绝大多数地震，是由于地壳运动引起的。在运动中刚硬的岩石受到力的作用，发生形状的改变，有时发生破裂，这时就会产生地震。许多强烈的地震都发生在地下存在着断裂的地方。当地下的岩石受力的作用接近于破裂时，太阳和月亮的引力作用，大气或水(水库)对地面的压力的变化，都可促成破裂的发生，对地震有触发的作用。
其次，地震又常常是火山爆发的伴侣，在地球上有许多火山，每次火山爆发时，大量炽热的岩浆从地下喷出，体积迅速膨胀，冲击地壳，因此也必然会引起地震。
既然地球上每年发生这样多的地震，为什么我们感觉不到几次呢？
原来，地球上发生地震时，释放出来的能量有多有少，震动也有大有小，按照它们的大小，大致分为三类：微震、弱震和强震。弱震可使器皿叮当作响，使电灯、吊钟和壁上的挂图发生晃动。强震可以使墙壁开裂，房屋倒塌，山石崩落。弱震不会造成破坏，微震就更没有多大影响了。大部分的地震是微震。
一次地震的发生，只是在一定范围内的人们才能感觉到。地震时，震动的发源处叫“震源”。震动从这里以波动的形式向各个方向传出，叫“地震波”。地震波的能量在震源处最大，在传播过程中能量会逐渐减少直到消失，越传得远就越减弱，传到一定距离，就可以弱到人感觉不出来。如果我们住的地方在感知范围以外，我们就感觉不出来了。
知识点：地震、震源、地震波、地壳运动、断裂
为什么在大河入海处往往有个三角洲
先告诉你一个数字：世界上每年约有160亿立方米的泥沙被河流搬入海中。
河流搬运泥沙有不少办法，那些颗粒很细微的是悬浮在水里的，就像淀粉浮在米汤里一样，随着水一同流走；颗粒较粗大的，沿河底向下游推着走。这些泥沙随着水流从上游搬到下游，由于下游河床逐渐扩大，流速就逐渐减慢，搬运能力减小，就不断有泥沙淤积下来；河流注入大海时，水流分散，流速骤然减小，再加上潮水不时涌入，有阻滞河水的作用，特别是海水中溶有许多电离性强的氯化钠(食盐)，它产生出的大量离子，能使那些悬浮在水中的泥沙也沉淀下来。泥沙越积越多，最后露出水面，河流只得绕过沙堆从两边流出去。由于沙堆的迎水面直接受到河流的冲击，不断受到流水的侵蚀，往往形成尖端状，而背水面却比较宽大，使沙滩成为一个“△”形。人们就将它们命名为“三角洲”。但有些沙堆因水流条件的不同，不一定都是“△”形的。
世界上一些大河如长江、黄河、密西西比河、伏尔加河、恒河、尼罗河等，在流人海洋的入口处，都有面积很大的三角洲。
但也有一些河流的入海口没有形成三角洲的。如我国的钱塘江口就没有三角洲，那是因为钱塘江水里的泥沙稀少，而且河口是非常宽阔的喇叭形。
在江河中间一些场所，有时在河流中水流较缓的地方，也有泥沙淤积形成的沙洲。譬如有什么障碍物阻滞了水流，这时就会有一些泥沙砾石沉降下来，堆成沙堆，而当沙堆形成以后，这里的水流更要受到阻滞，于是泥沙日益增多地沉积下来，使沙堆愈堆愈大；沙堆与沙堆之间还可以多得连成一片，这样沙洲就在江河中间出现了。开始时，还只是在水枯时露出水面，经过长期演变，还可以成为常年不被水淹没的岛屿，但也可以被水流冲刷而消失，这与那里水流的活动情况和地壳的运动都有关系。
知识点：三角洲、泥沙、河流、搬运
为什么我国东部多平原和丘陵，
西部多高原和高山
在我国960万平方千米的土地上，有着多种多样的地形类型。
翻开我国彩色地形图，可以发现我国西部大部分地区的地形是用褐色、棕色来标示的，只在东部地区的地形上，才分布着连片的绿色。这就说明，我国西部的地势高，多高原和高山，东部地区主要是平原和丘陵。平原是高度在海拔200米以下的地势比较平坦的地方。东部的平原，有东北平原、华北平原和长江中下游平原等。
我国东部多平原，西部多高原和高山，这是地质历史发展的结果。现在的地势轮廓，形成于距今7000多万年以前的地质时期。那时，大兴安岭、太行山、巫山一线以西，地壳有大幅度上升，特别是青藏大高原，上升最为强烈，约上升了400-6000米。西部地区的古老山地均发生断块上升，加上风、雨流水的侵蚀、割切，所以地势高峻，起伏较大。上升幅度较小的地区，便形成了许多广大的盆地，如四川盆地、塔里木盆地、柴达木盆地、准噶尔盆地，个别地区有下陷到海面以下的，如吐鲁番盆地。大兴安岭、太行山、巫山一线以东也发生大面积的升降运动，但这里上升的幅度不及西部强烈，因此形成了一系列的中等山地和丘陵，而东部大面积下降，如华北平原下沉了800-10000米，承受了大量河流泥沙的堆积，形成广阔的大平原，如东北平原、华北平原和长江中下游平原等。这些平原成为我国主要的耕作农业地区。
知识点：中国地形、地壳、断块、升降运动
为什么高山上的冰雪终年不化
我国西部祁连山、天山、昆仑山、喜马拉雅山这些高山的一些山峰上，经常覆盖着冰雪，像戴着一顶“白帽子”，即使到夏天也不消失。在热带，有些很高的山峰上也是终年积雪。这是因为高山上气温很低，天气很冷的缘故。
为什么高山上很冷呢？因为山愈高，空气愈稀薄，太阳照射来的热量容易散失。大致每升高100米，气温要降低0．6℃左右，因此到了一定高度，气温就会降到0℃以下，冰雪终年不化。处于这个高度的界线，叫做雪线。愈是靠近两极，雪线的位置愈低，因为那里的气温本来就比较冷；而在热带，雪线的位置就高了。
在山顶上堆满冰雪以后，阳光照射到这里，由于冰雪表面反射阳光的作用强，一般能够反射50％-90％的光热，大部分的热量反射掉了，使这里气温降低，冰雪不易融化。
所以在那些高度超过雪线的山顶上，终年积雪。在强烈的阳光照射时，会有一些融化，到了夏天，还会融化得多一些。但是不久又有雪降落下来补充，因而能始终保持着有冰雪存在，并能形成冰川向下运动。
知识点：雪线、气温、反射
为什么南极的冰比北极的多
南极和北极都是地球上天气最冷的地方。那里一年到头寒风呼啸，冰天雪地，是个银白色的世界。但这两处比较起来，南极的天气比北极的还要冷，常年呈冰川状态的冰也要比北极多得多。在南极大陆中部年平均气温只有-56℃，而且最低气温曾到达过-88．3℃，最冷月(7月)平均气温是-70℃--20℃；最暖月(1月)平均气温也在0℃以下，是世界上最冷的陆地。而北极呢，北极海区最冷月(1月)平均气温在-40--20℃，7-8月是暖季，平均气温多在8℃以下。北冰洋中部的气候比边缘温和，最冷的地区在西伯利亚的勒拿河下游以东和格陵兰岛中部，俄罗斯的维尔霍扬斯克最低气温是-68℃。
据考察，南极冰层平均厚度约为1700米，最厚的地方超过4000米，冰川的总体积约有2800万立方千米，被称为是“冰雪世界”；而在北极地区，冰川的分布面积比南极的小得多。厚度一般约2-4米，冰川的总体积，只不过将近南极的1/10而已。
南极和北极都位于地球的两极，纬度高低是一样的，太阳照射的时间长短和角度也是一样的，那么，为什么南极的冰却比北极的多呢？
原来南极地区有一块很大的陆地，号称世界“第七大陆”，面积约1400万平方千米，陆地储热能力不强，夏季获得的热量，很快就辐射掉了，所以冰多。大陆冰川从高处向四面移动，在海边断裂成许多巨大的冰块，漂浮在大陆周围的海洋上，形成高大的冰障和冰山。北极地区北冰洋占去了很大面积，约1310万平方千米，水的热容量大，能够吸收较多的热量再慢慢地发散出来，所以冰比南极少，而且绝大部分冰是积存在格陵兰岛上。
知识点：南极、北极、气温、冰层、陆地
为什么地球上有那么多的岩石
地球上到处都有岩石。有些地方表面是泥沙，下面仍是岩石；还有江河、海洋，在水层的下面也是岩石。岩石就像是一层坚硬的外壳，紧紧地裹在地球的外面，人们把它称为岩石圈。岩石圈最厚的地方超过100千米，换句话说，不仅地壳是岩石构成的，就是地幔的顶部也是岩石构成的。
地球上为什么有那么多的岩石呢？
原来，所有的岩石都是在地球的演变过程中逐渐形成的。
按照岩石形成作用的不同，我们可以把所有的岩石分为火成岩、沉积岩、变质岩三大类。
火成岩是地球岩石圈的主体。地幔顶部的全部岩石，和地壳中大约3/4的岩石属于火成岩。火成岩是炽热熔融的岩浆冷却凝固形成的。有些地方虽然有覆盖上万平方千米、厚达上千米的火山岩，但它所占的比例仍然十分有限，更多的是由那些未能喷发到地表的岩浆直接在地下深处凝固而成的，这叫火成岩，如分布广泛的花岗岩、橄榄岩等。
早先形成的岩石(包括火成岩、沉积岩和变质岩)暴露在地面以后，会受到风化和侵蚀作用的破坏，逐渐转化成为泥沙和化学分解物。这些泥沙和化学分解物经过风、水或冰川等搬运，最后堆积、沉析在湖海盆地或其他低凹处，再经过长时间的压紧胶结，以及地球内部热力的影响，又重新固结成为岩石，这就是沉积岩，例如，由砂粒胶结而成的砂岩，和由泥质堆积而成的页岩等。沉积岩在形成过程中，常常有生物参与，所以在沉积岩里还可找到由古生物遗体或遗迹构成的化石。
在地球的演变过程中，岩石受到强烈的挤压、错动或高温的影响，或者有外来物质的注入，从而发生面貌全非的变化，形成了一种新的岩石，这便是变质岩。例如，花岗岩会变成片麻岩，一些砂岩和页岩会变成板岩、片岩等。
总之，地球上的各种岩石，就是通过以上三种途径而逐渐形成的。
知识点：岩石圈、火成岩、沉积岩、变质岩、地球演变、挤压
为什么地球上有那么多沙漠
我国的沙漠面积达70多万平方千米，其中90％以分布在内蒙古、宁夏、甘肃、新疆等省区。世界上其他地区的沙漠也很多，像著名的非洲撒哈拉大沙漠，面积约800多万平方千米。
这么多的沙漠是怎样形成的呢？
就自然界方面的原因来说，风是制造沙漠的动力，沙是形成沙漠的物质基础，而干旱则是出现沙漠的必要条件。
风吹跑了地面的泥沙，使大地裸露出岩石的外壳和砾石，成为荒凉的戈壁。那些被吹跑的砂粒在风力减弱或遇到障碍时堆成许多沙丘，掩盖在地面上，望过去好似波浪起伏的大海。这些沙丘，大小高低不一，一般有20-30米高。多数沙丘，从平面上看过去，好像弯弯的月牙，而且都是朝一个方向排列的，形成新月形沙丘；还有些沙丘，像垄岗的形状，平行排列，这都是风的作用的结果。通常戈壁也包括在沙漠之内，其实那里没有沙，即使岩石风化生成一些砂子，也很快也就被吹跑了。因此，它只是沙的老窝，供应着沙漠扩张所需要的“兵员”。
并不是任何地区都让风沙大肆活动的，通常是在那些气候干燥、地面缺少植物掩盖的地区，地上的泥沙才容易被风吹起来。
地球上南北纬15℃-35℃之间的信风带，气压较高，天气稳定，雨量较少，空气干燥，是容易形成沙漠的场所，世界上许多著名的大沙漠，如阿拉伯大沙漠、撒哈拉大沙漠，都分布在这些地带。此外也有一些沙漠分布在温带地区的内陆部分，这些地方大都由于距海较远，有山脉阻挡，得不到海洋吹入的湿风，如我国西北部的沙漠就是这样的。
沙漠的形成还有它的社会原因。例如，有的人为了一时的利益，而滥伐森林、破坏草原，助长了沙漠的形成。至于战争及其他的人为原因破坏了干旱地区的水利工程，也是造成沙漠的一个原因。
知识点：沙漠形成、岩石风化、风沙、干旱
天为什么会下雨
刮风下雨是常见的天气现象。在地球上，不论什么地方，总是要下雨的。只是有的地方雨水多，有的地方雨水少，有的地方常常下雨，有的地方却很少下雨。
天上这么多水是从哪里来的呢？其实，天空中原来是没有水的，天空中的雨水是从地面上“搬运”上去的，然后再从天空中落下来。
地球上的江、河、湖、海有的是水，被太阳光晒热以后，一部分水变成了水汽。这些水汽被热空气带到了天空，由于天空中的温度比较低，水汽一遇到冷空气，就凝结成为小水珠或小冰晶，组成了云。因此，可以这么说，云是天上的“水库”。
当云里的小水珠或小冰晶积聚到足够多、足够大的时候，就会变成雨滴落到地面上来，这就是下雨了；要是在冬天，这些雨滴在降落过程中，遇到了比较接近地面的空中温度很低的时候，就会变成雪，那就是下雪了。
雨在各个季节里，特点不是一样的。春天的雨，总是淅淅沥沥，下的时间很长，特别是清明时节，往往是“雨纷纷”的；夏天则多雷阵雨；而秋天，特别是深秋，那就是“一场秋雨一场寒”；而冬天，常常会有雨夹雪。
知识点：水、蒸发、凝结、雨
一年为什么要分四季
大家都知道，一年有春、夏、秋、冬四季。春季气候温和，夏季炎热、秋季凉爽，冬季寒冷。当然，因为地球很大，各地的春夏秋冬到来的时候会不一样，长短也有所不同。
造成四季和四季气候不同的原因，主要是地球绕太阳转动时有一年中变化的结果。你从地球仪上就可以看出来，地球仪中心的那根轴不是垂直的，而是倾斜的。因此，太阳光直射的地方并不总是正好在赤道上，而是在赤道两侧来回变动地。太阳光直射的时候，这个地方温度高，就是夏季；冬季，太阳光照射过来最斜，温度也就最低；而在春季和秋季里，太阳光照射过来不太直也不太斜，所以温度适中。这样就分出季节来了。就是在同一个春季、夏季、秋季、冬季里，每个月的气温也是不同的。
你在平时注意过太阳吗？在夏天，太阳光几乎是从头顶照下来的——直射；而春、秋天的太阳光，则要比冬天直一点，比夏天斜一点。
南半球的四季变化正好相反，当北半球是夏天时，南半球恰恰是冬天。
以什么标准来区分各地的季节变化呢？我国目前是以各地候温（五天的平均温度）作为分季的标准：候温10℃以上时，春季开始；夏季开始为候温22℃；秋季开始为候温22℃以下；冬季开始为候温10℃以下。
知识点：转动、赤道、直射、斜射
为什么指南针能指示方向
指南针是我国古代劳动人民的四大发明之一，也是中华民族对世界文明的杰出贡献。早在2500多年前，我们的祖先就发现磁石能指示方向，于是就发明了世界上最早的指南针——司南。有了指南针，无论是在深山老林里，还是在茫茫大海上，我们都不会迷失方向。
指南针为什么能指示方向呢？首先，让我们从地球上的方向谈起。地球上的方向是依据地理坐标而定的，即经线表示南北方向，纬线表示东西方向。
