“镇海”舰船舱之内，沙牧丰正忙着摆酒待客。辜燕啸和汤沫坐陪，贵宾自然是立了奇功的花天古。沙牧丰将花天古让到上座，殷勤备至。对沙牧丰而言，这位神秘的“古先生”将银船劫回，实在是帮了自己一个天大的忙。
但今日设宴除了感谢，沙总兵还有别的目的。出海追敌时，沙牧丰只道倭寇劫走了税银。如今才发现银船上居然还有百十来个孩子。对此沙牧丰不禁奇怪，想这倭寇抢劫银两实乃家常便饭，但要这许多孩子有何用处？沙牧丰想来想去想不明白。既然这位“古先生”一直跟在倭寇身边，大概多少知道些消息，故而此番将花天古请来，也是想一并问问清楚。
一巡酒劝过，沙牧丰便开口发问：“古先生，您一路跟着倭寇，不知可曾听他说起过，带这许多孩子涉海前往倭国，究竟是何企图？”
花天古听沙牧丰此问，心中好笑。自己这几日为了不被发现，处处躲在角落，尽量不与人接触。倭寇们有何打算，他如何能够知道？于是答道：“古某所以上了这艘船，实因日前在破庙投宿，偶见这许多孩子被掳，心中愤慨，这才出手。这一路上在下刻意隐藏身份，未尝与人接触，实不知其中的阴谋。将军欲知端详，何不将那几十个俘虏细细审问，或可有所收获。”
沙牧丰见花天古一问三不知，略感失望。但又想花天古所言不错，有那几十个俘虏，还怕问不出情报？于是也就不再纠缠，只继续劝酒，四人痛饮起来。
喝了一会，沙牧丰突然想到一事，扭头问辜燕啸：“辜将军，如今带着银船，无法全速航行，船上又多了一百几十个孩子和那七八十个俘虏，不知给养可够支撑到船只靠岸？”
辜燕啸闻言轻松笑答：“将军勿虑，我军出海时准备了半月的给养，今日不过第四日，多那一二百人根本无关痛痒。何况银船上还有些粮食淡水，撑到靠岸不成问题。不过一旦回到大明，这些孩子和俘虏又当如何处置？”
见辜燕啸把握十足，沙牧丰也放了心。他摆摆手，示意辜燕啸无须操心善后的事，道：“这些孩子自然一一送回家去，此事你我不必费心，自有杭州府衙打理。至于那些倭寇么，统统压入我总兵府大牢即可，事后才慢慢审问，待问清了来路再做定夺。”
沙牧丰说罢，便劝几人继续饮酒吃菜，直喝到尽兴才各自回船舱歇了。汤沫虽一直陪着，心里却始终揣着个老大的心事。辛知府曾言，这群孩子都是东厂抓来给皇帝修什么道的，若交给杭州府衙处置，多半还得送去京城。沙牧丰此时尚不知详情，但此人是朝廷命官，纵然知道，恐怕也不会抗旨放人。看来要救这些孩子还得另想办法，总得在回到杭州之前把人救走才好。但此时汤沫只身一人在此，便是到了海岸，身边也全是官军，又如何能将这么多孩子一起带走？
汤沫在船舱内走来走去，实在想不出办法。烦闷之中，索性到了甲板上看看大海聊以解忧。他正在发呆，忽听身后有人对自己讲话，“水兄好酒量，方才喝了许多，居然还有心情在此观赏海景。”
汤沫回身看去，见是“古天化”站在身后揶揄。汤沫笑笑答道：“在下方才未喝多少，心中有事，故而出来透口气。”
“哦？不知水兄有何烦恼，不妨说来听听，古某或可有所帮助？”花天古似乎对汤沫兴趣甚浓，非要追问到底。
“这……”汤沫闻言语塞，他犹豫再三，不知是否应当将心中顾虑说与对方。按理说，这古天化不在庙堂，对皇帝和东厂不会像辛晴和沙牧丰那么忌惮。况且他为了救人，不惜只身犯险，想来不会眼看这群孩子被朝廷绑去而无动于衷。但此人毕竟只是初识，汤沫吃不准他的底细，又看对方神态亦正亦邪，更加迟疑，不便开口。
花天古见汤沫欲言又止，偏偏不肯罢休，又再追问一句。汤沫左思右想，心道：此人能从倭寇手中将银船劫出，本领非凡。若得他相助，救出孩子便大有希望。若怀疑他底细不肯明言，靠自己一人之力绝不可能把人救出，事到如今，也只得冒险信他一次。
想到这里，汤沫上前一步，低声答道：“古兄，实不相瞒，在下并非姓水，其实姓汤名沫。日前因故化名到了杭州府衙，不想遇到了这税银和孩子的事，便与官军一齐出海追击。这些孩子本是东厂差人捉来，要拿去献给当今皇上修道的。若被交给了杭州府，只怕知府不敢抗旨，孩子们终归难逃厄运。古兄涉险登船，想来也是热血之人，汤某如今剖肝沥胆，指望古兄能助我一臂之力，将这些孩子从官军手中救出，如此也不枉兄台一番辛苦搭救。”
汤沫这一番告白令花天古意外非常。他本以为汤沫必不肯对自己推心置腹，因此才故意连番追问，想看看汤沫究竟会对自己编出什么谎话来。如今对方坦诚相告，反令花天古感动，连因为争夺寒飞儿而起的妒意也淡下去许多。又听这些孩子都是东厂造的孽，心中同样愤慨。但此事并非儿戏，花天古低头认真盘算了一番，点头应允道：“汤兄既信得过在下，我怎能袖手旁观。若让那群阉狗得了逞，我等还在江湖上混个什么劲儿。此事包在古某身上，孩子们定要一个不留送回家里，那皇帝老儿的死活与我有甚相干，这等昏君，早一日死百姓早一日翻身。”
汤沫见花天古连皇帝也敢咒死，佩服他是条汉子。遂拱手向花天古道谢，两人再商量几句，各自回舱去了。
他二人在甲板上小声讲话，却不知隔墙有耳，被另一人尽数听了去。原来方才汤沫站的位置恰好在辜燕啸船舱的上方，辜燕啸多喝了几杯，进了船舱觉得气闷，便推开舷窗透透空气，不想正听到二人的谈话。海上波浪声阵阵，辜燕啸虽耳力过人，却也只听了七八成。得知这些孩子都是东厂抓去孝敬皇上的，不由气满胸膛。待上面两人走了，他独自坐在床上暗暗生闷气，心想：“朝堂腐败，竟对自己的子民做这等伤天害理之事。我辜燕啸虽是军官，但守卫的是大明的疆土，保护的是大明的百姓，岂可愚忠于一人？皇上为了一己之私，却要多少父母失去子女，多少家庭流离失所。我堂堂七尺男儿，怎能无动于衷？既他二人决心救人，我也不去道破，只在暗处相助，一起做了这件义举。”
辜燕啸主意已定，倍感轻松。于是解衣上床，舒舒服服地睡了下去。那边汤沫与花天古商量好了，卸下这件心事，也回船舱歇息去了。花天古却歇不得，此时须先上银船，好让孩子们早作准备。因花天古之前已与孩子们有了交情，故而由他前往最为合适。
花天古走到船头，看看前面的银船，扭头问身边巡视的水手：“敢问这位小哥，古某想去银船上找孩子们交代两句，不知可否？”
那“镇海”、“定威”舰上的水手哪个不知这位“古天化”乃是只身救出孩子、劫回银船的大英雄，都对他钦佩不已，听花天古发问，毕恭毕敬地回个军礼，答道：“古先生若要过去，容小人禀报了上面，给先生安排小艇。”
花天古闻言，哈哈大笑道：“不过去办件小事，怎地这般麻烦。我也不用小艇，你也无须上报，只把这根绳索借我一用，我便可过去，可好？”
那水手见“古先生”要借那根系帆的粗麻绳，怎会不允？只是不知他如何用这根麻绳去往银船，故而将信将疑地点头答应。
只见花天古将那捆麻绳提起，在空中转几个圈向银船甩去。这麻绳足有手臂粗细，沉重异常。给他随便一甩便甩到银船上，足见其臂力与腕力惊人。这些水手都是老船员了，却也没有这等功力，不禁对他更加佩服。
那银船上也有巡逻的水手，见花天古将绳索抛来，赶忙上前拉住了，这边花天古也央水手们将绳索拉直了，道一声有劳，便飞身上去。那两艘船随着海浪上下起伏，带动那根绳索一起摇摆，但却对花天古毫无影响。只见他双脚在绳索上轮番点过，如走平地一般，几下便到了银船甲板上。
两边的水手们见了这手绝活，爆出一阵喝彩声。花天古笑笑，拱手向水手们还礼，让人将绳索拉过来，好等回去时使用。
银船上的俘虏们早已被押送到“定威”舰上看管，此时船上除了水手和看管税银的守卫，便只有孩子们了。花天古径直往船舱里找去——适才去镇海舰前，是他亲自安排舱位，故而也不用打听，轻车熟路找到了那群孩子。
孩子们刚吃了东西，正围在一起听武星儿讲怎样与花天古智斗倭寇，突然见那位英雄古大哥来到了船舱，欢呼一阵，一起围了上来。武星儿开口发问：“古大哥，那军官请你去赴宴，可曾说过几时送我们回家？”
花天古嗯了一声，先找个地方坐下，让孩子们也都坐下了，才缓缓开口：“这船一时半会儿也靠不了岸，此事先不忙说。你们且先跟我说说都是哪里人，家中父母是谁，又是如何被人贩子绑来这里？”
孩子们见花天古发问，便七嘴八舌地说了起来，船舱里一时嘈杂不已，哪里听得到说些什么？还是武星儿跳到高处，大声喊道：“别吵了，似这等说法，便说到船靠了岸也说不清。且听我的，从我开始，一个一个说。”
于是从武星儿开始，孩子们一个接一个将家门报出。花天古初时不以为意，听了几个之后才觉惊讶。原来这些孩子有来自关外的，也有来自关内河北山东一带，却都不是寻常人家的子弟。父母若非一方好汉，便是当地有头有脸的人物。
武星儿自不必说，还有那河北神刀门掌门“劈云豹”雷震天的独生女，山东济远镖局的总镖头“追魂剑客”尹一鹏的幼子，泰山派掌门冲盈道长的义子，其他武林名宿、文官武将、巨贾豪杰不胜其数，听得花天古目瞪口呆，心中暗想：“若汤沫所言不错，抓这些童男童女是给皇帝老儿修仙所用，那为何放着普通百姓不抓，却偏偏找这些颇有家世背景的孩子来？这些孩子被倭寇一并掳走，莫非不是巧合，也是事先安排好的阴谋？”
