为什么把自己放第一位
你是第一位的，说的是人要做出有理性和有意识的努力，花尽量多的时间去做让你得到最大快乐的事情，花尽量少的时间去做可能引起痛苦的事情人人都会自动地做出使自己幸福的努力，关键在于自己是否“理性”。
要做有理性的行为，并在此基础上体验快乐和避免痛苦，你就需要清楚自己在做什么，以及为什么要这么做。如果你没有搞清楚这一点，那你就不是在过生活，而只是在混日子了。因为人们总是在做那些会带给自己最大快乐的事情，所以，自私就不可避免地出现。因此，当人们从事看起来属于利他主义的活动时，他们并不自私，而且正希望人们这样看待自己（也许还会想办法让你这么想）。他们所要做的就是在没有意识的情况下行事：要么没有完全意识到自己在做什么，要么是他们不清楚自己为什么要这么做，或者两者兼有。但无论如何，他们在进行自私的活动而不是理性的活动。
如果你有意做出让自己快乐或痛苦的决定，并希望将此决定持续下去的话，那你就必须让自己进入更高一个意识层面。这意味着让自己的大脑机械作用力上升到这样一个高度：你所做的更多来自于选择，来自你自己所选择的事情，而且是大部分时间都在这么做。如果你的行动没有建立在理性选择的基础上，那你就属于失控了，而任何失控的事情都是危险的，对于事情本身和周围的一切都是如此。
如果说，在意识尺度表上有一个高的位置，它是指仅仅基于你自己的理性选择行为的话，那么，绝对的陷阱则是指你采取的行动是基于别人为你所选择。如果你习惯于后者，那么，你只有一条路好走：向上。把自己放第一位的回报是什么？
为什么出自选择的行动是重要的？对你来说这意味着什么？你已经明白了：更多的快乐和较少的痛苦——对自己来说即是更好的生活。
在日常用语中，这意味着感觉身心愉快，而不是疲倦不堪。这意味着赚取更多的钱，买得起自己在生活中想要得到的东西，而不是“吃不到葡萄就说葡萄酸”。这意味着享受爱情，而不是渴望爱情。这意味着体会温暖的友谊，而不是让自己的思想集中在你会因此而产生消极感受的人的身上。这意味着感觉健康，而不是病恹恹的。这意味着拥有相对清晰的头脑，而不是混乱和糊涂。这意味着有更多的空闲时间，而不是总找不到充足的时间。
把自己放在第一位很重要，因为这将导向一种简易和谐的生活，你会拥有更多时间来做能够给予你最大快乐的事情。也就是要发现秘诀都在什么地方——要意识到生活是美好的，意识到生活有可能是快乐的源泉而不是可怕的噩梦……有了这样的意识，很自然地，你会感觉有自控力、有自尊，反过来这些感觉又会使你的生活保持着持久的快乐。
◇感觉良好
什么是欢乐？不用绕很大的弯子找术语，我想，你我天生就明白它到底是什么意思？当体会到快乐，或者是没有痛苦的时候，你知道一个东西：你感觉良好。
如果用一句话概括，我想那就是“每个人在生活当中真正追求的目标是感觉良好”。幸福并不是一个神秘的概念，它不需要咬文嚼字地做花样文章，也不需要心理学家来告诉你，幸福就是一种心态，就是你体会到某种让人愉快的东西时候的心态，就是你感觉良好的心态。
我们有时候会对一些事实视而不见看不到我们主要的目标其实就是要尽量幸福一些，我们其他的一些目标，不管大小都只是达到这个目标的铺垫，当我们实现了一些子目标时、或是当我们发现这些子目标是符合理性的时候，我们会感觉良好。
世上根本不存在简简单单的幸福或不幸福，那只是一个程度上的问题，你今天可以比昨天幸福一些，你昨天可能比个月以前快活好几倍你希望未来会更幸福，比以前任何一个时候都更幸福在任何个既定的时间点上，你的幸福程度都将取决于目标的理性程度，还有你获取目标的难度，你越是理性，它们就越是容易获得。
重量与平衡幸福尺度理论
我有一个好消息要告诉大家。在你身上，拥有一种连自己都不知道的令人惊奇的能力。这就如同是存在于我们大家都称之为大脑的那台大型计算机里面的一台小型计算机、我把它称为“重量与平衡幸福尺度”。
你的“重量与平衡幸福尺度”能在任何一个既定时间点上，自动地称量你能够得到的各种已知选择，并且会找到它认为最能够带给你最大幸福的那个选择，这个“重量与平衡尺度”只有一个小小的问题：它有时候会出问题。它并不能够总是确证一些事实，因此它并不能够总是得出正确的结论这台微型计算机跟任何一台计算机一样，它的功能好坏完全取决于往里面输送信息的操作员。如果你输入非理性的思想，它便会做出非理性的决定。约翰·加尔特在《被人嘲笑的地图》中解释说：“幸福只对有理性的人才有可能实现，只想要理性目标的人，他所寻找的也只有理性的价值，他也只能在符合理性的行为当中找到幸福。”
虽然你拥有了这么一台令人惊叹的设备，但如何让它发挥合适的作用还要取决于你本人。它永远也不会由于得不出一个结论而让你失望（事实上，不做出决定本身也是一个决定，那就是不采取行动的决定，而这样的一个决定总是被它认为最符合你利益的一个决定）。所以，它的平均成功率直接与你的意识水平和推理的水平相关。
行动之前，人人都会进行一定程度的推理活动，但是，我们每个人都会以不同的方式来寻找自己的幸福。有些人去当殉道者以追求自己的幸福（不过我怀疑这是不是一个理性的选择），另外也有人通过阅读很多书，了解很多知识而寻找幸福，还有一些人是靠积累财富而感觉到幸福的。路易·罗佩斯·卢米斯解释亚里士多德的话时曾说：“我们所有人或多或少都在追求幸福。我们的行为差别，就是因为我们对幸福的概念有不同理解而产生的。”
如果要别人告诉你什么是幸福，那就有麻烦了。
“如果有人说奉献是幸福的关键，”哈里·布朗恩说，“这个人难道不是在说那就是他的幸福吗？”他提醒我们说，“如果你假定这样一个人的意见对你有约束力，那你就是在欺骗自己了。”
如何未知道自己的“重量与平衡幸福尺度”是否在发挥合适的作用？大脑里面的快乐或痛苦总会间隔地给你最直接的感觉。从心态上说，你要么感觉良好，要么感觉不是很好。
如果你感觉良好，不要提任何问题，你的尺度表正在为你提供正确的服务。但是，如果你感觉不好，有问题的话，那你就得越过一些障碍，而清除障碍就是要做一些工作（大部分是思想上的）。
又得面对这样一个古老和无法逃避的宇宙现实：世间万物，各有其用。你希望得到的幸福越是多，需要付出的代价就越是高。愿意支付多高的代价全在于你自己，采取行动之前先决定付出多大的代价，这将有利于你。
你真正拥有的其他选择还有哪些？虽然你并没有选择要出生，但现实是，你已经在这世上了。因此，除了付出必要的代价以获取更好的生活以外，你只有另外两种选择。
其一，将自己废掉。这很简单，但是，虽然每年都有很多人做出这样的决定，但这样的选择不太像是有理性的选择。其二，纹丝不动一一逆来顺受，生活在一片混乱、挫折、冲突和其他的消极因素当中，这些东西使人生更像是一个负担而不是美好的过程。
大部分人走了第二条路，也就是一动不动，因为这条路看起来要容易走一些但是我相信，这样的人是在欺骗自己，因为他们只图眼前的安逸他们是用数量相对较少的周期性的剧痛，去换取一辈子枯燥无聊的慢性疼痛，这有助于解释你在自己身边看到的很多怨天尤人的人，持续不变的、可怕的生活，按照形象的说法就是活着的死亡如果这一生都过不好，那还去操心下一辈子的生活干什么？
在我看来，最聪明的选择，长期的选择，就是付出必要的代价去开发自己的理性思考能力。这可能意味着让自己的生活方式发生剧烈的变化，包括工作甚至自己的住所都要变，但是，只有用仔细的推理说服你，让你觉得它们有保障的时候，才应该做这样的变化使你幸福起来的很多办、法也许就在你的鼻子底下。
火山灰理论
我想起一部老电影，电影名叫《凡妮》，在这部电影中，凡妮爱上了一位年轻的男子，名叫马里乌斯，马里乌斯也很爱凡妮，凡妮想跟他结婚，但是，按照马里乌斯自己的话说，他却“六神不定，五内俱焚”。
马里乌斯跟凡妮讲了一个故事，这是一位老水手告诉他的，当时他只是一个小孩子，那位水手生动形象地描述道“狂风下面的海岛，岛上有黑色的树木生长”，还说“当你砍下树木的时候，会发现里面却是金黄的——还会发出樟脑和胡椒粉的气味”。
“事情就这么发生了，”马里乌斯继续说道，他的眼睛因为激动而发出了光芒，“这就是我深沉和痛苦的愿望。它让我头晕，总是引着我往前扑——扑向大海。”所以，马里乌斯尽管很爱凡妮，但他还是到海上去寻找老水手告诉他的那些奇迹去了。
一年多之后，他在一次短期回家时去找凡妮，但凡妮却己经嫁给了别人。在一个动人的场景中，凡妮问马里乌斯是否看到了“狂风下的岛屿”。
马里乌斯答道，他看见了。
“是什么样子的？”凡妮问。
“你见过月亮上火山的照片没有？它们看上去就是那个样子的，就像火山灰。凡妮，可我离开你时是想追求一个崇高的理想啊！”
幸福就在你找到它的地方。极有可能的是，它也许不是今天你所在的地方。但是，幸福也可能就在你面前盯着你。不管幸福是不是就在眼前，不要被一些错觉所迷惑，也不要根据情感而采取戏剧性的步骤。这些幸福的岛屿也许最后被证明只是一些火山灰。
最重要的是，请记住：幸福并不是别人所说的那个样子幸福就是让你感觉良好的东西。
◇获胜就能幸福吗
经常有人问我，人要幸福，是否必须要“赢”。答案是：是的。这有两个方面的意思。其一，由于你主要的目标是幸福，你必须“赢”，这一点是关键——你必须实现这个目标。其次，由于幸福就是实现一系列小目标的最终结果，因此，尽量多地实现这些子目标是必要的。
挫折感来自选择错误目标，或者来自选择了太多的目标。选择错误目标的问题，又来自非理性的思考；目标太多的问题，源于社会压力下的获胜意识。当人们说“他是个成功者”的时候，他们一般是指那个人干什么事都成功了。
“他有竞争力”，这句话会让人联想到一位紧张忙碌的人，他从不花时间去放松，他总想拿出全部的力量拼斗，不管是谈一笔生意还是周末打高尔夫球。
虽然获胜是实现目标的最终行为——当一个胜利者，但是，这并不意味着“你必须跟猪似的边吃边哼哼”。你不可能把糖果店里所有的糖果都吃光，就算没有别的原因，你也不可能有无限多的时间、能量和天赋去抓住所有好东西、因此，不要试图什么事情都做。留下一点东西给其他的人，因为人人都想分得一份，不管你喜欢还是不喜欢，我们也将得到一部分，因为我们在某些领域里有更多的天赋，也许会在某些领域里花上比别人更多的时间和精力，尤其是时间，它是一个固定的商品，它限制了人在一辈子里能够完成的事情。
仅仅为了胜利而胜利，就使它自身成了一个目的，因此也使主要的目标——幸福——发生了转移，进而处在了一个次要的位置。这也是除了工作不知世间其他事物的人所带有的脾性。他把赚钱的事情放到了如此紧要的一个位置，就会忘了拨出一部分时间来欣赏生活。
认定哪些目标对你的幸福最为重要，并相应地确定优先事项是聪明之举。不要把所有的事情都放在同一个重要层面上，如当网球冠军、当知名社会活动家、当金融帝国建立者、当美食家、当名人的情人、当一流象棋冠军等等。我见过比上述这里更有理想的人，假如他们是幸福的，那么，幸福的意思就是指上气不接下气，指紧张难受，指高血压。
并非所有的目标都是围绕得胜的“分数”的。你在星期六下午打网球的目标也许就是放松一下，并享受一下跟别人一起度过是什么滋味，如果一天下来你已经放松了，也玩得很开心，那么，你就赢了。你达到了自己的目标，那么你在网球比赛中是赢还是输也就无所谓了。在这个例子当中，实际的分数与“赢”并没有任何关系。
这并不是说，你就没有努力赢得那场网球比赛的必要。这是一个看问题的视角问题。如果你主要的目标是放松并开心地玩一下，那么，你想打败对手，并因此而感觉到生死一般的紧张，这也不是什么大错。这里存在一个限度，你应该成为明白何时知足的人。只有你自己才能够决定生活中的哪些事情对你最为重要。如何对待那些不重要的事情呢？嗯，如果你在任何一个不那么重要的“游戏”当中获胜，那就请把它们当成奖品。但是，最高分并不一定是你进行所有活动的终极目标。
