“好像车外有一位天使，”唐娜回忆道，“她告诉我，如果我想活，我就得跳车。于是我便设法打开车门，可是车开始打滚，车门卡住我的左腿。我拼命地拉，想把腿拉出来，结果把腿拉断了。我把车门再打开时，便缩成一团滚了出去。我像个小球一样从沙滩上飞出很远，同时汽车也在不停地翻筋斗。”
唐娜落地后仰卧在沙地上，听见汽车引擎还在轰鸣。她首先想到的是引擎会爆炸，她必须过去把它关掉。
“我用力爬，可是动不了，我听见黛比在汽车那边。她在悲伤地哭泣，我告诉她不要伤心，情况会好起来，一定会有人来救我们。”
第二天，唐娜醒来，发现自己受到精心护理。病床是个机器，可以左右翻动帮助她翻身，她已动弹不得。
她的父亲站在床边，握着她的手在微笑。“我怎么啦？”唐娜问父亲。“我将来会怎么样？”她父亲把医生对他讲的话述说了一遍：她很幸运保住了一条命，不过背折断了。她动了一下腿，可是动不了。唐娜对自己说，等人们把我从机器里放出去，一切便好了。
唐娜被送到雷诺的一个医疗中心，在以后的四周里，她仰面睡在床上，不停服用止痛药。医生认为她可以出院的时候，便用急救飞机把她送到凤凰城的一家康复中心。
第二天，唐娜便被放在一架轮椅里，推出病房去和在康复中心疗养的其他青少年见面。“他们都是永久性瘫痪病人，并告诉我他们出事的经过——车祸、跳水受伤、冲浪失事等。我一直认为我不会和他们的命运相同，我想我会康复的。我听过很多故事，一些背部折断的人后来又康复会走路了。我希望这只是时间问题，我终会再站起来走路的。”
随着在第一阶段增强的自强意识，她开始恢复，并接受了残酷的现实。她的生活不能总是这样，她是个残废，这是必须认真对待的。
唐娜才20岁，但她已有心理准备，她庆幸已经取得一定程度的独立。她已习惯于做决定和管理自己的生活。现在，那种精神必须要以不同的方式为自己担负起责任，在有限的条件下安排生活。她知道没有人能替她做，取得进步是要靠自己努力的。这时，她对任何使自己活跃的事都乐意去做。
她需要做的其中一件是接受依赖他人这一现实，唐娜开始寻找能帮助她的人：给她勇气和支持，教她做事的新方法，以及作为她的角色典范。这种最初的依赖能使她逐步迈向独立，而最终会再一次独立。
唐娜每天都和布拉法在一起，他是一名医学院的学生，正在医疗中心实习。他教唐娜自己从地板上坐进轮椅，教她如何增强上肢的力气，还教她使用特殊的方法处理日常生活。后来，唐娜借助夹板能够活动了，便和布拉法一同散步，一起吃饭。
医疗中心的护士知道她需要一间房子，其中一人便邀请她住到自己家里去。这位护士的家是平房，有一个庭院和游泳池，周围是木槿树丛和葡萄架。主建筑物后附有一间套房，她愿意租给唐娜。唐娜的社会保险金刚好够付租金，便接受了。布拉法帮她搬进新居，几个星期以后，他也搬了进去。
“我得不断努力，学会做事的新方法。布拉法教了我很多很多，但他所教我最重要的事是，我几乎能做我过去做过的一切只是做法不同罢了。”
在自强奋发的第二阶段，唐娜加入了互助网，寻找她所需要的支持与帮助。由于对他建立了信任感，这也帮助自己的病情好转和痊愈。
并不是每个人在治病方面都能正确听取旁人的意见和指导。有的人会变得极具依赖性，便停留在本阶段不再进展。可是，唐娜却有能力正确接受别人的帮助，从别人提供的支援经历中得到益处。她热情充沛，从每一个与她接触过的人身上获得鼓励、信心或技能技巧。
唐娜乐意借用他人的支援，有一个重要因素——她具有很强的自我意识。一开始就有正确的自我价值，这使她康复更容易些。
参加互助网的结果使她进入了下一个阶段：选择。每天都有必须做的选择，唐娜开始熟悉自己的选择，而且小心谨慎地选择。
布拉法外出工作时，唐娜在家料理家务。她做饭时把切菜板或碗放在膝上，她也会把轮椅从床的一边推向另一边，以便把床单或毛毯拉平。不过使用吸尘器倒的确是件难事，因为她必须自己跟着吸尘器移动。可是，每当把家收拾干净后，她便下游泳池去游泳，作为对自己的奖赏。
一个夏天，天气很热，温度高达摄氏40度，布拉法去上班了，唐娜一个人单独把轮椅驶到面包车旁把车门拉开。她把自己从轮椅上移动到汽车后部，弄得浑身大汗。她又伸手去拉轮椅，但立即又把手缩了回去，因为轮椅的把手热得烫人。她找了一块毛巾包住把手，然后又使自己的身子抬起来坐在驾驶座上。
她累得筋疲力竭，有几分钟身体在痉挛。过了一会儿，她把车开到最近的商场，停好车，练习把自己和轮椅放下车又弄上来。回到家时，她已动弹不得，感到就像参加了马拉松长跑一般。
这次练习成功后，唐娜有了足够的信心去见她在大学的代理人。那人答应考虑考虑，然后让她复学。
现在进入第三阶段，她将作出选择，充分利用出现的机会。唐娜选择了教自己如何单独开车。
在唐娜继续认识她的机会和采取正确行动的同时，她渐渐接受第四阶段——转变。
唐娜的代理人在让她复学前做了详细的了解，但他的回答是残酷的：“没有坐在轮椅里的人扮演的角色。”
唐娜很沮丧，不知道下一步该怎么办。几个星期后，她突然想起广播电台。为什么不可去当播音员，没有人看得见她，只能听见她的声音，于是她进入广播学校。
但她的独立导致了她和布法拉关系的破裂，最后，他们终于做出了分手的决定。
唐娜在广播学校的闭路电视上试演了一个小片段，导师和同学都说她“很有前途”。“于是我下定决心，这便是我要做的事业。”
她拍了一卷照片，随同求职信送给几家电视台。可是过了几个星期后，所有的履历表都被退回。
唐娜感到十分失望，便去亚利桑那州的梅萨，住进一位朋友的家里，然后找到一份工作，替一家报纸拉广告业务。
一天，她在一家糖果店翻阅一本杂志，读到一篇关于苏珊·奥迪·费希尔的故事。费希尔是南卡罗来纳州美国NBC公司的主播，她成为全国第一位坐轮椅的电视节目主持人。唐娜立即找到电话接到南卡罗来纳。她告诉费希尔，读了她的故事自己受到多么大的鼓舞。谈话的末尾，两个女人都哭了起来，唐娜兴奋极了，她有了希望，也看到了新的前途。
“现在我知道，”在打完电话后她想道，“我知道我能做到。”
唐娜对自己的责任心和信心都提高了，她已进入自强奋发过程的第四阶段。她受到一个具有自信心的榜样的帮助，这是一位“过来人”，能够鼓励唐娜继续前进。
现在唐娜不用怀疑她是否能在电视中演出了，她已有把握能够去，而且这已不是遥远的事。如果有一种选择能使她接近目标，她就去抓住这个机会。她进行了一系列有益的选择后，便做了积极的转变，这反映在她的态度、方向和行动等方面。
唐娜知道吃电视这一行饭并不简单，但是她已迈开第一步。当她达到目的时，完全令她意外，她发现了生活的另一目标。
唐娜发出第一批对电视台的求职信后，曾收到亚利桑那州弗拉格斯塔夫新闻节目导演的回绝信。不过他在信中说，如果唐娜住在该地区，她可以抽时间去电视台一趟。这对唐娜来说已是求之不得的了，于是，她便开车到弗拉格斯塔夫。
在电视台，唐娜对那位新闻导播作了自我介绍，他领唐娜在电视台各部门看了看。当他们来到新闻编辑室时，唐娜主动提出为晚上的广播节目写几篇小启事。
不到一周，她被录用了——做周末新闻主持人！又过了几个星期，她便开始了工作。
唐娜向设在弗拉格斯塔夫的北亚利桑那大学提出申请，她打算学习电信学本科课程。在朋友们的帮助下，她住进了学生宿舍，几个星期后她便开始上课，并主持学校的每周闭路电视节目，同时还在弗拉格斯塔夫电视台主持周末新闻节目。
在弗拉格斯塔夫作了两年的每日新闻主持人以后，唐娜认为她已做好迁往更大城市的准备。
三个月后，一位新闻节目导播打电话来，他在拉斯维加斯一家电视台工作。
“你愿不愿意来拉斯维加斯KV电视公司工作？一开始先做周末新闻的后补主持人。”那人问道。
“我愿意！”唐娜立即答应下来。
她接受这份工作时心里想：“拉斯维加斯！哇！真难以相信，我做的正是时候。”
唐娜参加了内华达轮椅小姐和美国轮椅小姐的竞赛，都获得了冠军，她的知名度更增加了她的信心。
唐娜开始担负起残障者的代言人，她单独驾车到全国各地的法庭为他们办事。一会儿在圣路易，一会儿在纽约，一会儿又去旧金山。
“他们问我，什么是我心目中的最大障碍？我告诉他们是性格和意志的障碍，因为肉体上的障碍只要一点人力便能克服。”
“我还告诉他们，残障者不要都生活在家里，他们并不是做每件事都需要帮助。同时我们可以有成就，也可以一事无成。我们能结婚生子，我们是正常人，希望人们都那样对待我们。”
她还告诉他们，“不要怕去寻找机会，”她说，“也不要怕吃闭门羹。我希望你们走出家门，使可能雇佣人的老板感到和你在一起是很舒服的。”
她想到华盛顿去和里根总统讨论残障者的需要问题。在地方官员的帮助下，她终于见到了里根总统。
在白宫，唐娜告诉总统，她认为让有伤残的美国人重新获得工作非常重要。对他们进行培训，使他们成为对社会有贡献的成员，那么新的方案和措施才可使社会保险金不致被耗尽。
她谈到自己梦想建立一个没有障碍的社会。“没有哪种情况比这更糟的了，”她告诉总统：“那就是有些人想回去工作而且有能力工作，却不能走上台阶。”
几个月后，唐娜接到里根总统的电报，邀请她再次去华盛顿。在一次有关残障者利益的记者招待会上，唐娜坐在第一排，她希望引起记者们的注意和受到采访。在记者招待会结束时，总统助理请她到国家餐厅吃午饭，并把她安排在总统身边。
从那以后，唐娜为残障者争取权利而工作。她发表了残障者停车的公益通告，她使一个成立国民障碍意识日的提案通过，并坚持建立国民障碍基金会。她是促成实施美国残障者条例的人物之一。这一提案将保护全国75万聋人、盲人、跛子和各种残障者在求职时所受到的歧视，并向他们提供进入运输行业、商场、公司和其它公共事业工作的机会。
由于能够激励他人和影响他人，唐娜已成为一位角色典范。“受过打击的人应该抛弃他们那种受害人的身份，”贝塞尔·范德·科尔克在《心理上的打击》一书中写道。“这需要注意他人的生活、兴趣和困难，并且积极地接受他人的影响。”
唐娜现在已迁往中西部更大的一个城市，并且升为每日新闻节目主持人。她继续在事业上做出突出成绩，同时为残障者服务。
在一次聚会末尾时她说：“要不是那场车祸，我不会做我现在所做的工作，也不会是现在这样一个人。所以我感到幸运，我知道我为什么来到世间。为什么我坐在轮椅里？我不去问任何人，因为我知道原因。”
“给我走路的能力不一定能使我改变——除了可能提高我打网球的技术。”
成大事女人必具：
积极向上，自强奋发才能成功。
