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第3章 千里孤坟(2)

汤沫掸了掸衣衫——其实他身不沾地,衣衫上本就没有尘土——走过去将那几个人一一提了过来,撂在一处。去捡了刚掉下的灯笼,取出火折子点着了,举到四人脸前,看他们什么模样。

只见那使梅花棍的是个络腮胡子,身形魁梧,两臂粗壮;那使绳索的菜刀脸、白面皮,颧骨处一颗纽扣大小的黑痣;使哨棍的两个一般模样,黑脸庞、浓眉大眼、掀鼻阔口,是对孪生兄弟。

汤沫把这几人的样貌仔细看过,见他四人都不吭声,嘿嘿笑了两声,道:“四位兄台,咱们打也打了,眼下你脸对我脸,彼此认个清楚吧。在下记性不好,可不记得在哪里得罪了几位。烦劳哪位提醒提醒在下?”

那四人瞪大了眼睛看着汤沫,却没人开口回话,汤沫见这四个都是一条藤上的闷葫芦,心中盘算如何逼他们开口说话。他少年心性,年纪虽二十好几,却一直被师傅管着,鲜有胡闹的机会,眼下逮住这个机会,怎肯轻易放过?心想这四人不声不响偷袭于我,定不是什么好人,捉弄一下,也不过分。

汤沫想到这里,心里乐了起来,方才被偷袭的不快一扫而空。可脸上却绷得紧紧地,厉声道:“你们这四个蟊贼,夜不归宿,背后偷袭,阻止他人上香扫墓,定是土匪。既被小爷捉了,本当拉去报官。只是现在三更半夜,官衙都歇了,小爷我身上有事,也没空在此伺候你们。嗯,真是棘手、棘手……”

汤沫边说边摇头踱步,似乎这件事当真棘手之极。那四人虽不言语,眼光却随着汤沫移来移去,不知他要如何处置。只听汤沫接着说:“按理像你们这样的蟊贼,一刀杀了也不过分,——”

四人听到个杀字,吓得脸都青了,又听汤沫不紧不慢地接着说:“只不过,今天是故人祭日,不宜杀生;但若放了你等,免不了你们以后还会为非作歹。哎,也罢,不如就用那个吧!”

四人听他说不宜杀生,刚才把心放下;却又听说要用“那个”,也不知“那个”究竟是“哪个”,刚放下的心一下子又提到了嗓子眼。只见汤沫背转身去,假意在怀里找东西,却悄悄用鞋尖挑起一块泥,用手接了,在掌心搓成四个泥丸。江南春季湿润,泥丸最是好搓不过。汤沫搓好了泥丸,转过身来,满脸严肃地道:“我这独门丹药过于霸道,本不想用。但今天事出两难,没奈何,只好让你们尝尝。”

说罢把那四人一个个撬开了嘴,将泥丸弹落肚中。四人只觉得这“丹药”又滑、又腥、又臭,却不知是什么要命的毒药,焉能不惊?汤沫给四人灌了泥丸,伸手解开他们的穴道,挥手说:“滚吧!”

这四人吃了“那个”药,脚下像钉在地上,如何敢走。那菜刀脸拱一拱手,开口道:“我等虽偷袭大侠,却并非歹人,想来是一场误会。大侠若不肯见赐解药,好歹也明白告知我等吃的是什么药,我等纵没本事解毒,也省得作了糊涂鬼。”

汤沫见他虽自以为中毒,说话却还不卑不亢,心想这四人必是老江湖,若不说得吓人些只怕唬他不住,于是装模作样地答道:“嗯,这话倒也在理。告诉你们也不妨,几位吃的是我家传的‘十日下心丹’。顾名思义,吃了这药十日之内腹泻不止,肚里面的五脏六腑,从肠子开始溃烂,一样接一样地往下拉,直到把心拉了出来才算了账。你等还有十日时间,快快回去准备后事吧。”

那四人本来还有些气概,可听了这等死法,倒比砍头惨了一千倍。汤沫举手之间将他们拿下,先夺了气势。四人虽是老江湖,却不敢拿自己的小命开玩笑。当下只觉得眼前金星乱冒、肚里咸酸俱倒,两条大腿忍不住哆嗦起来。那菜刀脸声音也颤抖了:“这等死法如何受得?我等与大侠本无冤仇,望大侠侠义为本,解了我等身上的毒。”

汤沫嘴角一压,摇摇头说:“我与你们既无冤仇,为何一言不发便向我偷袭?侠义为本,可不是用来对待歹人的。”说罢双眼一瞪,喝道:“你四人姓甚名谁?作何勾当?深夜之中为何躲在别人坟前偷袭祭奠之人?快快从实招来。若说得真,便只让你们拉几天痢疾了事;若说假话,那也不打紧,小爷有的是时间核实,只怕你们没命等!”

四人听了汤沫这话,哪里还用催促。只听那菜刀脸急忙忙回话:“大侠在上,我四人绝非歹人,乃是杭州府的捕快——”他话未说完,已被汤沫喝住:“胡说,堂堂杭州府捕快不去抓贼,守在这荒郊野坟抓扫墓之人,是何道理?”

菜刀脸见汤沫不信,从腰里取下一块木牌递了过来,说道:“我等千真万确是杭州捕快,大侠看这腰牌便知真假。至于我等为何守在这里,原有个缘故——”

汤沫接过他手中的木牌,见那木牌入手甚有分量,红漆作底,镏金作边,上面刻着“杭州府衙捕”五个字,却是货真价实的捕快腰牌。汤沫脸上不动声色,心想糟糕,原本打算捉弄几个蟊贼,不想竟戏弄了官差,这祸可闯得不小。

那菜刀脸接着说:“小人叫马超兴”,说罢一指身旁的络腮胡子,道:“这位是王全宝王捕头”,又指了指那两位孪生兄弟:“这两位是赵文龙、赵文虎兄弟。”

马超兴一边给汤沫介绍,那几人一边躬身行礼。汤沫心说他们既然是官差,怎好一味羞辱,不如借坡下驴、就此了事。想到这里伸手把几人扶起,还礼道:“不知几位原来是官差。方才以为是土匪,行事不免过分,多有得罪。几位既不是歹人,自当奉上解药。只是我这药虽毒,解起来却十分容易。也不用特殊药材,寻常药店便可买到,故而从不带在身边。此刻离天亮还早,几位如无异议,不如大家先席地坐了,说说为何出手抓我。等天亮了,我陪几位大哥一同去药店抓药。”

汤沫说罢先坐在地下,将那盏灯笼插在身前。四人见他知道了自己的身份后格外客气,纷纷后悔没早点儿掏出腰牌。眼下生死握于他手,只得依他所言席地坐下。

马超兴先发问道:“不知大侠高姓大名,我们哥几个今日见识了大侠的武功,当真开了眼界。”

汤沫此刻正一个头两个大,盘算着如何脱身。听他问自己名字,怎会告诉他。哈哈一笑道:“哈哈,马大哥过奖。在下这点微末功夫何足挂齿,至于草字贱名更难以启齿,哈哈,哈哈。”

马超兴心说看你年纪不大,倒是个油葫芦出身——滑溜得很。眼下打也打不过你,又着你了这等可怕的毒药,怎敢和你抬杠?想到这里陪个笑脸,说:“大侠武功如此之高,却不肯留名于世间,这等胸襟,实在令我等佩服。”

汤沫心说你等佩服个屁,若让你这般公人知道了我的底细,我以后还想有安宁日子过?小爷江湖跑得虽少,人却不笨!

想归想,嘴上依然客气:“马大哥还没说为何向在下动手?”

马超兴刚要搭话,那一直没出声的胡子捕头王全宝抢过话来答道:“这事说来话长,得从这里安葬的韩老爷说起,大侠既来这里上香,想必与韩老爷是故交?”

汤沫听他又在试探,含糊其辞道:“嗯,也不算什么故交,一般,一般。”

王全宝见汤沫不肯说,也不敢问,接着说道:“这位韩铮韩老爷,本是杭州的富商。三年前家里遭强盗洗劫,韩老爷被歹人所杀,至今未能破案。我家知府老爷是韩老爷故交,未做官时曾受过韩老爷的资助。眼见韩老爷在自己的治所出了事,却无法将歹人绳之以法,心里好生难过。故而吩咐我等时常来这里打扫祭拜,一来全了故友之情,二来或许能从前来祭奠的人身上发现破案的线索。”

王全宝缓了缓语气,吞了口唾沫接着说:“今天是韩老爷祭日,每年今日我们哥四个都会来整理墓碑,并守到天亮,从未见人前来祭拜。刚刚见大侠深夜前来上香,我四人起了疑心,这才下手偷袭。不想大侠武功盖世,一出手便制住了我等。”

汤沫听了王全宝这话,心头疑虑顿生。想那“沉鱼香醉”离此不远,寒飞儿在杭州时日非短,为何从不来祭拜?她若不想来,怎么方才又那般难过?若非是这王全宝说谎,便是其中另有隐情。

汤沫心中怀疑,嘴上却不说,张口问王全宝:“在下看这墓碑上写着先考韩公,想这立碑之人定是韩公后人,此人既立了碑,难道竟不来扫墓?”

王全宝知道汤沫心中还有疑虑,答道:“大侠有所不知,这位韩爷本有位夫人,谁知十九年前生产时流血死了。韩爷对这位夫人感情极深,不愿续弦,只与那夫人留下的女儿相依为命。怎料三年前那一场祸事,非但害了韩爷性命,连那女娃儿也没了踪影。我家老爷四处寻找,都没有消息,想是给那歹徒掳了去作压寨夫人。这墓碑本是我家老爷着人立的,因念着韩爷之女尚有在世的可能,故而墓碑刻以先考,算是替那女娃儿全了孝道。”

汤沫听他说得头头是道,心中暗自嘀咕,若是如此,寒飞儿人在杭州,为何不与这位知府大人相认?若她不是韩铮之女,骗我前来上香对她有何好处,对我又有何坏处?这事端的蹊跷。

王全宝见汤沫低着头,若有所思。只道他信了自己的话,说道:“大侠既是韩爷的朋友,自当也是我家老爷的朋友。我家老爷时常想念韩爷,大侠若不忙走,不妨随我等拜会我家老爷,我家老爷见了大侠,必然十分欢喜。”

汤沫得罪了四个官差,本不愿多事,想要就此脱身。但这件事十分蹊跷,不查清楚了总觉心头不畅。更何况此事牵扯到寒飞儿的身世,想到寒飞儿楚楚可怜的模样,怎能狠下心来不闻不问。心想这位知府大人既是立碑之人,好歹也该知道些事情,去探访探访也好。

想到这里,汤沫一笑答道:“几位大哥这么说,原来大家都是自己人。在下方才行事鲁莽,这里向几位大哥赔罪了。既然知府大人是韩公的朋友,在下自然应当登门拜访。明日给几位大哥解了毒,便烦劳几位向知府大人引见。”

四位捕快听汤沫说愿意去见知府,心头暗喜,那赵文龙开口道:“大侠若肯赏光,非但我家老爷高兴,我等也觉得脸上有光。至于引见么,原是份内之事,只是不知大侠名讳,却如何向老爷回禀。”

汤沫见到了这时,再不说个来历出来便说不过去,答道:“在下姓水名易,西凉人氏。居无定所,四处游历。日前受一位朋友所托,来这里祭奠韩公,不想却搞出这等事来。”看看离天明还早,道:“不知几位如何,在下可是觉得困了。几位既来这里过夜,不知可有带宿营的物什?”

马超兴赶忙答道:“有,有,我等搭了个帐篷,便在前面林中。水大侠若不嫌弃,不如到那里歇息。”

汤沫点点头,与四人一同起身,往林中去了。不远处草丛中,花天古却犯了嘀咕。听这王捕头的话和寒飞儿所说矛盾重重,看来此事殊不简单。我花天古左右无事,碰上这么大一个哑谜,不解开它怎能安心?何况还有那神仙般的寒飞儿,若帮她解了这难题,说不定她感激之下,就此倾心于我,岂不甚美?

不说花天古一个劲儿地暗自得意,他方才在远处树上,怎会又到了近处的草丛中去?原来方才花天古见汤沫搓了泥丸给四人喂下,便猜汤沫要逼问他四人。心想这位仁兄鬼点子不少,我得上去听个明白。于是下了树,从下风处靠了过去,在恰好听得清说话的距离伏了下来。汤沫一来处在上风,二来忙着问话,三来绝想不到有人跟踪,故而毫不察觉,让花天古字字句句听了个真切。

花天古心道这汤沫看似憨厚,实则心眼极多。看他捉弄那四个蠢货,又报个水易的假名,显然有所怀疑,要去探查究竟。也罢,你汤公子既明查,我花某便只好暗访,看谁有本事,先查得真相,抱得美人归。

花天古见了汤沫的手段,又为了寒飞儿,一心要与汤沫比个高下。却忘了汤沫从不知有花天古其人。若是赌赛,恐先失了公允。好在花天古做事从来只问自己,不管旁人,心里也不觉得有何不妥。见汤沫跟那四人走得远了,心知再无戏可看,轻轻的退了回去,起身向落脚的客栈走去。

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