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顾名思义，微波炉就是用微波来煮饭烧菜的炉具。接通电源后，微波炉中的微波发生器能产生每秒钟振动频率为2450兆赫的微波。这种肉眼看不见的微波，能使食物中的水分子也随之每秒钟运动2450兆赫。分子间剧烈的碰撞摩擦运动在很短时间内产生大量热能，把食物“煮”熟了。
微波炉的使用遍及世界各地，成为讲求高质量、高效率生活的现代家庭必备的厨房好帮手。
时尚透视
1947年世界上第一台微波炉诞生于美国。
微波炉不同于传统炊具的烹调方式，方便快捷，节省能源。它的烹调速度比其他炉灶快4至10倍。用微波炉做熟500克米饭只需几分钟，蒸热一碟排骨只需5分钟。现代微波炉具有煎、煮、炒、烘、烤、焖、炖、蒸、烩等多种功能，有的还可以烧烤，真是“十八般武艺，样样精通”。尤其值得一提的是，在整个烹调过程中，都没有油烟和明火，厨房温度也不会升高，还可以减少使用传统烹调灶具带来的繁琐劳动，这对于长期在厨房饱受烟熏火燎之苦的家庭主妇和厨师们来说可谓是一大快事。
由于烹饪时间短，经过微波炉加工的食物，能很好地保持其中的维生素和天然风味，且微波炉具有极强的杀菌能力，使食品更加卫生。
时尚冲击
微波炉的出现是炊具世界的一场革命。它是与现代人快节奏、高效率的工作、生活方式相适应的。它把人们从厨房炊事的烦琐与劳累中解放出来，使人们有更多的时间投入工作和学习，享受生活。它代表了未来厨具多功能、现代化的发展方向。
然而，微波炉并不能完全取代传统炊具，用微波炉烤蛋糕不会有金黄诱人的外皮和四溢的香气，用微波烧制的牛肉吃起来更像是蒸熟的。因为快捷的微波炉烹饪的同时，也阻止了一些能使食物产生类似焦糖、坚果和肉的香味的化学反应。在博大精深的中国传统烹调技术面前，程式化的微波烹调更是缺少了那种变化微妙的风味。
也许未来我们最有可能看到的这样一幅画卷：微波炉和各种传统炉具交相唱和，奏响一曲美妙和谐的厨房交响乐。
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微波炉的诞生
1940年，伯明翰大学的两名英国学者制成了磁控电子管，由它产生的超短波被用来扩大雷达的应用范围。超短波在传输过程中常常使绝缘介质发热而造成无用损耗。人们认为是雷达本身的设计缺陷所致，他们不断进行实验来改进雷达。
1946年，美国的一位雷达工程师斯宾塞在做实验的过程中，发现自己口袋里的一块巧克力糖融化了，他最初还以为是自己体温所致，后来才发现是雷达装置上的磁控管在起作用，联想到短波传输过程中的介质发热现象，他想：能不能用微波来加热食品呢？他在磁电管附近放了一些玉米粒，仅过了一会儿，玉米粒就噼噼啪啪地爆开了，他又把一个鸡蛋放在磁控管附近，鸡蛋也炸开了，由此，斯宾塞得出结论：微波的辐射能够用于食物的加热。
美国雷声公司沿着斯宾塞的思路进行研究，终于在1947年发明了世界上第一台商用微波炉。
微波炉的妙用
一、羊毛制品防蛀
经过清洗晾晒的羊毛衫和羊毛制品，如果能在微波炉中加热处理几分钟，使羊毛衫温热，就能达到防虫蛀的目的而无须再放置樟脑丸。但是要注意的是湿羊毛衫不要用微波炉烘干，否则折叠处会因高温受损。
二、制作香味餐巾纸
用清水把餐巾纸略微润湿，然后向上喷洒一些清香的水果汁，将纸卷起来并排放在微波炉盘内，用高温加热半分钟左右就可以使用了。
三、蔬菜的干燥和脱水
在蔬菜产销旺季，可将青菜、雪菜、豇豆等洗干净的新鲜蔬菜放入微波炉，用小功率进行加热脱水处理，直到蔬菜表皮收缩成干瘪状，出炉后用塑料袋包装密封，食用的时候用清水浸泡就可以恢复新鲜蔬菜的品质和风味。
