这时候,中尉看见王子做好了准备,随时可以出击。门悄无声息地被打开了,外面透进来了几缕晨光,隐约能看清来人的轮廓。这是个手握尖刀的高个子。即便只有一点光亮,仍然可以看出他暴露在外面的上牙所发出的寒光。这人正张着一张血盆大口。就像是准备扑向猎物的老虎。这人显然是从河里游过来的,身上还在往下滴着水。
就在他跨过门槛的时候,一个矫健的身影向他扑了过去,他发出了一声沉闷的惨叫,接着便和那人在地上扭打成了一团。格拉丁上校还没来得及去帮忙,王子已经独自制服了那个人,他的凶器也被王子缴获了。
他大声说道:“诺埃尔医生,把灯点亮。”
王子把俘虏交给了中尉和格拉丁上校,接着,他穿过房间,背对着火炉坐了下来。房间重新被明亮的灯火照亮了。大家看到王子的表情变得极其严肃。他不再是原来那个无忧无虑、乐天派的佛罗伦宙先生了,他表现出了波西米亚王子的权威。他像个除暴安良的勇士一样,眼里露出了杀机。他仰起了头,面对着那个自杀俱乐部的主席说起了话。
他讽刺地说道:“主席,你千方百计布下了最后一个陷阱。可是你反倒不幸地成了陷阱里的囚徒。天就要亮了,这将是你生命里最后一个早晨了。刚才你从摄政河游了过来,那也是你最后一次沐浴。你的老朋友诺埃尔先生可叫你失望了,他没如你所想的那样出卖我。相反,他把你交到了我手里。让我对你进行正义的审判。你今天下午为我挖的坟墓我是没法用了。我会按照上帝的旨意把你和你一生所犯的罪恶埋在那里的。快点向上帝祈祷吧。时间可不多了,上帝恐怕也不会原谅你的冷酷无情吧。”
主席像是睡着了一样。在那里耷拉着脑袋,完全没有悔过的意思,眼睛木然地看着地板。他好像早就听过王子严厉而又冗长的教育一样,完全无动于衷。
王子转过身去,用平常的口吻对他的勇士们说道:“先生们,这个家伙一直在躲着我的追捕。这还得多谢诺埃尔医生,他帮我抓住了这个恶棍。要是你们听到了他的罪行,我想你们会恶心得想吐的。他害死的冤魂能填满整条摄政河。我现在要把他碾成粉末,我要更加凶狠地对他。可是即便是面对这个没有人性的家伙,我仍然想用体面的方式。先生们,我如今期待着你们的裁定。你们出来说句公道话,这与其说是场决斗,还不如说是场死刑的演出更加贴切。要是还能让这个凶徒有选择武器的权利的话,那不是太过客气了吗?这连老天也不会答应的。我可不想成为这种人的陪葬品。”
他取出了宝剑,说道:“子弹壳不长眼睛,那有太多运气的成分。再好的射手也有犯错的时候。这回可不能开玩笑。我现在决定用击剑来分个高下。我相信大家都会赞同我的提议吧。”
王子的话很明显是说给布莱肯布雷中尉和欧诺克少校听的。当看到两位都没表示反对后,王子向主席挑衅道:“快去挑把剑,我可没耐心等你。”
主席在被人看押后,一直低着头,这时终于昂起了头,他就像是因为杀戮的气息而变得勇气倍增,斗志昂扬。
他急忙询问道:“你是说来场光明正大的决斗吗?只有你和我?”
王子冷漠地说道:“我只是想体面地战胜你。”
主席狂妄地喊道:“那好。来吧。找个公平的地方,结果还不一定呢!我必须说一下,王子殿下是个体面的人。我就算死了,也是死在欧洲最英武的绅士手里,我的名节也没有折损。”
主席挣脱被反扭在身后的双手,显出一副无所畏惧的神情,漫步走到了桌前,认真地挑选起了武器。他想用这不知廉耻的行为让对手产生动摇。这行为对旁观者产生了影响,大家都劝王子再重新考虑一下。
王子不以为然地说道:“这不过是场游戏而已。我可以向你们保证,我马上就会结束这一切的。”
格拉丁上校很紧张,他叮嘱道:“殿下请小心应对,不要过于恋战。”
王子反问道:“格拉丁,你有没有见过我失败过?我欠你一条命,我会用他的命来还。你就做好准备,接受这件礼物吧。”
主席终于挑好了一把剑,那是把又细又长的剑。他用手势向王子表明自己一切就绪了。那神情显出一些粗犷的高贵。在人将死的时候,就算是个可恶的坏蛋,他做出那种接受搏杀的准备,也透露出了几分男子汉的气概,显得大义凛然。
王子不为所动,神态自若地抽出了宝剑。
他尊敬地说道:“格拉丁上校,还有诺埃尔医生,请两位在这间小屋子里稍加等候。这是场公平的决斗,我可不想被人说以人多欺负人少。欧诺克少校,你是个很有名望的人,我把这位主席先生介绍给你认识,我请你作为他的助手监管这次决斗。布莱肯布雷中尉还没你经验丰富,我就请他作为我的助手吧。”
中尉诚恳地说道:“殿下,这是我莫大的荣幸。”
王子点头说道:“那很好,要是你以后遇到了什么麻烦,我一定也会伸出援手的。”
说完这些话后,他就带头走出了屋子,顺着通向厨房的旋梯向楼下走去。
屋子里留下的两个人,马上走到窗户边,把窗户开到最大,把脖子伸长,探到窗外,想尽可能地了解外面发生的事情。这时候,天不下雨了,天也亮了。在花园的灌木上,在树枝上,小鸟正扑腾着歌唱。他们看见王子一行人穿过了那条路旁开满了各色牵牛花的小路。在这一行人转弯后,他们的视线就被一堆茂密的树丛挡住了,看不到接下来将会发生的事情。花园很大,他们又和决斗的地方相隔很远,估计连刀剑发出的声音也听不到了。
诺埃尔医生无奈地耸了下肩膀,说道:“他一定带主席去了坟坑附近。”
格拉丁上校担心得叫了出来:“上帝啊!请你守护正义吧。”
他们无可奈何地在寂静之中等待。医生害怕得颤抖起来,而上校也没好到哪儿去,头上不停地冒着冷汗。过了好几分钟,天空变得更加晴朗,鸟儿也唱得更加起劲了。就在这时候,门外响起了脚步声,有人回来了。王子和两位军官安全回来了。上帝没有忘记正义。
王子说道:“对于这和自己身份不符的软弱,我深感惭愧。他一直缠绕着我,我总是无法甩掉它。只要这个恶魔存在一天,我就摆脱不了这种病症。现在,他死了,我变得畅快多了,比睡了一个好觉还要舒服。”
王子把佩剑扔到地上说:“瞧!格拉丁!我杀了那个要了你弟弟性命的凶手。这把剑上就有着他的血。你现在觉得宽慰了吧。”
接着,王子又意味深长地说道:“看看我们人类,都是些奇怪的动物。才过了五分钟,我就在想,在变幻莫测的人生中,我刚才的复仇行为真的能够解决一切问题吗?罪人的罪行谁能接受?他的不义之财,这座庄园就是他的一笔财富,那些普通人不都是为了追求这些东西而前行的吗?这是普通人梦想得到的东西。就算我一直考虑到死,为此费尽心力,依旧于事无补。格拉丁那温和的弟弟依旧无法复活。那些成千上万的受害者也依旧得不到救赎。杀人可比救人容易多了。”
他痛苦地喊道:“天啊!我什么时候才能忘记烦恼,不被忧伤所困扰呢?”
医生恭敬地回答道:“上帝已经显示了正义的权威。我已经亲眼目睹到了。你的正义之举让我感到惭愧。陛下,我等待着你的判决。”
王子反驳道:“我刚才已经说过了!有罪之人已经接受了惩处。如今,我身边的人都是同我一起和罪恶斗争的朋友。哦!诺埃尔医生,我还有许多艰难而又光荣的任务要交给你去完成。你以往所犯下的过错,可能在你完成那些任务前就赎清了。”
医生站起来说道:“那好吧!如今先让我把老朋友的尸体埋掉好了。”
阿拉伯人说,自杀俱乐部的故事就到此结束了。在这场惊险的搏斗中帮助过王子的人,全都受到了王子的照顾。王子运用他的权势,让他们在各自的领域里取得更大的成就。