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第23章 自杀俱乐部(11)

中尉觉得自己在外面待得太久了,急忙赶回了大厅。在他出去的这段时间里,大厅的客人变得更少了。现在,加上莫里斯老爷,这大厅只剩下五个人了。看到中尉进来,莫里斯老爷显得很高兴,从座位上站了起来,向他表示了问候。

他郑重地对大家说道:“先生们,现在是我向你们说明原因的时候了。我来告诉你们,我为什么打扰了你们寻找乐子的时光,为什么叫车夫带你们过来。我相信,今天晚上,在这里,各位先生不会感到无聊。可是我向各位坦白,我这场晚会不是为了消遣而举办的。这是有所企图的,我现在处于困境之中,想向各位寻求帮助。大家都是生活在上流社会的绅士。”

他略微显得艰难地继续往下说道:“看到你们的表情,我就懂了。所以在这里,我也毫无保留地向你们说明,我请求在座的各位和我一起参与一次危险的行动,这会很难完成。我说它危险,是由于它可能会让人丧命。我说它很难,是因为这场行动需要很谨慎地去做。我们还只是初次见面,我就要你们帮我做这么危险的事情,这的确显得很过分,也让人觉得荒唐透顶。对于以上这点,我想得很清楚。要是大家不愿再听我说下去,或是哪位来宾不愿参与这次犹如堂?吉诃德的冒险,我随时做好了送别的准备。我会高兴地向他告别,祝他一路好走。”

马上就有个黑黑的高个子对他做出了回应,站起来向他深深地鞠了一个躬。

这人坚决地说道:“先生,我很欣赏你的坦诚。我要离开了,这点没什么好考虑了。我坦白地说吧,你已经让我觉得有所疑惑了。我说过了,我要离开这里。可能你会觉得,我既然要走了,那就没必要在这儿说个不停了。”

莫里斯先生回答道:“和你想的相反,你说什么都会让我觉得感激。我的提议本来就会让人觉得害怕。你再怎么说也不会让它变得更严重。”

高个子转身对其他人说道:“那好吧。先生们,你们对此有什么意见?我们今晚已经胡闹得够本了。现在安全地回去,这不是最好的选择吗?明天早上你们能够看到太阳照常升起,那时就会觉得我的话是对的了。”

他在说最后一句话时加重了语气,让他的话抑扬顿挫,显得更具感染力。他的脸上同时也露出了庄重的表情,让话更加具有说服力。又有一个人摇摇晃晃地站了起来,一脸震惊的样子。坐着的人里除了中尉以外,就只剩下一位酒糟鼻子的骑兵上校了。他们两位无动于衷地坐着,一点都没表现出在意的样子,只是刹那间交汇的眼神传达了彼此的心意。他们完全不去管这场激烈的讨论。

莫里斯先生把那两位显得焦虑不安的客人送出门去。紧接着,把大门关好了。他转身走了回来,脸上带着轻松愉快的表情,对剩下的两位客人说道:“我已经找到了合适的人选了。就如同《圣经》所写的约书亚。你们果然是伦敦城里的精英。我在宾客中观察过两位的行为举止,也注意到了你们面对赌局时的态度。最后,在我说那番可怕的言论时,两位依旧镇定自若。这可不是普通人能做到的啊!”

他激动地接着往下说道:“我在欧洲结识了一位智勇双全的好伙计,他和我已经做了好几年的朋友了,他同时也是我的一位好老师。”

骑兵少校说道:“在槟都昌战役里,我只征召了十二位自愿者,可是我的所有骑兵都响应了我的征召。不过,那些在生死间游走的勇士,又如何能同这些年轻好胜的赌徒相提并论呢?有我们两个在你危难时刻出来帮忙,你应该感到幸运了。那两个临阵脱逃的人,都是些随处可见的平庸之辈。这些人没什么好说的。”

接着,他转向了中尉,继续说道:“我时常听人谈起你。你恐怕也知道我的事迹吧。我是欧洛克少校。”

说完,老军人伸出满是红茧的手,握住了中尉的手。

中尉礼貌地回答道:“你的大名可是响当当的。”

莫里斯老爷满意地说道:“事情顺利解决之后,你们会获得丰厚的报酬,这会让你们很高兴的。两位的相识就是一件非常有意义的事情。”

欧洛克少校直截了当地问道:“还是谈正事吧。这是一场决斗吗?”

莫里斯老爷神色庄重地说道:“差不多就是这样。这是一场不公开的私人决斗。而且,我觉得这会有生命之忧。此外,你们不要再叫我莫里斯了,我的真名叫汉默斯。我还有一个同伴,不久后,我就会介绍你们认识。我希望你们不要打听他的真实姓名,你们要是能够谅解我的苦衷的话,我将会非常感激的。这个人在三天以前,突然从家里失踪了,到现在仍然没有他的消息。要是我告诉你他是个黑暗骑士,我想,你们一定觉得惊讶的。他在一个特殊的场合立下了一个该死的誓言,这让他不能借助法律的力量了结一个杀人如麻的恶棍。我的朋友中,已经有两位遭到了他的毒手。其中有一位是我的亲兄弟,他死在了同这个恶棍的争斗中。我确信那位失踪的朋友已经被卷入了这场危险的陷阱里。不过,他还没死,这让我还心存希望。这张纸条就是最有力的证明。”

说话的人就是格拉丁上校,他拿出了一张字条。上面这样写道:

汉默斯上校,请你在周三的凌晨三点,到摄政公园的罗斯特宫花园去,从那个侧门进入,我的心腹会去那儿接你。切记要准时来,不可有片刻的耽搁。把我的宝剑也带来,要是能办到的话,最好和两位绅士一同过来。那两位绅士必须行为端正,心思细密,并且不能是认识我的人。行动的时候也不要透露我的真名。

特?郭戴尔

格拉丁上校在两位军人看完字条后说道:“即便他是个没有地位的人,可是他的智慧也会让我对他的决定言听计从。不用我说,你们也该清楚,对于罗斯特宫花园的小门是向哪边开的,我完全就不知道。我也不清楚我的朋友现在身处什么样的境地。在收到这份指示后,我找到一个家具商,用了几个小时让这儿变得富丽堂皇起来,让人看着有节日的气氛。我的计划还是很有创意的。钱不是问题,能够请来欧洛克少校和布莱肯布雷中尉这样的好汉,这一切都是值得的。可是,这所房子周围的邻居们,明天一早,他们可就要大吃一惊了。昨天还很热闹的,人来人往的院子,只过了一晚就变得如此萧条冷落,并且就急着卖出去了。这真是喜忧参半啊!”

中尉回答道:“那就让我们在欢乐中结束这件事吧。”

上校看了一下手表上的时间。

他抬起头说道:“现在快到两点了,我们还剩一个小时的准备时间。马车已经在外面等候好了,请让我再次确认一下,两位是否真的愿意帮助我?”

欧洛克少校调侃地说道:“我这个岁数的人,都懒得把伸出去的手缩回来了。我就是赌钱也只会下一个注,就是输也要输个痛快。”

中尉也用饱满而合适的言辞,表明自己和少校是一样的态度。三人各自喝干了一两杯葡萄酒。接着,上校给每个人发了一把上满子弹的左轮手枪。他们三人一起登上了一辆轻便马车,向着约定好的地方驶去。

罗斯特宫非常气派,它位于运河的一岸。狭长的花园避开了闹市的喧闹,这里像是百万富豪或是贵族的私人大院。行人在街上就能看到,那些不可胜数的窗户里没透出一丝光亮。院落很破败了,让人觉得像是被主人遗弃了很久一样。

三人先后下了马车。他们没花多少时间就在小胡同里找到了那扇纸条上说的侧门。花园被胡同隔成了两片区域,一左一右地分列在胡同两边。距离约好的时间还有一刻钟左右。这时,天空下起了大雨。三位勇士被淋了个透,他们在墙壁的常青藤下躲起了雨,小声讨论着该如何应对马上将要进行的决斗。

就在这个时候,格拉丁竖起了一根手指,示意他们保持安静。三人马上弯下腰去,凝神听起了周围的动静。在连续不断地雨声里,夹杂着两个人的脚步声,还有交谈声,这声音正慢慢向他们这边靠近。当声音到了眼前的时候,听力灵敏的中尉清楚地听到了他们谈话的内容。

一个人问道:“挖好坑没?”

另一个人回答道:“挖好了。就在桂树篱笆后。等把人放进去后,我们就用树枝和泥土把坑填满。”

第一个人邪恶地笑了起来。那声音让几个偷听者头皮发麻。

他再次说道:“还有一个小时。”

听声音两个人在此分手了,往两个不同的方向走开了。

几乎是在同一时间,那扇侧门被小心翼翼地打开了。从门里露出了一张惨白的脸,那人向三个勇士招了招手。三人悄悄地走了进去,接着,轻轻地把门锁好了。他们走了一段曲折的小路,来到了厨房的入口处。在宽敞的厨房里只有着一盏冷清的烛台,地板上铺着青白色的石板,这里看不到厨房应该有的摆设。一行人沿着盘旋的楼梯向上走去,整间屋子透出死一般的寂静。就连屋里老鼠的厮打声都让人觉得很可怕。

前面带路的人拿着一盏蜡烛,毫无声息地向前走着。这个人又高又瘦,虽然背有些驼,可身手还算敏捷。他不时回过头来,用手势告诉他们,要保持安静。格拉丁上校紧跟在他身后,一只手握着枪,一只手按在剑柄上。中尉觉得很激动,同时也感到了害怕,他用力地把手按在了胸口上。他觉得时间还早,可是从带路人那矫捷的身手看来,行动马上就要开始了。他们经过的地方又潮又黑,最适合布下阴毒的陷阱。他们对带路人的冷漠态度感到害怕,这比罪恶本身更让他们觉得恐惧。

当走到楼梯的尽头后,领路人打开了一扇门,请三位勇士依次走进了门内。这间房子很暗,而且也很矮。屋里点着一盏冒着黑烟的灯,还生着一炉半死不活的火。在壁炉边坐着一位年轻人,他身体强健,文质彬彬,气质不凡。他怡然自得地抽着一根雪茄。在手边的桌子上,放着一个高脚的玻璃杯,里面装着漂浮着泡沫的饮料。杯中散发出的香味让屋里有了种清新的感觉。

他向格拉丁上校伸出手来,说道:“欢迎你能过来。我想你一定会准时过来的。”

上校深深地鞠了一个躬,说道:“这是我的职责所在,我理应听从吩咐。”

年轻人说道:“请把我介绍给你的朋友。”

他接着用亲切的语气对那两位绅士说道:“先生们,我希望能在一个更加愉快的场合和你们相见。我希望,你们也能原谅我强拉你们来度过一个不愉快的夜晚吧。我清楚地了解,两位的帮忙是非常有意义的。”

骑兵少校说道:“王子殿下!”这话刚一出口,场的人都很吃惊。

他继续往下说道:“请原谅我的直率。我不是个会掩饰的人。我说话都很直。我一直对汉默斯上校的真实身份有些怀疑。可我一直下不了判断。可一见到格拉丁上校本人,我就全都明白了。要想在伦敦同时找出两个不认识波西米亚王子的人,这不是很难吗?”

中尉吃惊地说道:“波西米亚王子!”

他随后仔细打量起了这位未来的国王。

王子宽厚地说道:“我并不介意你们认出了我的身份。这样一来,我的感激也会变得更加有分量。我相信,即便是为了格拉丁先生,你们也会向对我一样表达出忠心。只不过,我会报答你们更多。说来说去,我还是获利最多的人啊!”他高雅地做了一个答谢的动作以作结束。

接下来,他和两位军官谈起了印度皇家军队和土著士兵的话题,他们谈得很起劲,王子总是会抓住问题的关键,说得很中肯。

马上就要到决斗的时候了。王子的声音如闪电一样响亮,这让中尉觉得又吃惊,又高兴。在

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